三省：從唐朝開始正式設立的中央政權(quán)體系：
尚書省——最高行政機構(gòu)，負責執(zhí)行國家的重要政令；
門下省——審議機構(gòu)，負責審核政令；
中書省——決策機構(gòu)，負責草擬和頒發(fā)皇帝的詔令。
    中書省主要負責與皇帝討論法案的起草，草擬皇帝詔令。門下省負責審查詔令內(nèi)容，并根據(jù)情況退回給中書省。這兩個部門是決策機構(gòu)，通過審查的法令交由尚書省執(zhí)行。

尚書省下設有六部：
吏部——負責考核、任免四品以下官員
戶部——負責財政、國庫
禮部——負責貢舉、祭祀、典禮
兵部——負責軍事
刑部——負責司法、審計事務。具體審判另有大理寺負責。重大案件組織刑部、御史臺、大理寺會審。謂三司審。
工部——負責工程建設

    中書省長官在隋朝稱為內(nèi)史令，唐朝稱為中書令，副職稱中書侍郎。門下省長官在隋朝稱為納言，唐朝改叫侍中，門下侍郎副之。尚書省長官稱為尚書令，尚書仆射副之。但由于唐太宗在即帝位前曾擔任這個職務，因此在唐朝此后的時期，這個官職輕易不授，而以尚書仆射為尚書省長官。唯安史之亂后，郭子儀有大功于唐室，無官以寵之，遂授尚書令。另朱溫篡逆前亦自稱之。 中書省內(nèi)設中書舍人若干，掌草擬詔命。門下省內(nèi)設給事中、散騎常侍、諫議大夫、起居郎、拾遺等官，掌規(guī)諫。尚書省下設左右丞，分管六部。六部的長官都稱為尚書。

    三省之中，尚書令、仆射位高，為人臣之極而無實權(quán)。實際行使相權(quán)的是中書、門下兩省大臣。

三省的歷史演變

秦朝：秦朝在少府下設尚書，主管典籍，為后世尚書省的發(fā)端。

漢朝：漢武帝奪外朝（以丞相為主的正式的政府機關）權(quán)，設立以大將軍為首的內(nèi)朝，專門處理軍國大事。以原屬少府的尚書以及中書謁者來轉(zhuǎn)達表章，溝通內(nèi)外朝，為后世尚書省的發(fā)端。

    東漢時設置尚書臺，統(tǒng)領百官政事，長官稱尚書令。但是此時的尚書臺在體制上仍然屬于少府序列，官品低微，所以另派大將軍、大司馬、太傅以錄尚書事的名義秉政。

    東漢末設侍中寺，為皇帝的侍從、顧問機構(gòu)。置侍中、散騎常侍等官，多以卓有學識的士人充任，為一時清選。

魏晉南北朝：三國曹操自任丞相，移原隸少府的尚書吏部曹、選部曹等尚書諸曹為丞相屬官，將漢武帝建立的內(nèi)朝轉(zhuǎn)為外朝官署，這是尚書省建立的開端。按：東漢時雖有尚書臺、已經(jīng)成為處理政務的主要機關，但畢竟是隸屬于內(nèi)廷的官署，不能說是國家的正式政務機關。

    曹丕以尚書諸曹權(quán)力過大，遂以曹操設立的專門處理機密文書的秘書省為基礎另設中書省，掌管機要，起草和發(fā)布詔令。置中書監(jiān)、令各一人，以中書監(jiān)為長官。

    南北朝時侍中、散騎常侍的權(quán)力逐漸擴大。北朝則政出門下，成為中央政治機構(gòu)的重心。晉代，正式有門下省的建制。

隋：隋朝建立后，將北周仿照周禮設立的官爵制度廢除，設立了以三省六部制為主體的中央官僚體系。隋設尚書、門下、內(nèi)史、秘書、內(nèi)侍五省，秘書省類似于后來的館閣，內(nèi)侍省則是一個專門的宦官機構(gòu)，主持中央政權(quán)的就是尚書、門下、內(nèi)史三省。三省互相牽制，共同向皇帝負責。其中，決策者為內(nèi)史省，長官稱內(nèi)史令；審議者是門下省，長官稱納言；處理日常政務的機構(gòu)是尚書省、置尚書令、左右仆射各一人，下設吏、禮、兵、度支（后改稱民部）、都官（后改稱刑部）、工六部。 隋朝，三省長官均為相職，同時，三公、三師也參預朝政，也是宰相。

唐：唐代三省制的特點是在建立不久就向二省、一省轉(zhuǎn)變。這種變化的動因在于皇權(quán)對于相權(quán)的控制、以及提高行政效率。

    首先、為了控制相權(quán)，皇帝逐漸使用一些資歷較輕的官員參預朝政，實際行使宰相的權(quán)力，但是由于沒有宰相崇高的體制，所以便于控制。漸漸的，中書令、侍中、尚書令以及左右仆射這些宰相職務已經(jīng)變成了一個崇高的虛銜，而真正的宰相卻成為一種臨時性質(zhì)的職務，這符合從漢代開始的相權(quán)不斷下降的規(guī)律。

    唐代以三省首長“品位既崇，不欲輕以授人，故常以他官居宰相職，而假以他名。”（《新唐書》卷46《百官志》）主要有“平章事”和“同中書門下三品”等。唐太宗貞觀八年，仆射李靖因病辭去宰相職務，太宗不同意，要求他“疾小瘳，三兩日一至中書門下平章事?！薄捌秸率隆敝加诖?。唐高宗永淳元年，始以某官（黃門侍郎郭待舉、兵部侍郎岑長倩）帶“同中書門下平章事”銜者為宰相。長興四年為避諱（慕容延釗父名章），曾改為“同中書門下二品”，因為尚書仆射是職事官從二品。貞觀十七年，蕭瑀、李勣并“同中書門下三品”，因為侍中、中書令是正三品，“同中書門下三品”之名始于此。高宗以后，宰相必須加“同中書門下三品”之銜，否則即使擔任中書令也不能稱為宰相，品位高者亦如此（有三公、三師頭銜的除外）。

   其次，三省合署議事、辦公，三省職能逐漸趨向混同合一。三省分權(quán)，勢必造成相互扯皮、效率低下等弊端。為了三省之間協(xié)調(diào)行動，三省首長定期在門下省的政事堂議事。自武德年間開始，中書、門下集議于政事堂，政事堂設于門下省。（《通典》：“舊制，宰相常于門下省議事，謂之政事堂?！保Ｌ聘咦谟来灸觊g，“裴炎自侍中遷中書令，乃徙政事堂于中書省?！庇纱?，確立了中書省的中心地位。開元十一年，中書令張說奏改政事堂為中書門下，政事堂印也改為中書門下印，且于其后分列吏、樞機、兵、戶、刑禮五房。從此，中書門下正式成為宰相的辦事機構(gòu)。

尚書省在唐代一度改稱文昌臺、都臺、中臺，旋復舊稱。
中書省在唐代一度改稱西臺、鳳閣、紫微省，旋復舊稱。
門下省在唐代一度改稱東臺、鸞臺、黃門省等，旋復舊稱。

五代：制度與唐無異，但是由于連年征戰(zhàn)，實際上宰相并不掌握權(quán)力。三省形同虛設。政事多由皇帝特派使臣辦理，成為宋代以差遣為正官的開始。

宋：有宋一代，雖然三省名義始終存在，但是已經(jīng)混同為一省。同時由于樞密院、三司的設立，宰相的軍權(quán)、財權(quán)被剝奪，三省制度名存實亡。

    宋代官制“有官、有職、有差遣：官以寓祿秩、敘位著，職以待文學之選，而別為差遣以治內(nèi)外之事。其次又有階、有勛、有爵。故士人以登臺閣、升禁從為顯宦，而不以官之遲速為榮滯；以差遣要劇為貴途，而不以階、勛、爵邑有無為輕重?！保ā端问贰肪硪涣弧堵毠僦尽罚?。不但宰相為臨時職務，天下無官不為臨時職務，至于“非奉別敕，不得治本官事”。

    按《宋會要·職官》“中書令，侍中，及丞郎以上至三師、同中書門下平章事，并為正宰相?！钡珜嶋H上，有以侍中銜出任宰相職務的現(xiàn)象、卻沒有以中書令銜出任為宰相者，中書令與尚書令一樣，都是榮譽頭銜。其他皆以同中書門下平章事拜相。（《古今源流至論》后集卷二《三省》：“國初三省長官第為空名，惟侍中有真拜者?！保?br/>
    宋代通常二相并任，較唐朝時少了許多。也有獨相一人或三相并置的。三相并置時，以昭文館大學士為首相，次相監(jiān)修國史，末相兼集賢殿大學士。二相并任的，首相并兼昭文館大學士、監(jiān)修國史。

    神宗元豐改制時，盡廢差遣職。以三省長官任宰相，諸官均以本官治事。以尚書令、中書令、侍中，官高不便輕授。遂以尚書左、右仆射為宰相。左仆射例兼門下侍郎，為門下省長官；右仆射例兼中書侍郎，為中書省長官。政和二年，廢尚書令，改侍中為左輔、中書令為右弼，皆虛其位；并改左仆射為太宰，右仆射為少宰，仍兼中書、門下兩省侍郎。靖康元年，復以尚書左、右仆射為宰相，三省長官名稱皆依元豐官制。南渡后，凡事力圖復太祖、太宗舊制。建炎三年，尚書左、右仆射皆加同中書門下平章事，并中書與門下二省為中書門下。孝宗干道八年，改尚書左、右仆射為左、右丞相，廢侍中、中書令、尚書令虛稱，遂為定制。

元：元代以中書省總領百官，與樞密院、御史臺分掌政、軍、監(jiān)察三權(quán)，尚書省時置時廢、門下省不復置，故中書省較前代尤為重要。

明：明初不設中書令，仍以中書省統(tǒng)六部，長官稱左右丞相。太祖洪武十三年,誅胡惟庸，廢中書省與丞相，六部直接對皇帝負責。至此，三省六部制的三省徹底廢止。

清：清沿明制，以六部尚書任天下事，其上先后有議政王大臣會議、上書房、軍機處。


六部
    官署名。從隋唐開始，對中央行政機構(gòu)中的吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部各部的總稱。又稱“六曹”。發(fā)端于秦少府尚書，經(jīng)后漢尚書臺諸曹演化而成。

    六部的職務在秦漢時為九卿所分掌，魏晉以后，尚書分曹治事，由曹漸變?yōu)椴?，至隋唐始確定以六部為尚書省的組成部分。以吏、戶（隋稱民部）、禮、兵、刑、工六部比附《周禮》中的六官，秦漢九卿的職務大部并入。元代六部改屬中書省。明太祖廢宰相不置，以尚書任天下事，六部直接對皇帝負責，地位更加提高。清末，新設外務等各部，六部之名遂廢。

(1)吏部
    官署名。東漢始置吏曹，改自尚書常侍曹，魏晉以后稱吏部。隋唐五代列為尚書省六部之首。
    吏部下設吏部司、司封司、司勛司、考功司，掌管天下文官的任免、考課、升降、勛封、調(diào)動等事務，唐朝前期主持科舉考試，開元二十四年將主試權(quán)轉(zhuǎn)禮部管轄。唐朝中期，尚書省職權(quán)為諸使職侵奪，本部對于官員的任免權(quán)力也日漸削弱。長官稱吏部尚書，置吏部侍郎二人。一度曾改稱司列、天官、文部，旋復舊。后代相沿不改。唯宋代使職盛行，吏部職務為審官院、東西銓所掌，吏部尚書亦不治本部事。

(2)戶部
    戶部是中國古代官署名。三國時設度支尚書，掌財政。隋代以度支尚書為民部尚書。唐代改稱戶部，遂為六部之一，長官為戶部尚書。歷代相沿。

    明清時期戶部掌全國疆土、田地 、戶籍、賦稅、俸餉及一切財政事宜。其內(nèi)部辦理政務按地區(qū)分工而設司。各司除掌核本省錢糧外，亦兼管其他衙門的部分政務，職責多有交叉。清還設有掌管八旗事務的八旗俸餉處及現(xiàn)審處。隸屬于戶部的機構(gòu)有：掌鑄錢的錢法堂及寶泉局；掌庫藏的戶部三庫；掌倉儲及漕務的倉場衙門。光緒三十二年（1906年），清政府宣布“仿行憲政”，將戶部改為度支部。戶部遂廢。

(3)禮部
    禮部是中國古代官署。 南北朝北周始設。隋唐為六部之一。歷代相沿。長官為禮部尚書。檢查吉、嘉、軍、賓、兇五禮之用；管理全國學校事務及科舉考試及藩屬和外國之往來事。

    禮部下設四司，明清皆為：儀制清吏司，掌嘉禮、軍禮及管理學務、科舉考試事；祠祭清吏司，掌吉禮、兇禮事務；主客清吏司，掌賓禮及接待外賓事務；精膳清吏司，掌筵饗（宴席）廩餼（糧食）牲牢（牲畜）事務。四司之外，清設有鑄印局，掌鑄造皇帝寶印及內(nèi)外官員印信。會同四譯館，掌接待各藩屬、外國貢使及翻譯等事。

    光緒三十二年（1906年），清政府宣布“仿行憲政”，將原設之太常寺、光祿寺、鴻臚寺并入禮部。禮部內(nèi)部機構(gòu)中添設承政、參議二廳，儀制、太常、光祿三司及禮器庫、禮學館。宣統(tǒng)三年（1911年），將禮部改為典禮院，成為清政府專管朝廷壇廟、陵寢之禮樂及制造典守事宜，并掌修明禮樂、更定章制的機關。

(4)兵部
    兵部，中國古代官署名。六部之一。源于三國魏五兵制，隋唐以后設立兵部，掌全國武官選用和兵籍、軍械、軍令之政，歷代相沿。清光緒三十二年（1906年），清政府宣布“仿行憲政”，將兵部改為陸軍部，后又添設海軍部。兵部的名稱遂廢。

(5)工部
    官署名。周代屬冬官事，秦漢屬少府。曹魏自少府分置水部曹，隸尚書臺，掌水利工程，兼領航運之政。晉置屯田曹、起部曹，掌農(nóng)墾（軍墾由屯田中郎將領之）和水利事業(yè)。南北朝時期，南朝沿置不改，北朝損益不定。隋朝將前述諸曹合并置為部，掌管各項工程、工匠、屯田、水利、交通等事，沿用北周工部的名稱，列為尚書省六部之一。

    工部下設工部司、屯田司、虞部司、水部司。工部司為工部頭司，掌營建之政令與工部庶務；屯田司掌天下田墾；虞部司掌山川水澤之利；水部司掌水利。長官稱工部尚書，置工部部侍郎一人，后代相沿不改。唯宋代使職盛行，工部職務為諸使所奪。明朝初，工部下設總部、屯部、虞部和水部四屬部，洪武二十六年，改尚書二十四部為二十四清吏司，工部各屬部分別改為營繕清吏司、虞衡清吏司、都水清吏司和屯田清吏司，職掌、設官仍前。

(6)刑部
    東漢尚書置二千石曹掌刑獄，三公曹掌決案。魏晉以后有都官、比部各曹。隋初設都官尚書，后改為刑部尚書，刑部遂為六部之一。長官為刑部尚書。歷代相沿。

    明清兩代，刑部作為主管全國刑罰政令及審核刑名的機構(gòu)，與督察院管稽察、大理寺掌重大案件的最后審理和復核，共為“三法司制”。

    刑部的具體職掌是：審定各種法律，復核各地送部的刑名案件，會同九卿審理“監(jiān)候”的死刑案件以及直接審理京畿地區(qū)的待罪以上案件。刑部的內(nèi)部組織機構(gòu)的設置是按省設司。清代刑部各司除分核本省刑名外，職掌他省及衙門的部分文書收發(fā)和某些日常政務。此外，清設督捕司，掌督捕旗人逃亡事；秋審處，掌核秋審、朝審各案；減等處，掌匯核各省及現(xiàn)審各案之遇赦減等事；提牢廳，掌管獄卒，稽察南北所監(jiān)獄的罪犯，發(fā)放囚衣、囚糧及藥物等；贓罰庫，掌收放現(xiàn)審案內(nèi)贓款及沒收各物件，并保管本部現(xiàn)銀及堂印；贖罰處，掌罰罪事；律例館，掌修訂法律。

    光緒三十二年（1906），清政府宣布“仿行憲政”，將刑部改稱法部。刑部之稱遂撤。