木瓜又名乳瓜。果實在未成熟前，如果用刀子在果實上劃一刀，即會流出白色乳汁，故又名之為乳瓜。 木瓜是一種常見的水果，果肉橙紅色，味清甜。故有嶺南木瓜之稱。木瓜另一名稱為萬壽果，木瓜含有大量的β胡蘿卜素，對身體非常重要，β胡蘿卜素是一種天然的抗氧化劑，能有效對抗破壞身體正常細胞、使人體加速衰老的游離基。木瓜也有防癌的作用。顧名思義，木瓜是一種營養(yǎng)價值極且有益健康的水果。
木瓜味清甜、肉軟滑、又多汁。既可生吃又可作佳肴。它富含維生素(A、B、B1、 B2、 C)， 多種礦物質(如鐵、鈣)、蛋白質、木瓜酵素及有機酸等 。其中維生素 A 及維生素 C 的合量特別高，是西瓜及香蕉的五倍。
木瓜酵素能分解蛋白質，提純的木瓜酵素就是所謂「松肉粉」。所以木瓜煲牛肉湯，牛肉很快變得軟滑就是這個道理。因為這個原故，吃木瓜可以幫助消化，清理腸胃。同時可以治療腸胃積滯，胃炎，十二指腸潰瘍。木瓜汁可以消滅阿米巴原蟲和蛔蟲 (煮熟了的木瓜沒有這個效果，因為酵素已給高熱破壞了它的活性。)。
木瓜也是一種美容妙品，木瓜燉雪耳，木瓜鮮奶做的「奶昔」，不但美味，也是通大便、潤膚養(yǎng)顏的首選甜品