1870年代，駐英公使郭嵩燾將其在出使英途中見聞逐日詳記所輯的《使西紀(jì)程》一書寄回中國，呈總理衙門刊刻，結(jié)果引來輿論嘩然，書稿毀版，只因內(nèi)容有稱贊西洋政教修明，中國應(yīng)采用其治國之道等話語。要害的一擊來自他的副手劉錫鴻。在劉的筆下，他的最大罪狀有三宗：“游甲敦炮臺披洋人衣，即令凍死，亦不當(dāng)披。”“見巴西國主擅自起立，堂堂天朝，何至為小國主致敬？”“柏金宮殿聽音樂屢取閱音樂單，仿效洋人所為。”
眾口鑠金，于是郭嵩燾不得不因病請辭。其實劉指責(zé)郭嵩燾的罪狀都合乎國際禮儀，這反而印證了英國人稱他為“所見東方最有教養(yǎng)者”的贊譽。

盡管如此，大清國的第一位公使還是要比30年后晚清五大臣出洋考察留給異邦人的印象要好得多，因為后者可謂洋相出盡，所為多有悖于教養(yǎng)原則。

何謂教養(yǎng)？一種通常的理解，表現(xiàn)在行為方式中的道德修養(yǎng)狀況，是社會影響、家庭教育、個人修養(yǎng)的結(jié)果，尤指在家庭中從小養(yǎng)成的行為的道德水準(zhǔn)。它似與禮貌容易混淆，禮貌是指言語動作謙虛恭敬的表現(xiàn)；教養(yǎng)是指一般文化和品德的修養(yǎng)。教養(yǎng)在良好人際關(guān)系中具有重要作用，有愛心，尊重他人，做事有分寸，善解人意，溫文爾雅，注重細(xì)節(jié)，關(guān)心他人，心胸寬闊并發(fā)自內(nèi)心，正派真誠、光明磊落等等。教養(yǎng)的本質(zhì)是對人的關(guān)懷。因為關(guān)懷，我們才能注意并準(zhǔn)確地把握交往尺度，給別人留下了必要的私人空間；我們才會克服種種不便，使自己的行為符合社會公德的要求；注意處處使用禮貌用語，努力營造文雅平和的氛圍。

提及教養(yǎng)，我們很容易聯(lián)想到與其夠成偏正短語的“紳士”和“淑女”二詞。“某某是一位有教養(yǎng)的紳士（抑或淑女）”，是我們給予別人的一種很高的道德評價。紳士是有風(fēng)度的人，這種風(fēng)度表現(xiàn)在方方面面，如彬彬有禮、待人謙和、衣冠得體、談吐高雅、自身修養(yǎng)、知識淵博、見多識廣、有愛心、尊老愛幼、尊重女性、無不良嗜好與人際關(guān)系良好等。自然紳士還有更通俗的解釋，不給別人添麻煩，這是紳士原則的核心也是底線。

紳士本源于泰西，由充滿俠氣與英雄氣概的中古“騎士”發(fā)展而來，后在英國盛行并發(fā)展到極至，紳士風(fēng)度即是英國民族文化的外化，又是英國社會各階層在上流社會看齊過程中，以貴族精神為基礎(chǔ)，摻雜了各階層某些價值觀念融和而成的一種全新的社會文化。倡導(dǎo)傳統(tǒng)文化與自我存在的價值觀，追求品味與人性化的生活方式。他代表著西方社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一種新的社會思潮，是中上層階層男士所追求的一種社會風(fēng)尚。考究的著裝，文雅的舉止，尊重女性，尊重人格，對傳統(tǒng)文化的繼承與發(fā)揚，對生活質(zhì)量的追求與建造，彰顯男人的剛毅、堅韌、含蓄、深沉與寬宏大量的人格之美。

紳士的先在即騎士精神，看重身份，注意修養(yǎng)，恪守諾言，尊重法規(guī)，是一種是社會有序化的文化精神。紳士精神傳統(tǒng)形成了現(xiàn)代歐洲人對于個人身份和榮譽的注重，對于風(fēng)度。禮節(jié)和外表舉止的講究；對于崇尚精神理想和尊崇婦女的浪漫氣質(zhì)的向往；以及恪守公開競賽，公平競爭的費而潑賴精神品質(zhì)。

教養(yǎng)無疑是現(xiàn)代人尊從文明秩序的綜合表現(xiàn)。而相關(guān)涉的修養(yǎng)又作何解釋呢？同樣先說通常的解釋，修養(yǎng)一詞原意包括修身養(yǎng)性、反省自新、陶冶品行和涵養(yǎng)道德。如若之前我們將中國先秦的君子、士子類比西方的騎士、紳士其實是不太合宜的，因為文化差異，內(nèi)涵不同。紳士的道德情操重在公德培養(yǎng)，君子德性側(cè)重私德養(yǎng)成。比如《大學(xué)》講的“八條目”中的前五目：格物、致知、誠意、正心、修身，均為內(nèi)修之功。

修養(yǎng)的路徑有多種，如虔誠，它不是目的，而是手段，是通過靈魂的最純潔的寧靜而達(dá)到最高修養(yǎng)的手段。以一般人而言，最簡便的修養(yǎng)方法是閱讀。

修養(yǎng)的基礎(chǔ)是內(nèi)心對話，對話靈魂是一種內(nèi)心澄明的方式，也是哲學(xué)的終極訴求自我認(rèn)識的需要。