其實，成人對童年的入侵，已經(jīng)是個世界范圍的現(xiàn)象，正在引起全球教育學(xué)家、心理學(xué)家、和家長的警覺。

不久前，一位美國母親在網(wǎng)上發(fā)飆：“我上幼兒園的女兒每天拿回來快一個小時的家庭作業(yè)！她還不會讀，怎么寫？怎么可能回答卷子上那些問題？她的作業(yè)自然成了當媽的作業(yè)。我每天下班五點才回家，孩子也是差不多那時候回來。要先要忙著作飯。等晚飯吃完，就要給孩子的學(xué)校忙一個小時家庭作業(yè)。而且，我一管她，更小的孩子誰來管呢？這實在太不公平了！”網(wǎng)友們紛紛回應(yīng)：“老師總說是十五分鐘的作業(yè)?？墒?，孩子本來精神就能不集中，作業(yè)又那么難，怎么也要一個小時。”“你要大膽地和老師論理。這不僅是替你自己說話，也是替別的家長說話。”

這是美國幼兒園大戰(zhàn)的一角。在最近二十年，美國的幼兒園里發(fā)生了一場靜悄悄的革命。本來，幼兒園只是個孩子們玩耍的地方，沒有任何書本的因素。但不知不覺中，幼兒園不僅教讀書、寫字、算術(shù)，甚至還有頗為系統(tǒng)的課程要求，老師要照本宣科地跟著教學(xué)大綱走，孩子們則每天帶回家一堆家庭作業(yè)，要按時完成，家長檢查、簽字等等?？傊?，如今的幼兒園，越來越象是小學(xué)的低年級。

這種幼兒園小學(xué)化，和高中大學(xué)化一樣，是美國教育的一個大趨勢。以高中而論，學(xué)生畢業(yè)時往往已經(jīng)通過了許多“高級課程考試”。這種高級課程，是大學(xué)入門課的水平，通過了這個考試就可以在大部分大學(xué)免掉相關(guān)課程的學(xué)分?！缎侣勚芸返娜栏咧信琶?，甚至以各校提供的“高級課程”的數(shù)量為基準。以教育上最為領(lǐng)先的麻薩諸塞州為例。本來該州最好的公立學(xué)校是波士頓拉丁。這是美國第一所高中，培養(yǎng)了四位哈佛校長，進去要考試。但是，1992年，麻薩諸塞州議會決定建立“麻薩諸塞數(shù)學(xué)與科學(xué)學(xué)院”(MassachusettsAcademy of Math and Science)，通過考試招收全州最優(yōu)秀的學(xué)生來讀高中最后的兩年。這所學(xué)院，說是半個高中（正常高中是四年），實際則設(shè)在伍斯特理工學(xué)院（WorcesterPolytechnic Institute）校園內(nèi)。學(xué)生第一年上精英級的高中課，第二年則在伍斯特理工學(xué)院象普通本科生一樣選課。因為伍斯特理工學(xué)院在美國算是所科技名校，學(xué)分絕大部分大學(xué)都承認，麻薩諸塞數(shù)學(xué)與科學(xué)學(xué)院的高中畢業(yè)生，實際上也就都是該上大二的學(xué)生了。該校在各種成績上，也大有超越波士頓拉丁之勢。

應(yīng)該說，高中大學(xué)化，對一部分聰明的學(xué)生而言還是非常必要的。但是，幼兒園小學(xué)化則產(chǎn)生了大量的副作用。2009年美國的“兒童聯(lián)盟”發(fā)表一份報告，題目是《幼兒園的危機：為什么我們的孩子在學(xué)校需要玩?！罚嬗變簣@小學(xué)化正在全面摧毀孩子的身心健康和學(xué)業(yè)的發(fā)展，必須緊急煞車。

報告提出的事實是清清楚楚的：全日制幼兒園的孩子每天花在閱讀、算數(shù)、準備考試和應(yīng)試上的時間，高達兩三個小時，而自由活動的時間則僅有三十分鐘。學(xué)業(yè)的壓力，使孩子變得越來越憤怒、越來越有侵犯性，行為問題日益加重。幼兒園小學(xué)化毫無必要地加速了孩子的學(xué)業(yè)，造成了“孩子老得快”（KGOY:Kids Getting Older Younger）的現(xiàn)象。調(diào)查表明，那些從幼兒園就開始讀書的孩子，學(xué)業(yè)確實起步早，比其他孩子領(lǐng)先。但是，這種領(lǐng)先到四年級時就消失了。在那些“問題孩子”(at-riskkids)中，早讀書反而帶來了嚴重的問題。早讀書使這些孩子的智商在初期有所提高，但到十五歲時，他們的學(xué)業(yè)急速下降，還不如那些晚讀書的。

這種“死讀書、讀到死”(drill and kill)的惡果是國際性的。德國在七十年代進行了教育改革，把幼兒園從以玩為主轉(zhuǎn)化成以學(xué)為主。后來有學(xué)者對五十名在以玩為核心的幼兒園長大的孩子和另外五十名在以學(xué)為核心的幼兒園長大的孩子進行了對比，發(fā)現(xiàn)在以玩為中心的幼兒園中長大的孩子，在閱讀、數(shù)學(xué)等方面明顯比在以學(xué)為中心長大的孩子要好，而且在感情發(fā)育、社會能力上更健康，在創(chuàng)造力、口頭表達能力、和勤奮上，也具有明顯的優(yōu)勢。面對這樣具體的證據(jù)，德國的幼兒園又改回到以玩為中心去了。芬蘭的幼兒園一直堅持讓孩子玩，沒有小學(xué)的內(nèi)容。另外，芬蘭的孩子七歲才上小學(xué)，比美國的孩子晚一年。但是，芬蘭十五歲的孩子在“經(jīng)濟合作與發(fā)展組織”進行的“國際學(xué)生估測”中，一直在西方國家中排名第一。

為什么在幼兒園讀書會毀了孩子？理解這一問題，這就必須回顧一下幼兒園的歷史。幼兒園是德意志教育家福祿培爾于1840年前后創(chuàng)立。這是一場不折不扣的教育革命。在工業(yè)革命以前的歐洲，孩子七歲前一般不上學(xué)，上學(xué)則無非是滿堂灌的大課和背誦經(jīng)典，和中國式的死記硬背非常接近。后來盧梭寫了《愛彌爾》，主張孩子要拋開課堂，到大自然中讓自己的手腳和眼睛當?shù)谝晃焕蠋?，從直接的?jīng)驗中學(xué)習。這在哲學(xué)上為現(xiàn)代教育奠定了基本的原則。接著，瑞士教育家裴斯泰洛齊把盧梭式的哲學(xué)貫穿到教育實踐中，創(chuàng)立了實體教學(xué)法。他提出孩子在接觸一個概念前，必須先接觸這個概念指涉的實物，通過直接和實物的接觸獲得知識。詞語、閱讀當然都屬于概念的范疇，屬于成人世界。實物則屬于孩子的世界。教育要以孩子為中心，就必須從實物開始。福祿培爾作為裴斯泰洛齊的追隨者，把其實體教學(xué)進一步深化，發(fā)明了“福祿培爾的禮物”，實際上是一系列作手工和游戲的材料，積木是其中的核心。這樣，他把裴斯泰洛齊的實物抽象化為積木式的幾何形體，孩子可以象科學(xué)家們用原子來解釋萬物一樣，用積木等等基本元素構(gòu)成自己的世界。

這套教學(xué)的有效性，使幼兒園成為世界學(xué)前教育的主流?，F(xiàn)代兒童心理學(xué)、教育學(xué)的研究不斷證明，孩子在這種由成人引導(dǎo)和組織的游戲中能夠最有效地學(xué)習。他們能夠自己發(fā)明場景和故事，解決問題，磨練社會技能。他們知道自己要作什么，而且作起來很自覺、很努力。因為他們有內(nèi)在的動力，從游戲中自然學(xué)會了如何成功地追求自己的目標。那些在這種復(fù)雜的游戲中長大的孩子，比起不太游戲的孩子來，有更好的社會能力、理解他人的能力、更豐富的想象力、和更高的語言能力。他們性情更溫和，更有自制力。動物的研究也證明，游戲的動物比不游戲的動物有更大的大腦、更復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)。

以上這些，本是戰(zhàn)后歐美幼教的主流理論。但是，在最近二、三十年左右的時間里，美國的教育實踐漸漸偏離了這種理論。其中一個重要的原因就是全球競爭。冷戰(zhàn)前的全球競爭是國家競爭，個人之間很難跨國較量。冷戰(zhàn)后美國成為獨霸，但因為全球化的國際人才流動，美國人再不可能躲在國界后面自己過日子了。在個人的層面上，美國人要和來自世界各地的人競爭，仿佛是大家都在申請一個工作。而移民特別是亞裔子弟的優(yōu)異學(xué)術(shù)表現(xiàn)，使美國的家長坐立不安，生怕自己的孩子日后被別人擠掉。舉例而言，2005年波士頓三十四所公立高中的第一名（即為師生選為畢業(yè)典禮代表學(xué)生致辭的人），有二十名是移民或者移民的孩子。有的十三歲來美國時一句英語不會。有一個還在等待遣返。最近還有一些研究，調(diào)查亞裔和拉美裔移民，發(fā)現(xiàn)第一代移民學(xué)術(shù)表現(xiàn)最好，第二代則稍弱，但到了第三代就明顯下降，和美國主流社會的學(xué)生差不多了。也就是說，越是美國化，學(xué)術(shù)表現(xiàn)就越差。再據(jù)國際經(jīng)濟合作與發(fā)展組織、McKinsey等權(quán)威機構(gòu)的調(diào)查評估，在2006年三十個主要工業(yè)化國家十五歲的學(xué)生中，美國學(xué)生的數(shù)學(xué)水平排第二十五，科學(xué)排第二十四。在四十年前，美國在高中畢業(yè)率上還領(lǐng)先于世，如今在二十八個工業(yè)國家中排第十八。在1995年，美國的大學(xué)生比率還是世界并列第一，十年后跌到第十四。這樣里里外外不如人，日后怎么生存？于是許多美國家長越來越迫切的要求讓孩子早點起步。

基于這樣的壓力，聯(lián)邦政府也大力投身于教育。1997年四月十七日，“早期兒童發(fā)展和學(xué)習白宮會議”舉行，第一夫人希拉里不僅出席，而且發(fā)表了重要講話。早期兒童教育成了美國的國策。在布什任上，國會又通過了《不讓一個孩子落后》的法案，其中一個核心內(nèi)容，就是加強聯(lián)邦政府對學(xué)校的監(jiān)督，通過標準化考試的辦法確立基本的教育水準，懲罰那些達不到標準的學(xué)校。結(jié)果，標準化開始越來越熱。我女兒從四年級開始有全州的考試，有時一周要考兩三次。有慢一點的孩子，嚇得不肯來上學(xué)，家長只好將之轉(zhuǎn)到私立學(xué)校。為了上孩子們在四年級時適應(yīng)得好一些，許多學(xué)校也紛紛從幼兒園起就開始為標準化考試作準備。比如，有些學(xué)校采取了家庭作業(yè)遞進制，每升一級，家庭作業(yè)多十分鐘，從幼兒園的十分鐘家庭作業(yè)開始。這樣，到了四年級需要應(yīng)試時，孩子就自然養(yǎng)成了一天作五十分鐘作業(yè)的習慣。當然更不用說，商業(yè)教育公司大肆兜售《嬰兒愛因斯坦》、《嬰兒莫扎特》之類的產(chǎn)品，許多家長生怕孩子落伍，要求學(xué)校多留作業(yè)。

這場幼兒園的家庭作業(yè)大戰(zhàn)，體現(xiàn)了美國教育應(yīng)試化的趨勢。面對這樣的趨勢，中國要不要追風？事實上，中國根本不是追風的問題。中國的應(yīng)試教育，早已吹在美國的前面，早已滲透到了更小的年齡層中。不過，美國和西方這種早期應(yīng)試教育的經(jīng)驗，還是給我們提供了很有參照意義的反面教材。畢竟，西方的心理學(xué)、教育學(xué)的研究比較發(fā)達，能夠追蹤接受不同類型教育的孩子從四五歲一直到成人時期的表現(xiàn)，比起我們普通人的印象來要準確得多，而且能夠進行跨國比較。前面已經(jīng)提到，目前歐洲的研究結(jié)果證明：接受了早期應(yīng)試教育孩子，雖然小學(xué)享受著短暫的領(lǐng)跑階段，但到中學(xué)以后學(xué)習比較慢、普遍被沒有接受早期應(yīng)試教育的孩子趕超。我們?nèi)粘５慕?jīng)驗也能提供不少印證。那些從小用功的乖孩子，到了中學(xué)后就越來越笨，似乎腦子已經(jīng)老了。而一些調(diào)皮搗蛋的孩子，小學(xué)不好好讀書，但到了初中或高中突然“懂事”，學(xué)業(yè)突飛猛進。我們常說，這種孩子的腦子還處于清新狀態(tài)，特別好用。

其實，美國的應(yīng)試教育，有許多社會原因。大體而言，應(yīng)試教育在中低產(chǎn)階層中比較盛行，在中高產(chǎn)中則受到許多抵制和批評。中低產(chǎn)階層，特別是貧困階層，一般家長的教育程度很低，不知道怎么教育孩子。同時貧困地區(qū)的學(xué)校很窮。以有限的資源解決弱勢階層子弟的教育問題，最有效率的辦法就是批量生產(chǎn)，一個照本宣科的老師（這種老師經(jīng)常素質(zhì)不高，無法創(chuàng)造性地教學(xué)）管一大堆孩子，用統(tǒng)一考試來測量進度，多少能保證基本的教育底線。中高產(chǎn)階層，所在的學(xué)區(qū)也比較富裕，能花得起錢雇更好的老師。素質(zhì)高的老師，不需要統(tǒng)一教程，每個人教的班級有很小，當然可以進行啟發(fā)式教學(xué)。更重要的是，中高產(chǎn)的家長至少是大學(xué)生，對教育的體會深刻得多。即使沒有學(xué)校，他們大多也能在日常生活中對孩子循循善誘。所以，教育水準高的家長，多要求孩子的教育是“對話式”，而不是滿堂灌式。

我女兒在這方面非常幸運。她從一歲半開始就進入了紐黑文一家著名的幼兒園“創(chuàng)造孩子”（Creatingkids）。該幼兒園遵循的是哈佛著名心理學(xué)家Howard Gardner的“多重智力”理論，這套理論認為，兒童乃至人的智力比傳統(tǒng)學(xué)校課程所涵蓋的要寬廣得多。傳統(tǒng)學(xué)校課程主要以語文和數(shù)學(xué)為核心，擴而廣之不過是文史和數(shù)理。這基本是傳統(tǒng)的智商理論所強調(diào)的能力。但是，Gardner發(fā)現(xiàn)人的能力要廣泛得多，如音樂、肢體運動、人際互動等等。他主張突破學(xué)校常規(guī)課程給孩子更廣泛的發(fā)展機會。Gardner的理論雖然還有許多爭議，但他至少意識到成人對孩子智力和感情發(fā)育過早的干預(yù)和“修剪”是多么有害。女兒所在的這個幼兒園，在Gardner的影響下堅持自然成長的原則。其中的一個硬規(guī)矩就是絕不教讀書識字或者算術(shù)，從來沒有家庭作業(yè)。同時，幼兒園強調(diào)老師給孩子讀故事，教孩子各種舞蹈，領(lǐng)孩子接觸自然（玻璃窗上設(shè)有透明的鳥窩讓孩子觀察鳥兒的家庭生活）等等，保證孩子絕對快樂。我們當時還有些擔心，曾質(zhì)詢過幼兒園的主管是否至少應(yīng)該讓孩子認識幾個字母，但被干凈利落地拒絕。結(jié)果呢？女兒上小學(xué)一年級時，閱讀已經(jīng)很好。早晨醒來看父母還沒起床，自己先讀半個小時的書。如今到十二歲，也是班上頂尖的學(xué)生之一。也難怪，當時耶魯?shù)脑S多教授和研究生，為了把自己的孩子送進這個不教讀書寫字的幼兒園而不竭余力。

我接下來要討論的，就是父母怎樣根據(jù)孩子不同階段的發(fā)育特點，最大限度地激發(fā)孩子的潛力。記住，這里講的是“激發(fā)”，而不是“灌輸”?！凹ぐl(fā)”是點燃孩子內(nèi)心的火焰，等這火焰燒起來，孩子的成長你想擋也擋不住。“灌輸”則是把你有的東西急急忙忙地硬塞給孩子。最后孩子所掌握的，大不了就是你有的東西，或者你認為有用的東西，很難有超出你想象的發(fā)展。而在大部分情況下，硬塞給孩子的東西很難成為孩子自己的東西。總之，孩子是個幼苗。家長和老師要對之施肥澆水，培育其內(nèi)在的生長動力，而無法替代她的生長。下面，我就將具體記述和討論這一施肥澆水的過程。