心理學(xué)(英文名稱(chēng)Psychology)是研究人和動(dòng)物心理現(xiàn)象發(fā)生、發(fā)展和活動(dòng)規(guī)律的一門(mén)科學(xué)。心理學(xué)既研究動(dòng)物的心理（研究動(dòng)物心理主要是為了深層次地了解、預(yù)測(cè)人的心理的發(fā)生、發(fā)展的規(guī)律）也研究人的心理，而以人的心理現(xiàn)象為主要研究對(duì)象。因此總而言之，心理學(xué)是研究心理現(xiàn)象和心理規(guī)律的一門(mén)科學(xué)。

　　心理學(xué)一詞來(lái)源于希臘文，意思是關(guān)于靈魂的科學(xué)。靈魂在希臘文中也有氣體或呼吸的意思，因?yàn)楣糯藗冋J(rèn)為生命依賴(lài)于呼吸，呼吸停止，生命就完結(jié)了。隨著科學(xué)的發(fā)展，心理學(xué)的對(duì)象由靈魂改為心靈。直到19世紀(jì)初葉，德國(guó)哲學(xué)家、教育學(xué)家赫爾巴特才首次提出心理學(xué)是一門(mén)科學(xué)。而原先，心理學(xué)、教育學(xué)都同屬于哲學(xué)的范疇，后來(lái)才各自從哲學(xué)的襁褓中分離出來(lái)。科學(xué)的心理學(xué)不僅對(duì)心理現(xiàn)象進(jìn)行描述，更重要的是對(duì)心理現(xiàn)象進(jìn)行說(shuō)明，以揭示其發(fā)生發(fā)展的規(guī)律。

　　有朋友說(shuō)：“學(xué)心理學(xué)的人能看透別人的心理，知道他人心里想什么，好厲害！”這些說(shuō)法把心理學(xué)神化了，其實(shí)，心理學(xué)就是一門(mén)研究人的心理活動(dòng)的規(guī)律的科學(xué)。心理學(xué)者只是在盡可能的按照科學(xué)的方法，間接的觀察、研究或思考人的心理過(guò)程（包括感覺(jué)、知覺(jué)、注意、記憶、思維、想象和言語(yǔ)等過(guò)程）是怎樣的，人與人有什么不同，為什么會(huì)有這樣和那樣的不同，即人的人格或個(gè)性，包括需要與動(dòng)機(jī)、能力、氣質(zhì)、性格和自我意識(shí)等，從而得出適用人類(lèi)的、一般性的規(guī)律，繼而運(yùn)用這些規(guī)律，更好的服務(wù)于人類(lèi)的生產(chǎn)和實(shí)踐。