本方以《金匱要略》栝樓薤白桂枝湯為基礎，加減變化而成。本方可分溫陽與化痰兩個部分。溫陽部分用附子、桂枝配伍甘草，辛與甘合，既能溫振陽氣，又能溫通陽氣，酌加甘平之黨參以助甘草，氣虛嚴重者復用人參?；挡糠质潜痉降闹攸c，化痰、散結、順氣以開通胸中之痹阻。栝樓兼有化痰、散結、開胸順氣之功，為化痰部分之要藥，用量最重。貝母化痰散結，半夏化痰降氣，牡蠣軟堅散結，枳殼、厚樸順氣降濁，作為配伍。本方配伍的特點是用了三對反藥。即十八反中的栝樓反附子、貝母反附子、半夏反附子。今人大多忌用反藥，而古人用反藥者屢見不鮮。仲景方中亦用反藥，如附子粳米湯中附子與半夏同用，赤丸中烏頭與半夏同用，甘遂半夏湯中甘遂與甘草同用。這三方所治病證有一個共同點，都是病邪錮結。附子粳米湯證為寒邪嚴重結于腸胃，赤丸所治為寒飲錮結于心，甘遂半夏湯之證為留飲結聚難除。利用反藥，激越藥性，沖擊病邪，以驅除錮結之寒水痰飲瘀濁等。這三方在應用反藥的同時，都適當配用和緩安正之藥，以防反藥激越過分，有損正氣。如赤丸中用人參、蜂蜜，附子粳米湯中用甘草、大棗、粳米，甘遂半夏湯中用芍藥、蜂蜜。本方效仲景配伍之法，在應用反藥開通痹阻的同時，配用甘草、黨參益氣和中。本方藥僅10味，意有三層，雖為今方，謹尊古法。
【加減】短氣明顯加人參，胸悶甚加沉香粉，痰多加天竺黃、菖蒲，有瘀血加川芎或桃仁，有熱象加黃連或蓮子芯，停搏明顯者加玳瑁、龍骨，眠不安加棗仁或琥珀。