《帕格尼尼主題狂想曲》是拉赫瑪尼諾夫最重要的作品之一，假如拉赫瑪尼諾夫所有的音樂(lè)都被世界遺忘了，最后剩下的也會(huì)是《帕格尼尼主題狂想曲》，很多音樂(lè)愛(ài)好者通過(guò)這部作品認(rèn)識(shí)拉赫瑪尼諾夫，后來(lái)才接觸他的其它作品，如《第二鋼琴協(xié)奏曲》、《交響舞曲》等等。

        《帕格尼尼主題狂想曲》寫(xiě)于1934年，此時(shí)世界樂(lè)壇正在發(fā)生著很大的變化，傳統(tǒng)的調(diào)性體系、曲式、節(jié)奏等慣用的音樂(lè)法則被拋棄，代之而起的是流派紛呈的“新音樂(lè)”，無(wú)調(diào)性音樂(lè)、表現(xiàn)主義、后浪漫主義、新古典主義、十二音列等等相繼出現(xiàn)，“求異響于新聲”是歐美音樂(lè)的時(shí)代潮流，而拉赫瑪尼諾夫不為所動(dòng)，仍然在十九世紀(jì)的風(fēng)格和形式里尋求個(gè)性的表現(xiàn)?！杜粮衲崮嶂黝}狂想曲》取材于一百多年前帕格尼尼的《24首小提琴隨想曲》，利用其中第24首隨想曲的音樂(lè)主題，寫(xiě)成單樂(lè)章的鋼琴與樂(lè)隊(duì)曲，技巧復(fù)雜精深、氣勢(shì)輝煌，成為十九世紀(jì)浪漫主義音樂(lè)炫技一派的絕響。

 

        帕格尼尼這位小提琴魔鬼被許多人描繪成炫技能手，看不到他的輝煌技巧給浪漫派帶來(lái)的風(fēng)格上的影響，這不但低估了帕格尼尼的藝術(shù)價(jià)值，也是對(duì)浪漫主義藝術(shù)本質(zhì)的忽略。浪漫主義是一種不受拘束和無(wú)窮無(wú)盡的美，浪漫音樂(lè)最突出的特點(diǎn)是狂熱的主觀表現(xiàn)。音樂(lè)家表現(xiàn)狂放無(wú)羈的感情世界，必須有爐火純青的技巧為依托，才能進(jìn)入橫無(wú)際涯的藝術(shù)境界。有一件趣聞?wù)f明的正是這個(gè)問(wèn)題，有一次，一位提琴手拿著樂(lè)譜去找貝多芬，提出某些小提琴部分的音樂(lè)太難，不好演奏，請(qǐng)作曲家修改一下，貝多芬卻說(shuō)：“當(dāng)上帝喚醒我的時(shí)候，你以為我還會(huì)去考慮你那倒霉的提琴嗎？”

 

        帕格尼尼精妙絕倫的演奏技巧和火熱的演奏風(fēng)格正是浪漫派作曲家渴求的境界，激發(fā)了許多音樂(lè)家的熱情，追隨效法者甚眾。他們一方面在技巧和演奏風(fēng)格上提高精進(jìn)，另一方面直接從帕格尼尼的音樂(lè)里獲取靈感，把他的作品改編成其它樂(lè)器的獨(dú)奏曲，或者是以他的音樂(lè)主題為素材創(chuàng)作出自己的音樂(lè)。在大量的改編曲里，最著名的當(dāng)然還是幾位大作曲家的手筆，其中包括舒曼、勃拉姆斯、李斯特、拉赫瑪尼諾夫，作為音樂(lè)會(huì)曲目至今還頻繁演出的當(dāng)推拉赫瑪尼諾夫的這首《帕格尼尼主題狂想曲》。

 

        狂想曲是這樣一種曲式：它以烈焰般的激情歌頌狂傲不羈的英雄氣概，用飽滿的熱情表現(xiàn)民族精神?？裣肭皇菑墓诺鋾r(shí)期繼承來(lái)的形式，它是十九世紀(jì)浪漫主義音樂(lè)家的激情鍛造出的曲式，音樂(lè)內(nèi)容一氣貫通的單樂(lè)章作品。拉赫瑪尼諾夫?qū)懙倪@部《帕格尼尼主題狂想曲》也可以稱(chēng)之“帕格尼尼主題變奏”，音樂(lè)取材于帕格尼尼的第24首小提琴隨想曲，在一個(gè)音樂(lè)主題上展開(kāi)24個(gè)變奏，鋪衍成一部氣勢(shì)輝煌的大型作品。這24個(gè)變奏前后分成三組，很像是不間斷連續(xù)演奏的協(xié)奏曲的三個(gè)樂(lè)章，而且獨(dú)奏鋼琴與樂(lè)隊(duì)展開(kāi)炫技性的競(jìng)奏，又很符合協(xié)奏曲。但是從音樂(lè)狂熱的激情和艱深的技巧看，還是應(yīng)該按照作曲家自己的標(biāo)題理解為狂想曲。

 

        作為一位作曲家，拉赫瑪尼諾夫首先是一位鋼琴演奏家，而且技巧精湛，風(fēng)格健朗，他的名字被列入偉大鋼琴家的行列，他在當(dāng)時(shí)唱片錄制技術(shù)已經(jīng)很完善，所以我們今天還能聽(tīng)到他的演奏藝術(shù)。如此說(shuō)來(lái)，拉赫瑪尼諾夫要比他的老師柴科夫斯基幸運(yùn)得多，他不必像柴科夫斯基那樣拿著新完成的協(xié)奏曲去征求鋼琴家的意見(jiàn)，結(jié)果觸了霉頭，一部不朽之作被說(shuō)了個(gè)一無(wú)是處。拉赫瑪尼諾夫?qū)戜撉僖魳?lè)從不擔(dān)心技術(shù)問(wèn)題，有些技巧艱深的部分，音樂(lè)甚至是在跟著飛舞的手指奔跑，聽(tīng)?wèi){它把音樂(lè)帶到哪里，浪漫派音樂(lè)里充滿的熱情往往就是這樣表現(xiàn)出來(lái)的。

 

        《帕格尼尼主題狂想曲》以輝煌的技巧表現(xiàn)作曲家的個(gè)人風(fēng)格，然而作品里最令人難忘的卻不是眼花繚亂的技巧，而是慢速的第18個(gè)變奏，整部狂想曲到這里速度突然放慢，奏出一支純樸抒情的曲調(diào)，這個(gè)旋律開(kāi)朗優(yōu)美，動(dòng)人心魄，其中當(dāng)然也隱含著永不褪色的“俄羅斯憂郁”，這個(gè)旋律先在鋼琴上唱出，質(zhì)樸而平和，然后讓位給弦樂(lè)，熱情在逐步增長(zhǎng)，隨后發(fā)展成浪漫激情的頌歌。這段音樂(lè)有感人至深的藝術(shù)魅力，尤其富于浪漫氣息，它雖然只是一個(gè)音樂(lè)片段，不是一個(gè)樂(lè)章，也被抽出來(lái)編入一些浪漫曲集的唱片，在芭蕾舞臺(tái)上也可以見(jiàn)到這段音樂(lè)的芭蕾小品。拉赫瑪尼諾夫當(dāng)初寫(xiě)《帕格尼尼主題狂想曲》時(shí)有意表現(xiàn)帕格尼尼傳說(shuō)中的舞臺(tái)形象，瘦骨嶙峋、蒼白、狂熱、鬼魅般的軀殼包裹著熱情的靈魂，被藝術(shù)之神喚醒時(shí)，便光芒四射地瘋狂演奏，輝煌的音樂(lè)照亮整個(gè)大廳。拉赫瑪尼諾夫甚至在寫(xiě)這部狂想曲的同時(shí)就在考慮把它搬上芭蕾舞臺(tái)，他提供了芭蕾劇情構(gòu)思，編舞導(dǎo)演當(dāng)然又是芭蕾大師福金。

 

        《帕格尼尼主題狂想曲》表現(xiàn)的是一位狂熱的浪漫派藝術(shù)大師的藝術(shù)個(gè)性，也是拉赫瑪尼諾夫自己的寫(xiě)照，他消瘦清癯，表情憂郁，舉止矜持，不茍言笑，登臺(tái)演出則激情進(jìn)發(fā)，高貴而尊嚴(yán)，這是他的性格特點(diǎn)，也是他的藝術(shù)個(gè)性。他尊崇古典浪漫傳統(tǒng)，厭惡庸俗的藝術(shù)趣味，他青年時(shí)代寫(xiě)的升C小調(diào)前奏曲名揚(yáng)海外，移居美國(guó)后只要一有演出，觀眾便一定要求加演這首前奏曲，使他對(duì)自己的這首杰作產(chǎn)生了懷疑，他認(rèn)為這首前奏曲里一定有某種東西迎合了庸俗的趣味，于是他開(kāi)始憎惡自己的這首作品。

 

        拉赫瑪尼諾夫1917年移居美國(guó)，按照民族主義的理論，他應(yīng)該就此失去了靈感，寫(xiě)不出什么東西了。他創(chuàng)作的新作品的確不多，但這不能印證這種斷言，因?yàn)槔宅斈嶂Z夫把主要精力用于演出，作品自然就少了。他寫(xiě)《帕格尼尼主題狂想曲》時(shí)已六十有奇，這不是創(chuàng)作的最佳年齡，但他的熱情并沒(méi)有減退，仍然寫(xiě)出了堪稱(chēng)經(jīng)典的杰作。

 

        《帕格尼尼主題狂想曲》也是1980年美國(guó)拍攝的電影《時(shí)光倒流70年》的主題曲。