皇帝PK大臣：死諫大臣吳可讀與清流黨的瓦解

■張永久

【載于本刊紅版2010年第十期】

如果細心探究梳理，聲勢煊赫的清流黨后來頃刻間崩潰，還應該和一個人有關。此人名叫吳可讀（1812-1879），字柳堂，甘肅皋蘭人，道光三十年（1850年）會試中考取進士，抽簽分發(fā)到刑部，當了一名主事。

咸豐中葉，吳可讀已升到刑部員外郎。同治十一年（1872年），他由刑部郎中補授河南道御史，他發(fā)誓要做一名耿耿言官，但緊接著的一場參劾案，幾乎使他性命不保。被吳可讀參劾的是個滿洲武將，名叫成祿，原隸屬勝保部下，勝保被誅，成祿改派新疆，官居烏魯木齊提督。此人誣良為逆，虐殺無辜，居然還虛報戰(zhàn)功，說打了一場大勝仗。掌管西征大任的陜甘總督左宗棠上奏嚴劾，陜甘一帶是吳可讀的家鄉(xiāng)，他接到同鄉(xiāng)字字血淚的來信控訴，悲憤莫名，向朝廷奏劾成祿的罪名，認為“有可斬者十，不可斬者五”。

于是朝廷下令，將成祿“革職拿問”。先議處的是斬立決，但宮中有人替他說話，所以改判為斬監(jiān)候，成祿由此保住了腦袋。

吳可讀得知此事，怒不可遏，再向朝廷奏上一疏：“請誅已革提督成祿。”開篇即精辟異常：“自來戡定禍亂者，未有無誅而能有濟者也。是故青麟誅而后湖北之軍威振，勝保誅而后陜西之回務平，何桂清誅而后金陵之賊氛息，前事不遠，此即明效大驗也。”在這份奏折中，他還列舉了宋代名臣張詠彈劾丁謂一案的例子，稱愿效仿張詠，奏請皇上先斬成祿之頭，懸于城樓，以謝甘肅百姓，再斬可讀之頭，懸于成祿之門，以謝成祿。

有人勸他：奏折中的措詞是否需要修改一下？吳可讀的犟脾氣犯了，大聲爭辯道：“不改，一個字也不改！”奏折送進宮中，同治皇帝初解文字，上朝理政見到這種頂撞詞句，不由得勃然大怒，將奏折往案上一扔，憤恨地說：“吳可讀掉什么書袋，還拿宋代名臣自比，分明是欺負朕，這人不是要死嗎？朕成全他就是了。”同治皇帝這年18歲，正值少年意氣風發(fā)的年齡，不管大臣如何苦勸，都堅持非要吳可讀的腦袋不可。

圣意已定，交發(fā)軍機處議處，也只是例行公事罷了。結果出來了，吳可讀獲罪，竟與成祿定罪為同一天。不過，慈禧太后及時發(fā)了句話：“不要定他的死罪，殺言官是亡國之象。”吳可讀這才沒有丟腦袋。他所受的處分為“降三級調用”，一時無官可補，應左宗棠之聘請，回到家鄉(xiāng)甘肅主持蘭山書院。

蘭山書院設立在蘭州南府街，明朝時曾是肅王的園林紅花園，雍正十三年（1735年）改為省立蘭山書院。到了晚上，靜寂中透出幾分肅殺之氣。一燈如豆，更顯冷清孤寂，去意徘徊的吳可讀面對窗外星斗，提筆寫了一封遺書：“我家譜自前明始遷祖以來，三百載椒房之親，二百年耕讀之家，十八代忠厚之澤，七十歲清白之身。我少好游蕩，作狎邪游，然從無疑我大節(jié)之有虧者……”悲憤之情躍然紙上。

遺書寫好了，只等一個機會，讓這一死成為千古絕唱。

光緒元年（1875年）元月，同治皇帝駕崩，朝廷大赦天下，吳可讀也被起復再用，授官為吏部稽勛司主事。

同治皇帝死時無后，慈禧太后立醇親王之子載湉繼位，以繼續(xù)保持垂簾聽政的格局。朝中大臣反應強烈，認為慈禧不為穆宗立嗣，終歸是朝廷的一個隱患，深以為憂。吳可讀的犟勁兒此時又上來了，他擬了一道奏折，直率地表達了這一意思。奏折擬好后，拿給知己好友去看，對方皺起眉頭勸阻他說：“立言貴乎有用，如今穆宗剛逝，新君繼位，眼下情形紛亂，流言甚多，還是先看看再奏吧。”吳可讀想了一想，自己才脫離罪臣身份，上這樣的奏折只怕真是不妥。

穆宗大葬之期，吳可讀主動請纓，愿意作為“隨扈行禮官員”，前往陵園所在的薊州。這只是一個普通的差使，當時并沒有引起人們注意。有人甚至猜測，吳可讀主動請纓是為了撈幾個車馬費。到了薊州，吳可讀住在三義廟內，原來預備自縊而死，但三義廟破敗簡陋，梁木已朽，恐怕承受不了他的體重，于是改為服毒自盡。

吳可讀死諫，在當時引起了極大的震動。在吳可讀留下的密折中，他指出兩宮太后為咸豐帝立子而沒有為同治帝立嗣，是一誤再誤。明眼人一眼都能看出，密折隱含有不滿兩宮太后破壞清朝祖制的意味，此處兩宮太后實指慈禧，能大膽站出來指責慈禧的，恐怕也只有吳可讀一人。朝野上下議論紛紛，說什么的都有。鐵腕女人慈禧，在清朝祖制和群臣眾議面前也感到了壓力與心虛。

在如何處理這一事件上，慈禧沒有簡單壓制，而是發(fā)下一道懿旨，指出吳可讀的密折并無新意，其中的那些話，她以前在懿旨中都已經說過了，吳只是老調重彈。慈禧下令命王公大臣六部九卿大學士等人討論吳可讀的密折，意欲借眾人之口為自己辯護。果然，諸位王公大臣很配合，禮親王世鐸奏，吳可讀的奏折純屬妄議，不必理會；大學士徐桐、翁同龢、潘祖蔭奏，吳可讀的死諫是在破壞祖宗家法。

看過這些奏折，慈禧臉上露出一絲微笑。不過她還要看看，那些向來以敢于直言著稱的清流黨，對吳可讀的死諫是什么意見。其實，清流黨彈劾朝中大臣，在節(jié)骨眼上，也還得看慈禧的臉色行事。以前慈禧提倡疏通言路，清流黨的筆便橫沖直撞，萬里馳騁；這會兒慈禧有收斂的意思，清流黨就得俯首帖耳，小心從事了。張之洞、黃體芳、張佩綸、寶廷等湊在一起討論，向來精于官宦之道的張之洞先開了口：“我看太后將吳可讀密折發(fā)下來討論的目的，是要發(fā)動王公大臣為她解圍，同時也正好檢驗每個人的態(tài)度。”黃體芳點頭應道：“香濤說得正是。因此咱們這個奏折更要仔細斟酌，只能分憂，不可添亂。”過了幾天，清流黨眾人都紛紛上了折子，內容均是為慈禧解圍。

吳可讀死諫事件發(fā)生后，李鴻章曾專門給朝廷上了“吳可讀建專祠片”。對此，精通權謀的慈禧順應群臣呼聲，向世人展示了她的“大度”，發(fā)了一道懿旨：吳可讀以死建言，孤忠可憫，破例給以五品官例議恤的禮遇。至于為吳可讀“建專祠”奏片，慈禧不說同意，也不說不同意。后來薊州士民自發(fā)募捐，出資出力為吳可讀建專祠，慈禧太后心領神會，準如所請，也算是安撫了一下人心。