長期以來，在《三國演義》的眾多人物形象中，除曹操之外，人們主要致力于對劉蜀集團(tuán)人物的研究；而在劉蜀集團(tuán)人物中，研究最多的則是諸葛亮、關(guān)羽、劉備、張飛等創(chuàng)業(yè)和立國階段的人物。這與《演義》的整體構(gòu)思相合，因而是合理的。不過，對劉蜀后期人物關(guān)注過少，畢竟還是一個缺點。本文特拈出其中幾個重要人物，略加論析。
一、阿斗——庸主的典型
《三國演義》中的蜀漢后主劉禪（乳名阿斗），在位四十一年（223－263），先有千古名相諸葛亮主持大局，后有蔣琬、費祎、董允、姜維等文武賢臣盡心輔佐，但他卻一直渾渾噩噩，得過且過；后來竟讓宦官黃皓專權(quán)，朝政日益腐敗，終于將大好河山拱手讓人。與他那位弘毅堅韌、百折不撓的梟雄父親相比，這位亡國之君實在讓人看不起，“扶不起的阿斗”便是千百年來人們對他的一句定評。
不過，人們在抨擊、嘲笑劉禪的時候，往往出自對諸葛亮的追思、對蜀漢的悲悼，情緒宣泄多于理智評判。如果對具體的歷史作一番深入細(xì)致的分析，也許會對劉禪的性格和命運有更加全面的認(rèn)識。
誠然，劉禪非?！氨俊保⒎且粺o是處。衡量一國之君的好壞，不是看其個人才干如何，而主要應(yīng)看兩條：其一，國家是否安定，政治是否清平；其二，君臣關(guān)系是否正常。梁武帝博學(xué)多通，才華出眾，但賦斂苛重，忠奸不分，晚年佞佛，一手造成侯景之亂，以致黎民涂炭，自己也被餓死，實在難逃昏君之責(zé)；隋煬帝天資聰穎，文武兼?zhèn)?，但窮奢極侈，橫征暴斂，濫殺大臣，導(dǎo)致天下大亂，更是不折不扣的暴君。劉禪作為一國之君，最大的毛病是“平庸”，無所作為；最大的優(yōu)點則是“安于君位”，沒干什么突出的壞事。與歷史上形形色色的昏君、暴君相比，他的表現(xiàn)還不算太差，堪稱“庸主”的典型。
就內(nèi)政而言，曹魏后期，自司馬懿于正始十年（249）正月發(fā)動政變，誅滅曹爽集團(tuán)，獨攬大權(quán)以后，屢次發(fā)生反對司馬氏的激烈斗爭：嘉平三年（251），太尉王凌謀立楚王曹彪，以抑制司馬懿，司馬懿討王凌，王凌自殺，曹彪被“賜死”；嘉平六年（254），中書令李豐與皇后父張緝謀誅司馬師，以太常夏侯玄代之，事泄被殺，不久，司馬師廢少帝曹芳為齊王，立高貴鄉(xiāng)公曹髦為帝；正元二年（255），鎮(zhèn)東將軍毌丘儉、揚州刺史文欽起兵討司馬師，司馬師率兵攻之，毌丘儉兵敗被殺，文欽奔吳；甘露二年（257），征東大將軍諸葛誕據(jù)壽春反司馬昭，稱臣于吳，司馬昭挾持魏主曹髦及太后，率大軍往攻，直至次年二月才攻破壽春，諸葛誕被殺；甘露五年（260），魏主曹髦親率殿中宿衛(wèi)僮仆討司馬昭，司馬昭命親信賈充率兵迎戰(zhàn)，殺害曹髦，另立常道鄉(xiāng)公曹奐為帝：十余年間，真是內(nèi)亂不已。孫吳后期，政治也很混亂。特別是末帝孫皓在位的十六年間，驕奢淫逸，窮兇極惡，濫用民力，大興土木；全國人口不過二百幾十萬，而他的后宮竟達(dá)五千余人!致使吳國迅速衰落，將士離心，百姓貧困，怨聲載道；西晉大舉伐吳之前，國內(nèi)已有多處起義和兵變。相比之下，劉禪在位四十一年，雖然后期內(nèi)政日漸走下坡路，但政局基本上保持了長期平穩(wěn)。
就君臣關(guān)系而言，曹魏后期，司馬氏靠政變上臺，又以陰謀詭計和殘暴手段壟斷權(quán)力，其與曹魏皇室之間，全無信義可言：架空少主，威逼太后，兩度廢立，甚至悍然殺害皇帝，血濺宮廷；而被害的魏主曹髦則留下一句千古名言：“司馬昭之心，路人所知也?！薄?〕吳國末帝孫皓在位期間，對大臣視若仆隸，任意殘害：丞相濮陽興、左將軍張布定策迎立他為帝，僅僅四個月后，他就殺了二人，可謂恩將仇報；右丞相萬彧在他為烏程侯時即與之交好，最早建言迎他為帝，卻因進(jìn)諫被責(zé)而自殺〔2〕；中書令賀邵屢次進(jìn)諫，引起他不滿，邵中風(fēng)，口不能言，被他懷疑裝病，拷打得體無完膚，終被殺害；侍中韋昭有良史之才，因撰寫《吳書》時堅持據(jù)實而書，竟被下獄，亦遭殺害〔3〕……他殺人還常?；臃拢夯蜾徣酥^，或剝?nèi)酥妫蜩徣酥邸?〕。如此獸行，自然使君臣關(guān)系極其緊張。相比之下，劉禪在位期間，與大臣的關(guān)系顯然要好得多。
歷史上劉禪的在位期間可以大致劃分為三個時期：前期，即諸葛亮輔政時期（223－234）；中期，即蔣琬、費祎執(zhí)政時期（234－253）；后期，即黃皓由干政到專權(quán)時期（253－263）。在這三個時期中，劉禪基本上能守君道，優(yōu)禮大臣；即使后期昏庸日甚，也幾乎未見殘害大臣之事。
在諸葛亮輔政時期，劉禪嚴(yán)格遵循父親“汝與丞相從事，事之如父”的遺訓(xùn)，對諸葛亮極為敬重，充分信任，“政事無巨細(xì)，咸決于亮。”〔5〕諸葛亮治理蜀中，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，與吳國恢復(fù)同盟關(guān)系，他總是樂觀其成，從不干預(yù)；諸葛亮親自南征，幾度北伐，他總是予以支持，從不掣肘（《三國演義》第100回寫諸葛亮氣死曹真，打敗司馬懿，后主卻聽信流言，下詔宣諸葛亮班師回朝，純屬虛構(gòu)）。如此放手讓輔政大臣行使職權(quán)，不疑心，不搗亂，在封建時代并不多見。當(dāng)諸葛亮在五丈原病重時，劉禪派尚書仆射李福前去探望，并咨詢國家大計；諸葛亮推薦蔣琬、費祎為接班人，他又虛心采納，先后任命蔣琬、費祎為執(zhí)政大臣。不僅如此，諸葛亮逝世后，他仍追思不已，九年之后，又招諸葛亮之子諸葛瞻為駙馬。至景耀六年（263）春，還下詔“為（諸葛）亮立廟于沔陽（今陜西勉縣定軍山前）。”〔6〕這證明他確是真心誠意地崇敬諸葛亮。裴松之在《諸葛亮傳》注引《袁子》云：“及其受六尺之孤，攝一國之政，事凡庸之君，專權(quán)而不失禮，行君事而國人不疑，如此即以為君臣百姓之心欣戴之矣?！睆闹T葛亮的角度來看，能夠如此，堪稱千秋楷模；而從劉禪的角度來看，能讓諸葛亮“行君事而國人不疑”，也很值得贊許。
蔣琬總統(tǒng)國事時，劉禪當(dāng)皇帝已有十二年，早就可以自己作主了；但他并不獨斷專行，對蔣琬、費祎這兩位執(zhí)政大臣仍然十分尊重。蔣琬從延熙元年（238）出屯漢中，到延熙九年（246）卒于涪城（今四川綿陽），在外達(dá)八年之久；費祎從延熙八年（245）起，兩度出屯漢中，后又駐扎漢壽（原名葭萌，今四川廣元市昭化鎮(zhèn)），直至延熙十六年（253）被刺，在外時間也長達(dá)六年。然而，“自琬及祎，雖自身在外，慶賞刑威，皆遙先咨斷，然后乃行，其推任如此?！薄?〕在此期間，協(xié)助蔣琬、費祎執(zhí)政的董允忠直敢言，對劉禪的一些不合理要求敢于勸阻；劉禪雖然不太高興，對他卻頗有幾分敬畏。如果換一個皇帝，很可能會蠻橫拒諫，而董允則可能早就被罷官，甚至下獄或被殺了。
蜀漢的最后十年，宦官黃皓由干預(yù)政事發(fā)展到專權(quán)亂國，這是劉禪的一大過失。不過，這一時期，還不全是奸臣當(dāng)?shù)溃瑒⒍U也用了一些忠臣、賢臣。此時蜀漢的最高官員是大將軍姜維，他連年北伐，劉禪都沒有猜忌阻攔，沒有派人去監(jiān)視，更沒有因其幾次兵敗而將他撤職囚禁乃至殺頭。姜維率兵在外，朝中實際執(zhí)政大臣先后為陳祗、董厥、樊建、諸葛瞻等；除陳祗與黃皓內(nèi)外勾結(jié)，助其干預(yù)政事之外，其余幾人均可稱忠臣。然而，他們對劉禪的過失卻很少諫阻，對黃皓也未加抑制或懲戒。所以，對黃皓的專權(quán)亂國，他們也不能完全辭其咎。諸葛瞻之子諸葛尚在綿竹戰(zhàn)死前就曾長嘆道：“父子荷國重恩，不早斬黃皓，以致傾敗，用生何為！”〔8〕
說到蜀漢的滅亡，首先是因其疆域最小，國力最弱，長期與魏對峙，民力已消耗殆盡；其次是因后期朝政腐敗，加速了國勢的衰落。對此，劉禪當(dāng)然要負(fù)主要責(zé)任；但姜維、董厥、樊建、諸葛瞻等人缺乏遠(yuǎn)見卓識，軍事、政治舉措多有不當(dāng)，也并非毫無干系?！M管他們忠于蜀漢，卻無法挽回亡國的命運。
總之，作為亡國之君，劉禪被抨擊、被嘲笑是應(yīng)該的；但他還不同于漢桓帝、漢靈帝之類的昏君，更不是隋煬帝、梁太祖（朱溫）之類的暴君，而是一個既無雄心又無能力，無法承擔(dān)守成重任的庸主。
《三國演義》對劉禪很少正面著筆，僅僅通過虛構(gòu)的“安居平五路”、“聽信流言召回諸葛亮”、“聽信讒言召回姜維”等情節(jié)，以及“對姜維請誅黃皓不以為然”、“倉皇出降”、“樂不思蜀”等來自史實的情節(jié)，便把這位庸主的形象寫得活靈活現(xiàn)，給讀者留下了相當(dāng)深刻的印象。
二、諸葛亮選定的接班人——蔣琬費祎
讀《三國演義》，許多人都把姜維當(dāng)成了諸葛亮的接班人。這個印象，并不準(zhǔn)確。
誠然，姜維一直深得諸葛亮賞識。建興六年（228）春，諸葛亮首次北伐，姜維歸附，諸葛亮即任命他為倉曹掾，加奉義將軍，封當(dāng)陽亭侯，并寫信給留府長史張裔、參軍蔣琬，稱贊道：“姜伯約忠勤時事，思慮精密……其人，涼州上士也?！薄?〕此后幾年，姜維屢從征伐，到建興十二年（234）八月諸葛亮病逝前，已經(jīng)晉升為中監(jiān)軍、征西將軍。不過，由于姜維歸附較晚，功業(yè)、威望均有不足，盡管諸葛亮對他期望甚殷，予以重點培養(yǎng)，卻不可能直接把他選為接班人。
那么，諸葛亮選定的接班人是誰呢？是蔣琬和費祎?！度龂尽な駮なY琬傳》明確記載道：“（諸葛亮臨終前）密表后主曰：‘臣若不幸，后事宜以付琬。’”《蜀書·楊戲傳》載其所作《季漢輔臣贊》，裴注引《益部耆舊雜記》云：諸葛亮在五丈原病重時，后主派尚書仆射李福前去探望，并咨詢國家大計。李福問：“如公百年后，誰可任大事者？”諸葛亮回答：“君所問者，公琰（蔣琬的字）其宜也。”李福又問：“蔣琬之后，誰可任者？”諸葛亮回答：“文偉（費祎的字）可以繼之?！闭驗槿绱?，在諸葛亮逝世，楊儀統(tǒng)率北伐大軍回到成都后，后主即任命蔣琬為尚書令（東漢以來，尚書令均負(fù)責(zé)處理朝廷日常政務(wù)），總統(tǒng)國事；“俄而加行都護(hù)，假節(jié)，領(lǐng)益州刺史”；次年（建興十三年，235）又“遷大將軍，錄尚書事，封安陽亭侯”〔10〕，使之正式成為蜀漢的最高官員（諸葛亮死后，蜀漢不再設(shè)丞相）；費祎則晉升為尚書令，為蔣琬助手。
蔣琬（？－246），字公琰，零陵湘鄉(xiāng)（今湖南湘鄉(xiāng)）人。赤壁之戰(zhàn)后，劉備奪取武陵、零陵、長沙、桂陽等江南四郡，年輕的蔣琬歸附了劉備，后隨從入蜀，曾任過廣都（今四川雙流）長。諸葛亮非常賞識蔣琬，稱他為“社稷之器”，先后任命他為丞相東曹掾（主管二千石長吏及軍吏的任免升遷）、參軍、留府長史。諸葛亮北伐期間，他留守成都，保證了兵員和糧餉的供應(yīng)，進(jìn)一步得到諸葛亮的推重。建興十二年（234），諸葛亮病逝，后主劉禪遵從諸葛亮的遺志，任命他為尚書令，總統(tǒng)國事；此后，又由大將軍一直晉升到大司馬。在蜀漢政權(quán)面臨重大考驗之際，他從容自如，妥善應(yīng)對，迅速安定了人心，穩(wěn)住了政局，使蜀漢國力有所恢復(fù)。延熙元年（238），他出鎮(zhèn)漢中，伺機伐魏。六年（243），還鎮(zhèn)涪縣（今四川綿陽）。三年后病卒，謚為“恭侯”。因其原籍零陵早已成為東吳地盤，遂安葬于涪縣，其墓至今尚存于綿陽市西山。
歷史上的蔣琬，穩(wěn)重沉靜，秉承諸葛亮的治國方針，把政務(wù)處理得井井有條。在軍事上，他清醒地認(rèn)識到魏強蜀弱的現(xiàn)實，珍惜國力，徐圖進(jìn)取，決不輕舉妄動。執(zhí)政十二年，除了派姜維率領(lǐng)偏師攻襲曹魏涼州，以及延熙七年（即曹魏正始五年，公元244年）曹魏大將軍曹爽進(jìn)犯漢中時調(diào)兵抵御之外，他基本上沒有發(fā)動大規(guī)模的軍事行動，從而舒緩了民力，取得了保境安民的良好效果。他為人豁達(dá)開朗，嚴(yán)于律己，寬以待人。東曹掾楊戲性情簡傲，與蔣琬說話不大恭敬，“琬與言論，時不應(yīng)答?；蛴麚k戲于琬曰：‘公與戲語而不見應(yīng)，戲之慢上，不亦甚乎！’琬曰：‘人心不同，各如其面；面從后言，古人之所誡也。戲欲贊吾是耶，則非其本心；欲反吾言，則顯吾之非：是以默然，是戲之快也，”督農(nóng)楊敏曾經(jīng)指責(zé)蔣琬：“作事憒憒，誠非及前人（按：指諸葛亮）?！庇腥艘獞娃k楊敏，蔣琬卻泰然自若地說：“吾實不如前人，無可推也?！薄?1〕后來楊敏因事下獄，許多人擔(dān)心他會被處死，蔣琬卻秉公論斷，使楊敏得免重罪。因此，蜀漢臣民普遍敬重蔣琬，把他視為賢相。論政績，論品格，蔣琬不愧為諸葛亮的接班人；論歷史地位，他應(yīng)該高于姜維；而要論判斷形勢的正確和處理國政的得當(dāng)，他更是明顯高出姜維一籌。
費祎（？－253），字文偉，江夏鄳縣（今河南信陽東北）人。初為太子舍人。后主即位，為黃門侍郎，遷侍中，為諸葛亮所器重。諸葛亮北伐，留他與郭攸之、董允總攝宮中之事。后調(diào)他為參軍，先后遷中護(hù)軍、丞相司馬。諸葛亮曾屢次派遣他出使孫吳，他與孫吳君臣交往，氣宇軒昂，言辭得體，贏得孫權(quán)尊重，曾以寶刀相贈，從而有效地鞏固了蜀漢與孫吳的同盟關(guān)系。諸葛亮病逝后，他與姜維協(xié)助楊儀，率領(lǐng)蜀軍安全撤退，轉(zhuǎn)任后軍師。不久晉升為尚書令，作為大將軍蔣琬的助手，負(fù)責(zé)處理日常政務(wù)。他為人寬厚，才識過人，處事敏捷干練，深受同僚敬佩。延熙六年（243）升任大將軍、錄尚書事，與大司馬蔣琬共同執(zhí)政，后又兼領(lǐng)益州牧。蔣琬逝世后，他成為蜀漢的頭號大臣。延熙十一年（248）出屯漢中（今陜西漢中地區(qū)），后移駐漢壽（原名葭萌，今四川廣元市昭化鎮(zhèn)）。延熙十六年（253）正月，為慶祝歲首（春節(jié)），他在府中宴請賓客，歡飲沉醉，竟被魏國降人郭脩刺死〔12〕。因其家鄉(xiāng)當(dāng)時為曹魏地盤，遂就地安葬，其墓至今猶存。在蔣琬、費祎執(zhí)政期間，董允也發(fā)揮了重要的輔助作用。
董允（？－246），字休昭，南郡枝江（今湖北枝江東北）人。董和之子。董和在劉璋手下曾任益州郡太守，執(zhí)法嚴(yán)謹(jǐn)，為政清廉，深得民眾擁戴。劉備奪取益州后，任命他為掌軍中郎將，與諸葛亮共同負(fù)責(zé)處理左將軍大司馬（劉備當(dāng)時的主要官銜）府事務(wù)。他勤于國事，為人坦誠，事有不妥，能與諸葛亮反復(fù)磋商，深得諸葛亮稱贊。董允繼承家風(fēng)，年輕時即與費祎齊名。初為太子舍人；后主即位，遷黃門侍郎，頗得諸葛亮信任。諸葛亮北伐，留他與郭攸之、費祎總攝宮中之事。不久，費祎調(diào)任丞相參軍，董允遷侍中，領(lǐng)虎賁中郎將，統(tǒng)宿衛(wèi)親兵。由于郭攸之性格溫順，而董允忠直敢言，諫諍后主過失的責(zé)任實際上都落在他的肩上。他“處事為防制，甚盡匡救之理?！笾饕鎳?yán)憚之?！笾鳚u長大，愛宦人黃皓。皓便辟佞慧，欲自容入。允常上則正色匡主，下則數(shù)責(zé)于皓。皓畏允，不敢為非。”〔13〕延熙七年（244），董允以侍中守尚書令，為大將軍費祎副貳，與蔣琬、費祎并為蜀漢重臣。延熙九年（246）卒。此后，陳祗為侍中，與黃皓內(nèi)外勾結(jié)，千方百計討好后主，黃皓才開始干預(yù)政事，進(jìn)而逐步專權(quán)，使朝政日非，終至亡國。因此，蜀漢民眾無不追思董允?！度A陽國志·劉后主志》贊許道：“（董）允立朝，正色處中，上則匡主，下帥群司。于時蜀人以諸葛亮、蔣（琬）、費（祎）及允為‘四相’，一號‘四英’?！?BR>
蔣琬、費祎連續(xù)執(zhí)政達(dá)十九年之久，占了蜀漢四十三年歷史的將近一半，構(gòu)成蜀漢歷史上的一個重要時期；然而，《三國演義》對這一重要時期卻一筆帶過，這是一個明顯的缺陷。盡管羅貫中在《演義》第105回中寫到劉禪“依孔明遺言，加蔣琬為丞相、大將軍，錄尚書事”（按：蔣琬未任丞相，《演義》有誤），卻基本上沒有描寫蔣琬的政績。對于費祎、董允，更缺乏正面描寫。第107回寫到司馬懿誅滅曹爽集團(tuán)，夏侯霸投奔蜀漢后，姜維欲借機伐魏，“尚書令費祎諫曰”云云，似乎費祎位在姜維之下，更不準(zhǔn)確。此時（延熙十二年，公元249年），費祎為大將軍，而姜維為衛(wèi)將軍，位在費祎之下。由于《演義》在內(nèi)容安排上輕重失當(dāng)，具體描寫又時有不確之處，而絕大多數(shù)讀者并未讀過史書《三國志》，以致許多人竟不知道蔣琬、費祎是諸葛亮選定的接班人，這不能不說是一個遺憾。
三、無力回天的悲劇英雄——姜維
在《三國演義》寫到的蜀漢后期人物中，姜維是給人印象最深的一個，以致許多人誤以為姜維就是諸葛亮選定的接班人。
姜維（202－264），字伯約，天水冀縣（今甘肅甘谷東）人。原為魏國中郎（《三國演義》誤為“中郎將”），參天水郡軍事。建興六年（228）春，諸葛亮首次北伐，姜維歸蜀，諸葛亮即任命他為倉曹掾，加奉義將軍，封當(dāng)陽亭侯，時年二十七。從此深受諸葛亮信任，屢從征伐。后遷中監(jiān)軍、征西將軍。建興十二年（234），諸葛亮卒，他任輔漢將軍，進(jìn)封平襄侯。延熙六年（243），遷鎮(zhèn)西大將軍，領(lǐng)涼州刺史。十年（247）升任衛(wèi)將軍，與大將軍費祎共錄尚書事。十九年（256）進(jìn)位大將軍，成為蜀漢最高官員。
盡管姜維并非諸葛亮指定的接班人，但卻是繼承諸葛亮北伐曹魏、興復(fù)漢室的遺志最為堅決的一個。從延熙十二年（249）起，他先后八次伐魏。據(jù)《三國志·蜀書·后主傳》，這八次北伐是：第一次，延熙十二年“秋，衛(wèi)將軍姜維出攻雍州，不克而還。將軍句安、李韶降魏?！钡诙?，延熙十三年（250），“姜維復(fù)出西平，不克而還。”第三次，延熙十六年（253），“夏四月，衛(wèi)將軍姜維復(fù)率眾圍南安，不克而還。”第四次，延熙十七年（254），“夏六月，維復(fù)率眾出隴西。冬，拔狄道、河關(guān)、臨洮三縣民，居于綿竹、繁縣。”第五次，延熙十八年（255），“夏，（姜維）復(fù)率諸軍出狄道，與魏雍州刺史王經(jīng)戰(zhàn)于洮西，大破之。經(jīng)退保狄道城，維卻住鐘題?！钡诹危游跏拍辏?56），“春，進(jìn)姜維位為大將軍，督戎馬，與鎮(zhèn)西將軍胡濟(jì)期會上邽，濟(jì)失誓不至。秋八月，維為魏大將軍鄧艾所破于上邽。維退軍還成都。”第七次，延熙二十年（257），“聞魏大將軍諸葛誕據(jù)壽春以叛，姜維復(fù)率眾出駱谷，至芒水?！钡诎舜?，景耀五年（262），“姜維復(fù)率眾出侯和，為鄧艾所破，還住沓中?！泵趰彙蹲x三國志法》稱姜維“九伐中原”，不當(dāng)。其一，姜維歷次北伐，進(jìn)攻方向都是曹魏的隴西地區(qū)，并非“中原”；其二，姜維第八次北伐退兵后，僅在沓中（今甘肅舟曲西北）屯田，并未第九次出兵。
綜觀姜維這八次北伐，除了第四次“拔狄道、河關(guān)、臨洮三縣民，居于綿竹、繁縣”，為蜀漢增加了一點人口，第五次大破曹魏雍州刺史王經(jīng)，旋因魏征西將軍陳泰來援而退兵外，其他幾次，要么勞而無功，要么兵敗而還（第六次甚至是大敗），可謂敗多勝少?！度龂萘x》從第107回到115回，以主要篇幅描寫了姜維的八次北伐。與史實相較，《演義》對歷史上姜維的第二次、第四次北伐未予敘述；而《演義》所寫的六伐（與鄧艾、司馬望斗陣法，大破之）、七伐（借魏將王瓘詐降之機，將計就計，誘鄧艾來劫糧草，將艾包圍，艾棄馬爬山而逃）則純屬虛構(gòu)；寫其他幾次北伐，也有虛構(gòu)成分（如二伐時包圍司馬昭于鐵籠山，八伐時雖敗而不退，暗襲祁山，打敗鄧艾）。盡管《演義》的描寫注意維護(hù)了姜維的形象，但讀者仍會強烈地感到他力不從心，收效甚微。
為什么姜維八次北伐難獲成功？從根本上說，是因為歷史沒有給他提供獲得成功的必要條件。
在三國之中，蜀漢本來就疆域最小，實力最弱。到了蜀漢末年，后主劉禪昏庸無能，貪圖享樂；宦官黃皓專權(quán)亂政，結(jié)黨營私。朝政腐敗，百姓疲憊，以致“入其朝，不聞?wù)?；?jīng)其野，民皆菜色”〔14〕。蜀漢滅亡時，總共只有二十八萬戶，九十四萬人；如此少的人口，卻要供養(yǎng)十萬二千軍隊、四萬官吏，老百姓的負(fù)擔(dān)該是多么沉重！僅就這一點而言，蜀漢政權(quán)已經(jīng)無法維持。國勢如此衰微，姜維卻不明大勢，只憑一廂情愿，年年出兵，徒耗民力。這樣，不僅無法取得根本性的勝利，而且實際上加速了蜀漢的滅亡。在此期間，吳國先后經(jīng)歷了廢立太子、孫權(quán)逝世、諸葛恪被殺、孫峻孫綝專權(quán)、少主孫亮被廢等大事，雖曾幾度攻魏，但均遭失??；孫休在位期間，先是誅滅權(quán)臣孫綝，繼而忙于處理內(nèi)政，更無法有效地組織對魏國的進(jìn)攻，與姜維配合。因此，等司馬氏鞏固了自己在魏國專權(quán)的地位以后，蜀漢最先滅亡也就毫不奇怪了。
蜀漢景耀六年（263），即姜維第八次北伐之后僅僅一年，司馬昭命征西將軍鄧艾、鎮(zhèn)西將軍鐘會、雍州刺史諸葛緒分兵三路，大舉攻蜀。姜維與張翼、廖化、董厥等堅守劍閣，遏制了鐘會大軍。但鄧艾偷度陰平，奇襲涪城（今四川綿陽市），又在綿竹（今四川德陽黃許鎮(zhèn)）擊破諸葛瞻軍，直逼成都，后主劉禪倉皇投降。在腹背受敵、政權(quán)覆滅的形勢下，姜維率軍詐降鐘會，欲利用魏軍內(nèi)部矛盾，使鄧艾殺衛(wèi)瓘，鐘會殺鄧艾，殺魏軍諸將，然后殺鐘會，乘勢恢復(fù)蜀漢政權(quán)。然而，盡管鐘會手握雄兵，企圖割據(jù)自立；但因違背歷史潮流，不得人心，加之事機泄露，反被眾將所殺。姜維無力回天，悲憤而死，成為一個令人同情的悲劇英雄。
平心而論，若論在蜀漢政權(quán)中的作用，論歷史地位，蔣琬、費祎都高于姜維。然而，蔣琬、費祎執(zhí)政期間沒有令人目眩的創(chuàng)造，沒有驚心動魄的戰(zhàn)爭，一切都那么平平和和，順順當(dāng)當(dāng)；這雖然在當(dāng)時受到國人的好評, 但在后人看來，卻似乎不如長年馳驅(qū)疆場，浴血奮戰(zhàn)的姜維那么富于傳奇色彩。蔣琬因病而死，費祎意外被刺，其結(jié)局也不象竭力救亡圖存，不幸事敗被殺的姜維那樣充滿悲劇情調(diào)。從文化心理來說，人們更崇拜轟轟烈烈的英雄：既崇拜所向無敵的勝利英雄，也崇拜慷慨赴死的失敗英雄。因此，后代的民間藝人們總是樂于渲染姜維的功業(yè)事跡。羅貫中繼承了這種文化心理， 加之他重在敘述三國的征戰(zhàn)史、興亡史，因此，他雖然在《三國演義》第105回中寫到劉禪“依孔明遺言，加蔣琬為丞相、大將軍，錄尚書事”（按：蔣琬未任丞相，《演義》有誤），卻基本上沒有描寫蔣琬、費祎的政績，而徑直把姜維寫成了諸葛亮事業(yè)的繼承者。此后六百多年來，由于《三國演義》的廣泛傳播和根據(jù)《演義》改編的戲曲、曲藝的反復(fù)說唱，使得一般老百姓都熟知姜維，卻不大知道蔣琬、費祎。這樣的文化現(xiàn)象，在世界各國歷史上似乎都有，很值得研究。
〔參考文獻(xiàn)〕
〔1〕陳壽．三國志·魏書·三少帝紀(jì)注引漢晉春秋〔M〕．
〔2〕〔4〕陳壽．三國志·吳書·三嗣主傳〔M〕．
〔3〕陳壽．三國志·吳書·王樓賀韋華傳〔M〕．
〔5〕〔6〕陳壽．三國志·蜀書·諸葛亮傳〔M〕．
〔7〕〔12〕陳壽．三國志·蜀書·費祎傳〔M〕．
〔8〕陳壽．三國志·蜀書·諸葛亮傳注引華陽國志〔M〕．
〔9〕陳壽．三國志·蜀書·姜維傳〔M〕．
〔10〕〔11〕陳壽．三國志·蜀書·蔣琬傳〔M〕．
〔13〕陳壽．三國志·蜀書·董允傳〔M〕．
〔14〕陳壽．三國志·吳書·薛珝傳注引漢晉春秋〔M〕．
