玉皇大帝，居于太微玉清宮，全稱“昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”周以后又稱“皇天”“昊天”“天帝”等 玉皇有制命九天階級(jí)、征召四海五岳之神的權(quán)力。萬(wàn)神都列班隨侍其左右，猶如人世間的皇帝和公卿。白居易有詩(shī)稱“安期羨門輩，列侍如公卿。仰謁玉皇帝，稽首前致誠(chéng)”。

 

道教認(rèn)為玉皇為眾神之王，在道教神階中修為境界不是最高，但是神權(quán)最大。道經(jīng)中稱其居住昊天金閥彌羅天宮，妙相莊嚴(yán)，法身無(wú)上，統(tǒng)御諸天，綜領(lǐng)萬(wàn)圣，主宰宇宙，開(kāi)化萬(wàn)天，行天之道，布天之玉皇大帝德，造化萬(wàn)物，濟(jì)度群生，權(quán)衡三界，統(tǒng)御萬(wàn)靈，而無(wú)量度人，為天界至尊之神，萬(wàn)天帝王。簡(jiǎn)而言之，道教認(rèn)為：玉皇總管三界(天上、地下、空間)，十方(四方、四維、上下)，四生(胎生、卵生、濕生、化生)，六道(天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽(yáng)禍福。每年的臘月廿五，玉皇要親自陣圣下界，親自巡視察看各方情況。依據(jù)眾生道俗的善惡良莠來(lái)賞善罰惡。正月初九為玉皇圣誕，俗稱“玉皇會(huì)”，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時(shí)道教宮觀內(nèi)均要舉行隆重的慶賀科儀。

玉皇大帝是三清之化身。他乃三才主宰，總執(zhí)天道，掌天地人之均軸。玉皇大帝身邊跟遣輔佐國(guó)神比干，國(guó)神比干為扶持三清主神的“稷龍”化身。玉皇大帝后邊跟遣紫微北極大帝掌天地經(jīng)緯，遣勾陳上宮大帝掌天地人三才，主人間兵革，遣后土皇地執(zhí)掌陰陽(yáng)生育、大地山河。天地萬(wàn)物、陰陽(yáng)造化無(wú)不在玉皇大帝所掌之中

據(jù)民間傳說(shuō)，“玉皇上帝”不但授命于天子，統(tǒng)轄人間，而且也統(tǒng)轄儒、道、釋三教和其他諸神仙，以及天神、地祗、人鬼都?xì)w其管轄，天神就是屬于天上所有自然物的神化者，包括日、月、星辰、風(fēng)伯、雨師、司命、三官大帝、五顯大帝等，而玉皇大帝也屬天神之一，地祗就是屬于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是歷史上的人物死后神化的，包括先祖、先師、功臣，以及其他歷文人物。
　　玉皇上帝統(tǒng)領(lǐng)天、地、人三界神靈之外，還對(duì)于天地、宇宙萬(wàn)物的興隆衰敗、吉兇禍福都得管，屬下有管理學(xué)務(wù)的文昌帝君，管理商務(wù)的關(guān)圣帝君，管理工務(wù)的巧圣先師，管理農(nóng)務(wù)的神農(nóng)先帝，管理地方的有東岳大帝、青山王、城隍爺、境主公、土地公、地基主，管理陰間的有酆都大帝和十殿閻王，而玉皇上帝為神中之神，神中至尊。

“玄穹高上玉皇大天帝”、“昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝”

　　中天：為“玉皇大帝”所居，上掌三十六天，三千違禁小說(shuō)請(qǐng)刪除；下握有七十二地，四大部分所有生靈。
　　東天：為“三官大帝”所掌，主賜福延壽解災(zāi)赦罪消厄。
　　南天：為“文衡圣帝”所掌，主眾神的委任升降考察各神只的功罪。
　　西天：為“釋迦牟尼”所掌，主世人的信仰依歸。
　　北天：為“紫微大帝”所掌，予降福消災(zāi)，兼賜予財(cái)富。