留聲機(jī)，也就是今天的電唱機(jī)，是1877年由美國(guó)著名的發(fā)明家愛迪生發(fā)明的。
愛迪生在研究電話信號(hào)的傳輸方法時(shí)，受到了啟發(fā)，開始了留聲機(jī)的設(shè)計(jì)。他首先在電話的受話器上裝上了一個(gè)喇叭，由喇叭把聲音集聚起來，送到送話器的振動(dòng)板上。然后，再在振動(dòng)板的中心處裝一鋼針，振動(dòng)板帶動(dòng)鋼針振動(dòng)。這臺(tái)機(jī)器有個(gè)金屬制作的圓筒，在木底座上裝有轉(zhuǎn)動(dòng)圓筒的搖動(dòng)手柄，圓筒上裹著一層涂有石蠟的紙帶，鋼針壓在紙帶上，當(dāng)用手輕輕搖動(dòng)手柄時(shí)，鋪有紙帶的圓筒就會(huì)一邊旋轉(zhuǎn)一邊移動(dòng)，振動(dòng)板根據(jù)聲音振動(dòng)的強(qiáng)弱將力傳給鋼針，使鋼針產(chǎn)生相應(yīng)的振動(dòng)，在紙帶上刻劃出相應(yīng)的深淺不同的槽溝，把聲音錄了下來。播放時(shí)，只需將鋼針擺回起始處，重新?lián)u動(dòng)手柄，便可將所錄的聲音重新播放出來。
后來，愛迪生又對(duì)自己的發(fā)明進(jìn)行了改進(jìn)，將錄音的材料先后改成了錫箔和焊錫涂層，提高了錄音材料的耐用性，鋼針改用藍(lán)寶石，針尖也改為圓形，去掉了手搖把，以電池和發(fā)條作為動(dòng)力。到本世紀(jì)初，愛迪生公司制造的留聲機(jī)開始風(fēng)行全球。
與此同時(shí)，電話發(fā)明家亞歷山大?貝爾和其堂弟奇切斯特‘貝爾與美國(guó)科學(xué)家泰恩特合作，也進(jìn)行了留聲機(jī)的研究，制成了采用錫管進(jìn)行錄放音的留聲機(jī)。
1888年，從德國(guó)移居美國(guó)的伯利納也研究成功了一種留聲機(jī)。他制造的留聲機(jī)裝有一個(gè)轉(zhuǎn)盤，由驅(qū)動(dòng)輪通過傳動(dòng)帶帶動(dòng)轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)動(dòng)，唱片是圓形簿片，置于轉(zhuǎn)盤上。將連接在喇叭上的鋼針置于唱片的始端，旋轉(zhuǎn)唱片，鋼針便沿著唱片上的螺旋紋由里向外移動(dòng)。當(dāng)時(shí)，愛迪生和貝爾的留聲機(jī)都是采用滾筒式唱筒，唱針都是上下運(yùn)動(dòng)，利用唱筒上刻紋的深淺而發(fā)聲。而伯利納的留聲機(jī)，其基本原理已與今天的留聲機(jī)一樣，采用圓形唱盤，唱針按照聲波的波紋左右滑動(dòng)，只是唱片旋轉(zhuǎn)方向與現(xiàn)代電唱機(jī)相反。
伯利納不僅發(fā)明了接近于今天的電唱機(jī)，而且還發(fā)明了類似于現(xiàn)代的唱片。從1899年起，他在機(jī)械巧手約翰遜的協(xié)助下，研制成功了新型唱片的復(fù)制方法，并由勝利留聲機(jī)公司開始使用硬質(zhì)橡膠和紫膠樹脂原料生產(chǎn)這種新型唱片。
1925年，馬克斯菲爾德和美國(guó)貝爾電話實(shí)驗(yàn)室發(fā)明了麥克風(fēng)，麥克風(fēng)能把聲音轉(zhuǎn)換成電信號(hào)，由電子管加以放大，再轉(zhuǎn)換成機(jī)械力，推動(dòng)刻槽器，根據(jù)聲音的大小在蠟制的母片上刻出相應(yīng)的V型槽，用來復(fù)制唱片。以前唱機(jī)所用的振動(dòng)膜片也改成了電磁抬音器，拾音器將唱片槽織上的波形運(yùn)動(dòng)變化成電流的強(qiáng)弱，經(jīng)放大加強(qiáng)后輸至揚(yáng)聲器，變成聲音重播出來。第二次世界大戰(zhàn)后，唱片工業(yè)不斷改進(jìn)錄放技術(shù)，提高音質(zhì)。1948年，美國(guó)哥倫比亞公司首先推出了一種以塑料為原料的慢轉(zhuǎn)速唱片。10年后，又制成了立體聲唱片。
今天，利用激光始音器的唱機(jī)（激光唱機(jī)）已經(jīng)問世，這種唱機(jī)使用一種較為精密的壓制唱片，由于激光頭是利用激光來探測(cè)，并不接觸唱片，所以唱片基本上永不磨損，也消除了機(jī)械摩擦所產(chǎn)生的噪音，使音質(zhì)更加清晰優(yōu)美。
