關羽的生辰正史不見記載。運城市常平村關帝家廟內有立于清康熙十九年(1680)的《前將軍關壯穆侯祖墓碑銘》，記其生于“桓帝延熹三年(160)六月二十四日”，而明崇幀二年(1629)立于石磐溝關羽祖塋的《祀田碑記》和清乾隆二十一年(1756)編修的《關帝志》，均言關羽生于桓帝延熹三年六月二十二日。此外。民間對關羽生辰還流傳有好幾種說法。比較、考證幾種資料，較為可信且成公論的是：關羽生于延熹三年六月二十二日。關羽的出生地河東郡解縣常平里，即今山西省運城市常平鄉(xiāng)常平村。羽生自有封建文化教養(yǎng)的農家，初名長生，后改為羽，取字云長，青少年時期在家習文練武兼作農事，“稍長娶妻胡氏，于靈帝光和元年(178)五月十三日生子關平”。
    大約在關羽23歲的時候，即光和六年(183)，因斬殺惡豪呂熊而逃離家鄉(xiāng)。5年后至涿(今河北省涿州市)結識劉備、張飛，三人結為異姓兄弟。時值黃巾農民起義的風暴席卷全國，統(tǒng)治者糾集各地軍隊，對起義軍進行血腥鎮(zhèn)壓，關羽即隨劉備在涿縣招募鄉(xiāng)勇，組織武裝，先后參加了幽州太守劉焉、中郎將盧植、校尉鄒清和校尉都亭侯公孫瓚的軍隊，同黃巾起義軍作戰(zhàn)。獻帝初平元年(190)，劉備依附公孫瓚，被任為平原縣(今山東省平原縣)令，后領平原相，關羽、張飛并為別部司馬，統(tǒng)領郡屬軍隊。

    漢興平元年(194)，曹操與陶謙爭奪徐州，劉備帶關羽援救陶謙，被派為豫州刺史。
    漢建安元年(196)，袁術攻劉備，備與關羽拒之于淮陰(今江蘇省盱眙縣、淮陰市)。
    建安三年(198)十一月，劉備、曹操聯(lián)合擊敗呂布，曹殺布于下邳。羽參加是役。
    建安四年(199)，劉備差關羽斬殺曹之徐州刺史車胄，占領徐州。命羽鎮(zhèn)守下邳(今江蘇省邳縣東)，行太守事。

    建安五年(200)，曹操攻擊劉備，備敗逃依附袁紹，關羽及劉備妻室被圍于下邳，羽降曹，詔為偏將軍，待以厚禮。同年四月，曹操與袁紹戰(zhàn)于白馬(今河南省滑縣東)，關羽于干軍萬馬之中斬殺袁之大將顏良，被封為漢壽亭侯。七月，羽探知劉備在袁紹部下，遂掛印封金，拜書告辭，離開曹操回到劉備身邊，隨之與劉備奔往汝南(今河南省汝南縣東南)聯(lián)絡劉辟擊曹。袁紹官渡兵敗。建安六年(201)九月，曹操南征劉備，備與羽等歸附荊州劉表，駐軍于新野(今河南省新野縣南)達7年之久。

    建安十二年(207)，劉、關、張兄弟三顧諸葛亮于隆中草廬，始請得孔明(諸葛亮字)出山相助。
    建安十三年(208)七月，曹操南擊劉表。八月，劉表病卒，次子劉琮降曹，劉備離開樊城奔往江陵(今湖北省江陵縣)。關羽率水軍至江夏劉琦(劉表長子)處求援，后與備會合于沔江共同奔夏口(今湖北省武漢市)。是年十一月，經諸葛亮、魯肅等人多方協(xié)商，孫權、劉備聯(lián)合在赤壁(今湖北省蒲圻縣境內)大敗曹軍，劉備得占荊州江南4郡，羽參加此役。

    建安十四年(209)十二月，東吳軍事統(tǒng)帥周瑜病死，劉備從孫權手中“借”得荊州江北諸郡，任關羽為襄陽太守、蕩寇將軍，帶兵屯駐江陵。
    建安十六年(211)，劉備應劉璋之請率軍西征入川，留諸葛亮、關羽鎮(zhèn)守荊州。次年，曹操率大軍擊吳，羽執(zhí)行諸葛亮聯(lián)吳抗曹的戰(zhàn)略方針，與曹將樂進、于禁戰(zhàn)于青泥(今湖北省安陸縣東)，擊退了曹兵的進攻。

    建安十九年(214)，劉備進攻雒城(今四川省廣漢縣)失利，急調諸葛亮、張飛、趙云等入川支援，留關羽獨守荊州。是年六月，劉備攻克成都，自領益州牧，正式任命關羽都督荊州事務。
建安二十年(215)，孫權向劉備索要荊州，備借故推托，吳蜀矛盾加劇，孫權派往長沙、零陵、桂陽三郡官吏盡被關羽逐之。孫權道呂蒙襲取長沙、桂陽，備親率5萬大軍順江而下與之爭鋒，羽亦帶3萬精銳之師進至益陽(今湖南省益陽市西)與魯肅對峙，雙方劍拔弩張，大有一觸即發(fā)之勢。是年二月，曹攻漢中，備怕益州有失，即遣使與孫權講和，雙方商定以湘水為界，以東的長沙、江夏、桂陽三郡屬孫權；以西的南郡、零陵、武陵3郡屬劉備。

    建安二十四年(219)，劉備擊敗曹操占領漢中，自稱“漢中王”，拜羽為前將軍、假節(jié)鉞，列“五虎上將”之首。八月，羽乘孫權與曹操交兵之機，率其主力北上攻打樊城、襄陽，放水淹殺曹軍，斬殺曹將龐德，收降于禁，威鎮(zhèn)華夏。就在關羽志得意滿之時，同年十月，孫權遣呂蒙抄其后路，襲取荊州。羽腹背受敵，軍心渙散，處境危艱。十一月，羽從樊城撤軍，企圖奪回荊州，途中連遭吳軍截擊，部卒走失，戰(zhàn)斗力大減。羽見奪回荊州無望，且戰(zhàn)且退，先抵麥城(今湖北省當陽縣東南)，欲逃往西川與劉備會合。十二月，羽從麥城敗退臨沮章鄉(xiāng)(今湖北省安遠縣北)，被孫權伏兵所擒，與子平同時遇害，時年59歲。

    宗上所述，關羽并不是一個智勇雙全的將領，起碼在統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策上不夠聰明，沒有深刻領會諸葛亮的戰(zhàn)略意圖，起碼算不上一個聰明人。甚至由于他自身被殺的原因，導致了后來劉備為其報仇，率兵40萬攻打東吳，被陸遜火燒聯(lián)營800里，元氣大傷，如果不是此一事件，蜀國也不至于滅亡那么快。
    就關羽這樣一個角色，不但自己身首異處，而且壞了大哥劉備的終生事業(yè)，有什么值得大家推崇的，論武藝，他起碼和呂布差遠了，論智謀他甚至不如趙云，論忠誠，趙云、張飛都不比他差。再說，古往今來忠誠之士太多了，他能排上第幾？三國的戰(zhàn)爭中對關羽忠誠度的考驗，主要也就是被曹操俘虜那一回，那趙云還舍身救了幼主呢。因此，如果要在5虎將中選一個優(yōu)秀，那也應該是趙云而不是他關羽。
    但就這么一個角色，千百年來一直被國人推為武帝，關羽真是運氣太好了。