理論依據(jù) 十二經(jīng)脈氣血運(yùn)行狀態(tài)，根據(jù)不同的時間變化而有相應(yīng)的盛衰變化。子午是十二地支中的兩個時辰，子是半夜，午是中午，是每天陰陽變化的分界點(diǎn)，用它來表示每天的時間變化。流注，即十二經(jīng)脈氣血運(yùn)行的過程，以及在十二經(jīng)脈的井、滎、輸(原)、經(jīng)、合等特定腧穴上所呈現(xiàn)的氣血盛衰變化狀態(tài)。人體中十二經(jīng)脈的氣血流注及其五輸穴、原穴的氣血盛衰情況，由于年、月、日、時等時間的變化而相應(yīng)地有所不同。根據(jù)這個原理，按時選取有關(guān)腧穴進(jìn)行治療，即為子午流注法。
天干是古代以太陽運(yùn)轉(zhuǎn)變化記日的文字，為甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，共10個，稱十天干；地支是古代以月亮運(yùn)轉(zhuǎn)變化記時的文字，為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，共12個，稱十二地支。天干地支配合運(yùn)用，以記述年、月、日、時的變化，形成了中國最早的歷法。天干起于甲，地支起于子，二者相合，順序推移，即成甲子、乙丑、丙寅、丁卯……從一個甲子到下一個甲子，需要60個天干地支相合而成的時間單位，稱六十環(huán)周法，是計算年、月、日、時變化的基礎(chǔ)。運(yùn)用天干地支符號來表示年、月、日、時，對掌握一年四季氣候和晝夜變化規(guī)律有一定指導(dǎo)意義。因此，農(nóng)歷(又稱夏歷、舊歷)至今仍沿用干支紀(jì)年。天干地支配合陰陽，是根據(jù)其排列數(shù)序的奇數(shù)、偶數(shù)屬性來決定的，奇數(shù)(1、3、5、7、9、11)為陽(陽干、陽支)，偶數(shù)(2、4、6、8、10、12)為陰(陰干、陰支)。干支相配，陰干合陰支，陽干合陽支。運(yùn)用子午流注法時，則在陽日、陽時開陽經(jīng)之穴，陰日、陰時開陰經(jīng)之穴。再者，干支計時需配合五行、四季，即甲、乙、寅、卯屬木為春，丙、丁、巳、午屬火為夏，戊、己、辰、戌、丑、未屬土為長夏，庚、辛、申、酉屬金為秋，壬、癸、子、亥屬水為冬。
運(yùn)用子午流注法，首先要將患者接受針灸治療的時間(年、月、日、時)所代表的干支找出，然后逐日按時取穴。在年干支、月干支、日干支、時干支中，以日、時的干支更為重要。其推算方法，有公式、轉(zhuǎn)盤、指掌、查表推算等方法，根據(jù)各人不同的習(xí)慣來應(yīng)用。對于較少接觸子午流注法者，以轉(zhuǎn)盤或查表二法為宜。此外，在應(yīng)用此法取穴處方時，必須掌握時間與時辰的轉(zhuǎn)換。一天有24小時，可用十二地支來代表。一個地支代表一個時辰，24小時則分為12時辰，即子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時(表1，表中時間以北京時間為根據(jù))。在推算時間與時辰的對應(yīng)關(guān)系時，必須考慮所處地區(qū)經(jīng)度的差異。
天干地支和臟腑經(jīng)絡(luò)相配。由于十二經(jīng)脈(及其絡(luò)屬臟腑)的氣血流注和盛衰變化與時間變化相關(guān)，因此天干地支的計時可作經(jīng)絡(luò)和日、時的代名詞(表2、表3)。
子午流注納子法 按時辰的地支屬性來選取十二經(jīng)脈五輸穴和原穴，每天輪遍十二經(jīng)脈，是一種按時取穴法，又稱子午流注納支法。其推算規(guī)則以十二地支與十二經(jīng)脈相配為基礎(chǔ)，因此其配穴運(yùn)算周期為12時辰(即一天24小時)。具體運(yùn)用的方法是：①在該經(jīng)脈經(jīng)氣流注時辰，取該經(jīng)適當(dāng)穴位來進(jìn)行針灸治療。如在辰時治療肝相關(guān)的病，辰時為足陽明胃經(jīng)氣血最旺盛的時候，此時可取足陽明胃經(jīng)上屬木的穴位(因肝有病，而肝屬木)三間進(jìn)行治療。②子母補(bǔ)瀉取穴法。在掌握十二經(jīng)脈五輸穴的五行配屬基礎(chǔ)上，根據(jù)“實則瀉其子，虛則補(bǔ)其母”的原則來選取相應(yīng)腧穴。實證時，在氣血流注至患病經(jīng)脈的時辰，取該經(jīng)的子穴進(jìn)行針灸(用瀉法)；虛證時，在氣血流過患病經(jīng)脈的時辰，取該經(jīng)的母穴進(jìn)行針灸(用補(bǔ)法)；虛實不顯著或補(bǔ)瀉時辰已過時，則取患病經(jīng)脈的本穴(與該經(jīng)具有相同五行屬性的五輸穴)或原穴來進(jìn)行治療(表4)。如肺經(jīng)病(肺經(jīng)在五行屬金)，實證可在寅時(一天中，氣血流注至肺經(jīng)最盛時)取子穴尺澤(屬水，金生水)，用針刺瀉法；虛證可在卯時(一天中，氣血剛流過肺經(jīng)之時)取母穴太淵(屬土，土生金)，用針刺補(bǔ)法。虛實不明顯或寅、卯時辰已過時，則取經(jīng)渠(屬金)或太淵(原穴)來進(jìn)行針灸治療。
子午流注納甲法 根據(jù)針灸治療的日、時天干屬性，來選取十二經(jīng)脈五輸穴和原穴，且以10天輪遍六十六穴的按時取穴法，又稱子午流注納干法。①取穴原則和方法：陽日(日天干屬陽)、陽時(時天干屬陽)取陽經(jīng)穴，陰日(日天干屬陰)、陰時(時天干屬陰)取陰經(jīng)穴。在應(yīng)用時，先推算治療時的年、月、日、時的干支，然后結(jié)合十二經(jīng)脈氣血流注和井、滎、輸(原)、經(jīng)、合穴(五輸穴)五行相生規(guī)律而順次取穴處方。臨床應(yīng)用的簡便方法很多，較簡單的是查表法(表5)。從表5可見，本法的取穴運(yùn)算周期為10天(共120個時辰)，其中60個時辰為主穴開穴時辰，共取72個穴次，60個時辰為主穴閉穴時辰。②合日互用：為了擴(kuò)大本法的應(yīng)用范圍，可采用合日互用法。具體方法是，甲與己、乙與庚、丙與辛、丁與壬、戊與癸互為合日，在合日間可以互相應(yīng)用相同時辰的開穴。如甲日(陽日)的陰時無穴可開，可用己日相同時辰的開穴來代替；己日(陰日)的陽時無穴可開，可用甲日相同時辰的開穴來代替等(表6)。在正常情況下(陽日陽時、陰日陰時)所取定的腧穴稱為主穴，而合日互用所取定的腧穴則稱為客穴。這大大擴(kuò)充了子午流注納甲法的取穴范圍和治療時間。③返本還原：在開穴的過程中，出現(xiàn)輸穴的時候，值日經(jīng)的原穴或輸穴同時為開穴，此時可開的穴位增加一個。如甲日全天為膽經(jīng)值日(因甲與臟腑相合中與膽相合),在甲日所管屬的戊寅時開胃經(jīng)上的陷谷穴，因陷谷穴為輸穴，故此時值日經(jīng)(膽經(jīng))上的原穴丘墟同時為開穴，可以選用。
臨床應(yīng)用 ①定時治療：在辨別何經(jīng)何病的基礎(chǔ)上，根據(jù)循經(jīng)取穴的原則來取定相應(yīng)腧穴，然后根據(jù)子午流注法推算出該穴所開的時辰和日期，囑患者在適用該穴的日、時來診，進(jìn)行針灸治療。②按時取穴與辨證取穴相結(jié)合：首先選取當(dāng)時的開穴，然后結(jié)合辨證取穴加上相關(guān)穴位，組方治療。如牙痛患者在戊日庚申時來診，可先取二間穴(用子午流注法)，再配頰車穴(辨證取穴)。又如耳部病者丁日丙午時來診，可先取中渚穴，再配翳風(fēng)穴等。③原絡(luò)配穴：在應(yīng)用某經(jīng)原穴的同時，配合與之相表里經(jīng)脈的絡(luò)穴，組方治療，可加強(qiáng)治療作用。如乙日戊寅時取膽經(jīng)原穴丘墟，可配以肝經(jīng)絡(luò)穴蠡溝。④迎隨補(bǔ)瀉：在應(yīng)用子午流注法時，可配合迎隨補(bǔ)瀉等針刺手法(見補(bǔ)瀉)，以調(diào)整氣血盛衰。
