甄英蓮是《紅樓夢》中的人物。甄英蓮（諧音“真應(yīng)憐”）原籍姑蘇，甄士隱獨女，眉心中有一米粒大小的一點胭脂記。三歲那年元宵，在看社火花燈時被家奴霍啟（諧音“禍起”）看護不當而被拐子拐走，養(yǎng)大后先是被賣給公子馮淵（諧音“逢冤”），后來呆霸王薛蟠打死了馮淵，把香菱強買去做小妾。香菱后隨薛家進京，一直住在榮府的梨香院。她生得裊娜纖巧，做人行事又溫柔安靜，薛蟠的正房夏金桂極為嫉妒她，就一直虐待香菱。香菱備受夏金桂的折磨，不僅名字被改為秋菱（諧音“求憐”），還險遭謀害。曾寄住在大觀園中；后來，拜黛玉為師學詩。

    癩頭跣腳的僧人給甄士隱暗示香菱命運的判詞：嬌生慣養(yǎng)笑你癡，菱花空對雪澌澌。(菱代指英蓮,雪代指薛家)好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時。

    香菱的正式判詞： 根并荷花一莖香,平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木,致使香魂返故鄉(xiāng)。

    第一句是說，“香菱”原來就是“英蓮”；英蓮三歲時被拐子拐走，養(yǎng)到十幾歲賣給薛蟠，給這個花花太歲作了侍妾。后來薛蟠娶了個攪家不賢的潑婦夏金桂，又貪又嫉，又狠又毒，香菱受盡他們的凌辱虐待，含恨而死。關(guān)于香菱的結(jié)局，這首判詞說得很明確。高鄂的續(xù)書寫夏金桂死后，香菱被扶正，當了正夫人，是顯然不符曹雪芹的意圖的。

    如果說甄家的小榮枯，映襯著賈家的大榮枯，那么香菱的命運也是對大觀園群芳命運的一個暗示。誰能想象得到嬌生慣養(yǎng)的甄家的掌上明珠，會成為一個讓人作踐的奴才呢?誰能容忍那么聰明俊秀的姑娘，配給一個只會作“哼哼韻兒”的蠢材呢?有人說過這是“玉碗金盆貯以狗矢(屎)” (二知道人：《紅樓夢;說夢》)，實在令人惋惜。英蓮就是“應(yīng)憐”，從作者宿命的觀點看來，這是不可解的，命運是無情的。

    首句“根并荷花一莖香”寫的是蓮根荷花同長在一根莖上，一樣芳香。荷花也稱蓮花，這里暗示香菱原名英蓮。

    “自從兩地生孤木”的“兩地 生孤木”寓一個“桂”字，點出夏金桂的名字。

    最后一句“致使香魂返故鄉(xiāng)”指的是死亡，暗示香菱被夏金桂虐待致死。香菱由地主階級出身的小姐而終于 落入四大家族的羅網(wǎng)，這種遭遇深刻反映了在封建社會的斗爭中，中、小地主必然破敗的命運，也抨擊血淋淋的妻妾制度的殘酷，從而揭示封建“末世”女子的悲慘命運。

    當人們再悉英蓮時，她已長到十二、三歲了。她被拐子養(yǎng)在僻靜處，認著親爹。當英蓮，已有些姿色時，拐子騙她說，爹因無錢還債，要賣她。這時正巧本地有個馮淵的小子，父母早亡，又無兄弟，有些薄產(chǎn)，一眼看上這丫頭，立意買著作妾，發(fā)誓不再續(xù)娶，議定三日后過門。英蓮的命運這時似乎出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機，英蓮被磨折了多年，得了這段姻緣，倒是英蓮不幸中的有幸。然而又偏偏不幸的命運在捉弄這紅顏薄命女。拐子為嫌錢，第二日又將英蓮賣予“豐年好大雪”的薛家“呆霸王”薛蟠，意欲卷走兩家銀子，逃往他鄉(xiāng)。薛蟠橫行霸，淫佚跋扈，拐子哪能走脫，被兩家拿往打個臭死。拐子求饒，兩家都不肯收銀，只要領(lǐng)人。薛家勢強人多，將馮淵打了個稀爛，抬回家三日便死了，薛蟠生拖硬拽拉把小小的英蓮拉回家作了小妾，進行肆意蹂躪與踐踏。后來她被人們、薛蟠的妹妹薛寶釵漸斬喚著香菱。曹雪芹安排這薄命女名字的更改，寓意著很深的含義：它是說，蓮的質(zhì)地高潔，貴若襯飾凈瓶水的柳枝，或如如來親炙的座席，一旦脫離蓮座，委落紅塵，處于污泥，甚而成為野草閑花群落中的一株菱花。 

    但是曹雪芹對香菱是十分鐘愛的，可以說《紅樓夢》中有兩類截然不同的女子形象：一類是像黛玉、妙玉、齡官等人的冷僻高傲；另一類是像寶釵、襲人、湘云等人的世故練達。而曹雪芹在塑造香菱時，卻拋撇了這兩種典型，把她塑造成嬌憨天真、純潔溫和、得人憐愛的女性。香菱雖遭厄運的磨難，卻依然渾融天真，毫無心機，她總是笑嘻嘻地面對人世的一切，她恒守著她溫和專一的性格。當薛蟠在外尋花問柳被人打得臭死，香菱哭得眼晴都腫了，她為自已付出珍貴的癡情。薛蟠外出做生意，薛寶釵把她帶入大觀園來往，她便有機會結(jié)識眾姑娘。為了揭示香菱書香人家的氣質(zhì)曹雪芹還安排了香菱學詩的故事。她拜黛玉為師，幾經(jīng)失敗，終于成功，夢中得句，寫出了 “精華欲掩料應(yīng)難，影自娟娟魄自寒”“博得嫦娥應(yīng)借問，緣何不使永團圓”的精彩詩句，贏得眾人贊賞，被補為《海棠詩社》的社員。曹雪芹在百草千花、萬紫千紅的大觀園中特意植入的一朵暗香的水菱。這時香菱命運的轉(zhuǎn)機，給了讀者一次小小的安慰。 

    可是好景不長，她舛苦的命運又到來。薛蟠外出做生意又遇夏金桂，不幾天就粘上了，不久娶為正室。金桂的出現(xiàn)，使香菱步上死陰的幽谷。金桂未來之前，她雖不幸，但終究還很自足的狹小女性侍妄世界，快活單純過日子。金桂到來為爭寵，開始找碴，先命香菱陪她睡，香菱不肯，金桂說她嫌臟，怕夜里伏侍；不久又裝起病來，說是香菱氣的；金桂自扎紙人，挑唆薛蟠，薛蟠不問清渾皂白，抓起門閂打香菱。香菱倍受到精神與肉體雙重磨折。金桂還像歷史上肆行文字獄的暴君，連薛蟠的妹妹薛寶釵給取的名字，也要找碴兒，她說：“菱角花開，誰見香來？若是菱角香了，正經(jīng)那些香花放在哪里？可是不通之極！”香菱道：“不獨菱花香，就連荷葉，蓮蓬，都是有一股清香的；但它原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領(lǐng)略了去，哪一股清香比是花都好聞呢，就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香也是令人心神爽快的?！苯鸸鸬溃骸耙滥阏f，這蘭花桂花倒香的不好了？”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花、桂花的香，又非別的香可比?！币痪湮戳?，金桂的丫頭忙指著香菱的臉,說道：“你可要死！你怎么叫起姑娘的名字來？”香菱猛省，依著金桂從此改名“秋菱”。

    香菱最終忍不往百般虐待折磨，把前面路徑競一心斷絕，跟隨寶釵去了。 

    但是老天會替人嗚不平，金桂弄巧成拙，自己落入自已設(shè)計的陰謀中毒斃了，香菱解除禁忌，扶為正室，這是香菱命運的又一次重要轉(zhuǎn)機，這正像她第一次可能嫁給多情專一的馮淵一樣，是黑暗生命中的一線曙光，后來又為薛家懷上了一個胎兒，眼看一切惡運即將過去，曙光即在前面，一個徹底改變命運的機會就要到來，然而它來得太遲了，太遲了，因為一生的劫難、坎坷、舛苦、不幸，特別從薛蟠房中移出，不免對月傷悲，挑燈自嘆，氣怒傷肝，內(nèi)外拆挫不堪，已釀成干血之癥。最后香菱生下的同樣是一個“粉妝玉琢，乖覺可喜”的寧馨兒，而自已難產(chǎn)，在血汗床房掙扎而離開人世。這一生一死閃差野，讓人感到香菱的命運何等蒼涼、乖蹇與不幸，給讀者留下了深深的思索！