漢宣帝死后，石顯、弘恭應(yīng)任原職，他們憑著如簧的巧舌和精通朝務(wù)，又善于探側(cè)迎合元帝的心理，很快被元帝信任，但元帝遠(yuǎn)不如宣帝精明。元帝有病時(shí)，將朝政托付給石顯。石顯表面對(duì)滿朝文武都很恭敬，內(nèi)心非常狠毒，誰要與他意見不一致，他都記在心里，伺機(jī)報(bào)復(fù)。弘恭、石顯又與史高勾結(jié)在一起，使朝政日益衰敗，忠正耿直的蕭望之已看出了他們是朝中一股邪惡勢(shì)力，不鏟除，將后患無窮，就向元帝上疏請(qǐng)求中書勿用宦官，對(duì)外戚的權(quán)勢(shì)也要限制，對(duì)于這個(gè)建議元帝沒作決定，石顯等人知道后懷恨在心，時(shí)刻想擠走蕭望之等人。

有個(gè)叫鄭朋的人，想依附蕭望之，就寫了一份奏章，說史高派手下的食客到郡國為非作歹，謀取私利，并申述自己的-主張，蕭望之見后，召見了他，認(rèn)為也是一個(gè)有才能的人，就讓他待詔金馬門，后來發(fā)現(xiàn)他是一個(gè)行為不正的人，沒有舉薦他作官，鄭朋就開始仇視蕭望之，又轉(zhuǎn)身投向史高。在史高舉薦下，被元帝召見，后揚(yáng)言說：“我被召見時(shí)，揭發(fā)了蕭望之的罪過，當(dāng)時(shí)中書令在場”。石顯一伙就讓鄭朋和華龍寫奏章，誣陷蕭、周謀害排斥史高等外戚。元帝見了奏章后，派弘恭去核實(shí)審查。蕭望之不知這是石顯一伙的計(jì)謀，當(dāng)著弘恭的面說：“外戚有權(quán)位，大多奢侈不法，我要治理好國家，不敢袒護(hù)寬容?！焙牍М?dāng)即向元帝稟告，說蕭望之私結(jié)朋黨，毀謗貴戚，專擅權(quán)勢(shì)，為臣不忠，應(yīng)“謁者招致廷尉”，元帝同意了。

漢元帝劉奭渭陵（陜西咸陽）

弘恭立即傳旨，把蕭望之下獄了。后元帝有事欲問蕭望之，方知蕭望之已入獄，元帝大驚曰：“何人敢把我?guī)煾稻胁?”弘恭、石顯跪答道：“臣等蒙陛下準(zhǔn)奏，方辦理的?！痹壅f：“你們只是說交廷尉查辦，沒說下獄啊!”原來石、弘二人長年在元帝身邊，知道即位不久的元帝對(duì)一些公文用語不甚明白，不懂得“謁者招致廷尉”就是逮捕下獄的意思，以為是交廷尉查辦呢。元帝命立即把他的師傅放出來，石、弘二人匆匆跑到大司馬車騎將軍史高府中秘密商議去了，最后定出一個(gè)計(jì)謀。史高上朝見元帝后奏曰：“陛下剛繼位，恩德尚未廣布，便將師傅下獄，如果又無罪釋放，仍讓他擔(dān)負(fù)原職，可見陛下舉動(dòng)輕率，會(huì)生出許多議論，即已下獄，就應(yīng)免職，這才不致于讓人議論出爾反爾?！痹勐勓裕救坏乩阍谀抢?，嘴巴微張著，不知如何是好，呆了半天，才說：“大司馬所言有理” ，接著下詔使蕭望之出獄，免為庶人。這事受牽連同貶為庶人的還有周堪、劉向等人。

漢玉

蕭望之被貶為庶人一個(gè)月后，隴西發(fā)生地震，死傷了好多人，元帝知道后，認(rèn)為是上天示戒他黜逐了自己的師傅，心想師傅教導(dǎo)我八年，用經(jīng)書開導(dǎo)我。我卻無辜罷黜了他，于是召師傅回來，賜關(guān)內(nèi)侯，食600戶，加官給事中，后又想師傅博通經(jīng)術(shù)，打算讓他為相。石顯、弘恭知道元帝這個(gè)意思后非常害怕，與史高勾結(jié)尋找時(shí)間再次打倒蕭望之。恰好蕭望之之子散騎中郎蕭仍，上表為父前次入獄申冤，元帝接到奏書后，召群臣討論這件事，群臣因怕石顯、弘恭報(bào)復(fù)，一致責(zé)斥蕭望之不知自省，指使兒子為自己申冤，歸罪皇上，應(yīng)逮捕入獄，元帝見群臣齊聲責(zé)斥蕭望之，也懷疑他真有罪，元帝考慮了良久說：“朕知道太傅性子剛直，他怎肯服罪入獄?”那知石顯一伙正要利用蕭望之的這一性格達(dá)到使其-除掉他的目的。石顯上前說：“人命至重，蕭望之不過因說了幾句話而坐罪，他不會(huì)放在心上的?！痹勐犓p描淡寫地一說，也就批準(zhǔn)了石顯把蕭望之逮捕入獄教訓(xùn)教訓(xùn)的奏請(qǐng)。石顯立即帶領(lǐng)軍隊(duì)圍住了蕭府，把皇帝的詔書給蕭望之看，蕭望之沒有任何思想準(zhǔn)備，竟遇到這樣的變故，仰天長嘆：“我曾身為朝廷命官，今已年過六十，難道還要再入獄受辱，不如一死了之?”說完就要-。他的夫人勸道：“這不一定就是皇上的意思，不如冷靜地等待皇上醒悟，再發(fā)來新的命令?！笔捦宦狅孁F自盡。元帝知道師傅死了，非常悲傷，但也無可奈何。

雜劇《漢宮秋》插圖

弘恭不久也死了，石顯作了中書令，照舊專擅朝政。他又向其他的政故下手了。但蕭望之的死也使朝野訴論紛紛，使石顯很不安，為了掩蓋自己的罪行，他去結(jié)交以博通經(jīng)義、品行高潔而聞名當(dāng)世的儒生貢禹。貢禹因多次上書抨擊朝廷奢侈，建議元帝選賢任能、誅奸邪輕賦役(從未涉及宦官外戚)，在朝中很有地位。石顯親自登門去拜方，貢禹不便拒絕，只好虛與周旋。石顯又多次在元帝面前薦舉貢禹，使貢禹作了御史大夫。這時(shí)，許多人就想，石顯能如此舉薦，怎能隱害蕭望之叱呢。石顯此舉給自己的陰謀涂上了一層粉，骨子里仍然是陷害異己。

元帝是一個(gè)尊師重傅之人，蕭望之-，元帝痛惜，就以重用周堪及其弟子周猛作補(bǔ)償，少傅周堪升光祿勛，周猛升光祿大夫，加官給事中，準(zhǔn)予出入禁官，參與朝政。石顯見二人掌有大權(quán)，又剛正不屈，是自己專權(quán)的對(duì)手，就大加詆毀。元帝弗聽，漢代是一個(gè)信奉天道神學(xué)思想的時(shí)代，公元前43年(記光元年)夏天，太陽出現(xiàn)黑子，九月，丞相于定國、大司馬車騎將軍史高、御史大夫薛廣德均以災(zāi)異辭職。元帝任用韋玄成為丞相、關(guān)弘為御史大夫。兩人遇事謙讓，從不與石顯爭議，周堪、周猛則剛直不阿，經(jīng)常與石顯碰撞，石顯就約了許多外戚，一起進(jìn)言說：天象示戒，都是周堪、周猛用事太猛的結(jié)果，元帝竟然聽信，把周堪貶為河?xùn)|太守，周猛貶為槐里縣令。

《漢宮秋》

公元前44年(永元二年)，又出現(xiàn)日食和地震，元帝如見大臣匡衡曰：“朕自繼位以來，何故災(zāi)異迭出?”匡衡引經(jīng)證典向元帝論證了朝政得失，元帝認(rèn)為匡衡說得很對(duì)，就起用匡衡為光祿大夫，重新任用周堪、周猛，并斥責(zé)石顯說：“你多次奏稱天象變異是因周堪周猛專權(quán)的結(jié)果，如今周堪周猛都被貶在外，誰問將歸咎何人?”石顯無言以對(duì)。重新被起用的周堪、財(cái)猛處處遭石顯一伙的破壞，周堪憂病而死，周猛也被迫自刎。

當(dāng)時(shí)有個(gè)叫京房的郎官，精通《易經(jīng)》，善于以自然災(zāi)害附會(huì)人事興衰，鑒于石顯專權(quán)，總想乘機(jī)進(jìn)言，除掉石顯一伙，借一次宴飲的機(jī)會(huì)，向元帝分析了許多亡國之君任用奸邪導(dǎo)致亡國的事，提醒元帝，并說：“關(guān)東連歲遇災(zāi)，百姓困苦，流離四方，又災(zāi)異迭出，陛下身邊定有不賢之人，才導(dǎo)致今日之亂?元帝問“今日有何人足以致亂?”京房曰：“陛下平日最親信的近臣，不可不察?！本┓勘疽颜f得很明了，以為元帝從此醒悟，驅(qū)逐石顯等人，誰知石顯沒被驅(qū)逐，京房卻被任命為魏郡太守。原來石顯早已把京房看成眼中釘、肉中刺，趁京房向元帝推薦考功課吏法，約束各級(jí)官吏之際，向元帝建議京房作郡守，以便推行考功課吏法，元帝不知是計(jì)就同意了。后來京房被石顯誣陷誹謗朝政，歸惡天子，元帝竟把京房下獄，京房死在獄中。

“滿村聽唱蔡中郎”

朝中還有一個(gè)叫陳咸的御史中丞，總領(lǐng)州郡奏事，負(fù)責(zé)考核諸州官吏。陳咸才能超群，剛正不阿，多次上書揭露石顯一伙，石顯一伙對(duì)他恨之入骨，總想除掉他。陳咸有一好友叫朱云，善講《易經(jīng)》，被元帝召見，拜為博士，后又作槐里令。他看朝中石顯專權(quán)，丞相韋玄成阿諛逢迎，只求自保，就彈劾韋玄成不勝任丞相之職，韋玄成懷恨在心。后來有人揭發(fā)朱云譏諷官吏，妄殺無辜!元帝詢問丞相，韋玄成就說：朱云為政暴虐。陳咸知道后密告了朱云，并代朱云寫好了申述的奏章，請(qǐng)求交御只中丞查辦。石顯發(fā)現(xiàn)了朱云申述的奏章，批交丞相查辦，朱云被定-罪，派人揖拿，陳咸知道后，又密告朱云，朱云逃到陳咸家，石顯派密探監(jiān)視這二人，報(bào)丞相朱云已逃到陳咸家，韋玄成上奏元帝派人將陳咸、朱云二人拘捕入獄，判服苦役，石顯借丞相手殺了兩個(gè)自己的政敵，真是一箭雙雕、陰謀至極了。

鼓樂俑（漢白玉）

白玉質(zhì)地，通透有光澤，圓雕鼓樂俑一組，神情各不一樣。樂俑持各色擊打樂器，喜笑顏開。樂俑均袒胸露臍，頭纏絞絲紋勒帶，腹下一首絞絲腰帶，坐墊亦飾為絞絲紋。衣服上剔地浮雕卷云紋，形象可人。

元帝生病且日重一日，想讓他所鐘愛的定陶王劉康代太子劉驁繼位，石顯極力勸阻，保持了劉驁的太子之位。公元前33年(竟宋三年)5月，元帝去逝，太子劉驁繼位即漢成帝。劉驁以石顯擁立有功，遷升他為長信中太仆，職位雖高，但失去了皇帝身邊職務(wù)，也就失去了皇寵。不久，丞相、御史上奏石顯舊日的罪惡，石顯及其黨羽都被免職，石與妻子、兒女歸故郡；石顯郁悶，病死途中。石顯集團(tuán)土崩瓦解。自元帝繼位，石顯一伙施展陰謀，欺蒙君上，擅權(quán)朝政，網(wǎng)羅黨羽，迫害異己專權(quán)達(dá)十六年之久，致使西漢王朝日益衰弱。