步法是太極拳的重要組成部分，太極步是習(xí)練太極拳的重要課題，此前已有很多論述?，F(xiàn)不冒昧把莪習(xí)練太極步的體會寫出來與大家交流，向大家請教。

　　“要看有沒有，先看一步走”，“五行運行皆在步，一身根基定于足”。在太極拳手眼身法步中，步為根基。穩(wěn)定是太極拳的第一定義，而穩(wěn)定的基礎(chǔ)首在步法?！叭死舷壤贤取?，健身首先是健腿，健腿也主要靠步法。

　　太極拳的步法稱為“太極步”，就是人們常形象比喻的“貓步”，如同貓或老虎臨近獵物時的走法?！斑\勁如抽絲，邁步如貓行”，“貓步”就是太極步。那么，貓步有什么特點呢？為什么太極拳要走“貓步”呢？這就是因為“貓步”最符合太極拳的基本要領(lǐng)。例如太極拳要求動作沉穩(wěn)、松活、輕靈、協(xié)調(diào)、均勻、連貫、柔和、緩慢等等，貓步就能充分體現(xiàn)這些特點。

　　要走好“貓步”，重要一點是要與平時走路區(qū)別開。二者既相通，又不同。由于二者都是“走”，所以基本特點應(yīng)該是一致的。但“貓步”是一種特殊的武術(shù)步法，與日常生活中的走路又截然不同，絕不能用平時走路的方式去走太極步。但是我們看到在目前太極拳習(xí)練者中，還有不少人不會走“貓步”，不能把太極步與平時走路區(qū)別開，他們的步法體現(xiàn)不出太極步法的特點，也就影響健身效果。可以說步法是當(dāng)前太極拳習(xí)練中的一個最薄弱的環(huán)節(jié)。

　　現(xiàn)把太極貓步的要點與平時走路的區(qū)別分述如下。

　　第一，主導(dǎo)在腰?！把鼮橹髟住薄把鼮檩S，四肢為輪”。太極步要求雙腿、雙腳與身體其他部位一樣也必須在腰的旋轉(zhuǎn)帶動下運行。腰不動，腿腳都不能自動，這是一個重要原則。例如由弓步后坐成虛步，提起腳尖，是在腰左右旋轉(zhuǎn)帶動下完成的。向外擺腳，也是首先轉(zhuǎn)腰，腳隨腰外擺。其他提步、上步、撤步等都是如此?！斑M退必有顧盼”，“顧盼”就是左右轉(zhuǎn)腰。

　　平時走路也要轉(zhuǎn)腰，但不如太極拳這樣明顯，主要是腿自主運動。

　　第二，分清虛實。這是太極拳要領(lǐng)中另一重要原則，而重點又在兩腿的分清虛實。任何步法都是虛實轉(zhuǎn)換的過程。右實則左虛，左實則右虛。雖說虛實不是絕對的，虛中有實，實中有虛；但實就要確確實實，沉穩(wěn)扎實，虛就要確實虛，靈活自如。實腿主穩(wěn)定，虛腿主輕靈，這樣才能虛實分明，自由運轉(zhuǎn)，輪流放松休息。

　　平時走路也分虛實，但遠不如太極拳這樣虛實分明。

　　第三，漸變式運行。動作緩慢、均勻、漸變是太極拳又一特點。步法中無論轉(zhuǎn)腰、收腿、出腿、提腳、擺腳都是在逐漸變化中運行，似停非停，似行非行，動中有靜，靜中有動，連續(xù)不斷如行云流水?！芭e按如有物，進退如有阻”，進退都是在克服阻力中進行，不能有明顯的停頓、斷勁。運行速度要與整套拳保持一致。這個速度是在起式中就決定了的。

　　平時走路雖然也有一個變化的過程，但速度比太極步快得多。

　　第四，雙腿始終屈膝。弓狀是太極拳的基本形態(tài)，體現(xiàn)在步法上就是屈膝。雙腿似直非直，似屈非屈，始終保持一定角度，曲蓄有余，這就是雙腿的擁勁。在步法運作中，要水平移動，不能有明顯起伏。彎曲深度視身體條件與功夫深淺而定，有高架、中架、低架三種，但高不可完全直立；低，大腿不可低于水平。這個高度也是在起式中決定的。

　　平時走路兩腿雖也有彎屈，但角度要大得多，基本上是直立的。

　　第五，把握好轉(zhuǎn)移重心。重心轉(zhuǎn)移是步法的一個重要環(huán)節(jié)，進退轉(zhuǎn)換就是在不斷轉(zhuǎn)移重心中完成的。太極步移動重心要與提腿、出腿交錯進行。如要提后腿時，先漸漸把重心前移，隨后提起后腳后腿；向前上步時，重心先在后腿上，腳跟輕輕落地后，再前移重心。注意重心前移成弓步時，膝蓋不能超過腳尖，重心后移成坐步時，臀部不能超過腳跟，即重心垂直線總在支撐面之內(nèi)，以保證重心穩(wěn)定。 平時走路，腿向前邁，重心同時前移，幾乎是同步，這是太極步與平時走路的重要區(qū)別。

　　第六，兩腿按“三節(jié)律”圓活運作?！叭?jié)律”是太極拳基本規(guī)則之一，即把身體各部分都分為根節(jié)、中節(jié)、稍節(jié)。動作時，根節(jié)摧中節(jié)，中節(jié)摧稍節(jié)，稍節(jié)領(lǐng)中節(jié)，中節(jié)領(lǐng)根節(jié)，節(jié)節(jié)貫穿。步法中雙腿胯為根節(jié)，膝為中節(jié)，腳為稍節(jié)。以上步為例，提腳以后，胯摧動膝蓋，膝蓋摧動腳，或者說腳前領(lǐng)膝蓋，膝蓋引領(lǐng)胯，以膝蓋為軸，做一個上下圓轉(zhuǎn)動作，最后腳跟輕輕落地。在這個過程中，重心一直在支撐腿上，以保證重心穩(wěn)定，上步輕靈，“落地?zé)o聲”，這是貓步的主要特征，也是太極步最有特色的地方。腳掌的起落也有三節(jié)，腳跟為根節(jié)，腳心為中節(jié)，腳趾為稍節(jié)，運作規(guī)律同上。

　　平時走路膝蓋也要轉(zhuǎn)動，但不像太極步那樣圓活，也不多加控制。

　　第七，落腳點要準確。落腳的位置涉及到步法中的兩腳橫向與縱向距離。以弓步為例，橫向距離，即兩腳左右距離，一般是兩拳或一腳(把前腳直線拉回后衡量)，即大致是30°出腳。這樣兩腳間就不是一條線，而是一個面，即有一定的底面積，這是身體穩(wěn)定的三個條件之一(另兩個條件一是重心低，一是垂心線不超過支撐面)。虛步、仆步、后退(撤)步也都要有角度，都不能在一條直線上。拗步的角度可比順步大些。

　　縱向距離指兩腳的前后距離。如弓步一般應(yīng)三至四腳。距離小了，后腿蹬不展，出不來蹬勁，如用力，前腿膝蓋就會超過腳尖，造成失重。距離過大，重心前移困難，又會運轉(zhuǎn)不靈。距離都要適度，腳落在準確位置上。

　　平時走路雖然也有角度，但基本上是直線行走；步幅一般是一至兩腳，比太極步小得多。

　　第八，“點起點落，輕起輕落，緩起緩落”。這指的是提腳與落腳?！包c”指腳跟或前腳掌(不是腳尖)。提腳一般都是先提腳跟，再提前腳掌；落腳時，向前走先落腳跟，向后和側(cè)行都是先落前腳掌(再細講先落內(nèi)側(cè)，后落外側(cè))?？傊疾皇侨_同時起落。其次起落動作越輕越好，如落羽，如落塵”落地?zé)o聲”；“如履薄冰，如臨深淵”，帶有試探性，可伸出，也可隨時收回。

平時走路提腿是先提腳跟，上腿是先落腳跟，但都不分明，近于全腳掌同時起落，而且速度快、腳步重。