流通是聯(lián)結(jié)生產(chǎn)和消費之間的紐帶，因而，作為一種經(jīng)濟(jì)形式而存在的流通是伴隨著商品生產(chǎn)和交換的歷史而產(chǎn)生和發(fā)展的。在商品經(jīng)濟(jì)初期，由于產(chǎn)品的種類、數(shù)量較少，生產(chǎn)與消費間的交換關(guān)系以直接方式進(jìn)行，流通處于初級形態(tài)。隨著社會的全面發(fā)展，生產(chǎn)方式多樣化、分工專業(yè)化，生產(chǎn)規(guī)?；绕涫乾F(xiàn)代經(jīng)濟(jì)全球化的發(fā)展等大大增加了產(chǎn)品的種類和數(shù)量，生產(chǎn)地點與消費地點逐漸分離，流通走向更高級、更復(fù)雜階段。

　　一、 流通四大支柱流

　　總的來說，傳統(tǒng)流通過程要解決兩方面的問題：一是產(chǎn)成品從生產(chǎn)者所有轉(zhuǎn)變?yōu)橛脩羲?，即對象物所有?quán)轉(zhuǎn)移的活動，是解決所有權(quán)的更迭問題，我們稱之為商流；二是實現(xiàn)物的流轉(zhuǎn)過程，即解決對象物從生產(chǎn)地轉(zhuǎn)移到使用地以實現(xiàn)其使用價值的問題，我們稱之為物流。商流與物流共同構(gòu)成了傳統(tǒng)流通活動的全部內(nèi)容。

　　然而，隨著時代的進(jìn)步，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，流通領(lǐng)域也在不斷的擴(kuò)展，由于這種擴(kuò)展的結(jié)果，使人們認(rèn)識到當(dāng)今的流通領(lǐng)域已不能簡單地用"商流+物流"來概況了，應(yīng)該說現(xiàn)代流通領(lǐng)域已包含了四大支柱流，即商流、物流、信息流、資金流。

　　1.物流

　　現(xiàn)代流通領(lǐng)域中的物流包含了"物流"與"后勤"兩層含義，它是和傳統(tǒng)物流相區(qū)別的現(xiàn)代"大物流"

　　2.商流

　　商流：是物資在由供應(yīng)者向需求者轉(zhuǎn)移時物資社會實體的流動，主要表現(xiàn)為物資與其等價物的交換運動和物資所有權(quán)的轉(zhuǎn)移運動。具體的商流活動包括買賣交易活動及商情信息活動。商流活動可以創(chuàng)造物資的所有權(quán)效用。

　　產(chǎn)生商品流的機(jī)制：?。?）互補(bǔ)性。即兩地區(qū)間貿(mào)易需求和供應(yīng)模式的互補(bǔ)。有3種可能性，一是潛在互補(bǔ)性，反映不同地區(qū)自然資源、文化景觀和政治體制的差異，根據(jù)比較利益法則可能會導(dǎo)致區(qū)域?qū)I(yè)化和交換；二是可能互補(bǔ)性，即生產(chǎn)能力在一個區(qū)域內(nèi)出現(xiàn)剩余并在另一區(qū)域出現(xiàn)匱缺；三是實際互補(bǔ)性，一個區(qū)域通過專業(yè)化生產(chǎn)出現(xiàn)剩余產(chǎn)品而供應(yīng)另一區(qū)域的需求；

　?。?）可傳輸性。包含商品本身的價值，決定它能否支付長距離運輸?shù)某杀?；商品本身的特性如易腐性、危險性、易毀性等；與地表相關(guān)的特性如自然環(huán)境（地形、氣候等）和人為環(huán)境（交通運輸設(shè)施）；

　?。?）介入機(jī)會。借鑒斯托夫1940年研究移民時使用的概念，厄爾曼更多地考慮了距離的影響。商品流研究還包括商品流動的數(shù)量、種類、價值、流向、距離等。特別是要研究當(dāng)前國際國內(nèi)經(jīng)濟(jì)中起重要影響的糧食、工業(yè)原料、煤炭、石油、重要礦物資源、主要工業(yè)產(chǎn)品等商品的國際或區(qū)際流動的機(jī)制、條件。在商品流研究上已成功地運用了一系列數(shù)學(xué)分析方法，包括線性規(guī)劃、區(qū)際投入產(chǎn)出分析、最大熵概念、馬爾柯夫鏈等。

　　商流的特點：（1）突出了流通，即把商流看成是流通的一部分。

　?。?）突出了與物流活動的伴隨關(guān)系。

　?。?）突出了商流的功能--"所有權(quán)效用"。

　　商流的活動內(nèi)容：（1）交易前收集商品信息，進(jìn)行市場調(diào)查。

　?。?）按照市場調(diào)查的結(jié)果，對商品生產(chǎn)計劃、數(shù)量、質(zhì)量、銷售渠道 等因素進(jìn)行調(diào)整。

　?。?）買賣雙方通過談判達(dá)成交易。

　?。?）交易的履行過程。

　　物流和商流的聯(lián)系與區(qū)別：

　　1．物流和商流之間的聯(lián)系

　　（1）它們都屬于流通領(lǐng)域，是商品流通的兩種不同形式，在功能上互相補(bǔ)充。通常是先發(fā)生商流后發(fā)生物流，在商流完成以后再進(jìn)行物流。

　?。?）它們都是從供應(yīng)者到需求者的流動，具有相同的出發(fā)點和歸宿。

　　2．物流和商流之間的區(qū)別

　?。?）流動的實體不同。物流是物資的物質(zhì)實體的流動，商流是物資的社會實體的流動。

　　（2）功能不同。物流創(chuàng)造物資的空間效用、時間效用、形質(zhì)效用，而商流創(chuàng)造物資的所有權(quán)效用。

　　3．發(fā)生的先后和路徑互不相同。在特殊情況下，沒有物流的商流和沒有商流的物流都是可能存在的。

　　總之，先有商流，然后才有物流。商流是物流的上游，沒有上游就沒有下游，所以要靠商流帶動物流。但是如果沒有物流，商流也無從實現(xiàn)，商流越興旺，則物流愈發(fā)達(dá)，反之如果物流服務(wù)滯后也會影響商流的發(fā)展。因此，兩者之間是相輔相成，相互促進(jìn)的。

　　3．信息流

　　信息流：信息流的廣義定義是指人們采用各種方式來實現(xiàn)信息交流，從面對面的直接交談直到采用各種現(xiàn)代化的傳遞媒介，包括信息的收集、傳遞、處理、儲存、檢索、分析等渠道和過程。

　　信息流的狹義定義是從現(xiàn)代信息技術(shù)研究、發(fā)展、應(yīng)用的角度看，指的是信息處理過程中信息在計算機(jī)系統(tǒng)和通信網(wǎng)絡(luò)中的流動。

　　評價企業(yè)成功與否，一個簡易的辦法是看其物流、工作流和信息流"三流"的情況，其中，信息流的質(zhì)量、速度和覆蓋范圍，尤其可以"映照"企業(yè)的生產(chǎn)、管理和決策等各方面的"成色"。因為物流、工作流在企業(yè)的"生命活動"中無不最終以信息流的"高級形式"展現(xiàn)，就象生物體的所有活動都是基于神經(jīng)系統(tǒng)傳遞的生物電信號一樣。因此，深入認(rèn)識"信息流"，將掀開企業(yè)發(fā)展的新視角。

　　信息流與物流之間的關(guān)系：

　　（1）兩者之間的聯(lián)系：

　　在物流系統(tǒng)中，信息流用于識別各種需求在物流系統(tǒng)內(nèi)所處的具體位置，兩者之間的關(guān)系極為緊密，它們互為存在之前提和基礎(chǔ)。

　?。?）兩者之間的差別：

　　從傳遞內(nèi)容來看，信息流是一種非實物化的傳遞方式，而物流轉(zhuǎn)移的則是實物化的物質(zhì)。

　　4.資金流

　　營銷方面：資金流（fund flow）就是指在營銷渠道成員間隨著商品實物及其所有權(quán)的轉(zhuǎn)移而發(fā)生的資金往來流程。

　　物流方面：資金流是指用戶確認(rèn)購買商品后，將自己的資金轉(zhuǎn)移到商家賬戶上的過程。作為電子商務(wù)三流中最特殊的一種，資金流扮演著重要的角色。在電子商務(wù)中，顧客通過瀏覽網(wǎng)頁的方式選購商品或服務(wù)，在選購?fù)瓿珊筻]政在線支付。顧客支付的款項能否安全、及時、方便地到達(dá)商家，關(guān)系到交易的最后成敗。因此，在線支付不論是對于顧客，還是對于商家，都具有非常重要的意義。而在線支付的關(guān)鍵就是資金流平臺的建設(shè)。

　　資金流作為電子商務(wù)的三個構(gòu)成要素之一，是實現(xiàn)電子商務(wù)交易活動的不可或缺的手段。

　　作為電子商務(wù)中連接生產(chǎn)企業(yè)、商業(yè)企業(yè)和消費者的紐帶，銀行是否能有效地實現(xiàn)電子支付已成為電子商務(wù)成敗的關(guān)鍵。在常見的B2C交易中，持卡顧客向商家發(fā)出購物請求，商家將持卡人的支付指令通過支付網(wǎng)關(guān)發(fā)給銀行的電子支付系統(tǒng)；銀行接著通過銀行卡網(wǎng)絡(luò)從發(fā)卡行獲得批準(zhǔn)，并將確認(rèn)信息再從支付網(wǎng)關(guān)返回商家；商家取得支付確認(rèn)后，向持卡人發(fā)出購物完成信息。剩下的工作就是銀行系統(tǒng)內(nèi)部的資金撥付和行間結(jié)算。

　　從以上過程不難看出，任何網(wǎng)上交易的資金流都可分為交易環(huán)節(jié)和支付結(jié)算環(huán)節(jié)兩大部分。其中支付結(jié)算環(huán)節(jié)是由包括支付網(wǎng)關(guān)、銀行和發(fā)卡行在內(nèi)的金融專用網(wǎng)絡(luò)完成的。因此，銀行可以說是任何電子商務(wù)資金流的核心機(jī)構(gòu)。

　　二、 "三流"的一體化整合

　　首先，任何一筆電子商務(wù)交易都必不可少的包含這"三流"。它們時刻同在，互為因果。好像復(fù)調(diào)音樂，三條旋律主線相互纏繞追逐彼此，高潮過后揉為一點。任何一個交易者在完成一筆交易之前必然同這"三流"打完了交道。其次，信息技術(shù)的不斷進(jìn)步、物流系統(tǒng)效率的不斷提高為這"三流"的一體化整合創(chuàng)造了條件。三者之間在這個大環(huán)境下有效互動構(gòu)成了一個完整的電子商務(wù)模型：信息流是模型的肉體，是資金流和物流的基礎(chǔ)；資金流和物流是模型的血液，是信息流的結(jié)果。

　　例如，電子商務(wù)物流平臺可分為兩部分：物流實體網(wǎng)絡(luò)和物流信息網(wǎng)絡(luò)。前者指由物流企業(yè)、物流設(shè)施、交通工具、交通樞紐等在地理集團(tuán)上的合理布局而形成的網(wǎng)絡(luò)；后者指物流企業(yè)、制造企業(yè)和商業(yè)企業(yè)通過Internet等現(xiàn)代通信手段把上述實體物流體系連接而成共享信息網(wǎng)，并借助該信息網(wǎng)實現(xiàn)運輸工具和線路的高效調(diào)配與安排。這之中物流資源以信息資源的形式得到了整合，提高了利用率和運行效率。

　　所以，信息流平臺除了本身就包含有價值的信息以外，它更大的價值還在于使物流平臺、資金流平臺得以良好運轉(zhuǎn)。三個平臺中，信息流平臺具有基礎(chǔ)性和導(dǎo)向性的作用。

　　三個平臺及其相互關(guān)系共同構(gòu)成了電子商務(wù)運作的一體架構(gòu)。舉例說明，A企業(yè)與B企業(yè)經(jīng)過商談達(dá)成一筆供貨協(xié)議，確定了商品價格、數(shù)量、供貨時間與地點等相關(guān)條款。B企業(yè)接下來通過物流平臺向A企業(yè)發(fā)送貨物，這其中包括包裝、裝卸搬運、倉儲和運輸?shù)拳h(huán)節(jié)與活動。再接下來就由A企業(yè)通過資金流平臺向B企業(yè)支付貨款，這其中包括兩家企業(yè)代理銀行之間的轉(zhuǎn)賬結(jié)算過程。A企業(yè)、B企業(yè)、A企業(yè)的銀行和B企業(yè)的銀行自始至終都在信息流中彼此互動，直到兩家企業(yè)的交易完成：A企業(yè)拿到購買的貨物，B企業(yè)收到銷售貨款。很顯然，物流和資金流在運作的同時，信息流也在積極發(fā)揮著作用，否則物流與資金流與無從談起。

　　所以，在電子商務(wù)活交易中，資金流是條件，信息流是手段，物流是過程。這一切都是為了企業(yè)和企業(yè)鏈滿足最終客戶的需要而形成的。