人口、文化和氣候 　　

為什么中國歷史呈現(xiàn)出如此精確的周期性呢？這恐怕是一個相當復雜的問題，需要歷史學家從許多方面進行總結分析。 　　

林語堂從藝術文化方面給了一個簡單而明確的解說，他在《吾國吾民》中說：“在南北分裂對峙期間，詩歌、文學中呈現(xiàn)了一種道德品行的墮落……。第一周期的北方入侵時期，即六朝時期，從東晉至隋統(tǒng)一中國，這時，北部中國被未開化的部落所征服和占領；第二周期的北方人入侵入侵時間，從南宋到蒙古族的元朝；這兩個時期都是相應的生活上變得嬌氣，文學風格上變得頹廢的時期。上述第一個時期突出的特點是主張工巧、綺靡、浮艷的四六駢體；第二個時期的特點是優(yōu)柔感傷的詞曲。人們看到的不是詞句的貧乏，而是詞句的繁縟、精細與工巧。再沒有任何泥土氣息，而是頹廢、細膩的宮廷脂粉氣，人們對字的聲韻，像十九世紀以來的歐洲人一樣，產(chǎn)生了相當?shù)呐d趣。在文學藝術批評與貴族生活習慣上也變得更為講究，更為文雅。 　　

正是這些時期，繪畫和書法也得到了很大發(fā)展。貴族家庭興起，并將其藝術傳統(tǒng)一代代地傳下去。在六朝，中國文學批評第一次蓬勃發(fā)展起來。王羲之，第一個也是最偉大的書法家，出生于一個大貴族家庭，就生活在這個時期。政治上的軟弱與恥辱不知什么原因與文藝上的精雕細刻相吻合：南部中國在這時期是由那些連自己的皇位都坐不穩(wěn)卻能寫很精美的詩歌的人所統(tǒng)治著。這些既是黃帝又是詩人的統(tǒng)治者有梁武帝、南唐后主和陳后主。它們都是極其短命的王朝的皇帝，卻又是溫柔的愛情詩的作者。北宋的宋徽宗也是一個有名的畫家?！? 　　林語堂不過指出了一種現(xiàn)象，即頹廢、細膩的文學風格總是出現(xiàn)在南北對峙期間?？蔀槭裁磿羞@種巧合，并沒有明確解釋。我們可以這樣認為：在北方少數(shù)民族大舉入侵時期，那些原來居住在長安、洛陽一帶并受過良好教育的貴族們被迫南遷。到了江南，由于總總原因，比如他們自己長期生活在驕奢的環(huán)境中，缺乏勇猛向前的精神；統(tǒng)治者頹廢、無能，甘心偏安一隅，不思收復失地等，他們不可能金戈鐵馬，揮師北上，“氣吞萬里如虎”。

在經(jīng)過一段時間的徘徊、苦悶之后，他們中的大多都返諸自身去尋求器官的刺激以證明自己的感覺和存在，他們不自覺地投向了女性的懷抱，如同懷舊一般，去尋找一種溫馨、傷感而又虛幻的呵護。當然，他們都是貴族，經(jīng)濟上是優(yōu)裕的，經(jīng)濟上的優(yōu)裕與政治上的失敗和屈辱構成了江南文人畸形的生存環(huán)境，在這樣的環(huán)境中，他們或冶游山水，或恣肆聲音，培養(yǎng)了敏感纖細的審美觸覺。相應的文學風格在南北對峙期間的南方出現(xiàn)還有什么奇怪嗎？ 　　

頹廢、傷感的文學風格的出現(xiàn)只是局勢動蕩、南北對峙的副產(chǎn)品，那么什么是導致這種動亂局面的原因呢？ 　　

人口的增加可能是個重要因素。中國是個非?？粗丶易宓膰?，而人口越多，家族力量也越大。所以中國自古以來就十分重視生育，“多子多?！钡乃枷敫畹俟獭装倌甑暮推浇o生兒育女提供了良好機會，于是人口激增。但相應的生產(chǎn)力水平提高很慢，糧食單產(chǎn)幾乎沒有多少變化，新增人口的糧食只有靠擴大耕地——開荒來解決。大規(guī)模的墾植勢必造成水土流失，生態(tài)環(huán)境遭到破壞。如果這時氣候變冷，天災頻繁，大面積的饑荒不可避免，動亂自然緊跟而來。 　　

考察歷史會發(fā)現(xiàn)，在每個周期全國（漢族）總人口有個限量，超過或接近這個限量，當時的耕地和生產(chǎn)力水平就不能承受，大規(guī)模的農(nóng)民起義和暴亂就會發(fā)生。第一個周期這個限量大約是6000萬。如西漢二百年的和平使全國人口在公元2 年達到了5960萬人，接近了限量。不久，爆發(fā)了綠林、赤眉大起義，到公元57年，人口減少到2100萬人。光武帝劉秀在公元25年建立了東漢政權，全國持續(xù)了大約100 年的和平，人口于公元157年達到了5650萬人，又接近了極限。不久發(fā)生了黃巾起義，從公元184年到280年是百年混戰(zhàn)，著名歷史小說《三國演義》描寫的就是這段時間歷史上發(fā)生的故事。三國歸晉后于280年清點人口，僅剩1626萬人。 　　

第二個周期的人口限量還要低一些，大約是5000萬左右，這可能是第一個周期400年的戰(zhàn)亂極大地破壞了生態(tài)環(huán)境，或其它什么原因，待考。 隋朝人口曾于公元609年達到4600萬人，在其后短短的11年時間，隋末農(nóng)民大起義就使人口減至 1000萬。盛唐的近百年和平使人口達到5290萬，這是第二周期人口曾達到的最高數(shù)。僅僅5年時間，由于“安史之亂”，人口減至1699萬。北宋的和平也曾使人口于 1110年達到4675萬，隨后的“靖康之亂”，人口僅1684萬人。這個周期中有兩次人口達到4600多萬就發(fā)生了動亂，有一次則達到5200多萬?？赡埽⑻茣r溫暖的氣候，較為合理的生產(chǎn)關系使得同樣土地的承受能力要強一些。元朝的統(tǒng)計數(shù)字曾接近6000萬，但元朝的疆域廣大，包括了許多少數(shù)民族，沒有比較價值。 　　

第三周期跨近現(xiàn)代，生產(chǎn)力水平提高較快，加上中國已卷入世界歷史發(fā)展洪流，人口與其它方面的關系復雜，不容易確定一個不變的人口限量。但清朝康熙皇帝是中國幾千年來第一個感到人口壓力的統(tǒng)治者，豐年糧食價格堅挺引起了他的警覺，經(jīng)分析認為是人多的緣故。但歌舞升平的盛世使他產(chǎn)生了麻痹思想，他沒有也不可能真正認識到人口與生產(chǎn)的關系。這個時候類似馬爾薩斯的人口論思想在一些有遠見的文人中產(chǎn)生了，但他們的聲音沒有引起任何人的注意。 　　

可見，人口的增長與歷史的周期性發(fā)展有某種關系。