《史記·陳丞相世家》記載

　　陳平為人 長(zhǎng)大美色

　　陳平，漢初丞相，是陽(yáng)武縣戶牖鄉(xiāng)人。陳平少時(shí)家貧，好讀書，與他的大哥一同生活，他大哥在家耕田，讓陳平出外游學(xué)。《史記·陳丞相世家》記載：“平為人長(zhǎng)大美色”，是個(gè)身材高大的美男子。有人曾開玩笑問(wèn)他：“你們家這么窮，吃什么長(zhǎng)得這么高大？”當(dāng)時(shí)陳平的嫂子在場(chǎng)，她對(duì)陳平不幫大哥勞動(dòng)早有意見(jiàn)，開口就說(shuō)：“也不過(guò)吃糠咽菜罷了，有這樣的小叔子，還不如沒(méi)有的好?！标惼降拇蟾缏?tīng)到這句話，很生氣，就把他的妻子休掉了。

　　陳平長(zhǎng)大成人后，富裕人家沒(méi)有人肯把閨女嫁給他，陳平又不愿意娶窮人家的閨女，所以遲遲娶不到老婆。當(dāng)時(shí)戶牖鄉(xiāng)有個(gè)富人叫張負(fù)，他的孫女曾五次嫁人，但五次都死了丈夫，于是再?zèng)]有人敢娶她。不過(guò)陳平不怕，很想得到她。正巧這時(shí)候戶牖鄉(xiāng)有人辦喪事，陳平過(guò)去幫忙，張負(fù)在辦喪事的人家見(jiàn)到了陳平，他見(jiàn)陳平相貌不凡，對(duì)陳平特別看重，他叫陳平帶他到家里看看，發(fā)現(xiàn)陳平住在一條靠近城墻的窮巷子里面，門是用一張破席子做的。

　　回家后，張負(fù)對(duì)兒子張仲說(shuō)：“吾欲以女孫予陳平?！睆堉僬f(shuō)：“平貧不事事，一縣中盡笑其所為，獨(dú)奈何予女乎？”張負(fù)說(shuō)：“人固有好美如陳平而長(zhǎng)貧賤者乎？”最后還是堅(jiān)持把孫女嫁給陳平，而且給陳平一筆錢，讓他準(zhǔn)備聘禮和辦酒席。

　　性格知人

　　漢高祖劉邦評(píng)價(jià)陳平

　　“陳平智有余，難獨(dú)任”

　　陳平初出道時(shí)，先是追隨魏王咎，他給魏王出過(guò)很多主意，但魏王聽(tīng)不進(jìn)去，加上有人說(shuō)陳平的壞話，陳平便找個(gè)機(jī)會(huì)投奔了項(xiàng)羽。

　　項(xiàng)羽東歸彭城自稱西楚霸王后，陳平奉命討伐背叛項(xiàng)羽的殷王司馬卬，取得勝利，項(xiàng)羽大喜，拜陳平為都尉，賞黃金二十鎰。后來(lái)司馬卬又被劉邦降服，項(xiàng)羽大怒，要處罰陳平等人，陳平怕被殺，于是把項(xiàng)羽封賞給自己的黃金和都尉印包好，派人送還給項(xiàng)羽，投奔劉邦。

　　劉邦知道陳平是個(gè)難得的人才，對(duì)他非常信任。陳平也如魚得水，“凡六出奇計(jì)”，輔佐劉邦打敗項(xiàng)羽。漢朝建國(guó)后，又解決了許多非常復(fù)雜的問(wèn)題，被劉邦封為曲逆侯。劉邦臨終前，呂后問(wèn)蕭何死后誰(shuí)可擔(dān)任丞相，劉邦說(shuō)首選是曹參，其次是王陵和陳平。他說(shuō)：“陳平智有余，然難獨(dú)任。”曹參死后，呂后任命王陵為右丞相，任命陳平為左丞相，王陵因不同意呂后封呂家的親戚為王，被罷免丞相職務(wù)，呂后升陳平為右丞相。

　　陳平知道呂后雖把執(zhí)政大權(quán)交給自己，但仍有戒備心，于是不理朝政，整天飲酒作樂(lè)，使呂后對(duì)他放松了警惕，呂太后死，諸呂欲作亂，陳平與周勃等人奪其兵權(quán)，一舉鏟除諸呂，穩(wěn)定了漢家江山。

　　行為知人

　　陳平所在里巷的父老們說(shuō)：

　　“善，陳孺子之為宰！”

　　陳平在青少年時(shí)期已開始學(xué)習(xí)“黃帝、老子之術(shù)”，有遠(yuǎn)大的志向。他所在的里巷每當(dāng)社日祭完土地神之后，總是由陳平來(lái)分配祭肉，他每次都分得很公平，所有人都沒(méi)意見(jiàn)。父老們說(shuō)：“善，陳孺子之為宰！”陳平說(shuō)：“嗟乎！使平得宰天下，亦如是肉矣！”

　　漢朝建國(guó)后，由于漢高祖劉邦的推薦，陳平當(dāng)上了丞相。在鏟除諸呂的行動(dòng)中，陳平和太尉周勃都立了大功，陳平認(rèn)為周勃比自己功勞大，便要求把右丞相之職讓給周勃，漢文帝那時(shí)剛繼位，不知道周勃只是將才而非相才，便任命周勃為右丞相，任命陳平為左丞相。

　　沒(méi)多久，漢文帝對(duì)國(guó)家大事越來(lái)越熟悉，有一次在朝上他問(wèn)周勃：“天下一歲決獄幾何？”周勃惶恐地說(shuō)：“不知?！睗h文帝又問(wèn)：“天下一歲錢谷出入幾何？”周勃又說(shuō)不知道，因自愧不能回答皇帝的問(wèn)題，汗流浹背。于是漢文帝問(wèn)陳平。陳平說(shuō)：“有主者?！睗h文帝問(wèn)：“主者謂誰(shuí)？”陳平說(shuō)：“陛下即問(wèn)決獄，責(zé)廷尉；問(wèn)錢谷，責(zé)治粟內(nèi)史?！睗h文帝說(shuō)：“茍各有主者，而君所主者何事也？”陳平說(shuō)：“主臣！宰相者，上佐天子理陰陽(yáng)，順?biāo)臅r(shí)，下育萬(wàn)物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫各得任其職耳。”漢文帝聽(tīng)罷點(diǎn)頭稱善。

　　周勃見(jiàn)陳平對(duì)答如流，覺(jué)得自己很沒(méi)面子，退朝后責(zé)怪陳平說(shuō)：“君獨(dú)不素教我對(duì)！”陳平笑著說(shuō)：“君居其位，不知其任邪？且陛下即問(wèn)長(zhǎng)安中盜賊數(shù)，君欲強(qiáng)對(duì)邪？”周勃這才知道自己的才能比陳平差遠(yuǎn)了，不久，便稱病辭了右丞相的職務(wù)，從此丞相的職務(wù)便由陳平一個(gè)人獨(dú)當(dāng)了。