行書是繼草書、楷書之后，出現(xiàn)的一種書體。相傳是后漢桓、靈帝時一位書法家劉德升所創(chuàng)，西晉時期的衛(wèi)恒的《四體書勢》里講：“魏初有鐘（繇）、胡（昭）兩家，為行書法，具學(xué)于劉德升。”可惜劉德升沒有留下墨跡。

       什么叫行書呢？簡言之是在楷書的基礎(chǔ)加以小的變化，書寫起來很簡便的書體，故而與楷書相間流行開來。行書是介乎草書和楷書之間的一種書體，它不象草書那樣難寫難認，又不象楷書那樣嚴謹端莊。所以古人說它“非真非草”。它的特點是運用了一定草法，部分地簡化了楷書的筆畫，改變了楷書筆形，草化了楷書的結(jié)構(gòu)?？傊瓤瑫鲃印⒙室?、瀟灑，又比草書易認好寫。

        行書在漢末是伴隨著楷書而產(chǎn)生的一種新的書體，在當(dāng)時，沒有普遍地應(yīng)用。直至?xí)x朝王羲之的出現(xiàn)，才使之盛行起來。

       上文講過，草書、楷書到了王羲之手中才形成最完美的藝術(shù)。行書也不例外，行書到王羲之手中，將它的實用性和藝術(shù)性最完美地結(jié)合起來。從而創(chuàng)立了光照千古的南派行書藝術(shù)，成為書法史上影響最大的一宗。將王羲之奉為“書圣”是當(dāng)之無愧的。王羲之的行書，在他本人各體之中也應(yīng)排在首位。

        王羲之的行書從劉德升、鐘繇一脈傳來，并把行書推到了相當(dāng)成熟的高度。但他留下的真跡不多，多是后人所摹。其行書帖有《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《蘭亭序》、《圣教序》等。其中，《蘭亭序》為王羲之行書的最突出的代表，被歷代稱為天下行書第一?！短m亭序》是東晉穆帝永和九年（353年）三月三日，王羲之和其好友謝安等12人在山陰（今浙江紹興）蘭亭，舉行“祓禊”之會，飲酒賦詩，各抒情懷，匯為《禊帖》。王羲之滿懷激情，筆走龍蛇，為本詩集寫了序文，這就是光照千古的《蘭亭序》。此帖表現(xiàn)了王書法藝術(shù)的最高境界。在用筆上有藏有露，側(cè)筆取勢。遒媚勁健，自然精妙。結(jié)體上變化多姿，匠心獨運，文中20多中“之”字，7個“不”字，雖重復(fù)出現(xiàn)，卻無雷同。章法上則疏密斜正，大小參差，斂放揖讓，承接呼應(yīng)，均極為奇譎。古人稱王羲之的行草如“清風(fēng)出袖，明月入懷”，堪稱絕妙的比喻。可惜這件書林瑰寶，被唐太宗作為殉葬品，埋入昭陵，從此真跡永絕于世。

        王獻之亦極擅行書，其行草代表作有《中秋帖》、《鴨頭九帖》、《新婦地黃湯帖》等。《中秋帖》是“三希之一”。《鴨頭九帖》也是王獻之行書墨跡中的佼佼者。其用筆灑脫流利，與其他帖相比，此帖風(fēng)格明顯不同，極其雅逸，隨意中書寫，而神韻自得。《新婦地黃湯帖》及《廿九日帖》等也是王獻之行書中的上乘之作。用筆秀勁飄灑，靈動宜人。在王氏一門書翰中，還有一件彌足珍貴的墨跡，就是王珣的《后遠帖》。珣為羲之侄，其書法遒麗峭勁，瀟灑流暢，“東晉風(fēng)流，宛然在眼”。清代乾隆帝極珍愛此帖，將其與羲之《快雪時晴帖》、獻之《中秋帖》同藏于養(yǎng)心殿書房，并稱此處為“三希堂”。所謂“三希”就是三件稀世珍寶。該帖是存世最早的行書著名墨跡真本，極是珍貴。其中羲之的《快雪時晴帖》被列為“三希之首”。

       到了唐代，唐太宗李世民尤喜行書，他酷愛王羲之的行書。由于唐太宗的提倡，更加穩(wěn)定了行書在書法史上的地位，尤其是二王體系的行書，籠罩了整個唐代，成為一代風(fēng)范。他本人也是行書的高手，他的代表作品《溫泉銘》，就是學(xué)習(xí)二王典范。此碑也是第一塊將行書運用到碑版上來的刻石。這在行書史上是一大飛躍；也為行書開辟了新的領(lǐng)域。盛唐時，出現(xiàn)了一位書法大家，他將二王行書又推向了一個嶄新的階段。他就是李北海。

        李北海，名邕，字泰和，因任北海太守，人稱“李北海”。他在繼承二王同時，發(fā)揮自己的特點，創(chuàng)立了行楷一路，所謂的“行楷”就是指在楷書的筆畫中溶會行書的筆意，在行書的結(jié)構(gòu)中又吸收了楷書成分。這種字雖早在李北海之先就有過試嘗，但到李北海筆下才真正成熟和統(tǒng)一。當(dāng)時的李陽冰稱贊他為“書中仙手”。 　李北海一生寫字甚勤，有人說他平生書碑有八百多塊，許多名碑都自書自刻。傳世作品有《麓山寺碑》、《云麾將軍李秀碑》、《云麾將軍李思訓(xùn)碑》、《法華寺碑》、《東林寺碑》、《葉有道碑》等等。其中《麓山寺碑》最見風(fēng)神。

         此碑刻者托名黃仙鶴，其實就是李北海自己刻的。后人稱此碑“三絕”：文絕、書絕、刻絕。

         唐代杰出的書法家顏真卿，不僅楷書藝術(shù)博大精深，而且在行書上也有極高的成就。他的行書雄健剛強、氣勢磅礴，不追求雕琢之氣，而滲透他那剛正的性格、豪放熾熱的情感。其著名行書作品有《祭侄稿》、《爭座位帖》、《劉中使帖》等。字體挺拔、氣骨情真，為歷代書家所頌。宋代米芾號稱《爭座位帖》為顏書第一。元人鮮于樞把《祭侄稿》評為天下第二行書，有人將此帖同王羲之《蘭亭序》并列為世之“雙璧”。

         行書到了宋代，出現(xiàn)了新的面目。書法家往往借助書法來表現(xiàn)個人的學(xué)識、個性和懷抱。所以古人評及宋人書法說“宋人尚意”。能代表宋代風(fēng)格要推舉“宋四家”。宋四家指的是蘇軾、黃庭堅、米芾和蔡襄。

         蘇軾，字子瞻，號東坡居士，他學(xué)識淵博，在古文、詩詞、書法、繪畫等方面都取得相當(dāng)輝煌的成就，可以說他是歷史上少有的天才。他在書法上主張師化自然，所以他的作品中有一種天真爛漫之氣。代表作品有：《天際烏云帖》、《寒食帖》、《赤壁賦》、《杜甫榿木詩帖》等等。以《寒食帖》為世人所重。

         黃庭堅，字魯直，號山谷道人、涪翁。他出自蘇軾之門，而與蘇軾齊名，世稱“蘇黃”。他也具備多方才能，他的書法追求迭宕態(tài)勢，他的字“中宮斂結(jié)，長筆四展”。特點是中部較緊實縝密，外圍較開拓寬博。代表作品有：《松風(fēng)閣詩》、《幽蘭賦》等。

         米芾，字元章，他的號很多，常見有襄陽漫士，海岳外史。他在書法上的造詣，應(yīng)居宋四家之首，最善臨古，據(jù)說傳世二王墨跡，不少是他摹制的。代表作品有：《蜀素帖》、《苕溪帖》、《方圓庵記》等；其中《蜀素帖》最能代表其風(fēng)格。全篇氣韻高古，奔放瀟灑，結(jié)字奇?zhèn)?，翩翩若飛，用筆凌厲痛快，有人將它奉為“宋代第一行書”并非虛譽。

          蔡襄，字君謨，他的行書主要以平和蘊藉見稱，宗法顏真卿、虞世南，清秀圓潤之中帶有一種妍麗之質(zhì)。米芾評他的書法說：“蔡襄如少年女子、體態(tài)嬌嬈，行步緩慢，多飾繁華。”代表作品有：《蔡襄自書詩帖》、《謝郎帖》、《離都帖》等。

         行書在元朝，如同楷書一樣，還是要首推趙孟頫。趙孟頫的行書，一掃兩宋書壇。，獨標(biāo)晉唐風(fēng)神。他對《蘭亭序》深有研究，他的臨本可入晉唐之室，他也深得李北海之神髓。無論知書與否，見到趙孟兆頁的行書，無不稱絕。他的代表作品有《蘭亭十三跋》、《凈土祠》、《洛神賦》、《中峰和尚寺》、《心經(jīng)》等等，我們可舉《心經(jīng)》以瞻其風(fēng)彩，此帖是他中年的作品，流麗娟秀，字字可愛。

        明代文征明以行書見長，他的行書作品主要有《文信國詩》、《滿江紅》、《赤壁賦》、《行書心經(jīng)》、《滕王閣序》等。其行書用筆，法度精嚴，極少失度現(xiàn)象，中、側(cè)鋒運用自然得當(dāng)，深得筆勢勁健之妙。

        明代董其昌，最為世人所推崇的，是他的行書。他的行書，靈秀天然，少有雕琢；墨色清潤閑淡；結(jié)字奇宕瀟灑，章法寬綽而不凋疏。董其昌的行書傳世甚多，代表作有《書宋詞冊》等。

         清代的傅山、王鐸、鄭板橋、何紹基都是行書大家。傅山行書圓轉(zhuǎn)自如，天真爛漫；王鐸的行書氣勢連貫，節(jié)奏強烈；鄭板橋的行書隸、楷參半，間行、間草。何紹基的行書宗法顏真卿的《爭座位帖》和《裴將軍詩》，卓然自成一家，世有“何全之說”。