周顗，字伯仁，他起先被任命為荊州刺史，幾年后升任尚書(shū)左仆射。由于他非常喜歡喝酒，經(jīng)常喝得酩酊大醉，甚至三日不醒，因此人們都叫他“三日仆射”。

　　不久，大將軍王敦因不滿(mǎn)司馬睿壓制王氏勢(shì)力，以誅殺劉隗為名義，起兵攻打建康。當(dāng)時(shí)，王導(dǎo)在朝中任司空的重要職務(wù)，他聽(tīng)說(shuō)王敦起兵反叛，怕遭牽連，進(jìn)宮請(qǐng)罪。他在宮門(mén)口碰到周顗，請(qǐng)周顗在元帝前說(shuō)情。周顗沒(méi)有吭聲就進(jìn)了宮。

　　周顗進(jìn)宮后，對(duì)晉元帝說(shuō)，王敦謀反王導(dǎo)并不知情，而且王導(dǎo)一向忠誠(chéng)，所以不應(yīng)罪及王導(dǎo)。晉元帝聽(tīng)了，認(rèn)為周顗說(shuō)得有理，就采納了他的意見(jiàn)。

　　但是，當(dāng)時(shí)朝中主張殺王導(dǎo)的人不少。周顗又上了一道奏章，為王導(dǎo)辯護(hù)，言詞十分懇切。但這一切王導(dǎo)并不知道，他以為周顗不肯幫他的忙，心中很恨他。

　　過(guò)了些日子，王敦率軍逼近建康。晉元帝派劉隗、刁協(xié)、周顗領(lǐng)兵抵御。結(jié)果，劉隗兵敗逃走，王敦攻進(jìn)建康，殺了刁協(xié)，并逼晉元帝拜他做了丞相。

　　王敦做了丞相以后，心中很恨周顗，想殺掉他，但他知道王導(dǎo)和周顗交情不錯(cuò)，便問(wèn)王導(dǎo)說(shuō)：“你看周顗這個(gè)人怎樣處置？”

　　王導(dǎo)想到他請(qǐng)周顗在元帝面前說(shuō)情，周顗不吭聲的情景，便也不置可否。王敦見(jiàn)此情景，便下令把周顗殺了。

　　后來(lái)，王導(dǎo)知道了周顗在元帝前力保他忠誠(chéng)，并上奏章為他辯護(hù)的事，不由十分后悔，說(shuō)：“伯仁雖然不是我殺的，但伯仁的死我是有責(zé)任的呀！”

　　南朝的劉義慶在評(píng)論這件事時(shí)說(shuō)，周顗志向很大而才能有限，名氣很大而見(jiàn)識(shí)不高，這是十分中肯的