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隨著國際貿(mào)易法律與實(shí)務(wù)的發(fā)展、變化以及集裝箱班輪運(yùn)輸?shù)钠占昂图b箱運(yùn)輸技術(shù)的進(jìn)步，十多年來國際集裝箱班輪運(yùn)輸中使用的單證也發(fā)生了一些變化。“國際貿(mào)易條件解釋規(guī)則”(Incoterms1990，Incoterms2000等)中出現(xiàn)了海運(yùn)單(sea waybill)。而在我國的國際集裝箱班輪的近洋航線上，于1992年底、1993年初，出現(xiàn)了“電放”(telex release)的概念。
“電放”與“海運(yùn)單”都是為了便利海上運(yùn)輸而創(chuàng)設(shè)的，而且在目前的國際集裝箱班輪運(yùn)輸實(shí)踐中經(jīng)常使用。根據(jù)對中日航線一些集裝箱班輪所使用單證的統(tǒng)計(jì)，按票數(shù)計(jì)，使用提單的情況仍高達(dá)90％左右，使用“電放”的也已占8％左右，而使用海運(yùn)單的只占2％左右。然而，人們在選擇使用“電放”還是使用海運(yùn)單時(shí)，往往是人云亦云，盲目地選擇。在研究選擇使用“電放”還是使用海運(yùn)單的問題時(shí)，必須首先明確“電放”和海運(yùn)單的基本概念。
1.“電放”及海運(yùn)單的概念
在貨物裝船、船公司簽發(fā)提單的情況下，收貨人必須交出一份經(jīng)適當(dāng)背書(duly endorsed)的正本提單(在變更卸貨港時(shí)或在其它特殊情況下，通常應(yīng)交出全套正本提單)(注：這是提單作為繳還證券的性質(zhì)，即提單上請求提貨權(quán)利的實(shí)現(xiàn)必須以交還提單為要件)，并且還應(yīng)付清所有應(yīng)支付費(fèi)用，然后方能在卸貨港取得提貨單(Delivery Order，D／O)，提取貨物。
當(dāng)收貨人無法及時(shí)獲得提單，則通常是收貨人憑保證書換取提貨單后提貨(注：請區(qū)分航運(yùn)實(shí)踐中通常使用的“保函”的概念和擔(dān)保法中“保證”的概念)。但是，船公司不能以保證書對抗第三人(持有提單的真正的收貨人)，因?yàn)樘釂问浅羞\(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的單證。提單中載明的向記名人交付貨物，或者按照指示人的指示交付貨物，或者向提單持有人交付貨物的條款，構(gòu)成承運(yùn)人據(jù)以交付貨物的保證。
為了使收貨人可以在某些無法及時(shí)取得提單、而船公司又不愿意憑保證書交付貨物的情況下能及時(shí)提取貨物，實(shí)踐中就產(chǎn)生了“電放”的做法。人們通常所說的“電放”是狹義上的概念，即托運(yùn)人(發(fā)貨人)將貨物裝船后將承運(yùn)人(或其代理人)所簽發(fā)的全套正本提單交回承運(yùn)人(或其代理人)，同時(shí)指定收貨人(非記名提單的情況下)；承運(yùn)人授權(quán)(通常是以電傳、電報(bào)等通訊方式通知)其在卸貨港的代理人，在收貨人不出具正本提單(已收回)的情況下交付貨物。
因此，“電放”的法律原理是：在承運(yùn)人簽發(fā)提單的情況下，當(dāng)收回提單時(shí)即可交付貨物(或簽發(fā)提貨單)。由于承運(yùn)人收回提單的地點(diǎn)是在交付貨物(卸貨港)以外的地點(diǎn)(通常是在裝貨港)，視其為特殊情況，所以收回全套正本提單。然而，目前有關(guān)的國際公約、各國的法律(如中國的海商法)和法規(guī)中均無“電放”的定義。
海運(yùn)單規(guī)則
較為簡單的貿(mào)易程序通常會(huì)吸引更多的人來做生意。所以，簡便的運(yùn)輸程序也是決定世界貿(mào)易發(fā)展速度的重要因素之一。與使用提單的情況相比，使用海運(yùn)單時(shí)收貨人提貨手續(xù)更簡便、更及時(shí)、更安全。所以，20世紀(jì)70年代以后海運(yùn)單開始被銀行接受。國際商會(huì)(International Chamber Of Commerce，ICC) 制訂的INCOTERMS將海運(yùn)單寫入了運(yùn)輸單據(jù)(transport document)之中。1990年6月29日在巴黎舉行的國際海事委員會(huì)第三十四屆大會(huì)上通過了“國際海事委員會(huì)海運(yùn)單統(tǒng)一規(guī)則”(CMI Uniform Rules for Sea Waybill)，使海運(yùn)單的使用更具規(guī)范性。
與提單的三個(gè)功能相對應(yīng)，海運(yùn)單也具有貨物收據(jù)的功能和運(yùn)輸合同證明的功能，但是，海運(yùn)單不是“物權(quán)憑證”。關(guān)于支配權(quán)的規(guī)定是：第一，除非托運(yùn)人行使其選擇權(quán)，否則托運(yùn)人是唯一有權(quán)就運(yùn)輸合同向承運(yùn)人發(fā)出指示的當(dāng)事人。除非準(zhǔn)據(jù)法禁止，否則在貨物運(yùn)抵目的地后、收貨人請求提取貨物之前的任何時(shí)候，托運(yùn)人有權(quán)改變收貨人的名稱(條件是托運(yùn)人應(yīng)以書面形式或?yàn)槌羞\(yùn)人接受的其它方式，給承運(yùn)人以合理的通知，并就因此造成承運(yùn)人的額外費(fèi)用承擔(dān)賠償責(zé)任)。第二，托運(yùn)人具有將支配權(quán)轉(zhuǎn)讓給收貨人的選擇權(quán)，但應(yīng)在承運(yùn)人收取貨物之前行使，并在海運(yùn)單上注明。選擇權(quán)一經(jīng)行使，則托運(yùn)人便終止了第一項(xiàng)中的權(quán)利，同時(shí)收貨人便具有了這種權(quán)利。承運(yùn)人只要盡合理謹(jǐn)慎的責(zé)任、確認(rèn)聲稱收貨人的當(dāng)事人，就可憑收貨人出示適當(dāng)?shù)纳矸葑C明交付貨物，而不需要出示正本海運(yùn)單。
當(dāng)然，海運(yùn)單還存在著一些問題，而且它也無法替代提單。所以，許多船公司尚不具有自己的海運(yùn)單。但是在一些適用“電放”的情況下，通常都是可以使用海運(yùn)單的。
2 承運(yùn)人的選擇
作為承運(yùn)人的集裝箱班輪公司都是以“客戶是上帝”為其服務(wù)理念的，所以當(dāng)客戶提出使用“電放”或使用海運(yùn)單的要求時(shí)，除非該船公司沒有自己的海運(yùn)單，船公司都會(huì)滿足客戶的要求。然而，對于承運(yùn)人而言，應(yīng)該選擇使用海運(yùn)單。
選擇使用“電放”的依據(jù)和風(fēng)險(xiǎn)
眾所周知，提單已有國際公約、各國的法律等賦予其定義、加以規(guī)范。而“電放”實(shí)際上是使用提單時(shí)的一種特殊情況。但這種情況非常特別，使得提單的“準(zhǔn)流通證券”的性質(zhì)，即提單可以通過交付或背書加交付自由轉(zhuǎn)讓的性質(zhì)被消滅。目前還沒有國際公約或各國的法律給“電放”賦予定義和規(guī)范。如前所述，“電放”的原理是異地收回提單，然后交付貨物。這種做法也是參照了在簽發(fā)提單時(shí)的特殊情況，即“異地簽單”的做法。但是，“異地簽單”仍然是存在著問題的，并且也有人對其做法提出過質(zhì)疑，可以說“異地簽單”做法的后果存在著不確定性。
嚴(yán)格按照本文給予“電放”的定義操作，可以避免一些不確定因素造成的影響。然而，實(shí)踐中的一些做法仍然給“電放”以后承運(yùn)人承擔(dān)的相應(yīng)責(zé)任構(gòu)成風(fēng)險(xiǎn)。值得注意的問題可以包括，但不局限于：
(1)托運(yùn)人(發(fā)貨人)申請“電放”時(shí)，承運(yùn)人不再簽發(fā)提單，此時(shí)，提單條款對當(dāng)事人是否具有約束力的問題。
(2)提單可以適當(dāng)背書(duly endorsed)后轉(zhuǎn)讓，“電放”時(shí)如何實(shí)施的問題。
(3)“電放”情況下的托運(yùn)人和收貨人都是無船承運(yùn)人，作為實(shí)際承運(yùn)人的船公司將貨物交付給真正的貨主時(shí)，是否會(huì)承擔(dān)交錯(cuò)貨物的責(zé)任問題，或者無船承運(yùn)人錯(cuò)誤交付貨物時(shí)，船公司應(yīng)承擔(dān)的責(zé)任問題。
(4)船公司與船舶代理人之間授權(quán)不明現(xiàn)象的發(fā)生及其責(zé)任的承擔(dān)問題。
選擇使用海運(yùn)單的原因
海運(yùn)單無論是在國際貿(mào)易方面(如國際商會(huì)制訂的INCOTERMS)還是在國際航運(yùn)方面(如國際海事委員會(huì)的海運(yùn)單統(tǒng)一規(guī)則)都已經(jīng)有了十多年的慣例、規(guī)范可循。而“電放”實(shí)際上是在使用提單的情況下，基本上按照海運(yùn)單流程操作的一種方式。因此，必要時(shí)選擇使用海運(yùn)單對作為承運(yùn)人的船公司而言，可以在避免因使用“電放”而可能產(chǎn)生的問題同時(shí)，又有慣例、規(guī)范可供當(dāng)事人遵守。所以，當(dāng)需要時(shí)，承運(yùn)人選擇使用海運(yùn)單是較為妥當(dāng)?shù)摹?/strong>
3 貨方的選擇
此處所指的貨方是買賣合同中的賣方和買方，通常他們也就是運(yùn)輸合同中的貨方，即托運(yùn)人(發(fā)貨人)和收貨人。對于托運(yùn)人和收貨人而言，在某些情況下，同樣存在著是選擇使用“電放”還是使用海運(yùn)單的問題。正確的選擇將使其既能滿足流程上的需要，又能維護(hù)自身權(quán)益。
托運(yùn)人(發(fā)貨人)的選擇
首先，貨物買賣合同中的賣方、貨物運(yùn)輸合同中的托運(yùn)人(發(fā)貨人)應(yīng)該了解“電放”的基本概念。“電放”并非在任何情況下都可以使用。例如，當(dāng)采取信用證方式作為支付貨款的方式、并遵守ICC的“跟單信用證統(tǒng)一慣例” (Uniform Customs and Practice for Documentary Credits，UCP)時(shí)，就不能使用“電放”，因?yàn)閁CP500規(guī)定的海運(yùn)提單要求是全套正本，而“電放”卻要求托運(yùn)人(發(fā)貨人)將全套提單交回承運(yùn)人(注：實(shí)踐中，由于承運(yùn)人對“電放”的概念不明確，所以會(huì)有在“電放”的同時(shí)，承運(yùn)人再簽一份正本提單的錯(cuò)誤做法等，千萬不能效仿)。但是，如果買賣雙方選擇匯付作為支付貨款方式時(shí)，由于買賣雙方互相信任，且不需要以提單作為收取貨款的保證，所以此時(shí)就可以使用“電放”。但是，如果賣方對收取貨款存在任何疑問，就應(yīng)注意能否在“電放”后，安全、及時(shí)地收到貨款。
其次，托運(yùn)人應(yīng)了解在使用“電放”的情況下，由于必須將全套提單交回給承運(yùn)人，所以，在某些情況下，例如，主管機(jī)關(guān)檢查時(shí)要求提供或者當(dāng)與承運(yùn)人發(fā)生爭議時(shí)，托運(yùn)人會(huì)因拿不出提單而影響其維護(hù)自身的權(quán)益。
由于可以使用“電放”的情況都可以使用海運(yùn)單，而使用海運(yùn)單比使用“電放”更安全，更能引起托運(yùn)人對維 護(hù)自身權(quán)益的注意力。所以，對于托運(yùn)人(發(fā)貨人)而言，應(yīng)該選擇使用海運(yùn)單。
收貨人的選擇
買賣合同中的買方，在洽談買賣合同時(shí)，通常處于主導(dǎo)地位。而當(dāng)其作為運(yùn)輸合同中的收貨人時(shí)，卻經(jīng)常處于被動(dòng)地位。因此，在買賣合同中約定使用“電放”還是使用海運(yùn)單對收貨人來說更顯重要。實(shí)踐中，買賣合同偶然也會(huì)約定“電放”，但大多數(shù)情況下卻是賣方提議、買方予以接受。
買方作為收貨人也應(yīng)了解“電放”的基本概念。由于“電放”情況下，承運(yùn)人將接受托運(yùn)人(發(fā)貨人)的指示來確定收貨人(記名提單除外)，并且在收貨人提取貨物之前，收貨人的名稱可能被改變。因此，對于收貨人而言，如果是收到貨物以后再支付貨款，則不存在提貨的風(fēng)險(xiǎn)。但是，如果是收貨人先支付貨款，然后才有權(quán)提貨，則就存在著付款后無權(quán)提貨的風(fēng)險(xiǎn)。
另外，“電放”情況下，收貨人同樣不能取得提單，當(dāng)出現(xiàn)糾紛時(shí)，也會(huì)因拿不出提單而可能無法維護(hù)自身權(quán)益。
使用海運(yùn)單是根據(jù)買賣合同、運(yùn)輸合同的約定，而使用“電放”則可能是臨時(shí)的決定。因此，對于收貨人而言，選擇使用海運(yùn)單既可以按照海運(yùn)單的規(guī)則保護(hù)自身利益，又可以注意到使用海運(yùn)單的條件和風(fēng)險(xiǎn)。所以，收貨人同樣應(yīng)該選擇使用海運(yùn)單。
4 結(jié)束語
“電放”實(shí)踐在我國國際班輪運(yùn)輸中已經(jīng)有了近十年的歷史，并在實(shí)踐中起到了一定的作用。但是，其存在的問題也是顯而易見的。由于許多船公司不擁有自己的海運(yùn)單，而貨方在絕大多數(shù)情況下也不存在故意欺詐的行為，所以，使得“電放”在實(shí)踐中廣為流傳。當(dāng)承運(yùn)人、無船承運(yùn)人以及托運(yùn)人(發(fā)貨人)和收貨人都了解了“電放”的原理和海運(yùn)單規(guī)則、承運(yùn)人也擁有了自己的海運(yùn)單后，大家就會(huì)逐漸棄用“電放”而采用海運(yùn)單了。當(dāng)然，使用電子提單的程序建立后，班輪運(yùn)輸實(shí)踐中使用的單證狀況又將會(huì)發(fā)生變化。
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