魏源(1794-1857),字默深,湖南邵陽人,道光乙巳進(jìn)士,歷官內(nèi)閣中書、東臺(tái)知縣、興化知縣、高郵知州。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后,魏源深受震撼,道光二十一年(1841)即開始在林則徐主持編譯的《四洲志》的基礎(chǔ)上,參以歷代史志及中外古今著述,編撰《海國圖志》。次年

　　《海國圖志》敘述了世界各國地理概況、歷史政制、氣候物產(chǎn)、交通貿(mào)易、風(fēng)土民情以及中外關(guān)系、西方宗教歷法和科學(xué)技術(shù),內(nèi)容主要分為籌海篇、各國沿革圖、地球全圖及各國圖、東南洋海岸各國、東南洋各島、西南洋五印度、小西洋利未亞洲各國、大西洋歐羅巴洲各國、北洋俄羅斯國、外大西洋墨利加洲各國、南洋西洋各國教門表、中國西洋紀(jì)年通表及歷法異同表、國地總論、籌夷章條、夷情備采、戰(zhàn)艦條議、火器火攻條議、器藝貨幣等。

　　《海國圖志》是中國近代第一部比較詳盡系統(tǒng)的世界史地著作,代表了當(dāng)時(shí)中國人認(rèn)識(shí)世界的最高水平,提出了學(xué)習(xí)西方的科學(xué)技術(shù)的主張,在學(xué)術(shù)和政治上都有著深遠(yuǎn)影響,是一部具有劃時(shí)代意義的巨著。