《紅樓夢(mèng)》是部愛(ài)情悲劇小說(shuō)，為中國(guó)古典小說(shuō)之冠，稱(chēng)其為世界名著也是當(dāng)之無(wú)愧的。

故事的主人公叫賈寶玉，是世家豪門(mén)賈府的一位貴族公子。在他所生活的那個(gè)別墅大觀園中，有兩位貴族小姐傾心于他。一是其姑表妹林黛玉，一是其姨表姐薛寶釵。寶玉十分厭惡虛偽的理學(xué)，更恥于什么“功名仕進(jìn)”，甚至痛罵那熱心仕途的盡是些“祿蟲(chóng)”、“國(guó)賊”。寶釵是位才貌雙全，落落大方的姑娘，然而，她總希望意中人能苦讀經(jīng)書(shū)，留心“仕途”，將來(lái)好“立身?yè)P(yáng)名”，成為賢臣良相。由是，寶玉同她的隔膜日增。林黛玉生性孤僻而又多愁善感。然而，她內(nèi)心中的愛(ài)情卻是純潔無(wú)瑕的，總是與意中人以情相依，從不談什么“科舉”、“仕途”的“混帳話(huà)”。也由是，寶玉同黛玉同氣相求，情意日篤，真誠(chéng)地相愛(ài)起來(lái)。

當(dāng)寶玉誓死要娶林妹妹的關(guān)鍵時(shí)刻，賈府上下的衛(wèi)道者們采取偷梁換柱的辦法，以寶釵假作黛玉，騙過(guò)寶玉，舉行了婚禮。那夜，黛玉已久病垂危，聞?dòng)崒氂癯捎H，慘然死去。寶玉掀開(kāi)新娘的蒙頭巾，一見(jiàn)不是林妹妹，也神經(jīng)失常，成了瘋子。寶釵也只落得終身寡居的命運(yùn)。

《紅樓夢(mèng)》就是這樣揮灑著血淚控訴著封建婚姻的罪惡。然而，《紅樓夢(mèng)》的深遠(yuǎn)的社會(huì)意義比這個(gè)愛(ài)情悲劇要深遠(yuǎn)得多。

全書(shū)寫(xiě)了金陵一地賈、史、王、薛四大豪門(mén)的腐朽衰敗，這也是整個(gè)中國(guó)封建制日落西山的縮影。所以，如果說(shuō)《紅樓夢(mèng)》是一部敲響了中國(guó)封建末世喪鐘的偉大史詩(shī)，也是不過(guò)分的。

《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹(1715？—1763)，名霑(zhān 音沾)，字夢(mèng)阮，號(hào)雪芹。其曾祖曹璽，官江寧織造，為江南巨富。祖父曹寅為江南名士，曾主持刻印多達(dá)九百余卷的《全唐詩(shī)》?？滴趸实畚宕蜗陆?，在南京有四次是曹府接駕。雍正年間，曹家因皇室紛爭(zhēng)而遭株連被抄家而沒(méi)落。曹雪芹童年，在南京過(guò)的是“錦衣紈绔”，“飫甘饜肥”的豪奢生活。13歲時(shí)，遭抄家后隨父親曹頫回到北京，生活日蹙。晚年移居西郊，“蓬窗茅椽”，“繩床瓦灶”，窮困不堪，全家常常僅以稀粥糊口。誰(shuí)能想象，他那堪稱(chēng)世界文學(xué)瑰寶的《紅樓夢(mèng)》，就是在這困頓的生活中，“披閱十年，五次增刪”而寫(xiě)定的。

曹雪芹擱筆時(shí)，書(shū)名題曰《石頭記》，只有80回。傳說(shuō)不是80回，而是120回。他辭世后，家貧如洗，妻子就將其手稿的后一部分，用來(lái)砸了紙錢(qián)燒掉了。也有的說(shuō)是借出去傳閱而失散了?？傊?，那是部沒(méi)有結(jié)尾的著作。世人捧讀后屢屢哀其早逝，為之惋惜。后來(lái)，有位自號(hào)“紅樓外史”的文學(xué)家，名高鶚(約1738—約1815)，依曹雪芹書(shū)中的構(gòu)思，補(bǔ)寫(xiě)了40回，殘書(shū)方為完璧，書(shū)名也改題曰《紅樓夢(mèng)》。

曹雪芹茹苦含辛地創(chuàng)作了《紅樓夢(mèng)》，自己在開(kāi)篇處寫(xiě)下了一首五言絕句：

“滿(mǎn)紙荒唐言，一把辛酸淚。

都云作者癡，誰(shuí)解其中味？”

誰(shuí)解其中味呢？《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世不久，即以其思想藝術(shù)的魅力，驚動(dòng)了社會(huì)。當(dāng)時(shí)，讀《紅樓夢(mèng)》成為社會(huì)風(fēng)尚。有道是：“開(kāi)談不說(shuō)《紅樓夢(mèng)》，讀盡詩(shī)書(shū)也枉然。”茶館酒店中，品評(píng)紅樓人物成為時(shí)尚。見(jiàn)解不一，或臧或否，“遂相齟齬，幾揮老拳”，也是常有的?！都t樓夢(mèng)》在年輕人中的影響更甚。讀后潸然神傷者有之；“鳴咽失聲，中夜常為隱泣者”有之；若有所失，如癡如狂者也不少見(jiàn)。相傳，杭州有一商人女兒，酷愛(ài)《紅樓夢(mèng)》，感傷成疾。父母以為那書(shū)害了女兒，就憤然將書(shū)投入火中。哪知臥病在床的女兒見(jiàn)狀大哭：“奈何燒殺我寶玉?。　币谎錾?，氣絕而殞。由是，封建衛(wèi)道者罵《紅樓夢(mèng)》為淫書(shū)，詔令禁絕。然而，二百年來(lái)，屢禁不絕，流傳日廣。

這不僅是舊時(shí)代的往事，而且其魅力到現(xiàn)代仍有增無(wú)減。20世紀(jì)50年代，就“關(guān)于《紅樓夢(mèng)》研究問(wèn)題”，曾展開(kāi)一場(chǎng)唇槍舌戰(zhàn)，并見(jiàn)諸報(bào)端，驚動(dòng)了全國(guó)。這成為現(xiàn)代中國(guó)文化史以及政治史上的一大公案。僅此一例，也足見(jiàn)《紅樓夢(mèng)》在新中國(guó)影響之深遠(yuǎn)。

誰(shuí)解其中味呢？自《紅樓夢(mèng)》問(wèn)世，就出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)研究《紅樓夢(mèng)》的“紅學(xué)”和“紅學(xué)家”。今日，不僅中國(guó)成立有全國(guó)性的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)“紅學(xué)會(huì)”，辟有紅學(xué)專(zhuān)刊，在海外，《紅樓夢(mèng)》研究也已勃然興起，多次召開(kāi)《紅樓夢(mèng)》國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議。誰(shuí)能解其中味呢？這也許是個(gè)永遠(yuǎn)眾說(shuō)紛紜的話(huà)題吧!