根并荷花一莖香，
平生遭際實(shí)堪傷。
自從兩地生孤木，
致使香魂返故鄉(xiāng)。
香菱本名甄英蓮，乃姑蘇儒士甄士隱之女，作者曹雪芹在書中多處對(duì)人物的名字采用了諧音的手法，這里即是一處。甄英蓮暗含“真應(yīng)憐”之意，書中從一開始，便對(duì)人物的一生下了斷語——“一生悲苦惹人憐”。從她的五歲被拐，十幾歲被賣與薛蟠為妾，到后來的被正室夏金桂折磨，無不應(yīng)驗(yàn)了她的“應(yīng)憐”之名。原文第七回寫道“周瑞家的又問香菱：‘你幾歲投身到這里？’又問 ：‘你父母在那里呢？今年十幾了？本處是那里人？’香菱聽問，都搖頭說：‘不記得了 。’”這四問與一句簡簡單單的“不知道”，為我們描繪出一個(gè)身世悲涼而無助的弱女子的形象?；叵氘?dāng)初在家的時(shí)候，被父親甄士隱視為掌上明珠，真可謂：捧在手里怕摔了，含在嘴里怕融化。命運(yùn)不羈，后來卻歷盡滄桑，倍受煎熬，讀來真令人潸然泣下，撫胸痛惜！
在成為薛蟠的小妾后，英蓮改名為“香菱”，這個(gè)名字也一直沿用到全書的結(jié)尾。“菱”，菱角也。在詞典中的解釋為：“一年生水生草本，葉子略呈三角形,葉柄有氣囊，夏天開花,白色。果實(shí)有硬殼、有角，可供食用。”作者用“香菱”一詞，實(shí)是暗示香菱后來的命運(yùn)。菱花夏開秋謝，而薛蟠的正室夏金桂，“金桂”一詞正含秋之意，金桂一出而秋意濃，菱花焉有與金桂爭(zhēng)艷之能，最終自然只能落個(gè)“孤魂返故鄉(xiāng)”的結(jié)局。同時(shí)，菱花無香，而作者以香作為“菱”的修飾語，也與“金桂”相呼應(yīng)，金桂一出，香溢秋日，“香菱”自然也就只能成為“秋菱”，秋日既至，菱花早謝，也只有稀稀落落的菱角供人采擷了。
香菱的名字從甄英蓮始，以香菱為主，又有過改名秋菱的過程，最終以香菱作為歸宿。作者用筆之意，旨在通過幾次更名來揭示其顛沛流離，巧妙地將這位孤苦少女的悲慘命運(yùn)與凄愴宣泄于筆端。
香菱的批語，實(shí)是一曲血和淚的心靈吶喊之歌?！都t樓夢(mèng)》一書中第五回共提到了15位女子的批語，除了金陵十二釵外，還有晴雯、襲人與香菱的，香菱的批語見于金陵十二釵副冊(cè)。眾所周知，金陵十二釵正冊(cè)是大觀園中的諸位小姐，乃有頭有臉、有來頭的人物，香菱自是無緣名列其中；而在副冊(cè)則是以晴雯、襲人為代表的丫環(huán)們，她們的一個(gè)共同點(diǎn)就是出身卑微，自小被賣到賈府。香菱之父甄士隱乃是一介儒士，她也曾是貴小姐，因此她雖為小妾、為丫環(huán)，作者還是把她置于一般的丫環(huán)之上，被編為“副冊(cè)”之列。從這里，不難看出在當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境下，門戶之見、等級(jí)制度的森嚴(yán)，香菱僅是因?yàn)樵?jīng)的小姐身份，便排在了晴雯、襲人之輩的前面，由此可窺香菱在紅樓眾女子中的地位。見到一幅畫，香菱感慨萬千，悲從中來。 畫中“畫著一枝桂花，下面有一方池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗”。于是她批語寫道：
根并荷花一莖香，平生遭際實(shí)堪傷。
自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)。
批語的前兩句隱含了香菱的名字，以及作者對(duì)她的一生悲慘遭遇的同情，“平生遭際實(shí)堪傷”，后兩句則是暗示了香菱的結(jié)局。“自從兩地生故木”，“兩地”及兩個(gè)“土”字，兩土加孤木，正好合成一個(gè)“桂”字，這句詩其實(shí)道出了“夏金桂”。而“致使香魂返故鄉(xiāng)”則是指自夏金桂出場(chǎng)后，香菱落得個(gè)“魂返故鄉(xiāng)”的結(jié)局。誠然，讀完《紅樓夢(mèng)》，確實(shí)無不為香菱的遭遇嘆息落淚。
而事實(shí)上，在現(xiàn)今的一百二十回本《紅樓夢(mèng)》中，我們看到的不是“香魂返故鄉(xiāng)”，而是夏金桂害人反害己，落得個(gè)不得善終的結(jié)局，而香菱則是被扶正，有了個(gè)“產(chǎn)難完劫，遺一子于薛家以承宗祧”的還算圓滿的結(jié)局。后人常言紅樓后四十回乃高鶚而非曹雪芹之作，從這一前后矛盾的文字中，或許也可以作為《紅樓夢(mèng)》的結(jié)尾并非出自曹雪芹之手的一個(gè)佐證。故認(rèn)為如此圓滿的結(jié)局，并不完全切合香菱“平生遭際實(shí)堪傷”的一生。
說到香菱的批語，不得不提到書中六十三回“壽怡紅群芳開夜宴，死金丹獨(dú)艷理親喪”。該回書中，作者通過宴會(huì)上行的“占花名”的酒令，通過花名暗含了眾人的身世命運(yùn)。香菱在宴上抽到的乃是“并蒂花”，原文如下：“香菱便掣了一根并蒂花，題著‘聯(lián)春繞瑞’，那面寫著一句詩，道是：連理枝頭花正開”。此句詩出自宋人朱淑真的《落花》一詩，原詩如下：
連理枝頭花正開，妒花風(fēng)雨便相催。
愿教青帝常為主，莫遣紛紛點(diǎn)翠苔。
“妒花風(fēng)雨便相催”，又豈不是香菱日后遭夏金桂之妒，被侮辱、被欺壓的真實(shí)寫照？作者雖未明確寫出，但個(gè)中三味讀者早已品嘗了。而同時(shí)，在張新之《評(píng)注金玉緣》中，對(duì)“聯(lián)春繞瑞”評(píng)曰：“‘瑞’音‘睡’，一切春聊無非夢(mèng)境”。香菱在大觀園的日子終究不過是一場(chǎng)春夢(mèng)，終究無法擺脫自己一生的悲苦遭遇。
菱花對(duì)雪空澌澌。
香菱本是甄士隱的掌上明珠，本該遵循一般貴小姐的生活軌跡，過著衣食無憂的生活。然而事與愿違，她卻渾渾噩噩中度過一生。元宵事件，即成為她人生乃至她的一家的生命軌跡的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
英蓮被拐之前，曾有一僧一道要甄士隱將英蓮舍于他們，并有詩一首為證：
慣養(yǎng)嬌生笑你癡，菱花空對(duì)雪澌澌。
好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時(shí)。
此詩暗示了三件事：一是英蓮被拐，二是甄家遭火，三是香菱應(yīng)歸于薛蟠（“菱花空對(duì)雪澌澌”）。而后文中，三件事皆落于實(shí)處。
元宵佳節(jié)，家人霍啟帶著英蓮去看燈，卻不慎遺失小姐，自己也只能畏罪潛逃；甄士隱夫妻遍尋不著；而后，又葫蘆廟失火，殃及池魚，甄家可謂是一無所有；以致甄士隱后來出家，封氏無依無靠，在投靠娘家后，“主仆三人，日夜做些針線發(fā)賣”，確實(shí)凄苦。
而后，香菱被人販子養(yǎng)大后，又出現(xiàn)了一女二夫的鬧劇。貪財(cái)?shù)墓兆訉⑾懔馔瑫r(shí)賣與馮淵與呆霸王薛蟠。馮淵乃一介書生（秀才），看上了香菱，其人本好男風(fēng)，卻為了香菱“立誓不結(jié)交男子，也不再娶第二個(gè)了”，從中不難看出一點(diǎn)愛情的端倪，香菱若是真能嫁給馮淵，倒也不是一件壞事。無奈上蒼不遂人愿，那薛蟠“便喝著手下人一打，將馮公子打了個(gè)稀爛，抬回家去三日死了”，唯留多情空余恨，也正應(yīng)了“菱花對(duì)雪空澌澌”的讖語。
所有的事件中，香菱始終沒有露面，從他人口中，可以看到他在拐子家中的生活境遇，“他是被拐子打怕了的”，此寥寥數(shù)語，便將這數(shù)年的悲慘生活描繪的一清二楚。而兩次被賣，最終歸薛，是薛蟠叫小廝們打出來的。當(dāng)然，也少不了賈雨村的幫襯。我們看到的香菱，完全是一個(gè)無助的、被凌辱的少女的形象，怎能不使人心生憐愛之情？
在香菱事件中，賈雨村和葫蘆僧則是起了一定的推波助瀾作用，讀者看到的是封建社會(huì)中，人情練達(dá)即文章的現(xiàn)狀。賈雨村開始還準(zhǔn)備嚴(yán)懲薛蟠，秉公辦理，但一聽葫蘆僧說了“護(hù)官符”和薛蟠的身份之后，便把這一份青天之心拋到了九霄云外，落得個(gè)糊涂，還寫書給賈政與王子騰邀功，阿諛之態(tài)，可見一斑。而對(duì)于昔日的恩人甄士隱之女，則是任其落入虎口，坐視不理。人間冷暖，世態(tài)炎涼，的確令人砸舌。
香菱學(xué)詩，是最精彩的一段，也是香菱生命中唯一的一次絕唱。在這里，香菱的聰穎靈秀表現(xiàn)的淋漓盡致。香菱學(xué)詩的老師是林黛玉，此乃大觀園中作詩第一人。同病相憐，心息相通，循循善誘，加上香菱的樂學(xué)、苦學(xué)，使香菱學(xué)詩有成。
香菱對(duì)于學(xué)詩可說是早有向往，寶釵讓她住進(jìn)大觀園，香菱便說“好姑娘，你趁著這個(gè)功夫，教給我作詩罷”?？梢?，對(duì)于眾多小姐們?cè)诖笥^園內(nèi)吟詩的生活，香菱充滿了向往，一心想和她們一樣，而不是如同晴雯、襲人之輩，只懂針線而不會(huì)詩詞歌賦。對(duì)上層生活的追求，成為了她學(xué)詩的最大動(dòng)力。
香菱學(xué)詩過程中，付出了艱辛的努力，可謂“苦學(xué)”的典范，“書山有路勤為徑，學(xué)海無涯苦作舟”的古語在她身上得到了最好的體現(xiàn)。只一夜之間，便看了百來首王維的五絕，并且頗有所得，觸類旁通。對(duì)于黛玉提到的陶淵明的“噯噯遠(yuǎn)人村，依依墟里煙”之句作出了正確的評(píng)價(jià)，道出了個(gè)中三味。這不單單是她的苦學(xué)的成績，更有她的天生的聰慧和睿智，天才加上勤奮，使香菱很快從一無所知到有所進(jìn)步。連探春也有感嘆，言道“明兒我補(bǔ)一個(gè)柬來，請(qǐng)你入社 。”這自然是對(duì)香菱前期學(xué)詩的最好評(píng)價(jià)。
讀詩之后便是作詩，香菱在學(xué)詩過程中，總共作了三首詩。第一首，黛玉評(píng)為：“意思卻有，只是措字不雅”；第二首評(píng)為“過于穿鑿”；第三首則是“新巧而有意趣”。三首詩過后，可謂已初窺門道了。
香菱的第三首詩如下：
精華欲掩料應(yīng)難,影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白,半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛,紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦蛾應(yīng)借問,緣何不使永團(tuán)圓！
香菱的這首詠月詩，不僅是香菱的縮影，而且是黛玉、寶釵的寫照。詩中將“半輪（月）”、“雞唱”、“五更殘”三個(gè)典型的意象聯(lián)系起來，采用名詞疊用，渲染出了一份雞唱夜殘、離別之時(shí)的凄涼景象。白居易曾云：“醉不成歡慘將別，別時(shí)茫茫江浸月”，頗有異曲同工之妙。李白有詩云：“誰家玉笛暗飛聲，散入春風(fēng)滿洛城”，還有崔顥曾嘆“煙波江上使人愁”。詩中“綠蓑江上秋聞笛”一句，化用前人之句，深懷對(duì)故鄉(xiāng)、對(duì)故人的無限思戀之情。“紅袖樓頭夜倚欄”更是古典詩詞中的常用之句，用于表達(dá)一份相思之情，宋詞中多次采用了類似的詞句來表達(dá)離情別緒，例如范仲淹的“明月高樓休獨(dú)倚，夜夜除非，好夢(mèng)留人睡”，又如柳永的“駐倚危樓風(fēng)細(xì)細(xì)，望極春愁”之句。全詩以“博得嫦娥應(yīng)借問，緣何不使永團(tuán)圓”結(jié)束，既是對(duì)自己孤苦無依的生活的黯然神傷，也包含了“但愿人長久，千里共嬋娟”的美好愿望。
詩中也隱含了黛玉、寶釵后面的故事，歸結(jié)為“不使永團(tuán)圓”，黛玉的病逝，寶玉的出家，寶釵的獨(dú)守空房，哪一個(gè)又團(tuán)圓了呢？與其說是詠月，倒不如說是詠人，嘆人間的悲歡離合總無常！
香菱的學(xué)詩是小有所成，但是，這些并沒有改變她的丫環(huán)兼小妾的地位。在等級(jí)制度森嚴(yán)的那個(gè)時(shí)代，香菱把學(xué)詩作為向上爬的一塊敲門磚，就如同當(dāng)時(shí)文人熱衷于八股一般。但那從骨子里透出來的貴賤等級(jí)之分，仍然把她擋在了大門之外，她最終也只能屈身于金陵十二裙釵的副冊(cè)。
香菱學(xué)詩，其實(shí)是對(duì)當(dāng)時(shí)的封建等級(jí)制度的控訴與挑戰(zhàn)。陳勝、吳廣曾說：“王侯將相，寧有種乎”，作者筆下的香菱，不只是一個(gè)只會(huì)卑躬屈膝的奴才形象，更是一個(gè)鐵骨錚錚的革命者，只是封建枷鎖實(shí)在太牢固，她無力掙脫，雖有過精彩一瞬，但最終還是將詩詞歌賦棄置一側(cè)，老老實(shí)實(shí)地做她的丫環(huán)。
書中第六十三回中行“占花名”的酒令中，香菱抽到的“聯(lián)春繞瑞”正是一場(chǎng)春夢(mèng)之意，夢(mèng)醒時(shí)分，香菱還是回到了她原來的位置，從何處來，歸何處去。
可憐兩地生孤木！
薛蟠娶夏金桂，這是香菱一生中最悲苦的命運(yùn)的由來，誠如她的判詞中所說，致使“香魂返故鄉(xiāng)”。
香菱待夏金桂可謂是一片真心，書中七十九回寫道“我也巴不得早些過來，又添一個(gè)作詩的人了”，可見香菱的善良之處。古來妻妾之間，不妒已是罕得，更何況如此敬愛？香菱確有些傻氣。且嘆她如此慈善待人，卻沒得到善報(bào)，真是天妒紅顏，待她不公！
夏金桂的到來，遭殃的不單單是香菱，還有薛姨媽、寶釵、薛蟠等一干人等。“薛”字諧音“雪”也，雪旺于冬，遇夏則化。在夏金桂的一番哄鬧之下，薛家自此無有寧日，鬧了個(gè)雞犬不寧。
夏金桂一來，首先就是把香菱改名為“秋菱”，咋眼看來好像是針對(duì)香菱的示威，以顯示自己正室的地位，其實(shí)是針對(duì)薛寶釵的，因?yàn)檫@“香菱”二字乃出自寶釵之口，而且大言不慚，說“人人都說姑娘通，只這一個(gè)名字就不通”?？駝t狂矣，只可惜這說話之人本身就是“腹內(nèi)草莽”之流。而此時(shí)的香菱，卻無任何反抗的能力，說“就依奶奶這樣罷了”，可憐弱女，任人宰割。
接著，夏金桂為了除去香菱這個(gè)眼中釘、肉中刺，不惜把寶蟾送與自己好色的丈夫，而設(shè)計(jì)讓香菱撞破他們之事，引得薛蟠“洗澡時(shí)不防水略熱了些，燙了腳，便說香菱有意害他，赤條精光趕著香菱踢打了兩下”。同時(shí)，還讓香菱和自己睡，一夜使喚七八次，大有不達(dá)目的不罷休之勢(shì)。最后，香菱只得隨了寶釵，暫時(shí)避開這個(gè)河?xùn)|獅。
按照香菱的批語“致使香魂返故鄉(xiāng)”來看，竊以為作者的原意是香菱以悲劇結(jié)尾的，應(yīng)該不會(huì)逃出被夏金桂迫害致死的梗概。但實(shí)際看到的結(jié)尾卻是夏金桂害人反害己，本想毒死香菱，卻陰錯(cuò)陽差，自己誤服了毒湯，撒手人寰，真所謂“機(jī)關(guān)算盡太聰明，反誤了卿卿性命”。相比于王熙鳳對(duì)付尤二姐的手段，夏金桂的手段最多只能是雕蟲小技。而書中言：香菱被扶正，最終雖難產(chǎn)而死，也為薛家留下了香火。這個(gè)結(jié)局很符合中國人傳統(tǒng)的“大團(tuán)圓”的心理，但根據(jù)事物的發(fā)展態(tài)勢(shì)與規(guī)律，總覺得不甚合適，本是一個(gè)被欺侮、被壓迫的女子，本身是充滿了對(duì)封建社會(huì)的血淚控訴，如此良好的結(jié)局，在當(dāng)時(shí)黑暗的封建社會(huì)幾乎不可能，不能不說這是一個(gè)敗筆。由此可以看出高鶚曲解了曹雪芹創(chuàng)作的原意。
