“象思維”是中醫(yī)學(xué)重要的原創(chuàng)思維方法，在形成并豐富中醫(yī)藥學(xué)理論、構(gòu)建中醫(yī)學(xué)理論體系中發(fā)揮了巨大作用，在中醫(yī)學(xué)術(shù)備受關(guān)注。但正如其他任何一種科學(xué)方法一樣，也存在自身的優(yōu)勢與不足。“象思維”對中醫(yī)學(xué)理論的發(fā)展亦是有功有過，正確理解并評價(jià)這一方法的科學(xué)價(jià)值對研究中醫(yī)學(xué)理論至關(guān)重要?！跋笏季S”即取象比類思維方式，取象比類思維方式與現(xiàn)代科學(xué)方法論中的類比思維相似。類比與歸納、演繹、分析、綜合、假說、想象等邏輯思維方法共同構(gòu)成自然科學(xué)研究的主體方法。相比而言，西方自然科學(xué)研究中更多使用了歸納、演繹的邏輯推理方式，而“象思維”的思維方法，則在中國古代自然和社會(huì)科學(xué)研究中有更廣泛的應(yīng)用。

　　“象思維”的涵義

　　最早提出“象思維”思維方式的文獻(xiàn)是《周易》?！兑讉鳌は缔o下》記載：“古者包犧氏之王天下也，仰則觀象于天，俯則觀法于地，觀鳥獸之紋，與天地之宜，近取諸身，遠(yuǎn)取諸物，于是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情?！碧岬接^天地之象，以及近取身之象，遠(yuǎn)取物之象作八卦，以比擬萬物情狀之義，表達(dá)了取象比類的基本含義，是對“象思維”的最早描述。在《素問·五臟生成篇》記載的“五臟之象，可以類推”，提及“象思維”在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用。

　　“象”在《周易》中有三個(gè)層面的涵義，一指現(xiàn)象或征象，《易傳·系辭上》之“見乃謂之象”，“見象著名莫大乎日月”，以及《周易·小過·彖》曰“有飛鳥之象也”，均指現(xiàn)象；而《易傳·系辭下》之“吉兇者，失得之象也；悔吝者，憂虞之象也；變化者，進(jìn)退之象也；剛?cè)嵴?，晝夜之象也”則均指征象。這是“象”的最表淺和最簡單的涵義；二指從自然現(xiàn)象中抽提出的事物的共同屬性和征象，即事物的“共象”，亦被稱之為“意象”。《易傳·系辭下》亦云：“是故夫象，圣人有以見天下之賾，而擬諸其形容，象其物宜，是故謂之象?！奔从谩跋蟆北磉_(dá)、形容天下萬物神隱微妙的規(guī)律，具體是指《周易》之卦象。三是指模擬自然現(xiàn)象的認(rèn)識或行為方法。如《易傳·系辭上》之“天生神物，圣人執(zhí)之。天地變化，圣人效之。天垂象，見吉兇，圣人象之。河出圖，洛出書，圣人則之?！边@里的“象”，同于“效”之效法，“則”之遵循之意，均為認(rèn)識或行為的方法。關(guān)于“類”，《說文解字》釋為“種類相似，惟犬為甚”，指種屬相似之意；《爾雅·釋詁》曰：“類，像也”，像，亦相似。即“類”是指種屬、性質(zhì)相同或相似的事物。

　　基于“象”的涵義的不同，“象思維”的思維方法的具體應(yīng)用也表現(xiàn)為幾種不同的方式，一是根據(jù)事物的現(xiàn)象，推演、認(rèn)識、比附未知事物現(xiàn)象的過程，即所謂從特殊到特殊的類比推理方式；二是根據(jù)從現(xiàn)象中抽提出來的“共象”或“意象”來推演具體未知事物現(xiàn)象的過程，即從一般到特殊的推理過程；三是根據(jù)事物現(xiàn)象、征象、屬性的相同或類似，對事物進(jìn)行歸類的認(rèn)識方法。

　　“象思維”之功——取象比類在醫(yī)學(xué)理論中的廣泛應(yīng)用

　　1．以個(gè)象到個(gè)象的推理方式

　　個(gè)象到個(gè)象的推理方式，是從事物的現(xiàn)象，推演、類比其他未知事物現(xiàn)象的過程，在科學(xué)方法論中屬于類比推理從“特殊到特殊”的類推方法?！端貑枴な緩娜菡摗贩Q之為“援物比類”，《易傳·系辭上》之“引而伸之，觸類而長之，天下之能事畢矣”是這種推理方式的最初描述?！秲?nèi)經(jīng)》中存在大量以“援物比類”的方法認(rèn)識人體生命規(guī)律的內(nèi)容，其類比之“象”有天象、地象、氣候象、生物象、顏色象、社會(huì)象、生活經(jīng)驗(yàn)象等等。這一方法的應(yīng)用是以天地之象為主體，即《易傳·系辭上》所謂“是故法象莫大乎天地?！比纭端貑枴ど鷼馔ㄌ煺摗方柚谧匀唤缰刑柕淖饔?，推演、認(rèn)識人體陽氣的作用與重要性；《素問·陰陽應(yīng)象大論》以天地云雨之氣的轉(zhuǎn)化，提煉出人體水液代謝的規(guī)律，言“地氣上為云，天氣下為雨；雨出地氣，云出天氣”；《素問·五臟別論》以天地的動(dòng)與靜，比擬認(rèn)識人體臟腑的不同功能狀態(tài)，認(rèn)為五臟“藏精氣而不瀉”，六腑“傳化物而不藏”；《素問·八正神明論》以日月的盈虧，比擬、認(rèn)識人體氣血的虛實(shí)，并據(jù)此決定采用的補(bǔ)瀉治療方法等等。

　　其次是基于大量自然事物表現(xiàn)的征象，類推人體生理、病理規(guī)律，如《素問·陰陽應(yīng)象大論》根據(jù)自然氣象的不同特征，推演出人體感受外邪的病理變化規(guī)律為“風(fēng)勝則動(dòng)，熱勝則腫，燥勝則干，寒勝則浮，濕勝則濡瀉”；《靈樞·五變》用匠人以刀斧砍削木材作比類，說明“一時(shí)遇風(fēng)，同時(shí)得病，其病各異”的發(fā)病機(jī)理；《素問·離合真邪論》以自然界河流在不同季節(jié)、氣溫下的變化，推演人體經(jīng)脈氣血對氣溫的反應(yīng)等等。再次是基于社會(huì)現(xiàn)象進(jìn)行的類推，如《素問·靈蘭秘典論》以古代君主體制下的行政官職的組成與職責(zé)，類比推演構(gòu)維持人體生命的十二臟腑的功能；《靈樞·逆順》以兵法之道，提出人體疾病的治療原則；《素問·至真要大論》以君主體制的構(gòu)成，確定的治病組方的原則，“主病之謂君，佐君之謂臣，應(yīng)臣之謂使”等等，均是取象比類思維方式從一種現(xiàn)象到另外一種現(xiàn)象的推演與模擬。

　　“象思維”思維方法對中藥學(xué)理論亦有巨大貢獻(xiàn)，古人采用這一方法認(rèn)識藥性與藥效，總結(jié)出了豐富、有趣又便于記憶的藥物學(xué)理論。如核桃仁形同大腦，故有補(bǔ)腦之用；女貞子形同腎臟，故有補(bǔ)腎的作用；桑螵蛸以產(chǎn)卵多為其特點(diǎn),即可用之治療不育不孕證；蟲類性善爬行故能活血化瘀等等。并總結(jié)出植物類藥“皮以治皮，節(jié)以治骨,核以治丸,子能明目，蔓藤舒筋脈，枝條達(dá)四肢”，動(dòng)物類藥“臟以補(bǔ)臟”等多種理論。其推理基礎(chǔ)是，事物在外在征象上的相似或相同，意味著其在性質(zhì)上的相近或相同，因此，在人體某些部位發(fā)生疾病時(shí)，我們可以借助自然界植物或動(dòng)物的相應(yīng)部位進(jìn)行功效的加強(qiáng)或補(bǔ)充。

　　2．以“意象”到個(gè)象的推理方式

　　所謂“意象”又稱為“共象”，是指經(jīng)過長期的實(shí)踐觀察，總結(jié)出的蘊(yùn)含在很多事物現(xiàn)象之中的共有征象，并以文字、圖像、符號等形式表達(dá)出來，如陰陽、五行、八卦、河圖、洛書、太極等。由于“意象”表達(dá)事物的共性或內(nèi)在抽象涵義，因此，從理論上言，更接近事物的本質(zhì)和規(guī)律，其推演的結(jié)論就有更強(qiáng)的必然性。

　　目前有學(xué)者提出的“模型思維”，即是從“共象”到個(gè)象的比類推演方式。中國古代哲學(xué)產(chǎn)生了很多思維模型，如陰陽二維模型、五行模型、八卦模型、干支模型以及以河圖、洛書為代表的象數(shù)思維模型等等，這些模型在《內(nèi)經(jīng)》中均有廣泛的應(yīng)用?！瓣庩枒?yīng)象”，即是將陰陽作為事物的共性或模型推演人體生命及自然現(xiàn)象的過程，馬蒔所說:“以天地之陰陽,萬物之陰陽,合于人身之陰陽,其象相應(yīng)?！标庩柪碚撛诎l(fā)展過程中，又分化出太少陰陽、三陰三陽，這些陰陽概念，均以模型的方式，被《內(nèi)經(jīng)》應(yīng)用于時(shí)令、六氣、人體胸腹、肢體、臟腑、經(jīng)脈等屬性的認(rèn)識與規(guī)范。五行應(yīng)用于人體，則是以五行的屬性推演五臟的功能，《素問·五臟生成篇》言“五臟之象，可以類推”，王冰注：“象，謂氣象也。言五臟雖隱而不見，然其氣象性用，猶可以物類推之，何者？肝象木而曲直，心象火而炎上，脾象土而安靜，肺象金而剛決，腎象水而潤下。如是皆大舉宗兆，其中隨事變化，象法傍通者，可以同類而推之爾?！痹凇端貑枴ち?jié)藏象論》將腎稱之為“主蟄，封藏之本”，脾胃稱之為“倉廩之本”，均是以五行推演認(rèn)識五臟功能的結(jié)果。

　　3．以類比思維建構(gòu)醫(yī)學(xué)體系

　　取象比類思維方法對《黃帝內(nèi)經(jīng)》理論另一重要貢獻(xiàn)，是構(gòu)建了《內(nèi)經(jīng)》的醫(yī)學(xué)理論體系。陰陽五行本屬于自然哲學(xué)的范疇，但其產(chǎn)生之后就逐步被成為古代自然與社會(huì)科學(xué)方法論的重要內(nèi)容?！秲?nèi)經(jīng)》醫(yī)學(xué)體系的建構(gòu)方法，是以陰陽五行模型比擬、認(rèn)識、規(guī)范與整合人體與自然界的方方面面，依照性質(zhì)、功能、現(xiàn)象的相似或存在聯(lián)系的法則，將各種事物整合在陰陽五行系統(tǒng)之中。其建構(gòu)依據(jù)的基本認(rèn)識論方法，即是取象比類的思維方法。賴欣巴哈說“分類是科學(xué)研究的第一步”，分類研究同樣也是中國古代科學(xué)研究早期使用極為廣泛的方法。