概論

埃及位于非洲東北部。古代埃及在地理上分成兩部分：孟斐斯以南的尼羅河狹長谷地叫上埃及，接近尼羅河三角洲的地區(qū)叫下埃及。三角洲是希臘人給下埃及尼羅河流域地區(qū)起的名稱。

埃及氣候炎熱干燥，終年常是晴空，雨量非常稀少，河谷地帶幾乎終年不下雨，就是三角洲每年也僅有二三十天的雨季，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要靠河水的灌溉。埃及的主要農(nóng)作物有大麥、小麥和亞麻等，古代盛產(chǎn)紙草；東部沙漠里有金礦和銅礦；南部努比亞山區(qū)富有金礦；毗鄰尼羅河的東西兩邊山岳里，盛產(chǎn)建筑石材——石灰石、花崗巖和玄武巖等。

埃及早在舊石器時代就有人居住。從人骨化石和流傳下來的圖畫來看，古代埃及人體格強壯，長顱，面部須毛不盛，皮膚黝黑，頭發(fā)黑而光澤?，F(xiàn)代埃及人則屬于阿拉伯民族，是公元7世紀阿拉伯人征服埃及后與當?shù)鼐用裰饾u融合而形成的。

埃及學是研究古代埃及的語言文字、歷史、考古、文化藝術(shù)的一門綜合性學科。埃及學所研究的年代范圍從埃及前王朝時期開始（約公元前4500年）到阿拉伯人征服埃及為止（公元642年）。

埃及學肇始于拿破侖遠征埃及時，隨軍一批學者在埃及廣泛考察后出版了36卷插圖本的《埃及地方志》，為歐洲學者提供了關(guān)于古埃及的大量原始資料。1799年，拿破侖的部下在尼羅河口附近發(fā)現(xiàn)了羅塞達石碑，刻有埃及象形文字，世俗體文字和古希臘文字三種字體對照的碑文。碑文先后經(jīng)法國的de Sacy、瑞典的Johan David Akerblad和英國的Thomas Young等人研究，獲得初步成果。法國學者商博良（Jean Francois Champollion）在此基礎上，對埃及象形文字和古希臘文字銘刻中的人名專有名詞加以對比研究，1822年將埃及象形文字譯讀成功，這一年標志著埃及學的誕生。 

埃及學自誕生以來就是一門世界性學科。世界上所有文化發(fā)達國家都建立了埃及學和專門研究機構(gòu)，世界各大博物館增設埃及收藏品的陳列。

第二次世界大戰(zhàn)期間，在埃及的一切考古發(fā)掘工作被迫中斷，戰(zhàn)后迅速恢復。1964年阿斯旺水庫修建時聯(lián)合國教科文組織發(fā)起世界各國考古學家在努比亞進行了國際性搶救發(fā)掘工作，進一步充實了埃及的歷史。戰(zhàn)后還出版了一批有關(guān)古代埃及歷史的重要著作。

古代埃及文明的發(fā)生與統(tǒng)一國家的形成

文明的發(fā)生

大約2萬年前，埃及出現(xiàn)了舊石器時代的原始人類，住在現(xiàn)撒哈拉大沙漠和阿拉伯沙漠地方。

約從公元前4500年，埃及進入新石器時代或銅石并用時代。根據(jù)考古材料，埃及銅石并用文化的典型代表是巴達里文化（約公元前4500—前4000年），涅加達文化Ⅰ（約公元前 4000—前3500年）和涅加達文化Ⅱ（約公元前3500—前3100年）。習慣上把這三種文化稱為前王朝文化。

涅加達文化Ⅱ時期出土的陶器、石器等器皿上，出現(xiàn)了具有一定意義的圖畫文字。文字的發(fā)明是涅加達文化Ⅱ時期最大的成就之一，這是埃及進入文明時代的重要標志。涅加達文化Ⅱ后期，埃及出現(xiàn)了最初的國家，這，具有小國寡民的特點。埃及人自己稱這種小國家為“斯帕特”，希臘人稱為“諾姆”（Nomos），中文譯作“州”。

每個州都有自己的政權(quán)和軍隊，各州的首領多出身于氏族長，擁有軍事、行政、司法和祭祀權(quán)，實即國王。每個州也都有自己的保護神，由原來的部落神轉(zhuǎn)化而來，成為各州的象征。

涅加達南部附近的希拉康波里，是這個時期的一個重要“州”國家。希拉康波里出土的蝎王權(quán)標頭上有埃及知名的第一個國王蝎王的形象。圖刻中心是頭戴白冠（上埃及王冠的標志）的蝎王手握鋤頭，主持開渠儀式，蝎王前有執(zhí)履官吏，后有持扇侍從，他的形象顯得十分高大。圖刻上欄畫面為殘存的若干面旗幟，每面旗的旗竿上吊著一只田鳧或弓；下欄刻有戰(zhàn)俘奴隸勞動場面。蝎王權(quán)標頭圖刻上的國王和官吏，平民和奴隸以及被征服的異族形象，反映了當時希拉康波里“州”國家的階級關(guān)系。

早王朝時期

大約從公元前3100年起，上下埃及各州在頻繁的軍事活動和長期爭霸的斗爭中，逐漸形成一個統(tǒng)一的國家，埃及進入早王朝時期。傳統(tǒng)的說法認為，美尼斯統(tǒng)一了上下埃及，建立了第1王朝，他是埃及統(tǒng)一國家的第一位國王。至今在埃及發(fā)現(xiàn)第1王朝的一些王墓，但未發(fā)現(xiàn)美尼斯的王墓。有些學者認為，美尼斯是不是歷史人物，很值得懷疑。

早王朝包括曼涅托所劃分的第1王朝（約公元前3100—前2890年）和第2王朝（約公元前2890—前2686年）。 

第1王朝出土的文物，有一些是表現(xiàn)上埃及征服下埃及的場面。例如，發(fā)現(xiàn)于希拉康波里的納爾邁調(diào)色板，正面圖刻繪有頭戴白冠的納爾邁王一手高舉權(quán)標頭，一手抓住首領模樣的敵人頭發(fā)畫面。調(diào)色板的另一面是頭戴紅冠的納爾邁王手執(zhí)王鞭和權(quán)標頭凱旋歸來的場面。

第2王朝的最后一個國王是哈謝海姆威。他在位時，采用荷魯斯和塞特雙重王銜，這顯然意味著，埃及在第2王朝結(jié)束時，已經(jīng)是一個統(tǒng)一的國家了。  

早王朝時期，國王和貴族開始在阿卑多斯和薩卡拉建造馬斯塔巴墓?！榜R斯塔巴”一詞在現(xiàn)代阿拉伯語里是“長凳”的意思，呈長方形，馬斯塔巴墓是一種長方形的平頂斜坡墓，最初用泥磚砌成，很像阿拉伯人屋前的長凳子，故稱“馬斯塔巴”。早王朝時期，馬斯塔巴墓已初具規(guī)模，由地面建筑和地下建筑兩部分構(gòu)成。

古王國與第一中間期 

古王國時期

從第3王朝起，埃及進入了古王國時期。古王國包括第3王朝（約公元前2686—前2613年），第4王朝（約公元前2613—前2498年），第5王朝（約公元前2498—前2345年）和第6王朝（約公元前2345—前2181年）。

埃及國家的統(tǒng)一有利于經(jīng)濟的發(fā)展。從第3王朝起，定都孟斐斯，把全國的灌溉網(wǎng)置于統(tǒng)一管理之下。

從第3王朝起，中央集權(quán)的君主專制已經(jīng)出現(xiàn)，國王是全國最高的統(tǒng)治者。國王之下設有各級官吏，最高的職位是宰相，由國王直接任命，輔佐國王處理全國政務。

為了加強中央集權(quán)的專制統(tǒng)治，大肆宣揚王權(quán)神授思想，從第3王朝以后，希利奧坡里州的拉神（太陽神）被尊奉為全國崇拜的最高神。第5王朝時，國王被尊為“太陽神拉之子”。在《韋斯特卡紙草》上，把第5王朝的前三個國王說成是太陽神拉的祭司之妻與拉神秘密婚媾生育的，是太陽神拉的直接后代，借此證明國王的統(tǒng)治是出自神的意志。國王的神化，還體現(xiàn)在國王名字的寫法上。古王國時期，國王名字的象形文字全部寫在橢圓形的邊框內(nèi)，橢圓形邊框象征太陽光照耀的范圍，以示國王受太陽神的保護。國王對全國的臣民有無限權(quán)威，要求臣民在朝見國王時都必須匍匐在御座之前，以胸貼地，吻國王腳前的塵土。 

金字塔的建造  金字塔的建造 永恒的金字塔

隨著國王權(quán)力的加強，在尼羅河西岸建起一座座巨大的金字塔，這些龐大的建筑物是古王國時期國王的陵墓。因為金字塔底座呈正方形，四壁以三角形的形狀傾斜向上，止于頂端，很像漢字的“金”字，因此中文稱之為“金字塔”。

古埃及人認為人的肉體和靈魂是不可分離的，兩者不僅生前合一，死后也必須結(jié)合。他們相信人死后靈魂只是暫時離開遺體，經(jīng)過一段時間后靈魂又會返回遺體，死而復生，繼續(xù)在來世生活直到永遠。這種信仰使古埃及人對墓葬尤其重視。國王作為全埃及的最高統(tǒng)治者，死后幻想做陰間的主宰，必須保存完整的尸體——木乃伊，并且要有“永久的宮殿”。古王國初期，國力強盛，君主專制形成，太陽神崇拜逐漸在全國盛行，國王開始被神化，于是產(chǎn)生了國王死后靈魂升天的觀念。

金字塔是從早王朝時期的馬斯塔巴墓發(fā)展而來的。埃及歷史上第一座金字塔是第3王朝初期的國王喬塞爾的“階梯金字塔”。

從第4王朝起，國王集中全國的人力、物力建造金字塔。第4王朝的第一個國王斯涅弗魯?shù)慕鹱炙梢暈閺碾A梯金字塔向真正金字塔的過渡。第二位法老胡夫以及以后的兩代國王哈夫拉和門卡瑞都選擇了基澤西面沙漠與綠洲交界處，相繼建造了三座金字塔及其附屬建筑物。胡夫建造了規(guī)模最大的一座金字塔，塔高146.5米，四邊各長230米，因經(jīng)數(shù)千年風雨侵蝕，外表光滑的石灰石幾乎全部剝落。  

哈夫拉的金字塔就其規(guī)模來說，是僅次于胡夫大金字塔的埃及第二大金字塔。哈夫拉金字塔旁有一座獅身人面像，希臘人稱為斯芬克斯，高20米，長約57米，面容是哈夫拉的臉型，整座獅身人面像是用一塊巨大的天然巖石雕成的。古王國時期，太陽神的祭司把它奉為守護冥府大門之神（守護神）。國王金字塔周圍，還排列著許多當時貴族、大臣的馬斯塔巴墓。

從第4王朝以后，埃及國家財力日益消耗，金字塔不得不越造越小了。據(jù)統(tǒng)計，埃及的金字塔總數(shù)有97座，散布在尼羅河下游的基澤及其以南的廣大地區(qū)，這些金字塔大部分建于古王國時期，因此，古王國時期又被稱為“金字塔時代”。

古王國的衰落與第一中間期

第4王朝末期，中央王權(quán)開始削弱，各州的州長和神廟祭司利用人民的不滿，乘機擴大自己的勢力。到第6王朝第五代國王，歷時五百年之久的古王國君主專制統(tǒng)治終于崩潰了。

第7王朝至第10王朝（約公元前2181—前2040年）是古代埃及歷史上的第一個動亂時期，史稱“第一中間期”。在這個時期，埃及陷于四分五裂的局面。亞洲的游牧部落民族乘機入侵，土地荒蕪，民不聊生，國內(nèi)發(fā)生了大規(guī)模的奴隸、貧民起義。

中王國與第二中間期

中王國的興起

第一中間期埃及四分五裂的局面，經(jīng)過第7、8王朝，最后勝利歸于底比斯的統(tǒng)治者孟圖霍特普二世，重新統(tǒng)一了埃及，定都底比斯。埃及進入一個新的發(fā)展時期——中王國時期，它包括第11王朝（約公元前2133—前1991年）和第12王朝（約公元前1991—前1786年）。

中王國的興盛

中王國的強盛時期，隨著奴隸制經(jīng)濟的發(fā)展，第12王朝繼續(xù)進行傳統(tǒng)的對外侵略戰(zhàn)爭。

軍事遠征伴隨著商業(yè)上的掠奪。埃及的船只和商隊運航地中海上，同腓尼基、克里特島都有往來，尤其和腓尼基關(guān)系密切，從那里得到絕好的上等木材；同克里特島的貿(mào)易主要是換取金屬制品和精細陶器。

由于對外戰(zhàn)爭的擴大，戰(zhàn)俘成為奴隸的主要來源。奴隸中有的被稱為“努比亞奴”、“利比亞奴”和“敘利亞奴”，就是分別從這些地區(qū)抓來的俘虜。中小奴隸主一般占有幾名或幾十名奴隸，大奴隸主則擁有數(shù)以百計的奴隸。奴隸可以繼承、饋贈和轉(zhuǎn)讓，完全像牲畜一樣用頭來計算。

隨著奴隸制的發(fā)展，社會分化日益加劇，農(nóng)民的處境變得極為惡劣。 

第二中間期

第12王朝末期，埃及中央政權(quán)再度削弱，又出現(xiàn)分裂局面。從第13王朝起，埃及進入了第二中間期（第13～17王朝，約公元前1786—前1567年）。第13王期在南方的底比斯，第14王朝在三角洲的西北部（以科索伊斯為中心），這兩個王朝同時井存。第15、16王朝是外來的喜克索斯人在三角洲東北部建立的王朝，第13王朝之后在底比斯又建立了第17王朝。

在第二中間期，政局混亂，國家分裂，階級矛盾激化，第13王朝時又爆發(fā)了遍及埃及全境的奴隸、貧民大起義。這次奴隸、貧民大起義最后被鎮(zhèn)壓下去了，然而深刻的階級矛盾，使埃及的國力更加削弱了。

喜克索斯人在埃及統(tǒng)治了一百多年，他們從亞洲為埃及人帶來了一些新事物，主要有馬拉戰(zhàn)車，鱗片鎧甲，復合式的弓和新興的匕首、劍、彎刀等。

其中最重要的是馬拉雙輪戰(zhàn)車，這種戰(zhàn)車用木頭制成，堅固而輕便，車輪包有金屬條并用皮帶捆綁，輕巧的輻條和安在尾部的輪軸使駕車的武士能快速地拐急彎。喜克索斯人作戰(zhàn)時以戰(zhàn)車在前沖鋒陷陣，打亂敵軍的陣勢。在喜克索斯人那種優(yōu)勢兵力的侵襲下，埃及人便望風披靡，潰不成軍。為了報復異族的入侵，埃及人也學會了使用喜克索斯人的武器。喜克索斯人引入埃及的新軍事技術(shù)和新式武器，全都為底比斯王朝在驅(qū)逐喜克索斯人的解放戰(zhàn)爭中所采用。而且，埃及國王建立了一支強大的軍隊，以這些新式武器為裝備，對外多次發(fā)動大規(guī)模的侵略戰(zhàn)爭，建立了強大的埃及帝國。

新王國時期

埃及帝國的建立

喜克索斯人統(tǒng)治埃及期間，底比斯成為埃及反喜克索斯人斗爭的中心。第17王朝國王雅赫摩斯一世（公元前1570—前1546年）而結(jié)束了喜克索斯人在埃及一百多年的統(tǒng)治，建立第18王朝（公元前1567—前1320年），定都底比斯。

埃及歷史進入了新王國時期。新王國包括第18王朝、第19王朝（公元前1320—前1200年）和第20王朝（公元前1200—前1085年）。這是古代埃及在軍事、政治和文化等方面最強盛的時期，史稱“埃及帝國”時代。

新王國時期，埃及已普遍使用青銅器，生產(chǎn)技術(shù)有了不少革新，發(fā)明了梯形犁和金屬鐮刀等農(nóng)具。農(nóng)業(yè)采用輪作制，并且普遍利用沙杜夫汲水灌溉，擴大耕地面積。沙杜夫與中國古代的“桔槔”相似。（以下為手藝人生活的圖示）

奴隸制經(jīng)濟的發(fā)展，要求國家管理體制的加強，中央集權(quán)的君主專制進一步成熟化。從第18王朝起，國王被正式尊稱為“法老”。古埃及人相信他們的法老是神，其意志至高無上。為了獲取更多的奴隸和財富，埃及第18王朝的統(tǒng)治者發(fā)動了大規(guī)模的對外侵略戰(zhàn)爭。軍事擴張從雅赫摩斯一世驅(qū)逐喜克索斯人以后就開始了。喜克索斯人從亞洲帶來的馬拉戰(zhàn)車，改進了埃及的軍事技術(shù)，戰(zhàn)車成為埃及軍隊沖鋒陷陣的主力，戰(zhàn)車兵則是古代埃及的騎兵。雅赫摩斯一世建立了一支訓練有素的軍隊，由步兵和戰(zhàn)車兵組成。步兵已分為弓箭手和盾牌一長矛手。

雅赫摩斯一世之后的18王朝諸法老相繼對外用兵，開疆拓土。圖特摩斯三世（公元前1504—前1450年）把帝國版圖擴大到埃及史上最大程度，南界至第三、第四瀑布之間。

第18王朝的對外侵略戰(zhàn)爭，建立了一個西亞、北非強大的埃及軍事帝國。這個軍事帝國北起小亞細亞，南達尼羅河第四瀑布，是埃及疆土最大、國勢最強盛的時期。

新王國時期統(tǒng)治階級主要是由神廟祭司集團和新興軍事貴族構(gòu)成的。代表大奴隸主利益的阿蒙神廟祭司集團是埃及社會中一股巨大的保守勢力，他們壟斷政權(quán)，左右國家政事，大有與法老分庭抗禮之勢。因此代表中小奴隸主利益的新興軍事貴族，為了發(fā)展自己的政治勢力，支持法老削弱、打擊祭司集團。

阿蒙霍特普四世（公元前1379—前1362年）統(tǒng)治時期，法老和神廟祭司集團的矛盾達到了相當尖銳的程度。阿蒙霍特普四世采取獨特的宗教改革形式，與阿蒙神廟祭司集團展開了斗爭。

阿蒙霍特普四世恢復了對傳統(tǒng)太陽神拉的崇拜，以與阿蒙神對抗。他在底比斯為拉神建廟，并宣布他自己是拉神的最高祭司。他宣布埃及一位古老的太陽神阿吞為國家惟一崇拜的神。禁示對阿蒙神和其他任何地方神的崇拜。同時，他下令封閉阿蒙神廟和其他神廟，沒收阿蒙神廟財產(chǎn)，驅(qū)逐其祭司，并把一切公共場所和神廟墻壁上阿蒙的名字一概抹掉。他自己名字中的“阿蒙”字樣也換作“阿吞”，稱為“埃赫那吞”，意思是“阿吞的光輝”。埃赫那吞離棄舊都底比斯，另建新都，命名為“埃赫塔吞”，意即“阿吞的視野”或“阿吞的境地，”表示與阿蒙神廟祭司集團徹底決裂。

埃赫那吞統(tǒng)治埃及17年，他的改革獲得了暫時的成功。在涅木虎階層的有力支持下，他動員全國人力物力大搞阿吞神崇拜，在新都和全國各地建造阿吞神廟，盛況空前，在埃及歷史上出現(xiàn)了一個少有的文藝創(chuàng)作的生氣勃勃的時期。

埃赫那吞統(tǒng)治末期，國內(nèi)政局日趨不穩(wěn)，王室內(nèi)部也出現(xiàn)了分歧。埃赫那吞死后，他的女婿、王位繼承人圖坦哈吞與阿蒙神廟祭司集團妥協(xié)，把國都遷回底比斯，并把自己的名字改為圖坦卡蒙（公元前1361—前1352年），以表示恢復對阿蒙神的崇拜。 這次改革在相當一段時期內(nèi)打擊了阿蒙神廟祭司集團的保守勢力，加強了王權(quán)，提高了中小奴隸主階層的地位，促進了當時社會（特別是文學藝術(shù)）的發(fā)展。埃赫那吞改革實質(zhì)上是在宗教外衣掩蓋下，以法老為代表的新興進步勢力與以阿蒙神廟祭司集團為代表的地方世襲貴族保守勢力之間的政治斗爭。應充分肯定它的進步意義。

新王國的瓦解 

早在18王朝后期，小亞細亞的赫梯就開始強盛起來，并向敘利亞推進，威脅到埃及的屬國。當時，埃及由于宗教改革引起國內(nèi)紛亂，無力北顧。第19王朝初年，拉美西斯一世和塞提一世（公元前1318—前1304年）曾多次對巴勒斯坦和敘利亞用兵，與赫梯人展開激烈的斗爭，但未能最后戰(zhàn)勝赫梯人，敘利亞的軍事重鎮(zhèn)卡疊什仍掌握在赫梯人手中。

到法老拉美西斯二世在位時（公元前1304—前1237年），致力于恢復埃及在亞洲的勢力。約公元前1300年，拉美西斯二世率領3萬大軍，向敘利亞推進，在奧倫特河畔的卡疊什城與赫梯軍隊會戰(zhàn)。赫梯國王穆瓦塔里施計，使拉美西斯二世陷入埋伏；赫梯人以優(yōu)勢的戰(zhàn)車兵從側(cè)翼向埃及軍隊發(fā)動猛烈進攻，拉美西斯二世拼死抵抗，險些被俘，后來幸虧援軍及時趕到，他才被解救，雙方損失都很慘重。以后16年，戰(zhàn)爭綿延不斷，雙方都無法取得決定性勝利，后來赫梯因國內(nèi)發(fā)生了王位之爭，外部又受到亞述的威脅，不得已與埃及議和。

公元前1283年，拉美西斯二世和赫梯新王哈吐什里三世締結(jié)和約。和約規(guī)定把敘利亞的主要部分劃歸赫梯，共同防御入侵之敵，互相引渡政治亡命者及逃亡奴隸等內(nèi)容。這部傳世最早的和約，實際上是犧牲了小國敘利亞的利益，而換取埃及、赫梯兩個軍事霸國之間的所謂“和平”。

拉美西斯二世死后，埃及更趨衰落。神廟祭司集團勢力又急劇膨脹起來。到公元前1085年前后，底比斯阿蒙神廟最高祭司已成為底比斯地區(qū)的實際統(tǒng)治者，這標志著新王國時期的結(jié)束。

后王朝時期與希臘、羅馬統(tǒng)治下的埃及

后王朝時期

 大約公元前1085年，埃及進入后王朝時期。包括第21～26王朝。這一時期，埃及基本上處于分裂狀態(tài)。公元前525年，埃及被波斯帝國所滅。

從公元前525年波斯帝國的統(tǒng)治到公元前332年馬其頓國王亞歷山大占領埃及，是后王朝歷史的第二個階段，包括第27王朝（公元前525—前404年）——第31王朝（公元前341—前332年）。

公元前332年，馬其頓國王亞歷山大率領大軍占領埃及，結(jié)束了波斯人在埃及的統(tǒng)治。

埃及被占領后，成為亞歷山大帝國的一部分。公元前323年，亞歷山大病死，帝國分裂，他的部將托勒密統(tǒng)治埃及，建立了托勒密王朝（公元前323—前30年）。公元前3世紀是托勒密王朝勢力最強盛的時期，除統(tǒng)治埃及外，還占有巴勒斯坦、南敘利亞、小亞沿岸以及地中海的一些島嶼。

托勒密王朝實行專制統(tǒng)治，國王以神自居，他的旨意就是法律，他掌握著行政、司法、軍事、財政等一切大權(quán)。

亞歷山大里亞的文化繁榮

公元前332年，亞歷山大占領埃及后，下令在瀕臨地中海岸邊的拉哥梯斯小村一帶建立一座亞歷山大城。托勒密一世定都于該城，后經(jīng)托勒密諸王營建，成為當時東地中海地區(qū)的最大城市。公元前4世紀后，亞歷山大里亞的文化繁榮起來，成為地中海和東方各國貿(mào)易和文化交流的中心。亞歷山大里亞市內(nèi)有寬闊筆直的街道、花園、廣場、噴水池和其他華麗的建筑。城市中心有1/3的面積是宮殿區(qū)，那里有茂密的果園，珍奇的動物和豪華的浴池。公元前208年，在城北法羅斯島上建造燈塔。法羅斯燈塔被稱為古代世界七大奇觀之一，于公元796年毀于地震。

亞歷山大里亞博物館是當時最有名的學術(shù)中心。博物館包括圖書館、動植物園、研究院等幾部分。圖書館藏書70萬卷，主要是埃及紙草書卷，大部分用希臘文寫成，幾乎囊括了古希臘的全部著作和部分東方經(jīng)典。國家從各國延聘了幾百名學者，由朝庭供應，免交賦稅，當時為人材薈萃之地。

從公元前3世紀末期開始，埃及境內(nèi)不斷爆發(fā)人民起義，動搖了托勒密王朝的統(tǒng)治。王室內(nèi)部發(fā)生激烈的王位爭奪，末代女王克里奧帕特拉七世（公元前51—前30年）先后投靠羅馬統(tǒng)帥愷撒和安東尼，獨踞埃及王位。公元前31年在阿克興戰(zhàn)役中，安東尼和克里奧帕特拉七世為屋大維所敗，兩人逃回埃及后相繼自殺，屋大維占領埃及。公元前30年，埃及并入羅馬版圖。

羅馬人統(tǒng)治時期

托勒密王朝滅亡后，埃及被劃作羅馬皇帝的私人領地。埃及被稱為羅馬帝國的谷倉。埃及的收入全部歸羅馬元首（屋大維）私人所有。羅馬人對埃及的剝削，遠較其他行省重得多。

公元395年，埃及人繼續(xù)在東羅馬帝國（拜占廷帝國）的統(tǒng)治下。從公元1世紀起，埃及人民反抗羅馬統(tǒng)治者的斗爭一直延續(xù)到公元6世紀末、7世紀初。在長期的人民起義的沉重打擊下，東羅馬帝國在埃及的統(tǒng)治日趨崩潰。公元642年，埃及被阿拉伯人所征服，成為阿拉伯帝國的一部分。從此，埃及歷史進入中世史時代。