景公問晏子曰：“寡人持不仁，其無義耳也。不然，北面與夫子而義。”

晏子對曰：“嬰，人臣也，公曷為出若言？”

公曰：“請終問天下之所以存亡。”

晏子曰：“縵密不能，蔍苴學者詘，身無以用人，而又不為人用者卑。善人不能戚，惡人不能疏者危。交游朋友從，無以說于人，又不能說人者窮。事君要利，大者不得，小者不為者餧。修道立義，大不能專，小不能附者滅。此足以觀存亡矣。”

【譯文】景公問晏子說：“我持不仁愛之心，所以沒有最佳行為方式。要不然，我坐南面向先生請教最佳行為方式。”

晏子回答說：“我晏嬰，是臣子，主公為何說出這樣的話？”

景公說：“請求最大限度的詢問天下之所以存亡興衰的原因。”

晏子說：“寬緩緊密之事不會做，粗魯之事學來都很笨詘，自身不能使用人，而又不被別人使用的人就卑賤。對善良之人不能親近結為親戚，對邪惡之人不能疏遠的人就危險。結交朋友而隨從朋友，自己沒有被別人喜歡的長處，又不喜歡別人的人就會窮困。侍奉君主只想牟取私利，大事做不來，小事不愿做的人就會挨餓。修整道路樹立最佳行為方式，大事不能自專，小事不能歸附別人的人就會滅亡。這些足以用來觀察存亡興衰了。”

【說明】天下國家的存亡興衰，取決于統(tǒng)治者的言行，每個人自己的存亡興衰，也是取決于自己的言行。所以，看人，就要看他做什么事，寬緩緊密之事不能做，很粗笨的事學起來都很笨拙，自身不能使用別人，又不能被別人使用，一心只想找錢，大事下不了決心，小事又不愿意附合別人，盡管他說得再好聽，也不會是一個能興盛的人，而是一個衰敗之人。

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【注釋】1.終：(zhōng中)《易·既濟·辭》：“初吉終亂。”《書·呂刑》：“非終惟終，在人。”《管子·輕重丁》：“桓公終神。”《論語·陽貨》：“飽食終日，無所用心，難矣哉！”《禮記·儒行》：“孔子對曰：‘遂數(shù)之，不能終其物也。’”孔穎達疏：“終，盡也。”《廣雅·釋詁一》：“終，極也。”《廣雅·釋詁四》：“終，窮也。”這里用為窮盡、到達事物的最大限度之意。

2.縵：(màn慢)同“慢”。寬緩、惰慢?！肚f子·齊物論》：“縵者、窖者、密者。”《廣韻》：“縵，緩縵。”

3.蔍：(lù錄)同“麤”。粗魯、魯莽。《晏子春秋卷三·內(nèi)篇問上》：“縵密不能，蔍苴學者詘，身無以用人。”《字匯補·艸部》：“蔍，與麤同。”

4.苴：(ju居)通“粗”?！豆茏?#183;霸言》：“夫上夾而下苴，國小而都大者弒。”

5.詘：(qū曲)《墨子·公輸》：“公輸盤詘。”《韓非子·難勢》：“賢人而詘于不肖者，則權輕位卑也。”《史記·李斯列傳》：“輕財重士，辯于心而詘于口。”《廣韻》：“詘，辭塞。”《說文通訓定聲》：“詘，字從言，當與吃同意。”這里用為鈍拙之意。

6.戚：(qī齊)因婚姻聯(lián)成的關系，親屬、親戚。又指近臣。《管子·山至數(shù)》：“以戚始。”《晏子春秋卷一·內(nèi)篇諫上第一》：“彼疏者有罪，戚者治之，賤者有罪，貴者治之。”《呂氏春秋》：“何謂六戚?父母兄弟妻子。”

7.要：(yan腰)通“徼”?！豆茏?#183;七法》：“皆輕其死而安難，以要上事。”《晏子春秋·內(nèi)篇問下》：“不庶幾，不要幸。”孫星衍云：“要與徼通。”《孟子·公孫丑上》：“非所以要譽於鄉(xiāng)黨朋友也，非惡其聲而然也。”《荀子·王霸》：“所使要百事者誠仁人也，則身佚而國治。”《韓非子·喻老》：“起事于無形，而要大功于天下。”《呂氏春秋·愛類》：“要利之人，犯危何益？”高誘注：“要，徼也。”這里用為探求、求取之意。

8.餧：（nei餒）同“餒”?！蹲髠?#183;襄公二十年》：“吾有餒而已。”《左傳·桓公六年》：“今民餒而君逞欲。”《荀子·臣道》：“若食餒人。”《說文》：“餒，饑也。”《廣雅》：“餒，饑也。”這里用為饑餓之意。