上海的街道名稱的命名，有如下幾種來由：

          一、來自租界影響

        英租界開辟之初，路名隨意而取。1862年，英美租界合成公共租界，為整頓租界內(nèi)路名各持所見。最后雙方妥協(xié)，決定用中國省名和城市分別命名南北向和東西向的馬路。1862年5月5日，英國領(lǐng)事麥華陀發(fā)布了《上海馬路命名備忘錄》，制定了凡南北走向的街道以各省的名稱命名，東西走向的街道以城市名稱命名的原則。第一批命名了19條馬路，租界的執(zhí)行官們?yōu)榱思o(jì)念《南京條約》給他們帶來的巨大利益，把派克弄命名為南京路，原來的領(lǐng)事館路則被命名為中國首都的名字：北京路。

        但上海人一度拒絕外國人定下的這些路名，把南京路叫大馬路，而九江路、漢口路、福州路、廣東路，則被依次喚做二、三、四、五馬路，后又把較短的北海路叫做六馬路。直到1949年后，才統(tǒng)一接受外國人定的上述路名。

        其中有一個例外。廣東路是東西向，卻取了省名。因為當(dāng)初起名時都用英文，這條路改為“CantanRoad”，此詞在早期中外交往中既可理解為“廣東路”，也可理解為“廣州路”。初命名時本意是“廣州路”，中國人則譯成了“廣東路”。

        二、辛亥革命的產(chǎn)物

        上海是辛亥革命的重要地區(qū)，市政建設(shè)也深受其影響。1912年修筑道路時則命名了漢中路、滿洲路（今晉元路）、蒙古路、新疆路和西藏路。取意于中華民族是漢滿蒙回藏五大民族共和的國家。原“總統(tǒng)路”改為“共和路”，南川虹路沿蘇洲河一段改為“光復(fù)路”，東段改為“國慶路”，新閘橋改為“大統(tǒng)路”。

        三、民族資本興旺時期的產(chǎn)物

        民國初期，上海的民族資本發(fā)展很快，又較多地聚集在閘北地區(qū)，為了表達(dá)振興中華、民族昌盛的愿望，則把新辟道路命名為中心路、永興路、中華新路、鴻興路、華盛路、華昌路、民立路、民德路等等。

         四、“大上海計劃”的產(chǎn)物

        現(xiàn)在上海五角廠和江灣一帶的路多以“民”、“國”兩字當(dāng)頭。因為民國時期有一個“大上海計劃”，在道路建設(shè)上規(guī)劃以五角廠為中心，成放射狀向四周修建五條主干道，各干道間有支路相通。其中凡與淞滬路、黃興路平行的，均用“民”和“國”字為路名第一字，如：民慶路、民約路、民彝路、民壯路、民府路、國和路、國京路、國濟(jì)路等；凡與翔殷路平行的，用“政”和“府”取路名第一字，如：政紀(jì)路、政法路、政本路、政熙路等。后因日本人入侵上海，“大上海計劃”停止了，“府”字頭的路一條也未修成。

        五、國民黨市政府的少量調(diào)整和更改

抗戰(zhàn)勝利后，國民黨政府把“復(fù)興”、“建國”、“中正”等名用于路名：為了紀(jì)念民國功臣，還以“林森”、“其美”、“英士”等人名命名了一些道路。

        六、新中國成立后特別是改革開放以來的變化

        新中國成立初期，1950年，政府僅對少數(shù)道路名稱作了更改，仍沿用以約定俗成的地名命名的準(zhǔn)則。

        1979年，上海建立了市和區(qū)縣兩級地名管理機(jī)構(gòu)，進(jìn)行了地名普查和命名工作，作了很大的修改。主要是隨著市政建設(shè)的發(fā)展，把原來的一些路取消了，又增加了一些新路；同時，由于浦東新區(qū)和其他開發(fā)區(qū)的建設(shè)，新增加了幾百個居民區(qū)，道路數(shù)量迅速增加。這些道路都以有新時代氣息的名稱命名。

        綜觀上海地名命名歷史，可見四條經(jīng)驗：1、尊重城市形成與發(fā)展的歷史，讓地名成為各時期的鮮明紀(jì)念；2、尊重“洋人”的參與，不完全否定外國人留下的地名；3、以約定俗成的地名命名為主，也不排斥適當(dāng)用一些人名做地名；4、改革時期一定要有體現(xiàn)改革精神的新地名。

        隨著上海城市的不斷發(fā)展，市區(qū)面積擴(kuò)大速度驚人。路名需求更加豐富，相應(yīng)的規(guī)則就只能以一個大概的原則而行。這個原則就是盡量以國內(nèi)的地名為路名，而且被命名的地區(qū)在全國的位置應(yīng)該大致相當(dāng)于這條路在上海的位置，同時不影響原有的主要道路。這也許是一種表達(dá)舉國融融、四海一家的方式，并附帶削弱上海人的本位意識。只是，在這份表達(dá)欲過于強(qiáng)烈時，地名應(yīng)有的地域色彩也會剝離。東西向馬路以城市命名，南北向馬路以省份命名，遂使得南京路、延安路或福建路、山東路云云，不見得比紐約第五大街或第十六大街更具個性。

       在這種指導(dǎo)思想下，上海市區(qū)邊緣出現(xiàn)了地區(qū)路名集群這樣一個有趣狀況，同省的地名在地圖上被集中在一起。西南角上出現(xiàn)“欽州路”、“柳州路”等（分別都是廣西地名），東北角則出現(xiàn)“鞍山路”、“雙陽路”（東北地名），正北方則有“呼瑪路”、“呼蘭路”（黑龍江地名）。

        事實上這一規(guī)則在上海沿用時間很長，但是隨著城區(qū)范圍的擴(kuò)大該規(guī)律一直在起作用，同時新的命名又要考慮到不影響原有路名，因此有些地區(qū)在地圖上離得很近，而在上海又離得很遠(yuǎn)，出現(xiàn)了多個東北集群等有趣狀況。最典型的就是虹口區(qū)的赤峰路、多倫路等原上海市區(qū)的東北角，現(xiàn)在基本處于應(yīng)該叫“上海路”或者“連云港路”的位置，非常有趣。

        有安徽的好事者以此為據(jù)向上海市圖書館提問：為什么在上海沒有一條安徽路呢？振振有詞的。

        這個問題讓上海圖書館的同志有些為難，我的主觀臆測是，在有可能命名“安徽路”的地方，一直沒有出現(xiàn)一條需要命名的馬路。要知道考證為什么沒有“安徽路”，比考證為什么有條路叫“安徽路”更難。

        實際上，起名字總是具有一定的隨意性，沒有哪條馬路是生來就一定要叫某個名字不可的，而用來命名馬路的省名，也不是只缺了安徽一個。

        浦東開發(fā)后最受益的當(dāng)屬陸家嘴一帶（陸家嘴相傳為三國時東吳大將陸遜的原籍所在），一些并不出名，經(jīng)濟(jì)也不很發(fā)達(dá)的山東地名成了上海出現(xiàn)頻率極高的詞匯，比如博山、乳山等。

        1990年代以后的發(fā)展突然讓人們發(fā)現(xiàn)路名原來可以是一種無形財富。上海市地名辦的負(fù)責(zé)人說，上海本沒有寧夏路，寧夏回族自治區(qū)主動申請命名的，寧夏的廣夏集團(tuán)、寧夏枸杞等著名品牌企業(yè)和特色產(chǎn)品也就順理成章的進(jìn)駐了寧夏路，為在上海市場大展手腳打開突破口。

        在云南開遠(yuǎn)市的要求下，又有了開遠(yuǎn)路。市地名辦的人士說，現(xiàn)在一套嶄新的路名命名辦法正在實施之中。一些路名開始披上炫目的時代色彩：如世紀(jì)大道、五洲大道等；而張江高科技園區(qū)出現(xiàn)了一批李時珍路、牛頓路等科學(xué)家的紀(jì)念路，似乎標(biāo)志著這個地區(qū)的高科技含量。

        路名無言，卻幾乎是我們政治、社會生活演變過程的顯示卡。而任何一項試圖窮盡地名意味的努力，也就難免成為美麗的愚蠢。地名標(biāo)識出一個個個體生命或城市生命的車站，不管我們曾作過逗留還是呼嘯而過，我們都已進(jìn)入了它珊瑚礁般的纏結(jié)之中。