我從開羅出發(fā)，乘坐長途汽車來到運(yùn)河最北端的塞得港(Port Said)，這是一座位于運(yùn)河西側(cè)的中型城市，大部分老建筑都在數(shù)次埃以戰(zhàn)爭中被炸毀了，十分可惜。運(yùn)河的入?？诜浅ｉ_闊，但只有兩艘巨型游輪停靠在岸邊，我等了半天也沒有看到任何一艘大型船只經(jīng)過這里，后來我才知道旁邊另有一條水道供貨輪使用，這就是為什么這座港口戒備不嚴(yán)的原因所在。

　　蘇伊士運(yùn)河的對岸屬于亞洲，有免費(fèi)擺渡船來往于亞非之間。運(yùn)河博物館建在非洲一側(cè)，但此時(shí)正在做內(nèi)部裝修，不對外開放，我只好退而求其次，去參觀了蘇伊士運(yùn)河戰(zhàn)爭博物館。這個(gè)館是為了紀(jì)念那次蘇伊士運(yùn)河危機(jī)而建的，門口還停放著一輛繳獲的美制坦克。館里陳列著很多當(dāng)時(shí)埃及軍隊(duì)使用的武器，并用油畫的形式描繪了埃及軍人的驍勇善戰(zhàn)。不過，如果單從軍事角度來看，埃及軍隊(duì)在蘇伊士運(yùn)河危機(jī)中被以色列軍隊(duì)擊敗了，后來是聯(lián)合國出面斡旋才迫使以色列軍隊(duì)撤出了西奈半島，蘇伊士運(yùn)河的經(jīng)營權(quán)這才正式回到了埃及人手中。

　　離開塞得港，我坐車南下，只花了3個(gè)小時(shí)就到達(dá)了200公里之外的運(yùn)河最南端城市蘇伊士城。沿河公路質(zhì)量非常好，車速極快，但沿途遇到了三個(gè)哨卡，可見埃及軍隊(duì)對這條運(yùn)河的安全相當(dāng)重視。到達(dá)蘇伊士城后，我又租了輛車開到了運(yùn)河最南端的陶菲克港(Port Tawfiq)，旅游書上說這是看貨輪的最佳地點(diǎn)。誰知整條運(yùn)河兩岸都被鐵絲網(wǎng)圍了起來，一位身背沖鋒槍的士兵正在巡邏。走近一看，運(yùn)河岸邊本來是一條步行街，街邊就是居民樓，顯然是因?yàn)樽罱謩菥o張而剛剛封起來的。鐵絲網(wǎng)另一邊是大片草地，幾個(gè)家庭婦女正在逗孩子們玩。我覺得問題不大，就掏出相機(jī)準(zhǔn)備拍照，那個(gè)士兵發(fā)現(xiàn)了我，立刻端起槍朝我走來，用阿拉伯語喝令我離開。此時(shí)一艘排水量至少在5萬噸以上的貨輪正好駛過，我趕緊拍了幾張照片便準(zhǔn)備回到出租車?yán)铮l知他沖過來攔住我不讓走，又從軍營里叫出一位官員，堅(jiān)持要我刪掉照片。我和他們爭執(zhí)了幾句，那位出租車司機(jī)說話了：“千萬別跟軍人爭執(zhí)，他們現(xiàn)在就是政府。埃及軍隊(duì)是革命的有功之臣?。?#8221;

　　確實(shí)，革命期間，埃及軍隊(duì)一直保持中立，沒有站在任何一方。穆巴拉克下臺后，埃及軍隊(duì)出面組成了臨時(shí)政府，并保證一旦大選結(jié)束后就把權(quán)力交還給民選政府。我一路上遇到的普通埃及人都對埃及軍隊(duì)表示過好感，但我遇到的軍人卻大都態(tài)度蠻橫，有的甚至完全不可理喻。

　　眼看爭不過，我只好當(dāng)著軍官的面刪掉了兩張照片，這才得以逃脫。我回到出租車?yán)镉^察了一會兒，發(fā)現(xiàn)蘇伊士運(yùn)河在陶菲克港這段非常狹窄，幾乎僅能容納一艘貨輪通過。此時(shí)正值下午，所有貨輪都是向南走的，大約每隔10分鐘就有一艘船駛過。根據(jù)蘇伊士運(yùn)河官網(wǎng)提供的數(shù)據(jù)，近幾年來蘇伊士運(yùn)河每年都有大約2萬艘貨輪通過，每艘貨輪平均繳納25萬美元稅款，也就是說，這條運(yùn)河每年都為埃及政府帶來將近50億美元的外匯收入，是埃及僅次于旅游業(yè)的第二大外匯來源。

　　看慣了動(dòng)輒以百億美元為單位的中國經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，很多人會對這區(qū)區(qū)50億美元不以為然，但我通過這幾天的實(shí)地考察發(fā)現(xiàn)，外匯對于埃及人來說甚至是一種比糧食更重要的資源。埃及的制造業(yè)不算發(fā)達(dá)，但埃及人對外國產(chǎn)品的需求十分旺盛，商店里充斥著進(jìn)口商品，從美國的可口可樂到日本的家用電器應(yīng)有盡有，這就要求埃及必須有足夠的外幣作為后盾?？墒前＜暗墓I(yè)產(chǎn)品出口總量很小，以前可以依靠旅游業(yè)以及勞動(dòng)力出口換回一些外匯，但革命使得埃及旅游業(yè)損失慘重，而利比亞內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)迫使大約200萬埃及勞工離開利比亞回國，這兩件事造成了埃及外匯收入大減。

　　雖然地處中東地區(qū)，但埃及的石油蘊(yùn)藏量不大，僅夠本國使用，天然氣產(chǎn)量較大，是出口換匯的拳頭產(chǎn)品。埃及的天然氣出口經(jīng)營權(quán)曾經(jīng)被前總統(tǒng)穆巴拉克的兒子壟斷，他為了收取回扣，以大大低于國際市場均價(jià)的價(jià)格將埃及天然氣賤賣給了以色列，而且還和以色列簽訂了一份長期合同，此事曾經(jīng)被不少西方媒體認(rèn)為是導(dǎo)致埃及老百姓起來造反的重要原因。但伊斯梅爾先生卻向我解釋說：“埃及人確實(shí)討厭以色列人，但即使天然氣的買方是敘利亞或者約旦，老百姓照樣也會上街抗議的，這就等于把國家給賤賣了，然后把埃及最寶貴的外匯裝進(jìn)了個(gè)人的錢包。”

　　埃及人到底有多么仇恨以色列人？這就要去西奈半島看一看了。我坐上一輛大巴車，穿過蘇伊士運(yùn)河河底隧道，向位于西奈半島東側(cè)的港口城市努韋巴(Nuweiba)駛?cè)ァＲ宦飞先际巧衬透瓯跒?，除了兵營之外幾乎見不到任何人。西奈半島上的兵營可真多，幾乎每隔半小時(shí)就會遇到一個(gè)。這些兵營其實(shí)就是檢查站，所有車輛都必須停下來接受檢查。有一次士兵們居然讓全車旅客下車站成一排，讓一條軍犬挨個(gè)聞了一遍。

　　大約3個(gè)多小時(shí)后，車子開到了位于西奈半島另一邊的亞喀巴灣。讓我驚訝的是，亞喀巴灣非常窄，目測不到10公里，對面的沙特阿拉伯清晰可見。這里的海水十分清澈，在夕陽的照耀下泛著淺藍(lán)色的光澤，和周圍土黃色的山峰顯得不太搭配。海岸線上隨處可見廢棄的建筑物，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，埃及政府原本打算把這片沿海地區(qū)開發(fā)成高檔度假勝地，但因?yàn)榘踩珕栴}始終無法解決，一直火不起來，開發(fā)商們不得不將其放棄。

　　來埃及前我曾經(jīng)聽不少人說起過埃及的爛尾樓，傳說這些樓都是埃及人為了避稅而故意不收尾的。但據(jù)我的實(shí)地觀察，埃及爛尾樓確實(shí)很多，但大部分都是真正的爛尾樓，里面無人居住。我猜這很可能因?yàn)榘＜暗木謩莶环€(wěn)定，導(dǎo)致很多投資方不得不中途撤資。

　　我來努韋巴的目的是想去約旦走一趟，其實(shí)兩國之間有一條現(xiàn)成的公路，開車過去用不了一個(gè)小時(shí)，只是因?yàn)橹虚g隔著一個(gè)以色列，情況就完全不一樣了。我一路上遇到的西方游客都警告我，雖然沒有明文規(guī)定，但如果你的護(hù)照上有一個(gè)以色列的戳，再想回埃及就困難了。

　　“我有個(gè)非常要好的朋友因?yàn)殚L相問題曾經(jīng)被埃及警察當(dāng)做以色列間諜關(guān)了一整天，在監(jiān)獄里受盡虐待，出來后有3個(gè)月不想見人。”我在開羅遇到的一位來自阿根廷的背包客對我講述了一個(gè)他親身經(jīng)歷的故事。

　　我還遇到過一位來自美國的女背包客，去過以色列、伊朗和約旦。“我進(jìn)入以色列的時(shí)候讓邊境官在另外一張空白紙上蓋章，所以沒遇到什么問題。”她告訴我，“不過我再也不想去以色列了，我親眼看見以色列人是如何歧視巴勒斯坦人的，這讓我對美國政府的中東政策感到十分惡心。”

　　后來這位女游客又為我講述了她在約旦的奇遇：“我入境的時(shí)候被約旦海關(guān)扣了4個(gè)小時(shí)，受盡了邊境官的羞辱，自始至終他們都不告訴我這是為什么，我后來才知道約旦人非常討厭伊朗，我的護(hù)照上有個(gè)伊朗的戳，犯了大忌。”

　　在中東這地方旅行真的要非常小心，因?yàn)檎蔚木壒?，這里到處都是人為的陷阱，誰也不知道會掉進(jìn)哪一個(gè)。

　　于是，我只好乖乖地按照旅游書上的指示，像其他埃及人那樣從努韋巴港坐船橫穿亞喀巴灣去約旦。兩國之間只有一艘渡船，每天往來一次，一旦錯(cuò)過就要再等一天。我到達(dá)努韋巴的時(shí)候剛好錯(cuò)過了當(dāng)天的渡船，只好在小鎮(zhèn)上住了一夜。第二天我去售票處詢問，得到的回答是誰也不知道今天的船幾點(diǎn)開，只能等。這一等就是一整天，直到下午15點(diǎn)多鐘渡船才駛離了努韋巴港。因?yàn)橹淮艘患覄e無分店，這艘船對外國游客開價(jià)70美元，按照埃及的標(biāo)準(zhǔn)來看這簡直就是天價(jià)。一個(gè)小時(shí)后，渡船停靠在約旦的亞喀巴港。外國人再次受到特殊對待，邊境官收繳了我們的護(hù)照，讓我們?nèi)ズｊP(guān)等。這一等就是兩個(gè)多小時(shí)，直到其他人都坐公車離開了港口我們才領(lǐng)回了各自的護(hù)照。

　　此時(shí)已將近晚上19點(diǎn)，天色逐漸暗了下來。我驚訝地發(fā)現(xiàn)，整個(gè)亞喀巴灣只有一個(gè)地方燈火通明，其他地方都只有零星的燈光。“那亮燈的地方就是以色列。”出租車司機(jī)對我說，“整個(gè)中東就它富裕，沒辦法。”

　　比起幾乎漆黑一片的埃及和沙特，約旦這邊還算有點(diǎn)亮光。這位出租車司機(jī)是個(gè)愛說話的老頭，年輕時(shí)當(dāng)過兵，退役后靠豐厚的國家補(bǔ)貼上了大學(xué)。如今他的4個(gè)兒女都已成年，日子過得不錯(cuò)。“我只有一個(gè)老婆，而我那兩個(gè)兄弟每人都娶了兩個(gè)老婆，開銷比我大多了。”他這樣解釋為什么自己的生活壓力要比兄弟們小。

　　我來約旦的最終目的地是距離亞喀巴4小時(shí)車程的佩特拉(Petra)古城，因?yàn)楹ｊP(guān)的拖拉讓我錯(cuò)過了去往那里的長途車，只好花高價(jià)租用了他的出租車，一路開到了目的地。

　　從旅游的角度看，佩特拉不但是約旦的頭牌，甚至可以說是整個(gè)中東地區(qū)最具代表性的景點(diǎn)。2007年評選出來的“世界新七大奇跡”在整個(gè)中東地區(qū)唯一的入選者就是佩特拉古城，可見其歷史地位是多么的重要。

　　這座古城的建造者是來自阿拉伯半島的納巴特人(Nabataeans)，這個(gè)民族大約在2200年前從沙漠遷移到了佩特拉，并在這個(gè)沙漠中的綠洲定居下來。研究一下這個(gè)民族的短暫歷史，有助于理解埃及文明的長處和缺陷。

　　佩特拉古城建在一處山丘之中，周圍全是沙漠。山中有泉水可供飲用，是絲綢之路上的一處重要的歇腳點(diǎn)。納巴特人看中了這里的地理位置，將其據(jù)為己有，靠收取買路費(fèi)為生。中國有句俗話，叫做“車船店腳衙，無罪也該殺”，可見中國人向來討厭這些旅途中的占山為王者。納巴特人利用地理之便完全控制了阿拉伯薰香、印度香料、中國絲綢和非洲象牙等名貴商品在亞非歐三地的流通，從商人那里賺了很多錢。佩特拉古城就是這筆財(cái)富的象征。

　　要想進(jìn)入古城必須先走過一條長達(dá)1200米的峽谷(Siq)，這條峽谷完全是因?yàn)榈貧み\(yùn)動(dòng)而形成的，最窄處只有2米多寬，而最高處可達(dá)80米高，具有“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”的氣勢。峽谷周邊的巖石都是褐紅色的，因此整座古城也被稱為“玫瑰紅城”。

　　這條峽谷又長又彎，每拐一個(gè)彎都會讓人增添一分期盼的心情。當(dāng)我終于拐完最后一個(gè)彎時(shí)，一座高達(dá)43米、寬30米的石門突然出現(xiàn)在眼前，這就是佩特拉古城最有名的建筑——金庫(Treasury)。這是一座在一整面石壁上鑿刻的城門，其建筑風(fēng)格混合了古羅馬的宏偉、古埃及的神秘和古希臘的典雅，還有不少納巴特人特有的裝飾物，絕對讓人過目不忘。城門的正上方有個(gè)棺材樣的東西，傳說那里面藏著埃及法老的寶貝，如今棺材上仍然可以看見很多槍眼，都是盜寶人打出來的。

　　這座石門為什么會有如此混搭的風(fēng)格呢？這就要從納巴特人的職業(yè)說起。納巴特人雖然也種田，但骨子里都是商人。商人在那個(gè)時(shí)代最為見多識廣，納巴特人又非常善于學(xué)習(xí)，便把周邊各國文化中好的方面學(xué)了過來。事實(shí)上，古城中保留下來的大量古墓和寺廟無論是建造方式還是雕刻技法都達(dá)到了很高的水平。因?yàn)榧{巴特人曾經(jīng)被羅馬軍隊(duì)擊敗過，古城內(nèi)甚至還有一座保存完好的古羅馬圓形劇場，高處的座位顯然是后來添加的，為此不得不把已經(jīng)建好的石棺移到別處。從這個(gè)細(xì)節(jié)即可說明，當(dāng)時(shí)古城內(nèi)的文化活動(dòng)非常活躍。

　　但是，像這種完全建立在貿(mào)易基礎(chǔ)上的古代文明也有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那就是其命運(yùn)無法掌握在自己手上。由于海上運(yùn)輸路徑的開通，商隊(duì)的路線發(fā)生了改變，不再從佩特拉經(jīng)過了，于是這座曾經(jīng)輝煌一時(shí)的古城便一落千丈，最終被納巴特人遺棄，直到1812年才被一名瑞典探險(xiǎn)家重新發(fā)現(xiàn)，西方人這才第一次知道了納巴特人的這段歷史。

　　與此相反，與佩特拉相鄰的農(nóng)業(yè)大國埃及，卻因?yàn)槟菞l亙古不變的尼羅河而一直繁榮到了今天。但是，在以高科技為武器的西方現(xiàn)代文明的沖擊下，古老的農(nóng)業(yè)文明終于走到了一條十字路口。埃及革命把選擇的權(quán)利交還給了人民，埃及的未來取決于埃及人到底選擇走哪條路