字茂宰，又字長蘅，號香海，又號泡庵，晚稱慎娛居士，歙縣人，流寓嘉定。明萬歷三十四年（1606）舉人。明天啟二年（1622）進京會試，聞宦官魏忠賢專權，排斥異己，朝政日非，遂憤然賦詩而歸，專事文化研究。是年作《長林豐草圖》，自題云：“欲掛衣冠神武門，先尋水竹渭南村；卻將舊斬樓蘭劍，買得黃牛教子孫”。詩后有跋云：“壬戌春日南還，抱疴閉門偶作此圖，頗有長林豐草之致。悵然有感，而書此詩”。充分表達了他“南還”隱居，絕意仕途的思想。與唐時升、婁堅、程嘉燧并稱“嘉定四先生”，又謂“嘉定四君子”。李擅畫山水，筆墨淋漓，殊快人目，寫生亦有別趣。中年時嘗游西湖，即景作畫，縱橫酣透，情景逼真。時與王時敏、王鑒、董其昌等并稱“畫中九友”。又與歸昌世、王志堅并稱“三才子”。
    《列朝詩集》稱他“書法規(guī)摹東坡”。他的書法作品傳世不多。此幅行書瀟灑醇美，應屬代表作之一。