蒲松齡以一部《聊齋志異》著稱于世。他寫《聊齋志異》純屬業(yè)余創(chuàng)作，當(dāng)時(shí)寫小說難登大雅之堂，也沒有稿費(fèi)貼補(bǔ)家用。小說寫成后沒有資金，更難于刊刻出版。他生前只見到部分文稿在坊間傳抄，逝世50多年后，于乾隆三十一年才有人出資全部付梓行世，其后逐漸傳播流行。小說家的盛名，掩蓋了他追求功名，入仕做官的史實(shí)。

蒲松齡為了做官，窮其一生精力，研究八股文章、詩(shī)賦、策論，志在金榜題名，走上仕途，改變命運(yùn)，榮宗耀祖。無奈自從考中秀才后，連續(xù)參加鄉(xiāng)試，都名落孫山。他對(duì)科舉考試既廢寢忘食，苦苦追求，又對(duì)科考的艱辛挫折，充滿怨恨憤怒。直到他70歲時(shí)，才援例被補(bǔ)上一個(gè)貢生。貢生是舉人的副榜，是名義上的一種安慰。授予“候補(bǔ)儒學(xué)訓(xùn)導(dǎo)”也是虛銜，有資格，無實(shí)職，沒有薪水，還要過他的窮日子。他對(duì)科舉考試，愛恨交加，求舍難分，充滿矛盾，不能自拔?？梢姰?dāng)時(shí)文人既皓首窮經(jīng)，屢敗屢試，又沮喪憤怒，愁腸糾結(jié)的兩面人生。

為宣泄對(duì)科舉考試的不滿，他在《聊齋志異·王子安》中寫了這么一段話：“秀才入闈，有七似焉：初入時(shí)，白足提籃，似丐；唱名時(shí)，官呵隸罵，似囚；其歸號(hào)舍也，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末之冷蜂；其出闈場(chǎng)也，神情惝恍，天地異色，似出籠之病鳥；迨望報(bào)也，草木皆驚，夢(mèng)想亦幻，時(shí)作一得志想，則頃刻而樓閣俱成，作一失意想，則瞬息而骸骨已朽，此際行坐難安，則似被縶之猱；忽然而飛騎傳人，報(bào)條無我，此時(shí)神情猝變，嗒然若死，則似餌毒之蠅，弄之亦不覺也。初失志，心灰意敗，大罵司衡無目，筆墨無靈，勢(shì)必舉案頭物而盡炬之；炬之不已，而碎踏之；踏之不已，而投之濁流。從此披發(fā)入山，面向石壁，再有以‘且夫’‘嘗謂’之文進(jìn)我者，定當(dāng)操戈逐之。無何，日漸遠(yuǎn)，氣漸平，技又漸癢，遂似破卵之鳩，只得銜木營(yíng)巢，從新另抱矣……”把參加考試時(shí)的形象、心態(tài)，描摹得淋漓盡致，入骨三分。

他寫得很真實(shí)。學(xué)子入考時(shí)，為防作弊，要脫下鞋子，赤腳步行。文具、食品等要裝在有孔的竹籃中，一眼能看透，像個(gè)討飯的乞丐。場(chǎng)屋是一排排沒有門的每間大約兩平方米的小屋。兩塊木板，放平當(dāng)床；抬起前面一塊，可當(dāng)書桌。書寫時(shí)頭與腳都露在外面，以便官吏巡視，一覽無余。數(shù)天后考試完畢，走出考場(chǎng)，人已經(jīng)不太清醒，像剛剛放出籠子的病鳥。等待考試成績(jī)時(shí)，神情恍惚，幻想一旦中舉，做官發(fā)財(cái)，寬宅大院，盡享富貴；又一想，如果榜上無名，還得回家過苦日子，嚇得如同死去一般。此時(shí)，坐臥不寧，像是一只被捆住的猴子，難以解脫。等到成績(jī)公布，自己落榜，簡(jiǎn)直就像是一個(gè)中毒的死蒼蠅，麻木無知。沮喪、怨恨，大罵考官不公平，瞎了眼睛。憤怒至極，把文具書冊(cè)用火焚燒；燒不掉的用腳踩踏；踩不碎的扔入臭水溝中。發(fā)誓從此再不參加科舉考試，遁入深山，面壁棄世。今后如果再有人勸我科考，我定要舉起棍棒把他趕跑。可是隨著時(shí)間的流逝，情緒漸漸穩(wěn)定下來。細(xì)想，一個(gè)文人如果不考取功名，走上為官之路，總給人家當(dāng)私塾教師，一輩子窮困潦倒，前途何等渺茫。于是在高官厚祿的誘惑下，又像一只雛鳥，破殼而出，重讀四書，再習(xí)八股，準(zhǔn)備再進(jìn)考場(chǎng)，一試命運(yùn)。他的座右銘是：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關(guān)終屬楚；苦心人，天不負(fù)，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳?！毙判陌俦?，志在必得。蒲松齡雖未中舉，但他苦讀經(jīng)書、練習(xí)八股，確為他練就了堅(jiān)實(shí)的基本功，所以后來當(dāng)私塾先生當(dāng)幕府師爺，才能應(yīng)付自如，開辟了一條謀生之路。有所失，亦有所得。

遺憾的是，幾次鄉(xiāng)試均榜上無名，他的科舉成名之夢(mèng)，終于破滅。于是他才集中精力寫作《聊齋志異》，以寫鬼寫狐，刺貪刺虐，寄托憤世之怨情。他在自序中曾寫道：“集腋成裘，妄續(xù)幽冥之錄；浮白載筆，僅成孤憤之書；寄托如此，亦足悲矣?！逼阉升g科場(chǎng)失意，少了一位舉人，卻出了一位小說家，為后人留下一部傳世佳作，這是他生前難以預(yù)料的。