艦載機(jī)，以航空母艦或其他軍艦為基地的海軍飛機(jī)。用于攻擊空中、水面、水下和地面目標(biāo)，并遂行預(yù)警、偵察、巡邏、護(hù)航、布雷、掃雷和垂直登陸等任務(wù)。它是海軍在戰(zhàn)場(chǎng)上奪取和保持制空權(quán)、制海權(quán)的重要力量。航空母艦就是為艦載機(jī)而存在的，所以才成了“海上霸主”。

　　很多人認(rèn)為，艦載機(jī)是隨著航母的誕生而一同出現(xiàn)。其實(shí)恰恰相反，最早的艦載機(jī)出現(xiàn)在戰(zhàn)列艦和較大的巡洋艦上。正是為了適應(yīng)艦載機(jī)的發(fā)展需要，才把大型戰(zhàn)艦改裝為水上起降平臺(tái)，并逐漸發(fā)展為現(xiàn)代航母。

　　1910年11月14日， 美國(guó)飛行員E.B.伊利從“伯明翰”號(hào)巡洋艦上首次駕機(jī)起飛成功，標(biāo)志著新時(shí)代已經(jīng)拉開(kāi)帷幕。早期的艦載機(jī)都配備在大型軍艦上，擔(dān)任搜索與射擊觀測(cè)的任務(wù)。第一次世界大戰(zhàn)中，艦載機(jī)多次投入戰(zhàn)場(chǎng)，主要用于海上偵察、巡邏和反潛。

　　第二次世界大戰(zhàn)中，艦載機(jī)的戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能有了很大提高，以艦載機(jī)為主要武器的航空母艦在塔蘭托、珍珠港、珊瑚海、中途島等多次海戰(zhàn)中，發(fā)揮了重要作用，改變了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)樣式。二戰(zhàn)時(shí)期的艦載機(jī)主要還是螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，重量輕，速度慢，載彈量小，作戰(zhàn)范圍十分有限，每種飛機(jī)只能各負(fù)其責(zé)。到了二戰(zhàn)后，噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)的出現(xiàn)，使艦載機(jī)的戰(zhàn)斗力大幅度提高，實(shí)現(xiàn)了身兼數(shù)職的多用途作戰(zhàn)。隨之而來(lái)的還包括航空母艦的一系列技術(shù)革新。隨著超音速?lài)姎怙w機(jī)和核動(dòng)力航空母艦的出現(xiàn)，艦載飛機(jī)的應(yīng)用范圍還在不斷擴(kuò)大。

　　60年代的艦載戰(zhàn)斗機(jī)在性能和火力上與同期的陸上戰(zhàn)斗機(jī)相近。70年代出現(xiàn)了垂直起落艦載機(jī)，它可以在小型航空母艦甚至一般軍艦上起落，使艦載飛機(jī)的使用范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。艦載機(jī)按照任務(wù)使命分類(lèi)，可以為戰(zhàn)斗艦載機(jī)和輔助艦載機(jī)。戰(zhàn)斗艦載機(jī)主要包括艦載殲擊機(jī)、艦載轟炸機(jī)和艦載強(qiáng)擊機(jī)。隨著航空技術(shù)和導(dǎo)彈技術(shù)的不斷進(jìn)步，前兩者已經(jīng)合二為一發(fā)展為多用途戰(zhàn)斗機(jī)。輔助戰(zhàn)斗機(jī)大致可以分為艦載預(yù)警機(jī)、艦載偵察機(jī)、艦載電子干擾機(jī)。艦載機(jī)還有一支大家族，就是集預(yù)警、巡邏、反潛、運(yùn)輸于一身的艦載直升機(jī)。

　　艦載機(jī)的起降關(guān)聯(lián)著一系列復(fù)雜的技術(shù)難題，這也是航空母艦只有少數(shù)國(guó)家才能擁有的原因之一。航母的甲板長(zhǎng)度有限，一般艦載飛機(jī)必須借助母艦上的彈射器起飛。起飛時(shí)，飛機(jī)上的掛鉤與彈射器相連，飛機(jī)在自身發(fā)動(dòng)機(jī)推力和彈射力聯(lián)合作用下，只須滑跑幾十米就能脫鉤飛離甲板。

　　降落時(shí)，飛機(jī)尾部的著陸鉤與起落架同時(shí)放下，著陸鉤鉤住橫置于甲板上的攔阻索，而攔阻索兩端與緩沖器相連。在攔阻索的掣動(dòng)作用下滑跑很短的距離就要停止。甲板末端還有備用攔阻網(wǎng)，防止飛機(jī)不斷晃動(dòng)。

　　艦載飛機(jī)的起落和飛行條件比陸上飛機(jī)惡劣。因此艦載飛機(jī)應(yīng)有良好的起飛性能、較低的著陸速度、良好的低速操縱性。 駕駛艙的視野要開(kāi)闊，在母艦和飛機(jī)上還裝有特殊的導(dǎo)航設(shè)備，便于駕駛員對(duì)準(zhǔn)甲板跑道。

　　為了少占甲板面積和便于在艦上機(jī)庫(kù)內(nèi)存放，多數(shù)艦載飛機(jī)的機(jī)翼在停放時(shí)可以向上折疊，有的垂尾和機(jī)頭也可以折轉(zhuǎn)。

　　此外，海水和潮濕的環(huán)境容易使飛機(jī)機(jī)體、發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)載設(shè)備嚴(yán)重腐蝕，飛機(jī)要有較好的防腐蝕措施。

　　可以說(shuō)，艦載機(jī)與航空母艦是一種相互依存的關(guān)系，缺少任一方都無(wú)法完成任務(wù)。艦載機(jī)的性能決定著航空母艦的戰(zhàn)斗能力，載機(jī)數(shù)量越多者實(shí)力也相對(duì)越強(qiáng)，航空母艦本身也是為了讓飛機(jī)起降、維修以及使其能長(zhǎng)期作戰(zhàn)而存在。相較于傳統(tǒng)最大攻擊距離僅有40千米的戰(zhàn)列艦艦炮武器，艦載機(jī)有著1,000千米以上的作戰(zhàn)航程，還可以空中加油的方式延長(zhǎng)航程，并能在攻擊完后回到航母上裝載彈藥，再度起飛攻擊。

　　對(duì)于艦載機(jī)飛行員來(lái)說(shuō)，致命威脅并不來(lái)自于戰(zhàn)場(chǎng)，而是每一次在平臺(tái)上的起飛和降落。陸上戰(zhàn)機(jī)可以有成百上千米的專(zhuān)用飛機(jī)場(chǎng)，但艦載機(jī)卻要在茫茫大海中找到最多只有300米長(zhǎng)的起降平臺(tái)，而且這個(gè)平臺(tái)還是移動(dòng)著的。早期的艦載機(jī)在起降過(guò)程中造成的非戰(zhàn)斗損耗非常之多，多到難以想象。任何一個(gè)有志發(fā)展航母的國(guó)家，都要做好因起降而造成重大人員事故的準(zhǔn)備。這損失的不僅是武器裝備，更是無(wú)數(shù)位優(yōu)秀的飛行員。血與火的代價(jià)也促使航母技術(shù)的大變革，所以現(xiàn)代航母的艦島都只分布在航母一側(cè)，盡量減少甲板建筑。

艦載機(jī)：決定航母戰(zhàn)斗力的“手臂”

　　艦載機(jī)戰(zhàn)史與航空母艦的戰(zhàn)史是有所區(qū)別的。艦載機(jī)第一次參戰(zhàn)時(shí)，航母還沒(méi)有出現(xiàn)。但搭載在大型軍艦上的艦載機(jī)由于數(shù)量和技術(shù)的限制，并不能發(fā)揮關(guān)鍵作用。隨著航母的出現(xiàn)，艦載機(jī)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的影響才逐漸擴(kuò)大，直至改變了傳統(tǒng)的海戰(zhàn)形態(tài)。

奇襲塔蘭托

　　塔蘭托戰(zhàn)役是航母對(duì)戰(zhàn)列艦的一次成功亮相，而航母獲勝的關(guān)鍵就在于它不用艦炮攻擊，而是艦載機(jī)。

偷襲珍珠港

　　對(duì)于日本來(lái)說(shuō)，這是艦載機(jī)投入戰(zhàn)爭(zhēng)后立下的一次奇功。需要注意的是，當(dāng)時(shí)的艦載機(jī)分工非常詳細(xì)，這與現(xiàn)代的多用途艦載機(jī)有著明顯的差異。

珊瑚海大海戰(zhàn)

　　在珊瑚海大海戰(zhàn)中，雙方艦隊(duì)艦炮未發(fā)一彈，戰(zhàn)斗就已經(jīng)結(jié)束。艦載機(jī)完成了一切，并使雙方都損失慘重。

中途島戰(zhàn)役

　　日本海軍聯(lián)合艦隊(duì)司令山本五十六曾預(yù)言：未來(lái)誰(shuí)掌握了海上制空權(quán)，誰(shuí)就掌握了海戰(zhàn)的主動(dòng)權(quán)。這次日本人在中途島的慘敗，就充分說(shuō)明了這點(diǎn)。

馬島戰(zhàn)爭(zhēng)

　　英國(guó)“鷂”式戰(zhàn)機(jī)在馬到戰(zhàn)爭(zhēng)中大放異彩，垂直起降戰(zhàn)機(jī)在實(shí)戰(zhàn)中的成功是艦載機(jī)技術(shù)的重大飛躍。

切斯特 威廉 尼米茲

　　1945年11月，尼米茲出任美國(guó)海軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)，至1947年11月任期屆滿卸任。與波特合著有《海上力量：海軍史》和《太平洋的勝利：海軍的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)》。1966年2月20日，尼米茲病逝于美國(guó)舊金山。他是在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中扭轉(zhuǎn)美軍戰(zhàn)局的關(guān)鍵人物，現(xiàn)役最大的核動(dòng)力航空母艦“尼米茲”級(jí)，就是以他的名字命名。