中國園林歷史悠久，源遠流長。它肇始于商周時代的囿。囿是商周君王用于種植、放養(yǎng)禽獸以供狩獵游樂的場所，兼有生產(chǎn)、漁獵、農(nóng)作、游賞和休養(yǎng)等多種功能，可以算作一種天然山水園林。發(fā)展至春秋時期，這種天然山水園逐漸開始向人工造園轉(zhuǎn)變，此時不但園事興盛，而且園林本身也從“原始”狀態(tài)中脫胎出來，成為真正意義上的人工園林，使園林從生產(chǎn)生活走向藝術(shù)。秦漢時期，園林已開始調(diào)動一切人工因素來再造第二自然，規(guī)模大、數(shù)量多、景象華美，并且在園林整體及內(nèi)部景觀的思想寓意和主題上也頗有展拓。此時富商大賈也開始投資園林，標志著私家園林的產(chǎn)生。

　　到了魏晉南北朝時期，由于社會的動蕩和政治的無望，促發(fā)了人們對超然物外的自然山林與田園村野的熱愛與追求，從而導(dǎo)致了自然風(fēng)景園林的新發(fā)展。園林景觀也不再僅僅是客觀的欣賞對象，而成為園主的精神體現(xiàn)和情感的物化形式。東晉時期，園林中的寫意趨向更加顯露。園林對意境的追求也已與對自然美的追求同樣重要，景致的優(yōu)劣已不在其本身的繁簡濃淡或神似形似，而貴在意足。與此同時，在這一時期也出現(xiàn)了大量的寺觀園林。唐宋時期是中國古代園林藝術(shù)發(fā)展的又一高峰。由文人開創(chuàng)的寫意園林經(jīng)過南北朝的發(fā)展，到這一時期也達于大成。此時不但出現(xiàn)了很多著名的寫意園林，同時也出現(xiàn)了一大批著名的園林藝術(shù)家，并產(chǎn)生了相應(yīng)的園林理論和著述。明清時期，中國園林藝術(shù)已臻于化境，造園思想越來越豐富，造園手法也越來越巧妙，并且達到了十分成熟的境界。

　　隨著朝代的更替，中國園林逐漸形成了自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格，并產(chǎn)生了不同的類型。我們按其從屬關(guān)系可分為皇家園林、私家園林、寺觀園林和陵寢園林。其中影響最大數(shù)量最多且最具有代表性的莫過于皇家園林與私家園林，他們就好象中國園林建筑里兩顆璀璨的明珠，其高超的建筑技藝和出眾的美學(xué)追求深深地影響著我們。

    皇家園林

   皇家園林屬于皇帝個人和皇室私有，古籍里稱之苑、宮苑、苑圃、御苑等。

   皇家園林是皇家生活環(huán)境的一個重要組成部分，因而它反映了封建統(tǒng)治階級的皇權(quán)意識，體現(xiàn)了皇權(quán)至尊的觀念，但它對自然的態(tài)度則是傾向于凌駕于自然之上的皇家氣派。皇家園林的人工氣息較濃，更多以人工美取勝，自然美僅居次要的位置。

    皇家園林占地面積較大，規(guī)模宏大，常將有代表性的第宅、寺廟、名勝集中并　在園林中再現(xiàn)出來。一般以主體建筑作為構(gòu)圖中心統(tǒng)帥全園，建筑常居于支配地位，尺度較大、較為莊重、色彩富麗堂皇。園林建筑在園中占的面積比例較低，多采取“大分散，小集中”成群成組的布局方式，南北向軸對稱較多，隨意布置的較少。另外，各景區(qū)的景觀往往離不開建筑，用建筑的形式美來點染、補充、裁剪、修飾天然山水。

    私家園林

　　私家園林屬于除皇帝以外的王公、貴族、地主、富商以及士大夫等所私有，古籍里稱之為園、園亭、園墅、池館、山池、山莊、別墅、別業(yè)等。

    私家園林大多由文人、畫家設(shè)計營造，因而其對自然的態(tài)度主要表現(xiàn)出士大夫階層的哲學(xué)思想和藝術(shù)情趣。由于受隱逸思想的影響，它所表現(xiàn)的風(fēng)格為樸素、淡雅、精致而又親切。
　　　　　　　　　　　　　　　　　
    私家園林多處市井之地，布局常取內(nèi)向式，即在一定的范圍內(nèi)圍合，精心營造，它們一般以廳堂為園中主體建筑，景物緊湊多變，用墻、垣、漏窗、走廊等劃分空間，大小空間主次分明、疏密相間、相互對比，構(gòu)成有節(jié)奏的變化，它們常用多條觀賞路線聯(lián)系起來，道路迂回蜿蜒，主要道路上往往建有曲折的走廊，池水以聚為主，以分為輔，大多采用不規(guī)則狀，用橋、島等使水面相互滲透，構(gòu)成深邃的趣味。
   私家園林一般來說空間有限，規(guī)模要比皇家園林小的多，又不能將自然山水圈入園內(nèi),因而形成了小中見大、掘地為池、疊石為山，創(chuàng)造優(yōu)美的自然山水意境，造園手法豐富多彩的特性。

    由此可見，中國園林，無論是皇家園林還是私家園林均以自然山水為主題思想（雖然說皇家園林里較私家園林有更多的人工之筆，但是其主題還是圍繞著自然山水而展開的），以花木、水石、建筑等為物質(zhì)手段，在有限的空間里，創(chuàng)造出視覺無盡的，具有高度自然精神境界的環(huán)境，是集建筑、書畫、文學(xué)、園藝等藝術(shù)的精華。

    皇家園林和私家園林在藝術(shù)的追求上體現(xiàn)了中國人對待美的思想和看法。作為一種有一定程度人工化，由各種自然因素和非自然因素構(gòu)成相對封閉、相對獨立的尤其環(huán)境的園林藝術(shù)的美跟自然美不同。它是一種藝術(shù)美，起自然性與社會性同意近私于自然美。這并不以為著園林美就是自然美和藝術(shù)美的機械加和，也就是自然美里嵌入或點綴些藝術(shù)美，也要不以為園林美是某種介于自然美和藝術(shù)美之間的美，某種邊緣的或雜交的美。園林是一種獨立的藝術(shù)，它的獨立性并不亞于其他藝術(shù)，園林美就是一種不能分割的整體藝術(shù)美，是包括自然環(huán)境和社會環(huán)境在內(nèi)的，藝術(shù)化了的整體生態(tài)環(huán)境美。

    對整體性而言，從園林建筑（不僅是這里所說的皇家園林和私家園林，許多的中國建筑中都有）中所體現(xiàn)的中和、平易、樸素、含蓄和深沉，體現(xiàn)了中國人的民族審美習(xí)慣，這也是中國人的一種民族傳統(tǒng)。所以有人說園林藝術(shù)就是一本很好的中國傳統(tǒng)建筑的教材，這確實不錯，園林建筑里大量的傳統(tǒng)建筑和傳統(tǒng)的建筑美學(xué)思想是我們?nèi)≈槐M的寶藏。但是只看到園林建筑的傳統(tǒng)而忽視其現(xiàn)代意義多少有點一偏概全。

    園林建筑里也反映著中國人對生態(tài)和環(huán)境的現(xiàn)代化的思想。“天人和一”、“順應(yīng)自然”、“珍惜生態(tài)”等哲學(xué)理念的手法和形式處處體現(xiàn)在其中。老子《道德經(jīng)》曰：“人法地，地法天，天法道，法道自然。”中國的園林建筑，最主要體現(xiàn)的是天、地、人的自然融合，其主要要素是山、水、花草和建筑。因為山、水是自然的基本元素，而建筑就是置于山、水之中，構(gòu)成“天人和一”的關(guān)系。這樣一種對待自然的觀點現(xiàn)在我們看來確實是十分的現(xiàn)代的了。他們不是單純的為著建筑而建筑，更多的時候他們給出了他們看待自然的眼光，他們不是一個高高在上的建造者，他們是一個平易的對話者，他們聆聽自然的聲音，把山水等自然情調(diào)與建筑很好地融合在一起。所以在皇家園林和私家園林里我們到處可以看到依山而建的樓宇和依水而造的水榭。人在其中的感覺很是親近和自然，不會有壓迫和不適。它是一種對理想的生態(tài)環(huán)境的追求，對創(chuàng)造理想的生存空間和審美的空間的一種努力。這個創(chuàng)造和一般藝術(shù)創(chuàng)造不同，不允許根本改變自然，而更多的體現(xiàn)社會人對：“人是自然的一部分”的明知態(tài)度和自我意識。更重要的還在與它不能不體現(xiàn)社會人對自然美的藝術(shù)理解、把握，體現(xiàn)社會人對“人政府自然”又是“自然的一部分”的辨證同意關(guān)系的認識和態(tài)度。

    皇家園林和私家園林的發(fā)展是相互影響一脈相承的。他們之間有很的不多之處，但是更多是相同點，他們都是中國園林藝術(shù)的高峰和杰出代表，他們其中深深地蘊涵了中國傳統(tǒng)的建筑美學(xué)思想，同時他們也都體現(xiàn)了中國人對自然和個人發(fā)展的和諧現(xiàn)代的觀點?，F(xiàn)在環(huán)境與人的關(guān)系十分緊張的情況下我們更多地學(xué)習(xí)他們那種關(guān)注環(huán)境和自然的作法是十分有意義的。