當(dāng)天夜間，一連駐扎在吳屯村，劉連長(zhǎng)正式上任，雖然是到新連隊(duì)任職，但大家都是騎兵團(tuán)的老人了，彼此并不陌生。晚上，指導(dǎo)員張風(fēng)翔抱來(lái)幾把剛繳獲的盒子槍，劉大爺選了把八成新的快慢機(jī)，要在以前，德國(guó)造二十響手槍必須先上交軍分區(qū)、再由上級(jí)統(tǒng)一分配，如今繳獲增多政策也就放寬了。

按當(dāng)時(shí)的習(xí)慣，連長(zhǎng)和指導(dǎo)員可以有一枝備用槍，這槍平時(shí)是由通信員背著的，有時(shí)候，判斷一個(gè)連隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?nèi)绾?，看通信員的裝備就能知道一半。

紅軍出身的干部喜歡把身邊的工作人員叫做“小鬼”，到劉大爺他們這一撥已經(jīng)不這么稱呼了，但干部和通信員的關(guān)系依然十分親密。身邊有個(gè)能干的通信員，當(dāng)連長(zhǎng)的能省不少心，吳立然是個(gè)愛(ài)整潔、有條理的小伙子，平時(shí)總挎著兩支匣槍兩個(gè)公文包，外帶挎包急救包水壺飯盒子，身上鼓鼓囊囊滿是東西，從文件地圖鉛筆記錄本、到香皂牙粉香煙茶葉應(yīng)有盡有，把連長(zhǎng)的日常工作和生活安排得井井有條。

開(kāi)始的時(shí)候，倆人住在一起并不習(xí)慣，通信員是學(xué)生出身，有讀書寫字的愛(ài)好，可當(dāng)連長(zhǎng)的卻拿起筆就頭暈。劉大爺說(shuō)，別人都是領(lǐng)導(dǎo)熬夜辦公、隨從陪著犯困，只有他倆是倒過(guò)來(lái)，通信員看書寫筆記弄到半夜三更，他這個(gè)當(dāng)連長(zhǎng)的守在邊上陪著打瞌睡。不過(guò)，劉大爺從沒(méi)有反對(duì)過(guò)吳立然的學(xué)習(xí)，雖然自己不喜歡看書，但他知道愛(ài)學(xué)習(xí)是件好事，很希望小通信員今后能有大出息。吳立然犧牲以后，他要求繼任的通信員警衛(wèi)員都要讀書寫日記，漸漸地，連他自己也養(yǎng)成了做筆記的習(xí)慣。

當(dāng)排長(zhǎng)的時(shí)候只要帶頭打仗就行，當(dāng)連長(zhǎng)以后需要管的事情就多了。

安排警戒放哨、組織行軍作戰(zhàn)，這些工作對(duì)劉連長(zhǎng)來(lái)說(shuō)都好辦，比較頭痛的是后勤管理。騎兵連一百多號(hào)人、一百三十匹馬，無(wú)論走到哪個(gè)村都是驚天動(dòng)地的，“號(hào)房子”首先就是個(gè)大問(wèn)題——群眾覺(jué)悟不同、經(jīng)濟(jì)條件不等，有的很積極熱情有的需要做思想工作；誰(shuí)家房子大、誰(shuí)家女眷多，事先也要調(diào)查清楚；還要考慮馬廄設(shè)在哪里、伙房設(shè)在誰(shuí)家、連部在什么地方辦公……稍有差池，不僅影響連隊(duì)宿營(yíng)、還會(huì)破壞部隊(duì)形象。

這些事，吳立然辦得挺好。行軍時(shí)派他打前站，連隊(duì)到達(dá)目的地，早就有干部在路口迎接了，一大群小孩也在村口揮著手喊：“一排一班的叔叔到我家來(lái)”、“二排一班在哪里？我給你們帶路……”，有的人家沒(méi)安排住宿，那家的孩子就羨慕死別人了，哭著喊著非要拽幾個(gè)戰(zhàn)士回去不可。

連長(zhǎng)、指導(dǎo)員和通信員住的地方也就是連部，一般屋里能有張大方桌、屋前有個(gè)比較寬敞的院子。干部們安頓下來(lái)就要準(zhǔn)備吃飯問(wèn)題，當(dāng)時(shí)，騎兵的糧草主要依靠就地征集，每個(gè)連一天大概需要一千斤粗糧、兩千斤草（包括燒飯用的柴草），籌集糧草的工作就在連部辦理。

把大方桌在院子里一擺，兒童團(tuán)員們就紛紛跑來(lái)向吳立然報(bào)告：“俺爹說(shuō)拿一百斤干草”、“俺娘說(shuō)交五十斤玉米”、“我家有二十斤面粉” ……小吳根據(jù)各家的情況開(kāi)具收條，再由連長(zhǎng)蓋上章，這些物資就算是八路軍借用的了，憑這個(gè)收條可以向地方政府領(lǐng)款或者抵償公糧。

小吳通信員把條子交給兒童團(tuán)員，然后一本正經(jīng)地敬個(gè)軍禮：“同志，謝謝你！一定要小心保管好八路軍的收條”，小孩們頓時(shí)激動(dòng)萬(wàn)分，趕忙立正敬禮、捂住口袋撅著屁股跑回家去了。

原本麻煩的事，讓通信員輕輕松松地解決了，連長(zhǎng)到各家去感謝群眾，發(fā)現(xiàn)婦女兒童們對(duì)小吳都挺擁護(hù)的。這也難怪，吳立然從抗敵中學(xué)畢業(yè)后就在公安大隊(duì)工作，公安隊(duì)的任務(wù)是教育群眾、肅奸除惡、維護(hù)治安，他是個(gè)小八路，一直負(fù)責(zé)聯(lián)系婦救會(huì)和兒童團(tuán)，當(dāng)然對(duì)如何發(fā)動(dòng)女人孩子很有經(jīng)驗(yàn)了。

時(shí)間一長(zhǎng)，騎兵團(tuán)的干部們都知道一連通訊員是個(gè)孩子王，能指揮著小娃娃到處跑，也曾經(jīng)有好幾個(gè)指導(dǎo)員來(lái)打小吳的主意，劉連長(zhǎng)當(dāng)然不肯放他走。

六月底，騎兵團(tuán)回到沙區(qū)休整。29日白天，從濮陽(yáng)方向開(kāi)過(guò)來(lái)一輛小汽車，那時(shí)候這玩意比較少見(jiàn)，戰(zhàn)士們都圍上去看稀奇。車上坐著九分區(qū)副司令員趙東寰和況玉純，他倆遇到騎兵也很高興：“你們正在訓(xùn)練啊，那好，來(lái)一個(gè)沖鋒表演，看看誰(shuí)威風(fēng)”。

一連排成兩列縱隊(duì)，把小汽車夾在中間，趙司令員一按喇叭，大家就開(kāi)跑。汽車在黃河故道上開(kāi)得“卡嘣卡蹦”直響，揚(yáng)起漫天黃沙。戰(zhàn)馬剛開(kāi)始對(duì)旁邊的怪物還有點(diǎn)害怕，過(guò)一會(huì)就放開(kāi)了，越跑越來(lái)勁，紛紛超越了汽車。比賽結(jié)束，趙東寰操著東北口音說(shuō)：“不錯(cuò)不錯(cuò)，沖鋒速度夠快的，到戰(zhàn)場(chǎng)上也能這么快么？”，戰(zhàn)士們回答：“比這還要快呢！”，司令員很滿意，開(kāi)著車子往團(tuán)部去了。

劉連長(zhǎng)估計(jì)：分區(qū)首長(zhǎng)到騎兵團(tuán)來(lái)，絕不會(huì)是為了賽跑比威風(fēng)，肯定是又要打仗了。果然，過(guò)了不多久就傳來(lái)命令：各連通信員到團(tuán)部待命。

吃過(guò)晚飯，通信員小吳帶來(lái)了行軍指示：一連夜間拔營(yíng)，擔(dān)任團(tuán)隊(duì)前衛(wèi)向楚旺方向開(kāi)進(jìn)，秘密控制蔡村衛(wèi)河渡口后，等待團(tuán)部命令。另外還有兩條：一是行動(dòng)要快要保密，二是行軍時(shí)，白馬在右邊。

一連都是黑馬，劉大爺以為“白馬在右邊”是指三連（白馬連）在一連的右翼，所以也就沒(méi)在意。不過(guò)，既然是擔(dān)任前衛(wèi)秘密開(kāi)進(jìn)，就要封鎖行動(dòng)消息、行軍線路也要盡量避開(kāi)村莊。他向各排長(zhǎng)傳達(dá)行動(dòng)計(jì)劃、強(qiáng)調(diào)了行軍紀(jì)律，天黑以后，一連首先派出偽裝成便衣的斥候分隊(duì)，然后緊急集合、上路出發(fā)。

這一仗,是劉大爺當(dāng)連長(zhǎng)后第一次上陣,可這時(shí)候，連他自己也不知道部隊(duì)是要去哪里打仗。