南瓜燈：萬圣夜的象微物

　　每年的10月31日是萬圣節(jié)前夜，當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集榶果。萬圣夜的象徵物是南瓜燈，另外還有南瓜雕空當燈籠的故事。這又是源于古代愛爾蘭。故事是說一個名叫JACK的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天JACK把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然后JACK就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓JACK永遠不會犯罪為條件讓他下樹。JACK死后，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。在古老的愛爾蘭傳說里，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜里放著，而古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。據(jù)說愛爾蘭人到了美國不久，即發(fā)現(xiàn)南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿卜勝一籌，于是南瓜就成了萬圣節(jié)的寵物。

　　節(jié)慶食品：南瓜食品

　　“萬圣到，吃南瓜?！蹦瞎弦彩侨f圣夜的節(jié)慶食品，特別是在美國。南瓜派是美國南方的深秋到初冬的傳統(tǒng)家常點心，平常就有在吃，特別在萬圣夜的前后，成為一種應景的食物。另外烘干的南瓜子也是常被當做萬圣夜的食品。

　　南瓜的食用功效

　　南瓜食部的含水量較低，干物質含量較高，非還原糖和淀粉含量中，淀粉與全糖比率大于1，纖維較少，維生素A、維生素C含量也比較多，是非常好的保健品。此外，南瓜還含有極豐富的氦基酸、胡蘿卜素、維生素B族，是食物中非常好的一種。清代名醫(yī)陳修園說：“南瓜為補血之妙品”。

　　南瓜味甘、性溫，入脾，胃經(jīng)；具有補中益氣，消炎止痛，解毒殺蟲，降糖止渴的功效。主治久病氣虛、脾胃虛弱、氣短倦怠、便溏、糖尿病、蛔蟲等病癥。

　　1、解毒：南瓜內(nèi)含有維生素和果膠，果膠有很好的吸附性，能粘結和消除體內(nèi)細菌毒素和其他有害物質，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，能起到解毒作用。

　　2、保護胃粘膜、幫助消化：南瓜所含果膠還可以保護胃膠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促進潰瘍愈合，適宜于胃病患者。南瓜所含成分能促進膽汁分泌，加強胃腸蠕動，幫助食物消化。

　　3、防治糖尿病、降低血糖：南瓜含有豐富的鈷，鈷能活躍人體的新陳代謝，促進造血功能，并參與人體內(nèi)維生素B₁₂的合成，是人體胰島細胞所必需的微量元素，對防治糖尿病、降低血糖有特殊的療效。

　　4、消除致癌物質：南瓜能消除致癌物質亞硝胺的突變作用，有防癌功效，并能幫助肝、腎功能的恢復，增強肝、腎細胞的再生能力。

　　5、促進生長發(fā)育：南瓜中含有豐富的鋅，參與人體內(nèi)核酸、蛋白質的合成，是腎上腺皮質激素的固有成分，為人體生長發(fā)育的重要物質。

　　6、補血：南瓜為補血之妙品，常吃南瓜，可使大便通暢，肌膚豐美，尤其對女性，有美容作用。所以，年輕媽媽可以和孩子一起食用南瓜。

　　吃南瓜有禁忌：吃太多也不好

　　吃太多的南瓜后，攝取過量的β-胡蘿卜素時，β-胡蘿卜素會沉積在表皮的角質層當中，因此鼻子、人中、前額、手掌、腳掌、眼睛周圍、指甲旁、關節(jié)周圍，或身體表皮皺折最多的地方，皮膚會轉變成檸檬黃般的顏色，看起來就像是黃疸一樣，這種癥狀被稱為胡蘿卜素黃皮癥。

　　總之，南瓜一身都是寶，它的營養(yǎng)和藥用價值正日益為人們所認識。南瓜營養(yǎng)豐富，特別是胡蘿卜素（維生素A原）的含量居瓜類之首。南瓜性溫味甘，無毒，具有補中益氣的功能，是補氣養(yǎng)神的佳品，民間常用南瓜醫(yī)治糖尿病，對百日咳、白喉、丹毒、凍瘡也有一定療效。將南瓜洗凈后切片，與蜂蜜或冰糖煮食，適用于咳嗽、哮喘；與牛肉一同煮食之，可用于治療肺膿瘍。