看風(fēng)水是一門專門學(xué)問，有相當(dāng)長遠(yuǎn)的歷史。風(fēng)水學(xué)又稱堪輿學(xué)，堪輿這名詞最早見于漢代《史記·日者傳》，而漢《漢書藝文志》所載的書目中，有《堪輿金匱》十四卷?？梢娍拜泴W(xué)在漢代已有相當(dāng)發(fā)展。

　　堪輿的含義，東漢許慎有如下解釋："堪，天道，輿地道也。"天道，是指天文，而地道是指地理。這與《易系辭傳》所謂"仰以觀于天文，俯以察于地理"之意相近。
　　
　　在風(fēng)水學(xué)上，仰觀天文（日月星辰的運行）少，而俯察地理（山川水土的形勢）多，故此堪輿又稱為地理。所以歷代的堪輿書籍，以地理為名的甚多，例如《地理正宗》、《天理天機會元》、《地理全書》、《地理真經(jīng)》等等。
　　
　　相對來說，以風(fēng)水為名的堪輿書籍則為罕見，只有元木朱震享所選撰的《風(fēng)水問答》一卷及清代袁培松的《風(fēng)水本義》一卷等寥寥數(shù)本而己?？梢婏L(fēng)水只是俗稱，正名應(yīng)輿或地理。

　　那么，為何稱堪輿或地理為風(fēng)水呢？這主要是受晉人郭璞《葬經(jīng)》的影響?！对峤?jīng)》曰："氣乘風(fēng)則散，界水則止。"古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風(fēng)水。原來堪輿學(xué)最重視"生氣"，"生氣"忌風(fēng)喜水。因為有風(fēng)則氣散故忌風(fēng)，而水則可使生氣凝聚，故喜水。因為堪輿學(xué)特別注重藏風(fēng)聚水，故稱之為風(fēng)水學(xué)，亦是名實相副的。
　　
　　〈生氣〉無形無象，如何能知其所在而迎之呢？在風(fēng)水學(xué)上，有〈巒頭〉及〈理氣〉兩種推算生氣的方法。
　　
　　〈巒頭〉是看山水的形勢來判斷生氣的所在。大致來說，山環(huán)水抱，山明水秀的地方，大多是生氣〈聚而不散，行而有止〉的好風(fēng)水之地。
　　
　　〈理氣〉是根據(jù)房屋或墳?zāi)棺蚣拔逍邪素韵嗌嗫说脑韥硗扑闵鷼馑?，籍以趨吉避兇?br>
　　風(fēng)水學(xué)可分〈陰宅〉及〈陽宅〉兩種?！搓幷凳侵嘎裨崴勒叩膲?zāi)?；而〈陽宅〉是指生人住居的房屋。陰宅風(fēng)水與陽宅風(fēng)水的原理基本上是相同的，但因死人墳?zāi)古c生人住宅的性質(zhì)不同，故此在應(yīng)用的技術(shù)上當(dāng)然會有別。
　　
　　中國人特重風(fēng)水的原因，主要是因為中國人是一個安土重遷、家族聚居的社會，故此特別重視世代相傳的住宅以及家族聚葬的家山。因為倘若陽宅好，陰宅又佳，則世代皆興旺，若不吉，則世代皆敗。

　　中國人為了保護風(fēng)水不受破壞，常阻撓開山采礦及修橋筑路等大工程，后代均有這樣的事例。如清末吳淞鐵路，便因風(fēng)水問題被當(dāng)?shù)厝耸渴召徍蟛饸АＳ纱丝梢娭袊嗽趥鹘y(tǒng)上對風(fēng)水的重視。