ＳＴＳ是“科學(xué)、技術(shù)與社會(huì)”的簡(jiǎn)稱。它不屬于那類由科學(xué)家和工程師所進(jìn)行的各種具體的科學(xué)技術(shù)的研究，也不屬于由哲學(xué)家通常進(jìn)行的抽象思考。相反，它屬于有關(guān)科學(xué)與技術(shù)的研究，而不是對(duì)于科學(xué)與技術(shù)的研究。更確切地說，ＳＴＳ是社會(huì)中科學(xué)與技術(shù)的研究，即關(guān)于科學(xué)、技術(shù)現(xiàn)象與社會(huì)現(xiàn)象的相互作用和相互影響的研究，例如科學(xué)、技術(shù)對(duì)工作或家庭這類社會(huì)制度的變化所起的作用，科學(xué)、技術(shù)對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和國(guó)際事務(wù)的影響，科學(xué)、技術(shù)創(chuàng)新所引起的倫理和價(jià)值問題等，它們常常是ＳＴＳ學(xué)者關(guān)注的題目?；蛘叻催^來，研究科學(xué)、技術(shù)如何受社會(huì)因素（諸如意識(shí)形態(tài)、政治與經(jīng)濟(jì)力量以及文化價(jià)值等等）的制約和影響，也是ＳＴＳ研究者非常感興趣的問題。
除上述這類關(guān)于科學(xué)、技術(shù)與寬廣社會(huì)的相互關(guān)系（所謂科學(xué)技術(shù)的“外部”關(guān)系）外，ＳＴＳ研究領(lǐng)域還包括科學(xué)、技術(shù)的“內(nèi)部”研究，不過這里說的“內(nèi)部”研究通常不涉及到科學(xué)技術(shù)工作本身的技術(shù)細(xì)節(jié)，雖然這些細(xì)節(jié)有時(shí)與ＳＴＳ的“內(nèi)部”研究和“外部”研究這二者都有關(guān)。具體些說，ＳＴＳ的這類“內(nèi)部”研究是指諸如科學(xué)與技術(shù)的基本性質(zhì)和它們之間的相互關(guān)系、科學(xué)職業(yè)與工程學(xué)職業(yè)的社會(huì)結(jié)構(gòu)和酬獎(jiǎng)系統(tǒng)、日常科學(xué)活動(dòng)與技術(shù)活動(dòng)的社會(huì)方面等現(xiàn)象的研究，其中包括資深的科學(xué)家與工程師如何使新同事入門和如何使他們社會(huì)化的一般過程，以及影響科學(xué)家與工程師采納或拒絕理論或設(shè)計(jì)的社會(huì)因素。
科學(xué)和技術(shù)是復(fù)雜的社會(huì)文化現(xiàn)象。盡管在過去很長(zhǎng)時(shí)間中，科學(xué)史、科學(xué)哲學(xué)、科學(xué)社會(huì)學(xué)已從不同方面對(duì)科學(xué)（相當(dāng)程度上也包括技術(shù)）做過研究，但是迄今為止，對(duì)于社會(huì)中科學(xué)、技術(shù)的各自特性和功能發(fā)揮的問題還是沒有得到很好地了解，特別是關(guān)于技術(shù)現(xiàn)象；技術(shù)史還不是很成熟，技術(shù)哲學(xué)和技術(shù)社會(huì)學(xué)剛剛處于早期發(fā)展階段。因而，創(chuàng)造性學(xué)術(shù)研究工作仍有很大一塊園地要開拓，一旦有了觸發(fā)因素，涉及到ＳＴＳ的許多問題就會(huì)成為關(guān)心的焦點(diǎn)。
ＳＴＳ的興起
ＳＴＳ所關(guān)心的許多問題，早在３０年代以來的“科學(xué)之社會(huì)研究”（Social Studies of Science）中已經(jīng)個(gè)別地、時(shí)斷時(shí)續(xù)地提出。雖然如此，但只是２０多年前，這些問題才由于兩類因素而開始得到系統(tǒng)地、集中地研究。
一類是６０年代末７０年代初，工業(yè)化國(guó)家中公眾對(duì)環(huán)境惡化問題的意識(shí)突然強(qiáng)烈起來。其中一個(gè)著名標(biāo)志就是卡森（Rachel Carson）的《寂靜的春天》（Silent Spring）這一名作發(fā)表后激起的廣泛響應(yīng)。另一類是此時(shí)反戰(zhàn)或和平運(yùn)動(dòng)的新高漲。這時(shí)在美國(guó)，公眾對(duì)政府的越南戰(zhàn)爭(zhēng)政策的社會(huì)抗議，在寬度和強(qiáng)度上都增加了。在這兩類因素中，科學(xué)和技術(shù)問題都包含在內(nèi)。從有毒的化學(xué)制品廢料的處理、油井鉆塔和油輪溢油、露天剝采礦石，到“橙劑”（有毒的除草劑）、凝固汽油殺傷炸彈等等，許多問題和事件的發(fā)生都被人們不分青紅皂白地算在先進(jìn)的技術(shù)與科學(xué)（以及它們的工作者）的賬上。
日益增長(zhǎng)的公眾對(duì)社會(huì)中科學(xué)技術(shù)的意識(shí)和對(duì)一些科學(xué)技術(shù)的社會(huì)問題的反應(yīng)，迫使工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家當(dāng)局采取了若干措施。在美國(guó)，國(guó)會(huì)通過了１９６９年國(guó)家環(huán)境政策法令，它規(guī)定公共或私人項(xiàng)目在“規(guī)劃許可或國(guó)家撥款或各種國(guó)家特許、許可或資助”進(jìn)行之前要準(zhǔn)備和批準(zhǔn)環(huán)境影響陳述。第二年，隨著建立一個(gè)政府機(jī)構(gòu)——職業(yè)衛(wèi)生與安全署（ＯＨＳＡ）而通過了補(bǔ)充法規(guī)，它規(guī)定保護(hù)工人免受危險(xiǎn)或不衛(wèi)生的工作環(huán)境之害。１９７２年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過了技術(shù)評(píng)估法令，產(chǎn)生一個(gè)機(jī)構(gòu)內(nèi)的技術(shù)評(píng)估辦公室（ＯＴＡ），當(dāng)國(guó)會(huì)議員考慮含有重要科學(xué)或技術(shù)成分的政策問題時(shí)由它負(fù)責(zé)提供有用信息。１９７３年，西方發(fā)達(dá)國(guó)家普遍經(jīng)受了一次因阿拉伯石油聯(lián)合抵制而釀成的“能源危機(jī)”，這個(gè)事件刺激了關(guān)于社會(huì)是否應(yīng)尋求風(fēng)、潮汐、地?zé)?、太陽或其他“軟技術(shù)方法”的能源技術(shù)以便保存能源以及環(huán)境和財(cái)政資源的討論。這場(chǎng)危機(jī)還對(duì)適合第三世界的“相宜技術(shù)”（appr opxiate fechnology）的持續(xù)爭(zhēng)論火上加油，特別是圍繞那些因與石油有關(guān)產(chǎn)品的價(jià)格急劇上漲而受到沉重打擊的種種技術(shù)。簡(jiǎn)單說來，到７０年代初，ＳＴＳ的許多問題已成為社會(huì)和政府普遍關(guān)注焦點(diǎn)。
在學(xué)術(shù)界，這類問題很快形成了ＳＴＳ的題材。一些美國(guó)學(xué)院和大學(xué)學(xué)生們對(duì)政府的越南戰(zhàn)爭(zhēng)政策的抗議運(yùn)動(dòng)，到６０年代末已經(jīng)產(chǎn)生了一種所謂“反技術(shù)心境”。如何正確對(duì)待科學(xué)與技術(shù)，在學(xué)院和大學(xué)中尖銳地提了出來。這個(gè)問題是６０年代末７０年代初影響美國(guó)一些學(xué)院和大學(xué)出現(xiàn)科學(xué)與技術(shù)的社會(huì)關(guān)系的理論綱領(lǐng)的一個(gè)重要因素，盡管不能說是唯一因素。這類理論綱領(lǐng)于１９６９年在康奈爾大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)和石溪的紐約州立大學(xué)相繼出現(xiàn)，接著不久又在麻省理工學(xué)院、華盛頓大學(xué)、密執(zhí)安大學(xué)和斯坦福大學(xué)提出。這就是ＳＴＳ作為一個(gè)新的學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域的開始。
存在和發(fā)展
大約２５年前，那時(shí)人們不免有這樣的顧慮：在幾類突發(fā)性社會(huì)問題刺激下，或者說，在若干實(shí)際的、與科學(xué)技術(shù)有關(guān)的重大社會(huì)事件影響下出現(xiàn)的ＳＴＳ，究竟能維持多久。事實(shí)證明，ＳＴＳ存在下來并獲得發(fā)展。
確實(shí)，最早建立ＳＴＳ研究綱領(lǐng)的那些先驅(qū)者們，其動(dòng)機(jī)是各色各樣的。一些人懷著這樣的意圖，希望把新近的科學(xué)與技術(shù)置于強(qiáng)烈的、有傾向性的批判之下。另一些人則希望用這類綱領(lǐng)來形成一種論壇，即捍衛(wèi)學(xué)院和大學(xué)中現(xiàn)有的科學(xué)、技術(shù)實(shí)踐，包括他們所在的系和實(shí)驗(yàn)室的現(xiàn)有實(shí)踐。有的學(xué)者走得遠(yuǎn)些，認(rèn)為ＳＴＳ這樣的跨學(xué)科研究有可能成為當(dāng)代一體化的大學(xué)生文科教育的一個(gè)新的和重要的模式。學(xué)生的反戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)（像抗議政府的越南戰(zhàn)爭(zhēng)政策）以及由此釀成的校園動(dòng)亂等，也產(chǎn)生了一個(gè)沖擊現(xiàn)有教育要求那樣的副產(chǎn)品，在這情況下，改革課程設(shè)置就提到議事日程上來了。這樣，一些早期的ＳＴＳ學(xué)者和支持者進(jìn)而把跨學(xué)科研究的課程看作是使學(xué)生們的專業(yè)知識(shí)同超出他們主課視界的智力的和社會(huì)的關(guān)心焦點(diǎn)相聯(lián)系的一種刺激方式，而ＳＴＳ課程正好可以適應(yīng)這一需要，為科技時(shí)代的大學(xué)文科教育提供一種革新形式。
現(xiàn)在看來，ＳＴＳ課程的題材可以在２０世紀(jì)末期、甚至在跨越世紀(jì)時(shí)期的大學(xué)課程中填補(bǔ)某種智力空白。自詡為“跨世紀(jì)人才”的今天大學(xué)生們，對(duì)于科學(xué)技術(shù)的認(rèn)識(shí)不能僅僅停留在早期學(xué)者的“知識(shí)就是力量”的籠統(tǒng)信念上，他們還應(yīng)該懂得更多，懂得“社會(huì)中的科學(xué)與技術(shù)”。當(dāng)然，這不會(huì)也不可能一下子就被接受。但是，ＳＴＳ課程能提供一種有價(jià)值的視角，能傳授對(duì)不同部門大學(xué)生主體所需要的技能知識(shí)。有些學(xué)者認(rèn)為。明天的醫(yī)學(xué)、法律、商業(yè)、教育、工程、科學(xué)和新聞等領(lǐng)域的決策者們很可能會(huì)頻繁地面對(duì)各種實(shí)際發(fā)生的ＳＴＳ問題，而今天的ＳＴＳ研究將有助于他們?cè)谖磥砟芨辛Φ刈プ∷鼈儭?br> ６０年代末７０年代初ＳＴＳ在美國(guó)大學(xué)中出現(xiàn)，一開始就受到歡迎。隨著７０年代初主要激發(fā)事件（越南戰(zhàn)爭(zhēng)）的結(jié)束，加上７０年代中期美國(guó)大學(xué)和學(xué)院面臨的預(yù)算問題，許多短命的教育改革也相繼偃旗息鼓，然而，ＳＴＳ存在下來了。到７０年代末，在學(xué)術(shù)界和社會(huì)上兩方面對(duì)ＳＴＳ題材的興趣增加了，那時(shí)，一系列有爭(zhēng)議的科學(xué)技術(shù)發(fā)展，諸如核能、電子計(jì)算機(jī)、遺傳工程和人類自身繁殖與生命延長(zhǎng)的技術(shù)，都提出了令人煩惱的問題，還有一些事件如三海里島核泄漏、國(guó)家防御計(jì)算機(jī)系統(tǒng)失靈和世界上第一個(gè)“試管嬰兒”誕生等等引起的爭(zhēng)端，也要求認(rèn)真的思考。如何使這類討論能夠滿足多層次、經(jīng)常性進(jìn)行的需要，無疑，除了國(guó)會(huì)聽證會(huì)、報(bào)刊與視覺媒體外，大學(xué)的ＳＴＳ課程和學(xué)術(shù)界ＳＴＳ討論會(huì)也是一種很好的場(chǎng)地。
到了８０年代初，無論在社會(huì)上或在學(xué)術(shù)界，已不大有對(duì)科學(xué)技術(shù)本身的異議了。相反，科學(xué)和技術(shù)再次被認(rèn)為是好東西，能在振興經(jīng)濟(jì)中扮演重要角色，許多美國(guó)人特別認(rèn)為科學(xué)技術(shù)是阻止經(jīng)濟(jì)衰退、抗衡日本和其他新興工業(yè)化國(guó)家的各種挑戰(zhàn)的有力工具。不過，即使在這樣一種對(duì)科學(xué)和技術(shù)的積極支持的氣氛中，引起爭(zhēng)議的戰(zhàn)略防御計(jì)劃（“星球大戰(zhàn)”項(xiàng)目）、第一個(gè)人工心臟移植、制造業(yè)部門日益嚴(yán)重的失業(yè)（部分原因是自動(dòng)化技術(shù)設(shè)備的采用）等，仍然是學(xué)術(shù)界內(nèi)外經(jīng)常爭(zhēng)論的題目。８０年代中期，ＳＴＳ得到了新的推動(dòng)，它主要來自慈善基金會(huì)促進(jìn)非理工的學(xué)院和大學(xué)的學(xué)生們基本掌握科學(xué)、技術(shù)與數(shù)學(xué)思考和方法的努力。這個(gè)努力的背后顯然有著雙重促動(dòng)因素：一方面是為了提高科技素質(zhì)，所謂“技術(shù)的讀寫能力”被看作是增強(qiáng)理解技術(shù)和科學(xué)的一個(gè)前提，對(duì)于實(shí)現(xiàn)有意義的參與現(xiàn)時(shí)代民主活動(dòng)它也是重要的東西；另一方面主要著眼于經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略上的考慮，即美國(guó)學(xué)生總的說來數(shù)學(xué)和自然科學(xué)學(xué)習(xí)水平的惡化被認(rèn)為危害了未來美國(guó)的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力。８０年代末９０年代初，ＳＴＳ進(jìn)入了新階段，學(xué)術(shù)界出現(xiàn)了一批較小的但數(shù)量有增長(zhǎng)的在博士層次上專事ＳＴＳ研究的自主綱領(lǐng)和系科。在美國(guó)，這種培養(yǎng)高層次ＳＴＳ研究人才的努力首先在技術(shù)學(xué)院開展，如麻省理工學(xué)院、倫斯萊爾理工學(xué)院、弗吉尼亞理工學(xué)院等。這樣的發(fā)展是否表明ＳＴＳ僅能在專門教育環(huán)境中存在，或者預(yù)示它還會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)展到更多的理工學(xué)院特別是進(jìn)入到世界領(lǐng)頭的著名大學(xué)，仍有待觀察。ＳＴＳ至今還不能說是一個(gè)得到普遍承認(rèn)的、合乎規(guī)定的學(xué)科領(lǐng)域，但這正像存在已久的“科學(xué)技術(shù)研究”（Science and Technology Studies）那樣，作為跨學(xué)科研究或多學(xué)科研究，它正在適應(yīng)當(dāng)代社會(huì)中科學(xué)與技術(shù)力量的發(fā)展與由之引起的社會(huì)變遷的特征相結(jié)合的形勢(shì)，因而很可能成為一個(gè)有生命力的并且很可能持久發(fā)展的新學(xué)科。
ＳＴＳ研究的意義
