很多鋼琴家最初的主攻方向是獨(dú)奏，當(dāng)他們了解自己的才能不夠后，就轉(zhuǎn)行搞室內(nèi)樂(lè)或者為歌唱家們伴奏。相反的情況很少出現(xiàn)，魯?shù)婪颉と麪柦馃o(wú)疑是其中最成功的一位。
塞爾金1903年3月28日出生在現(xiàn)在捷克境內(nèi)的伊格，在8個(gè)孩子中排行老五。他的父親莫德科原來(lái)是男低音歌手，后來(lái)放棄了歌唱事業(yè)去經(jīng)商，但他鼓勵(lì)自己孩子的音樂(lè)興趣。
“我在記事前就開(kāi)始彈鋼琴” 塞爾金曾對(duì)記者這樣回憶：“我的父親試著教我們每個(gè)孩子學(xué)習(xí)鋼琴和小提琴，我不喜歡小提琴，它離我的耳朵太近了?！?br>
4歲的時(shí)候，塞爾金開(kāi)始正式的音樂(lè)訓(xùn)練，由當(dāng)?shù)氐囊魳?lè)老師教他。過(guò)了一年，他就舉行了第一次公開(kāi)演出，演奏斯蒂芬·海勒的（HELLER）的小品和舒伯特的即興曲。盡管他的家庭在那些日子里正生活在貧困邊緣，但是莫德科拒絕利用兒子的才華去賺錢(qián)。幾年過(guò)去了，他帶著魯?shù)婪騾⒓訆W地利鋼琴家阿爾弗雷德·格倫菲爾（GRUNFELD）的演奏會(huì)，格倫菲爾答應(yīng)聽(tīng)一聽(tīng)塞爾金的演奏。塞爾金回憶說(shuō)，這次試聽(tīng)簡(jiǎn)直是一次噩夢(mèng)，他在演奏肖邦的G小調(diào)夜曲時(shí)，再現(xiàn)部主題搞得混亂不堪，但是格倫菲爾還是意識(shí)到了他的天分，推薦他去維也納向理查·羅伯特學(xué)習(xí)。
塞爾金1915年在維也納進(jìn)行了音樂(lè)會(huì)首演，作為維也納交響樂(lè)團(tuán)的獨(dú)奏者，在奧斯卡·尼德巴爾的指揮下演奏門(mén)德?tīng)査傻匿撉賲f(xié)奏曲。他精彩的表演引起了演出經(jīng)理們的興趣，但他父親又一次拒絕了這些人，讓自己的孩子專(zhuān)心學(xué)習(xí)。
1920年，塞爾金結(jié)識(shí)了小提琴家阿道夫·布什。在花費(fèi)了一個(gè)晚上與塞爾金演奏奏鳴曲后，布什邀請(qǐng)他與自己一起進(jìn)行奏鳴曲巡回演出。以后10年，他出現(xiàn)在歐洲各地，與布什四重奏團(tuán)合作音樂(lè)會(huì)，自己也開(kāi)獨(dú)奏音樂(lè)會(huì)。音樂(lè)評(píng)論家赫伯特·佩塞爾在觀(guān)看了塞爾金柏林音樂(lè)會(huì)后撰文指出：“在塞爾金演奏了海頓的降E大調(diào)奏鳴曲的前10小節(jié)后，我意識(shí)到我正處在一種非凡的演出當(dāng)中。兩個(gè)多小時(shí)之后，我不情愿地離開(kāi)了音樂(lè)廳——只有少數(shù)幾次鋼琴音樂(lè)會(huì)給我這樣的感覺(jué)。我確信，在塞爾金的名下，生活著這個(gè)時(shí)代最居高臨下的鋼琴家?！?br>
當(dāng)塞爾金第一次來(lái)到布什的家，布什4歲的女兒伊蓮娜就說(shuō)：“我長(zhǎng)大了，就嫁給你”。不管你相信不相信這個(gè)故事，1935年，伊蓮娜真的與塞爾金結(jié)婚了。從1920年起，塞爾金就與布什家族一起生活，與他們一起遷徙，1922年來(lái)到德國(guó)的達(dá)姆斯塔德，隨著德國(guó)法西斯勢(shì)力的上升，1927年兩家又來(lái)到瑞士巴塞爾，1939年到了美國(guó)。
塞爾金在美國(guó)的第一次演出是1933年，他與布什在華盛頓國(guó)會(huì)圖書(shū)館進(jìn)行了一次奏鳴曲音樂(lè)會(huì)。他正式的美國(guó)首演是3年后在卡耐基音樂(lè)廳——1936年2月20日，作為托斯卡尼尼指揮的紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)的獨(dú)奏者，塞爾金演奏了莫扎特最后一部交響曲——第27號(hào)，還有貝多芬最抒情的G大調(diào)鋼琴協(xié)奏曲。塞爾金體現(xiàn)出的精準(zhǔn)技術(shù)，靈巧多變的色彩贏得了觀(guān)眾、樂(lè)團(tuán)和托老的歡迎。勞倫斯·吉爾曼在紐約《先驅(qū)論壇報(bào)》（1936年2月22日）評(píng)價(jià)這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)，特別稱(chēng)贊塞爾金的演奏“有一種特別的想象力和一種完美的風(fēng)格和表達(dá)”。
10個(gè)月后，塞爾金在與巴比羅利指揮的紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)的音樂(lè)會(huì)上，有力地喚起了勃拉姆斯D小調(diào)協(xié)奏曲的悲劇般的宏偉。勞倫斯·吉爾曼又一次寫(xiě)文章大加褒獎(jiǎng)，他說(shuō)：“塞爾金讓這部作品整個(gè)成為他自己的?！边@次演出的成功使塞爾金與紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)長(zhǎng)期合作的獨(dú)奏家。1972年3月9日的音樂(lè)會(huì)成為他第100次作為獨(dú)奏家與樂(lè)團(tuán)合作的紀(jì)念演出。他還被樂(lè)團(tuán)授予名譽(yù)團(tuán)員稱(chēng)號(hào)，以前只有作曲家科普蘭、斯特拉文斯基得到過(guò)這種榮譽(yù)。
塞爾金在美國(guó)的第一場(chǎng)獨(dú)奏音樂(lè)會(huì)是1937年1月11日在卡耐基音樂(lè)廳的演出，曲目是貝多芬、舒伯特、肖邦、門(mén)德?tīng)査珊屠锔竦淖髌?。按照大多?shù)評(píng)論家的觀(guān)點(diǎn)，演奏會(huì)的精華是他美麗的、均衡的、激發(fā)人們興趣的貝多芬《華倫斯坦奏鳴曲》。
從1937年開(kāi)始，塞爾金每年都在美國(guó)和歐洲巡回演出，還去過(guò)南美洲、遠(yuǎn)東。他的協(xié)奏曲曲目最初涵蓋面很大，包括巴托克、普羅科菲耶夫、麥克道爾的作品和理查·施特勞斯的BURLESKE，不可思議的是觀(guān)眾最喜愛(ài)的柴科夫斯基和拉赫瑪尼諾夫的協(xié)奏曲他只演出過(guò)一次。后來(lái)，塞爾金逐漸刪減了他的節(jié)目單，只留下了巴赫、莫扎特、貝多芬和勃拉姆斯?！拔覜Q定不再演奏那些我不能感覺(jué)到徹底真誠(chéng)的音樂(lè)”——他對(duì)記者這樣解釋。
在塞爾金職業(yè)的開(kāi)端，他把相當(dāng)多的時(shí)間花在室內(nèi)樂(lè)上。在1937年和1938年，他和阿道夫·布什一起演出了貝多芬小提琴奏鳴曲全集，地點(diǎn)是紐約的城市大廳。1960年，他與意大利小提琴家皮納·卡米來(lái)利在卡耐基音樂(lè)廳再次演出了這套作品。整個(gè)40年代，塞爾金經(jīng)常與布什和他的哥哥——大提琴家赫爾曼·布什合作室內(nèi)樂(lè)。塞爾金其他的室內(nèi)樂(lè)演出是與瓜內(nèi)里四重奏團(tuán)和林肯中心的室內(nèi)樂(lè)協(xié)會(huì)的合作。1960年他在大都會(huì)博物館與小提琴家亞歷山大·施柰德、大提琴家LESILIE PARNAS合作的海頓的鋼琴三重奏全集受到廣泛稱(chēng)贊。
正是由于塞爾金對(duì)室內(nèi)樂(lè)演奏的熱情促使他加入了布什兄弟50年代創(chuàng)建的萬(wàn)寶路音樂(lè)節(jié)，地點(diǎn)在佛蒙特州鄉(xiāng)間的萬(wàn)寶路學(xué)院的校園中。這個(gè)音樂(lè)節(jié)本意是作為音樂(lè)家們夏季的休閑地點(diǎn)，讓他們遠(yuǎn)離職業(yè)演出的商業(yè)壓力。按塞爾金的話(huà)說(shuō)，是為了“純粹的音樂(lè)制作快樂(lè)”。塞爾金1952年繼任布什，成為萬(wàn)寶路的藝術(shù)指導(dǎo)，音樂(lè)節(jié)的發(fā)展始終沒(méi)有背離創(chuàng)辦者的初衷——對(duì)室內(nèi)樂(lè)悠閑的探索。
HMV在30年代錄制了塞爾金與布什四重奏團(tuán)合作的勃拉姆斯的室內(nèi)樂(lè)系列，還錄制了貝多芬、舒伯特和舒曼的作品。這些老唱片至今仍然受到很高的評(píng)價(jià)。
他早年的聲音傾向與室內(nèi)樂(lè)，透明而且樸實(shí)，后來(lái)增添了引人注目的光彩，顯得柔和、溫暖。
塞爾金高超的音樂(lè)素養(yǎng)最明顯地體現(xiàn)在貝多芬的表演上，他演出了作品的靈魂，他的“熱情”具有爆發(fā)性，“像暴風(fēng)雨一樣”。他的“月光”第三樂(lè)章充滿(mǎn)了貝多芬式的狂怒。他的“悲愴”，浸透著悲劇般的感受，貌似平衡的下面是沖動(dòng)的、無(wú)法控制的力量。
協(xié)奏曲錄音中，與塞爾的克里夫蘭交響樂(lè)團(tuán)合作的兩首勃拉姆斯協(xié)奏曲是公認(rèn)的名片，可靠的技術(shù)和大氣磅礴的氣度非常明顯，塞爾的伴奏也是超一流的。他的錄音曲目范圍很廣泛，從普羅科菲耶夫的第四協(xié)奏曲、門(mén)德?tīng)査傻腉小調(diào)協(xié)奏曲，到貝多芬的五首協(xié)奏曲，他都多次錄音。在80年代早期，塞爾金開(kāi)始為DG公司錄制了一系列莫扎特協(xié)奏曲，樂(lè)隊(duì)是阿巴多指揮的倫敦交響樂(lè)團(tuán)。
一個(gè)日本評(píng)論家在他的書(shū)中說(shuō)：“當(dāng)我們?cè)u(píng)價(jià)塞爾金，如果只聽(tīng)唱片不聽(tīng)現(xiàn)場(chǎng)就很容易犯錯(cuò)誤。塞爾金對(duì)錄音非常真誠(chéng)，因此非常專(zhuān)注于音樂(lè)的織體和結(jié)構(gòu)，這使得他的現(xiàn)場(chǎng)演出和唱片有很大不同。”
在他所有的現(xiàn)場(chǎng)錄音唱片中，他75歲生日音樂(lè)會(huì)實(shí)況非常值得推薦。節(jié)目包括海頓、莫扎特、貝多芬和舒伯特的作品，是非常好的演出，里面有真正的塞爾金風(fēng)格。
與卡薩爾斯合作的貝多芬奏鳴曲表現(xiàn)力非常強(qiáng)，是非常熱情的演奏，與羅斯特羅波維奇合作的兩首勃拉姆斯奏鳴曲可以聽(tīng)出他晚年溫文爾雅的演奏風(fēng)范。
哥倫比亞公司曾計(jì)劃錄制他演奏的貝多芬全部奏鳴曲，但是沒(méi)有成功。背后還有故事，在50年代早期，塞爾金對(duì)錄音的要求過(guò)于嚴(yán)謹(jǐn)，太要求完美。按塞爾金的工作步調(diào)，他一輩子也完成不了這個(gè)計(jì)劃。哥倫比亞公司無(wú)從選擇，只好放棄。
在塞爾金晚年，他開(kāi)始對(duì)貝多芬最后三部奏鳴曲感興趣，幾次在音樂(lè)會(huì)上連續(xù)演奏這三部作品。年輕的時(shí)候，塞爾金觸鍵的力度很大，很激烈，用力量把音樂(lè)從樂(lè)器里拖出來(lái)。晚年他的音樂(lè)處理方式軟化，塞爾金演奏的OP109顯示出少有的溫柔，自然直白，毫無(wú)雕琢氣息。評(píng)論家說(shuō)，這標(biāo)志著一個(gè)音樂(lè)家正在走上顛峰。塞爾金演奏的貝多芬最后三部奏鳴曲由DG公司錄音出版，是他晚年的重要錄音。
塞爾金瘦高的身材，評(píng)論家描繪他像個(gè)寬厚的醫(yī)學(xué)教授。在朋友和同事中間，他非常具有幽默感。按照佩萊亞的說(shuō)法，他是個(gè)聰明的不擺架子的人。塞爾金很少介紹采訪(fǎng)，拒絕各種政治活動(dòng)，他甚至拒絕紐約愛(ài)樂(lè)樂(lè)團(tuán)為紀(jì)念他80歲生日舉辦音樂(lè)會(huì)。
塞爾金與芝加哥交響樂(lè)團(tuán)合作的貝多芬皇帝協(xié)奏曲是他的職業(yè)生涯的絕響。1995年5月，他因癌癥死于家中。
