設(shè)置背景
朱元璋為加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治，特令錦衣衛(wèi)掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權(quán)，下設(shè)鎮(zhèn)撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經(jīng)司法部門。
負(fù)責(zé)偵緝刑事的錦衣衛(wèi)機(jī)構(gòu)是“南北鎮(zhèn)撫司”。其中“南鎮(zhèn)撫司”負(fù)責(zé)本衛(wèi)的法紀(jì)、軍紀(jì)?！氨辨?zhèn)撫司”傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監(jiān)獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經(jīng)過司法機(jī)構(gòu)。
朱元璋，錦衣衛(wèi)的創(chuàng)建者
北鎮(zhèn)撫司外部任務(wù)較多，經(jīng)常出差全國。北鎮(zhèn)撫司外出特務(wù)皆為“欽差”。由于北鎮(zhèn)撫司直接向皇帝負(fù)責(zé)，因此地方官員見到北鎮(zhèn)撫司的人都是恭恭敬敬，一點(diǎn)不大意，稱呼為“上差”或“欽差”。
明代最有名的錦衣衛(wèi)即為北鎮(zhèn)撫司十三太保。
編輯本段南北鎮(zhèn)撫司
負(fù)責(zé)偵緝刑事的錦衣衛(wèi)機(jī)構(gòu)是南北鎮(zhèn)撫司，其中北鎮(zhèn)撫司傳理皇帝欽定的案件，擁有自己的監(jiān)獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經(jīng)過一般司法機(jī)構(gòu)。
南北鎮(zhèn)撫司下設(shè)五個衛(wèi)所，其統(tǒng)領(lǐng)官稱為千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱為校尉、力士。校尉和力士在執(zhí)行緝盜拿****任務(wù)時，被稱為“緹騎”（大家對這個名詞一定很熟悉）。緹騎的數(shù)量，最少時為1000，最多時多達(dá)60000之眾。錦衣衛(wèi)官校一般從民間選拔孔武有力，無不良記錄的良民入充，之后憑能力和資歷逐級升遷。同時，錦衣衛(wèi)的官職也允許世襲。
