二千多年前，大蒜由西漢張騫出使西域時(shí)帶回內(nèi)陸。目前全國(guó)各地都有栽培，據(jù)介紹，古埃及用它治療61種疾病，士兵吃大蒜后可以增加壯膽；古印度人也經(jīng)常吃大蒜，認(rèn)為可以增進(jìn)智力，使聲音洪亮；英國(guó)在第二世界大戰(zhàn)期間購(gòu)買了幾千噸大蒜用于治療士兵的創(chuàng)傷。

至于大蒜的抗癌作用，也早為國(guó)內(nèi)外學(xué)者關(guān)注和研究。朝鮮人癌癥發(fā)生率較低。有人認(rèn)為與他們平時(shí)大量食用大蒜的習(xí)慣有關(guān)。美國(guó)學(xué)者實(shí)驗(yàn)證明：大蒜素可以抑制食管癌和大腸癌的發(fā)生。

我國(guó)湖南醫(yī)科大學(xué)大蒜抗癌研究協(xié)作組，在體外試驗(yàn)大蒜對(duì)鼻咽癌細(xì)胞分裂有抑制作用的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了體內(nèi)抗動(dòng)物腫瘤實(shí)驗(yàn)，結(jié)果表明對(duì)小鼠網(wǎng)織細(xì)胞肉瘤較敏感。

除了抗菌、抗癌作用之外，大蒜還可降低血清膽固醇、甘油三脂及增加高密度脂蛋白和減少低密度脂蛋白，因而可防治動(dòng)脈粥樣硬化和高血壓病。

大蒜之所以有很強(qiáng)的抗癌作用，是因?yàn)榇笏馑卦谄鹱饔谩５?，高溫烹飪?huì)破壞大蒜素，使大蒜失去其抗癌作用。

【搗碎吃有保健作用】大蒜含有蒜氨酸和蒜酶等有效物質(zhì)，碾碎后它們會(huì)互相接觸，從而形成具有保健作用的大蒜素。因此，大蒜最好搗碎成泥吃，并且要先放10~15分鐘后再吃，這樣有利于大蒜素的生成。

【生吃殺菌效果好】在加熱過程中，起到抗菌作用的有機(jī)硫化物含量會(huì)逐漸下降，溫度越高下降越快，所以熟吃大蒜并不能很好地起到殺菌效果。家里用蒜拌涼菜、吃餃子時(shí)用醋和少量芝麻油調(diào)的蒜泥都是很健康的吃法。

【獨(dú)頭蒜更抗癌】 獨(dú)頭蒜實(shí)際上是植株?duì)I養(yǎng)不足、發(fā)育不良、不能產(chǎn)生多瓣的大蒜鱗莖。其辛辣味獨(dú)特，具有一定的藥用價(jià)值，防癌作用要高于普通分瓣蒜。

【紫皮蒜比白皮蒜更抑菌】大蒜根據(jù)外皮的顏色可分為白皮蒜、紫皮蒜、黑皮蒜等，其中白皮蒜和紫皮蒜比較常見。和白皮蒜相比，紫皮蒜口感更辛辣，活性成分大蒜素的含量更高，抑菌效果也更明顯。

【在黑暗處保存】新上市的大蒜含水量比較高，買回家應(yīng)平鋪晾干后再保存，不要置于塑料袋中。大蒜最好在通風(fēng)、干燥、黑暗處保存，這樣能抑制其發(fā)芽。存放時(shí)還應(yīng)保持外皮的完整，隨用隨剝皮。

【每天生吃不宜超過2~3瓣】大蒜素對(duì)腸胃有一定的刺激作用，生吃過多大蒜，易引起急性胃炎，長(zhǎng)期過量食用還容易造成眼部不適。對(duì)于腸胃功能不好的人來(lái)說，每天最好別超過1瓣；腸胃好的人，最好每天2~3瓣。肝病、非細(xì)菌性腹瀉、眼疾、胃病、十二指腸、腦溢血患者最好不要吃大蒜。