埃及文明地處相對封閉的環(huán)境之中，北依大海，東西是沙漠，在沙漠中蜿蜓流淌的尼羅河沖積出的平原上生成了這種文明，所以較長時期一直避開了外來入侵的危險，但是歐亞大陸的文明之間從來不可能完全孤立發(fā)展。埃及同其他文明一樣，在其歷史上經(jīng)歷了外來民族的侵略，當然埃及人也進行了大規(guī)模的對外征戰(zhàn)與討伐，當然，在古代埃及對外交往中，商業(yè)貿(mào)易、科學技術傳播與政治經(jīng)濟的聯(lián)系也是重要的內(nèi)容。這種交往分為不同的歷史階段，各個階段具有不同特點。

埃及的31個王朝中，從早王朝的第1王朝直到新王國的20王朝，經(jīng)歷了奴隸制國家形成到統(tǒng)一王國，又進入到統(tǒng)一的大帝國時期。這是埃及興起與強盛的漫長歷程，從公元前3100年到1085年，歷時大約4000年，這是它的上升時期。而后王朝的21王朝起，直到公元前332年，亞歷山大王突然逝世，埃及進入希臘化時代，這是古埃及文明逐漸衰亡的時代。我們從這兩個大的時段來看它在世界文明中的地位變化與浮沉，它與世界其他文明之間的糾葛與交往，體味其中的生聚與教訓。

從第3到第6王朝的法老時代被稱為古王國，時間大約在公元前2686到前2181年，首都是孟菲斯，這是埃及奴隸制統(tǒng)一國家建立時期，是埃及發(fā)展的關鍵。這個時期埃及開始建造金字塔，眾多大型的金字塔成了這個時代的標志，所以這個時代被稱為金字塔時代，以一種建筑來命名一個時代，也是埃及文明所首創(chuàng)。

古代埃及社會中，以農(nóng)業(yè)為中心的交流是最早的對外活動，特別是埃及與西亞都是世界上最早發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的地區(qū)，關于兩者之間誰先誰后存在著一定的爭論，但是無可懷疑的是，兩個地區(qū)之間的農(nóng)業(yè)有關極為密切的聯(lián)系。早期農(nóng)業(yè)發(fā)展中，兩河地區(qū)的農(nóng)業(yè)技術較領先，兩河的灌溉技術大約在18王朝期間傳入埃及，有人認為，在此之前改埃及人是靠天吃飯的。但現(xiàn)代研究表明，情況并非如此，至少在第5到第6王朝，埃及的農(nóng)業(yè)灌溉渠已經(jīng)相當發(fā)達。埃及家作物栽培也受到兩河影響，所種植的谷物類型基本相同，谷物品種豐富，葡萄、亞麻、橄欖的產(chǎn)量也相當大，除了橄欖油主要是從小亞細亞等地進口外，本地農(nóng)作物也基本滿足了當時埃及社會的需要。

當兩河流域的畜牧業(yè)發(fā)展以后，馴養(yǎng)的動物也傳入埃及，同時通過戰(zhàn)爭與商業(yè)，埃及所馴養(yǎng)的牲畜包括綿羊、山羊、牛、鴨、鴿子、鵝等，對太陽神的祭獻中，上千只鵝的供奉已經(jīng)出現(xiàn)。埃及人是世界上最早使用牛耕的民族之一，駕起一雙牛，在牛角上架一根橫木來拉木石制的犁是他們獨特的創(chuàng)造，這種景象在各種陶器彩繪中可以得到證明。

古代社會中，彩陶器的使用是代表社會文明程度的一項重要標志，古代埃及陶器大約出現(xiàn)于公元前５０００年前，大約在公元前４０００年前，已經(jīng)有比較完美的彩陶器出現(xiàn)，彩陶紋飾內(nèi)容豐富，主要是以宗教和自然圖案為主，發(fā)現(xiàn)最早的尼羅河魚紋圖案已經(jīng)具有自己的特色，銘刻細膩，風格寫實，這種風格以后發(fā)生了變化，與兩河流域的彩陶紋越來越相似，神牛圖、雙獅圖等美索不達米亞圖案大量出現(xiàn)，最突出的特征是圓柱形印章的使用，這是西亞文化的代表，世界古代文明中，以美索不達米亞與印度的印章最多，至少在公元前3000年前，西亞與南亞都有相近的圓柱形印章出現(xiàn)，至于是誰發(fā)明了這種印章，目前尚無具體結論，但可以肯定的是，這種印章對推動語言文字的普及有極大作用。除了以上兩地之外，古代埃及也出現(xiàn)了圓柱形印章，從上邊所刻的楔形文字來看，應當是從西亞傳播過去。

但是也應當指出，埃及本土的創(chuàng)造也相當強勁，如調(diào)色板就具有鮮明的埃及本土色彩，還有獨特的權力標志，都是埃及的創(chuàng)造。

　　古代埃及在北非就有一個宿敵──利比亞，象形文字與楔形文字史料中都記載了利比亞與埃及的戰(zhàn)爭，從記載看，主要是埃及人擊退了利比亞的入侵。而對南方的努比亞，埃及人則以征服的姿態(tài)出現(xiàn)，統(tǒng)治著努比亞等地。

第5王朝時期，埃及與敘利亞之交往頻繁，埃及的大型船隊滿載著農(nóng)產(chǎn)品向敘利亞開去，由于尼羅河流域開采過度，加之原本就沒有大面積的森林，三角洲的一些常見木材如楓木、柳木等早已用盡。而埃及城市中的大型建筑迫切需要大量的木材，家具與神廟供奉、宮殿建造等，無不需要木材，當時的敘利亞地區(qū)盛產(chǎn)松木等木材，于是埃及與敘利亞之間的商業(yè)貿(mào)易發(fā)展相當迅速。除了從敘利亞進口木材之外，努比亞的槐木與烏木也是埃及人的重要用材，還有索馬里海岸的蓬特港，從那里可以采購到神奇的沒藥。第6王朝高級官吏烏那的銘文中記載，制造大型貨船時所使用的材料就是來自努比亞的槐木，這可能是一塊巨大的整體木料，長達60寸，寬約30寸，用17天的時間才制成。雖然烏木產(chǎn)量較小，用途也不如其他木料廣泛，不過也成為必不可少的用材。

同時，埃及的文字也開始向敘利亞地區(qū)傳播，各種刻有埃及象形文字埃及特色建筑圓柱遍布各地，在敘利亞的畢布勒城所進行的挖掘中，出土了一個浮雕，上面刻有第六王朝法老在向太陽神奉獻祭品，在這個雕刻中，法老使用的稱號是“畢布勒的保護女神特霍爾的最寵愛者”，這個女神其實是埃及女神，足以證明當時埃及宗教已經(jīng)進入敘利亞。

從早王朝起，埃及就開始對巴勒斯坦方向的交往，最先進行的商業(yè)貿(mào)易，西柰地區(qū)的銅礦石是青銅器的重要原料，在鐵器使用之前，青銅器作為社會生產(chǎn)與生活的主要用具有舉足輕重的作用，所以為了爭取礦石，埃及第6王朝前后，曾經(jīng)連續(xù)5次派遣大型商業(yè)船隊遠行到西奈。但是紙草文書的記載卻說明，其實從第3到第4王朝時，法老的軍隊已經(jīng)緊隨商人們來到西奈，掠奪財富與奴隸是軍隊的主要任務。西奈半島的古銅礦早已經(jīng)開采，在這些現(xiàn)在已經(jīng)廢棄的銅礦坑旁，可以看到第3王朝法老的雕刻，內(nèi)容是法老喬賽爾征服這里居民的景象。但當時銅礦仍然未能歸埃及所有，直到斯諾福魯法老時代，西奈銅礦終于歸埃及人所有。在瓦迪－瑪格哈拉的巖刻上上，可看到法老凱旋的姿態(tài)，圖象是法老正在用標槍擊中一個下跪的亞細亞人，可能是代表西奈人。在這里，我們看了著名的王權符號（IO），這個符號成為以后解讀埃及象形文字的鑰匙，我們在巴勒莫石碑與埃及雕像上都可以讀到這個符號。王權符號之下是象形文字“天賜之安定、繁榮與心靈的永久愉快”，雕像一則的一行字是：外國土地的征服者。銅礦解決了資源匱乏的埃及的急需，是一件歷史大事。埃及最偉大的金字塔中，相當一部分就是為了紀念這些海外掠奪的法老所建的，國王金字塔中的胡福金字塔高達146米，底座每面長達230米，僅底層面積就達52900平方米，塔前是用一塊完整的巖石雕刻的獅身人面像。這位胡福法老就是埃及在西奈征服地的保護者，在銘文集中的瓦迪－瑪格哈拉巖刻上，可以看到胡福的凱旋浮雕，銘文為：

赫奴姆－胡福，偉大的神、猶恩提烏（西奈半島上的原住民）的征服者，愿他獲得神佑與萬壽無疆！

        第5到第6王朝起，埃及的太陽神拉神崇拜升級，國王被描繪成拉神之子，以神權來提高王權的威信，這是一個動向，表明了統(tǒng)治的強化，同時對外征服規(guī)模擴大，對于西奈半島已經(jīng)不僅是銅礦的占領，進一步發(fā)展到大面積征服。第6王朝的佩辟一世的凱旋圖中可以看出，他的軍隊直達第二瀑布地區(qū)。高級將領烏那自傳中記錄了對西奈半島沙漠地區(qū)的征伐，這里生活是一些游牧部落，埃及人征服了這些落后的部落，然后進入到了巴勒斯坦地區(qū)，俘虜了大批的奴隸。

　　并非所有的征伐都是一幟風順，在敘利亞沙漠中生活著貝都因人，這是一個古老而龐大的游牧部落，他們是后世的阿拉伯半島上穆斯林們的祖先，雖然當時他們以畜牧業(yè)為主，并且基本上不定居，但是他們與定居在巴勒斯坦的一些民族一起，對埃及法老的大軍進行了頑強抵抗。由于建筑金字塔與大型神廟需要大量石料，特別是一些產(chǎn)在阿拉伯半島上的花崗巖石和孔雀石等，法老們不斷派軍隊到敘利亞與巴勒斯坦去征討，建立采石場，開采石料，這種入侵遇到了當?shù)卦∶駛兊膹娏曳纯?。?王朝最后一位法老烏尼斯的金字塔被挖掘時，出現(xiàn)了一幅令人感到意外的雕刻，這是埃及軍隊與貝都因人之間的戰(zhàn)爭，為我們再現(xiàn)了當年的真實場景，埃及人的大船上滿載著黃金與石料，這是在阿拉伯掠奪的結果，但是埃及士兵們卻一個個萎靡不振，一改過去雕刻上那種得意洋洋的樣子。這幅圖像反映出，當時的埃及征伐不但引發(fā)了內(nèi)憂外患與大規(guī)模的抵抗，甚至產(chǎn)生了軍隊的消極抵制情緒。

這時出現(xiàn)了一種傾向：埃及人已經(jīng)表現(xiàn)出建立世界大帝國的意愿，銘文中將埃及法老孟圖稱為：“所有外國各地的征服者，一切外國地方的摧毀者”。對外侵略已經(jīng)成為強大埃及的常事，第5王朝法老薩胡拉的墓地雕刻中描繪了對利比亞的戰(zhàn)爭，利比亞人的領袖成為埃及人的俘虜，埃及的軍隊押解著大批的奴隸、牛、羊、驢等牲畜，可以判斷，這是一場戰(zhàn)爭的收獲。

這一時期的文獻中已經(jīng)有關于鐵的記載，但是顯然當時沒有掌握開采大型鐵礦的技術，這種金屬就成為稀有金屬，價格遠遠高于銅。估計當時的鐵是來自于隕石或是極小的富鐵礦，并沒有經(jīng)過金屬冶煉手段獲得的，也有可能是從其他國家進口的。

古王國與中王國時期，埃及對努比亞的控制不斷加強，但并沒有能開拓大的殖民地。這也是埃及文明的一種特有現(xiàn)象，古代希臘在其繁盛時期，曾經(jīng)在海外建立大量殖民地，有人諷刺說，古代希臘象一個大池塘，這些殖民地相當于池周邊的青蛙，圍繞著池塘不斷的鳴叫。但是埃及人相反，古代埃及雖然征服了非洲與亞洲的民族，但很少建立鞏固的或是由埃及移民為主的殖民地，反倒是大量的外來移民進入埃及，這真是歷史上一種有趣的現(xiàn)象，值得歷史學家與文明史家們?nèi)パ芯康?。埃及的移民的主流是來自于西亞與西南亞的民族，其中西亞與巴勒斯坦移民的層次較高，這些民族本身的文明程度與埃及相當，移民進入埃及社會，其主體是是社會平民與下層，也有少量移民得到高位，一個來自于亞洲的罕杰爾曾經(jīng)成為埃及國王。中王國之后，西亞與波斯人大舉入侵埃及，最后，喜克索斯人入侵埃及，統(tǒng)治埃及王國，改變了埃及社會的構成。

第6王朝的佩比二世登基時只有6歲，但據(jù)說他統(tǒng)治了94年，按照這一年限他應當是百歲國王了。他所進行的活動中，最具特色的是對非洲腹地的探險，埃及人派出商隊與探險家們深入非洲內(nèi)陸人跡罕到的大森林與草原，最著名的探險家叫哈庫夫，他曾經(jīng)4次遠行深入內(nèi)陸，帶回來大量的珍寶，有一次還給國王貢奉小黑人俾格米人，當時國王8歲，他聽到哈庫夫將要帶給他一個小矮人消息時，興奮不已，立即寫信給哈庫夫，要他將小人好生護送到孟菲斯來，不得有誤，并對他表示感謝。哈庫夫死后將這封信刻在自己的墓碑上，以為榮耀與紀念。

佩比二世后期，埃及局勢動蕩，奴隸起義與貴族叛亂持續(xù)不斷，強悍的游牧民族貝都因人從沙漠中出兵，進攻埃及，使得局面更加危急。

公元前2040到前1786年，埃及進入中王國時期，不到300年期間，經(jīng)歷了11到12兩個王朝，第11王朝的門圖荷太普二世以底比斯為首都，宣告了金字塔時代的結束與底比斯時代的開始。在此之前的9到10王朝時，出現(xiàn)了埃及南北分治的局面，北方是赫利奧波利斯斯王朝，南方由底比斯統(tǒng)治，這位國王是新的統(tǒng)一時代的創(chuàng)建者，所以王表中列出了三位統(tǒng)一君主：第一王朝的納爾邁、第11王朝的門圖荷太普二世與第18王朝的建立者雅赫摩斯，毫無疑問，這也是埃及歷史三個歷史階段的代表人物。

埃及所創(chuàng)造的古代社會行政體系具有代表性，首先當然是其持續(xù)的王權統(tǒng)治，這是世界上最長的王表體系。另一方面，埃及的省或是州的建置也是一個創(chuàng)造，這是在奴隸社會與早期封建社會中所創(chuàng)立的一種行政單位，它不同于西亞的城邦，是王權的統(tǒng)治單位，近于中國古代封建社會中的郡縣。從第6王朝起，各州的權力加強，中央政權被削弱，國家面臨解體的危險。州的首長們專權獨斷，權力極大，州長自稱為“世襲的貴族”，將州治作為自己的小獨立王國。最奇怪的是，神廟的權力也隨之加大，國王經(jīng)常以特頒證書的形式允許神廟免稅，而地方政府則與神廟相互勾結，甚至有的州長自立為祭司的頭目，這樣就可以壟斷神權的資產(chǎn)，成為地道的當?shù)卮髾嗒殧埲宋?。這種藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面，對于埃及的統(tǒng)一是不利的。

中王國的對外交往范圍向縱深方向發(fā)展，巴勒斯坦西北地區(qū)過去是埃及勢力所不能達到的，從中王國起，耶路撒冷西北方的城邦杰蓋爾出現(xiàn)了埃及化的文物，埃及式的大型雕塑、象牙雕刻這些東西在古代遺址中出土，古代埃及象形文字的文物也被發(fā)現(xiàn)，刻有埃及法老阿美涅姆黑特二世的公主名字的獅身人面像也在敘利亞的城市卡特那被挖掘，這些考古發(fā)現(xiàn)證明，埃及人的勢力早已經(jīng)遠達這里，當時，也只有埃及這樣強大的國家才可能影響到這里。埃及中王國時期的墓道里發(fā)現(xiàn)的壁畫上，出現(xiàn)了37個亞洲人，根據(jù)文字記載，這些人是阿姆部落的居民，他們的首領叫依布沙，他們是到埃及來作生意的。敘利亞的主要城市畢布勒、還有拉司－沙姆拉、烏伽里特等城邦都有了經(jīng)常的貿(mào)易關系。而美索不達米亞與中王國的交往是大規(guī)模貿(mào)易的典范，印章與護身符等具有西亞文明特色的文物，在中王國文物中經(jīng)?？梢姟?/span>

    中王國與古代地中海文明之間可能有過頻繁的商業(yè)貿(mào)易，路線是通過東非與紅海的薩烏港，東非地區(qū)在埃及文書中寫為神國，法老謝努塞爾特二世即位后，曾經(jīng)在神國建立了他的紀念碑，這些國家的寶石與香料遠銷埃及，成為埃及法老和貴族們的消費品，同時，埃及人也將寶石大量出口，中國古代文獻中記錄的綠松石等寶石，有的來自于埃及，也有的可能是從埃及人轉手的，部分寶石的產(chǎn)地可能在東非。埃及人可能征服過地中海的克里特島，埃及古城卡呼恩是謝努塞爾特二世所建立的邊城，位于法永綠洲與埃及的交通要道上，在這里，考古學家們發(fā)現(xiàn)了卡瑪列斯型器皿的殘片，這是克里特文明的特產(chǎn)，有的埃及高級官員的文書中說，埃及曾經(jīng)征服過這些地區(qū)，但是正如我們上文所說，埃及史料中文獻性的記載并不多，所以埃及與古代愛琴海的關系有待于新材料的發(fā)現(xiàn)，但是可以肯定的是，至少埃及與這些地區(qū)存在過商業(yè)貿(mào)易。

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