不少人認為針和灸是同一種療法，其實不然。雖然它們都是建立在人體經(jīng)絡(luò)穴位的認識之上，但針療產(chǎn)生的只是物理作用，而艾灸是藥物和物理的復(fù)合作用。艾灸有很多不同凡響之處。艾灸療法的適應(yīng)范圍十分廣泛，用中醫(yī)的話說，它有溫陽補氣、溫經(jīng)通絡(luò)、消瘀散結(jié)、補中益氣的作用。可以廣泛用于內(nèi)科、外科、婦科、兒科、五官科疾病，尤其對乳腺炎、前列腺炎、肩周炎、盆腔炎、頸椎病、糖尿病等有特效。其次，艾灸具有奇特養(yǎng)生保健的作用。進入現(xiàn)代社會之后，針療不斷得到發(fā)展，而艾灸卻受到了人們的冷落。艾灸在施治過程中，燒灼患者經(jīng)穴，會在身體上留下施灸的疤痕。灸學大師周楣聲先生指出，正是病痛與灸瘡帶給患者的雙重痛苦，使得艾灸一蹶不振，并呼吁對艾灸深入研究，推進艾灸的現(xiàn)代化發(fā)展。防病保健的艾灸療法       隨著人類工作節(jié)奏的加快，生活水平的提高，人們越來越意識到身體健康的重要。俗話說：“留得青山在，不怕沒柴燒”，有了好的身體，我們才有資本去做自己想做的事，才能滿足自我實現(xiàn)的需要。

如何才能養(yǎng)生保健呢？我們不妨借鑒古人的做法，一方面注重調(diào)攝養(yǎng)生，即采取健康的生活方式以使自己健康長壽；另一方面采取積極的措施以增強體質(zhì)，防病于未然。如《素問·上古天真論》上說：“……上古之人，知其道者，法于陰陽，和于術(shù)數(shù)，飲食有節(jié)，起居有常，不妄作勞，故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去。”這就是說，上古之人大都知道養(yǎng)生的道理，慎起居、節(jié)飲食、戒郁怒、適勞逸，順應(yīng)自然，以達到延年益壽的目的，這就是調(diào)攝養(yǎng)生。除此之外，古人多采取灸法防病保健，這在古醫(yī)籍中有頗多記述。如唐代孫思邈在《千金要方·灸例》中說：“凡入?yún)鞘竦赜位拢w上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣，不能著人也，故吳蜀多行灸法”。在《醫(yī)說》中云：“若要安，三里莫要干”。就是說，若要身體健康、平安一生，就應(yīng)該經(jīng)常在足三里處進行艾炷灸，使其產(chǎn)生灸瘡，這樣就可以增強體質(zhì)，延年益壽。日本人也很重視灸法保健，如偶景山在《養(yǎng)生一言草》中說：“小兒每月灸身柱、天樞，可保無病”。

宋代·竇材《扁鵲心書》中記載著這樣一個故事：紹興間，劉武的軍中有一步卒王超，太原人，后來遁入江湖為盜。他曾經(jīng)遇到一個不同尋常的人，授以黃白住世之法。王超按此法行事，年至九十，精彩腴潤。……后被擒，監(jiān)官問他：你有何養(yǎng)身之術(shù)嗎？王超回答說，沒有。只是每于夏秋之交，即在關(guān)元穴處用艾火施灸千炷，因此而冬天不怕冷，夏天不怕熱，幾日不食也不會感到饑餓，至今臍下部象火一樣溫暖。你難道沒有聽說過嗎，土成磚，木成炭，千年不朽，皆火之力啊。王超被處死后，刑官令人將其腹暖之處剖開，視見一塊非肉非骨之物，凝然如石，此即長期施灸艾火之故。所以，《扁鵲心書》中說：“保命之法，灼艾第一”。

古人認為，不同的年齡施用灸炷的多少是不同的。“人至三十，可三年一灸臍下三百壯，五十可二年一灸臍下三百壯，六十可一年一灸臍下三百壯。令人長生不老”；“人于無病時常灸關(guān)元、氣海、命關(guān)（食竇）、中脘，雖未得長生，亦可保百余年壽矣”（《扁鵲心書》）。

可見，運用灸法來強身健體，在古代非常盛行。明·高武在《針灸聚英》中說：“無病而先針灸曰逆。逆，未至而迎之也”。也就是說使用灸法來防病保健，稱為“逆灸”。古人非常重視防病于未然，而艾灸療法則是用于強身健體的重要手段之一。

什么是艾灸療法呢？就是以艾為主要材料，在人體的經(jīng)絡(luò)、穴位或病痛部位進行熏灼灸烤，借助灸火的熱力給人體以溫熱性刺激，從而激發(fā)經(jīng)氣，溫通氣血，，以達到防治疾病目的的一種方法。

這里所說的艾，就是民諺中所說：“清明插柳，端午插艾”中所指的艾草。艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油。它所產(chǎn)生的奇特芳香，可驅(qū)蚊蠅、蟲蟻、凈化空氣，所以民間常在端午節(jié)這一天以艾草插于門眉，懸于堂中，用來避邪驅(qū)瘴。中醫(yī)學上則以艾入藥，將其干燥的艾葉，搗制后除去雜質(zhì)，即可成為純凈細軟的“艾絨”，把它作為灸法治病的重要藥材。

《本草綱目》中記載：“艾葉能灸治百病”。《本草從新》中說：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經(jīng)而除百病”。艾葉氣味芳香，辛溫味苦，容易燃燒，火力溫和。以之灸火，具有溫經(jīng)散寒、扶陽固脫、消淤散結(jié)、防病保健的作用?，F(xiàn)代醫(yī)學研究表明，灸法對人體心血管、呼吸、消化、泌尿、神經(jīng)、內(nèi)分泌等系統(tǒng)，均有良好的調(diào)節(jié)作用：

1、灸療可使人體紅血球、白血球、血小板、血色素、血清免疫體等顯著增加，可以提高人體特異性和非特異性免疫功能，促進機體防御抗病能力；

2、灸療可以調(diào)節(jié)異常血壓，使其恢復(fù)到正常范圍；

3、灸療可以改善心臟功能，促進血液循環(huán)，促使新陳代謝；

4、灸療可以調(diào)整胃腸功能，促進消化吸收；

5、灸療可以改善呼吸功能，使通氣量、肺活量、耗氧量增加；在病理情況下能使氣道阻力下降；

6、灸療可以促進利尿，改善腎功能；

7、灸療對神經(jīng)系統(tǒng)具有調(diào)節(jié)作用，在中樞神經(jīng)系統(tǒng)和大腦皮層的興奮或抑制過度增強時，艾灸可使之恢復(fù)正常；

8、灸療具有調(diào)整各種分泌腺的作用，如在病理狀態(tài)下，對消化液、唾液腺、以及副腎、睪丸、卵巢、甲狀腺、胰腺等內(nèi)分泌腺（激素）的分泌可以起到調(diào)節(jié)作用，使各種分泌腺的功能趨向正常；

9、灸療還具有解熱抗炎、抗癌、止痛等作用；

10、灸療可以減輕肌肉疲勞，對于防止疲勞和恢復(fù)疲勞都是十分有效的。

總之，灸法對人體各個系統(tǒng)的影響已被臨床所證實，灸法在人類的醫(yī)療保健事業(yè)中起到了重要的作用。

灸治的方法很多，如艾炷灸、艾條灸、隔物灸、艾電吹灸等等。

用于保健灸，古人多采用艾炷化膿灸（瘢痕灸），即把艾絨制成一圓錐形艾團（上尖下平），其大小如《扁鵲心書》所說：“凡灸大人，艾炷須如蓮子，底闊三分；若灸四肢及小兒，艾炷如蒼耳子大；灸頭面，艾炷如麥粒大”。每燃燒一個艾炷（錐形艾團）稱為一壯。將艾炷直接放在皮膚上施灸，使局部燒傷、化膿，產(chǎn)生“灸瘡”，所以也叫做“化膿灸”。這種灸法對局部的刺激性較大，若“能忍一傾之灸，便有再生之理”。現(xiàn)代研究表明，化膿灸能增強體質(zhì)，提高機體的抗病能力，從而起到防病治病的作用。但由于此種灸法相當于三度燒傷，對組織破壞較重，局部形成瘢痕，所以，今人已很少應(yīng)用。目前比較常用的方法有以下幾種：

1、艾炷非化膿灸（無瘢痕灸）：

操作：施灸部位可涂凡士林，使局部具有粘附作用。將大小適宜的艾炷，置于穴位上點燃施灸，當艾炷燃剩2/5或1/4而患者感覺局部發(fā)燙微有灼痛時，即換新炷續(xù)灸。一般每次灸5~7壯。灸時，以溫熱灸感、局部皮膚出現(xiàn)輕度紅暈不灼傷皮膚為度。

特點：此法因其皮膚無灼傷，故疼痛小。且灸后不形成灸瘡，無化膿，不留瘢痕，而為今人多用。

2、艾條灸

將艾絨制作成圓柱型長條進行施灸。根據(jù)其是否內(nèi)含藥物，分純艾條（清艾條）和藥艾條。艾條在市面上有售。施灸方式可分以下幾種：

a.溫和灸：艾條距施灸部位皮膚2-3厘米左右，進行熏烤，使患者有溫熱感而無灼痛為宜。一般每處灸10-15分鐘，至皮膚出現(xiàn)紅暈為度。

b.雀啄灸： 操作如鳥雀啄食，灸火與皮膚距離不定，對準灸部一上一下移動。

c.回旋灸：艾條燃端與皮膚保持一定距離，均勻地向左右方向移動或反復(fù)旋轉(zhuǎn)施灸。

特點：艾條施灸，使局部產(chǎn)生溫熱感，無痛苦，易施行。灸后皮膚產(chǎn)生紅暈，無灼傷，易為百姓所接受。且艾條可在藥店買到，方便、價廉。

保健灸簡便易行，效果明顯，很適合家庭應(yīng)用。只需掌握少數(shù)穴位及施灸的基本操作方法，即可在家中施行保健灸。

此外，對于部分常見病、多發(fā)病，也可自行采用上述灸法來治療，或采用間接灸法，或借助一些灸療器具進行施灸：

3、 間接灸：

是指用藥物或其它材料將艾炷與施灸部位的皮膚隔開進行施灸的方法。也稱為"隔物灸"。根據(jù)其所間隔的藥物或材料的不同，又有不同的名稱。

① 隔姜灸 ：

制作：以鮮姜切成約0.3cm薄片，穿數(shù)孔于片上，上置艾炷施灸。當艾炷燃盡，再換炷施灸，灸完規(guī)定的壯數(shù)。灸至局部皮膚紅潤而不起泡為度。姜片當勤動，或姜片下襯些紙片、棉花以防起泡。

生姜：辛溫、解表散寒、溫中止痛。加灸，加強溫經(jīng)行氣之功。

主治：外感表癥，虛寒諸癥如：感冒、咳嗽、胃寒腹痛、腹瀉及風寒濕痹等。

② 隔蒜灸 ：

制作：以獨頭大蒜切片或搗爛制餅。操作同上。蒜液刺激性強，灸后易起泡，注意防護。

大蒜：辛溫喜散、消腫散結(jié)，拔毒止痛，加灸加強諸力。

主治：有清熱解毒、殺蟲的作用。

《外科理例》"治毒者必用隔蒜灸"。用于治療初起的腫瘍、肺癆等癥。

③ 隔鹽灸：

操作：以純白干燥食鹽（大青鹽）填平臍孔，或上放姜片，置艾炷施灸。

鹽：甘、咸、寒，無毒。去皮膚風毒，調(diào)和臟腑，消宿物，令人壯健。鹽為百病之主。

作用：散寒止瀉，回陽救逆固脫

主治：傷寒陰證，或吐瀉并作、中風脫證等，有回陽、救逆、固脫之力。

例：治霍亂：《千金要方》"用鹽灸可治霍亂，霍亂已死有暖氣者，灸承筋七壯，起死人，又以鹽納臍中，灸二七壯…"。

④ 附子灸

制作：附子切片或研末，用黃酒調(diào)和做成直徑約3厘米、厚約0.8厘米的附子餅。操作同前。

附子：辛溫大熱，溫腎壯陽；有毒。

作用：可破堅散結(jié)-走而不守；溫補元陽，回陽補虛。

主治：各種陽虛證。如命門火衰引起的陽萎、早泄等； 潰瘍久不收口 等癥。

注意事項：灸時可在餅下忖墊紗布，以防燙傷。灸后藥餅可重復(fù)使用。
4、溫灸器灸
溫灸器具因治療需要的不同而有不同的形狀和作用。其操作簡便，治療范圍廣，熱力溫和，廣為應(yīng)用。尤宜于懼灸火及小兒患者