海洋中有豐富多樣的生物物種，這些生物能在海洋生存下來，說明它們擁有天然自衛(wèi)與抗疾病的能力。(法新社)

　　過去數(shù)十年來，世界出現(xiàn)了不少令人聞之喪膽的病毒。在抗藥性的疾病越來越多的時候，新藥研制的速度相對減慢。藥學(xué)家因此把目光轉(zhuǎn)向了海洋。海洋占地球表面的70%，是迄今所知最大的生命棲息地，海洋中有機物的品種是陸地上的兩倍，海洋藥物的研究，給人類帶來了希望。

熱帶海洋潛能更大

　　海草、珊瑚、海綿上的真菌和微生物，很可能含有對付癌癥以及今天最頑固的病毒的有效成分。

　　美國迪特里克港（Fort Detrick）一所實驗室里，國家癌癥學(xué)院科學(xué)家戴維紐曼（David Newman）正尋找癌癥的新療法。

　　迪特里克港是一個專門研究傳染病如伊波拉病毒的陸軍基地， 但在戒備森嚴(yán)的鐵絲圍墻里面，陸軍基地與癌癥學(xué)院合作設(shè)立實驗室，研究熱帶地區(qū)的生物如何影響癌癥。不過，這回研究的熱帶生物不是來自茂密的熱帶雨林，而是在汪洋大海中。

　　紐曼說：“我們發(fā)現(xiàn)在開發(fā)新藥物方面，熱帶海洋擁有與熱帶雨林同樣，甚至更多的潛能。”

　　除了國家癌癥學(xué)院，美國還有大約15家實驗室在研究海洋生物，希望能找出一些新的成份，有潛能發(fā)展出抗腫瘤、抗炎性、抗菌的藥物。

無脊椎動物的天然自衛(wèi)能力

　　紐曼說：“我們大多認為，癌癥和其他21世紀(jì)瘟疫的療法，很有可能會來自大海。”

　　國家癌癥學(xué)院自然產(chǎn)品實驗室是擁有世界上最多海洋無脊椎動物的收藏者。實驗室收藏了兩萬多種海洋生物的樣本，其中4000種屬于海藻，其他都是無脊椎動物。實驗室每天收集600個樣本，特別專注于熱帶太平洋和印度洋。

　　海洋中有豐富多樣的生物物種，無論大小、軟硬、抑或速度快慢，都能生存下來，這說明它們有天然自衛(wèi)、抵抗疾病的能力。特別是那些身上充滿生物活性分子、利用化學(xué)方式保護自己的海洋物種，很可能藏含豐富的藥物資源，開發(fā)價值不可估量。

　　紐曼說：“我們對以化學(xué)物質(zhì)為防衛(wèi)系統(tǒng)的動物尤其感興趣，它們就像是住在珊瑚礁里的生物，躲在自己的空間里避免受到傷害。這些化學(xué)物質(zhì)影響了和人類疾病中同樣的酶和受體。”

discodermolide癌細胞殺傷力強

　　海洋生物中取出四種物質(zhì)進行抗癌藥物臨床測試，另有四種在臨床前測試，兩種是抗癌藥物，兩種是抗炎劑?？茖W(xué)家相信，其中一種進行臨床前測試的抗癌化合物Discodermolide，有潛能殺死腫瘤細胞。效果相信要比取自紫杉樹皮的化療藥物紫杉醇（taxol）來得好。

　　國家海洋與大氣行政署海洋生物科技研究負責(zé)人庫弗（Linda Kupfer）說：“紫杉醇的水溶性不高，使它很難接近腫瘤部位。畢竟，人體中有70%是水分。另一方面，discodermolide水溶性很好，它對癌細胞也很有殺傷力，這兩個特點是很好的組合。”

　　佛羅里達州海港海洋學(xué)院的生物藥務(wù)海洋研究組組長龐普妮（Shirley Pomponi）指出，discodermolide對人體腫瘤細胞的殺傷力比紫杉醇高達80倍，對于已經(jīng)對紫杉醇產(chǎn)生抗體的腫瘤細胞也依然有效。

　　龐普妮是在一次潛水中，無意中發(fā)現(xiàn)含discodermolide的海綿。她說：“我注意到深處珊瑚礁上有一些從來沒有看過的東西，于是決定收集它。”

大量生產(chǎn)困難重重

　　海洋是天然藥物的重要來源。隨著科技的發(fā)達，人類能夠進入更深的海底停留更長時間，還能利用遙控工具，進入前所未到的領(lǐng)域進行探索與發(fā)掘。而這些以往遙不可及的地方，藏了一些人們過去所難以想像的驚喜。

　　佛州海港把discodermolide的執(zhí)照發(fā)給瑞士藥物公司Novartis Pharma AG。研究人員希望一年內(nèi)能進行臨床測驗。

　　龐普妮說：“Discodermolide和許多發(fā)展自海洋生物的藥物所面對的一個大問題是，如何取得足夠的原料大量生產(chǎn)新藥物，而又不會對動物或職務(wù)進行過度開發(fā)。以這種深海海綿來說，要尋找已經(jīng)很不容易了，更別說是大量收集。”

　　因此，這些研究要進行商業(yè)化或大量生產(chǎn)，都進入瓶頸狀態(tài)。研究探討了這些動植物的開發(fā)、海洋文化、細胞文化和實驗室合成。

開發(fā)人造衍生物

　　以discodermolide來說，目前已經(jīng)開發(fā)出人造衍生物。至于其他無法人工制造或制造過程太過昂貴的情形，一個解決方法是在實驗室里，通過培植細胞或培植整個生物，大量生產(chǎn)所需要的化合物。唯有如此，才能在不干擾海洋生態(tài)的情形下?lián)碛凶銐虻牟牧蟻砻鎸λ巹I(yè)的需求。

　　另一種抗癌化合物Ecteinascidin-743雖已成功研制出人造化合物，卻因為太過昂貴而無法大量生產(chǎn)。

　　Ecteinascidin-743取自海鞘，這種生物的數(shù)量太少，不足以應(yīng)付全球的需求。為解決這個問題，加州生物海洋科技公司已發(fā)展出一種培植海鞘的方法。

　　 海鞘生長在紅樹林的樹根，為模擬這種自然生長環(huán)境，研究員把繩子轉(zhuǎn)變?yōu)槿嗽鞓涓?，讓海鞘在此生蛋，成年后再把它們?nèi)∠率褂?，并留下一些繼續(xù)繁殖。

　　 諸如此類的工作，令研究人員深信，富饒的海洋蘊含了人類治療世紀(jì)疾病的最大希望。

臺灣近海珊瑚發(fā)現(xiàn)治癌物Mana-hox

　　臺灣近海珊瑚近來也發(fā)現(xiàn)治癌成份。研究人員發(fā)現(xiàn)，近海珊瑚中分離出一種稱為Mana-hox的天然物能夠治療癌癥，目前正進行實驗。

　　Mana-hox最早是由中山大學(xué)研究團隊從臺灣近海珊瑚中所分離出來的一個天然物，經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)具有抑制癌細胞的化學(xué)成份，可延緩細胞分裂，進而使癌細胞死亡。

　　目前，臺灣陽明大學(xué)已和澳洲的一家藥廠合作，要研發(fā)這種治療新藥。（來源：綜合電）