蘆墟山歌歷史悠久，它是中國古老的民歌種類。分布于蘇州吳江市原蘆墟鎮(zhèn)和環(huán)分湖四周的鄉(xiāng)鎮(zhèn)以及滬浙毗鄰地區(qū)鄉(xiāng)村，分布面積約500平方公里。蘆墟山歌的發(fā)源地蘆墟現(xiàn)為汾湖鎮(zhèn)蘆墟街道。它位于江蘇省東南端，東與上海市青浦區(qū)毗鄰，南與浙江省嘉善縣接壤。據(jù)方志、典籍等史料相互印證，可認為：蘆墟山歌始于明，盛于清。

蘆墟山歌題材廣泛、內(nèi)容龐雜，它包含勞動歌、儀式歌、生活歌、歷史傳說歌、兒歌、雜歌、新民歌等，其中以情歌居多。1982年，由張舫瀾、馬漢民、盧群搜集整理的長篇敘事山歌《五姑娘》，填補了漢族地區(qū)無長歌的空白，引起了國內(nèi)外學者的轟動。

長期以來，演唱山歌的歌手大都是生活在社會底層的貧苦農(nóng)民、漁民，他們在插秧、耥苗、罱泥、踏車、收割、搖船、采菱、捕魚等勞動中，常邊干活邊唱山歌，用以抒發(fā)內(nèi)心的情感，又可消除疲勞，調(diào)節(jié)精神體力。2004年出版的《中國·蘆墟山歌集》，已從民間收集到短山歌1000多首，長山歌10部。

蘆墟山歌以它悠久的歷史，眾多的歌手，廣闊的傳唱地域，豐富的作品蘊藏，在我國民間歌謠領域中獨樹一幟，特別是長篇敘事山歌《五姑娘》的問世，打破了長期以來漢民族地區(qū)無長歌的定論，堪與壯族的《劉三姐》、彝族的《阿詩瑪》相媲美。蘆墟山歌具有非常高的歷史價值，反映了各個時期的政治、經(jīng)濟、文化狀況，是一部在民間廣泛傳唱、史籍上尋找不到的生動史冊。蘆墟山歌的社會價值，是研究社會學的珍貴資料。蘆墟山歌的藝術價值在于，它來自民間歌手的口口相傳，是千錘百煉的精品?，F(xiàn)代作家從中能吸取豐富養(yǎng)料，得到有益的借鑒。

2006年，國務院公布蘆墟山歌（吳歌）為首批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目；2007年，蘆墟山歌館被公布為蘇州市首批非遺項目保護示范基地；同年，吳江市人民政府公布蘆墟山歌為首批吳江市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄項目。