普洱茶的生命歷程，這里是就狹義而言，指普洱茶成型后開(kāi)始，那段漫長(zhǎng)的陳化過(guò)程。普洱茶與其它許多茶類(lèi)不同的是，它必須要有一段貯存的歷史過(guò)程(普洱綠茶除外)。自然走過(guò)的歷史，才能表現(xiàn)其真實(shí)性。普洱茶必須自然地從歷史歲月走出來(lái)，才能展現(xiàn)它的真實(shí)性。其真性就是自然新鮮。如何品出普洱茶的新鮮呢？

    1、從香氣辨別　　普洱熟茶因?yàn)槭墙?jīng)過(guò)渥堆，所以會(huì)產(chǎn)生一股熟味。一般只有十年陳期以?xún)?nèi)的干倉(cāng)熟茶(依傳統(tǒng)說(shuō)法，未曾霉變過(guò)的茶品為干倉(cāng)茶)，可以從型茶表面聞出一股熟茶味。約在十年至二十年左右，那股表面熟茶味已經(jīng)消失，則可從茶湯中感覺(jué)出熟味香。一九七三年間由緊茶的材料改做成的第一批熟磚茶，稱(chēng)之為「73厚磚茶」，至今已經(jīng)二十多年了，無(wú)論從型茶或茶湯，都再也沒(méi)有熟味感覺(jué)，卻有一股「沉香」。沉香是由熟味，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期干倉(cāng)陳化而轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和沉香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。

　　2、從湯色辨別　　干倉(cāng)的普洱生茶茶湯是栗紅色，接近重火烏龍茶湯色，即使是陳年的生茶，比如已經(jīng)有八、九十歷史的龍馬牌同慶老號(hào)普洱茶，它的茶湯顏色只略比五十年的紅印普洱圓茶的茶湯深一些。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。所以在現(xiàn)代的茶種分類(lèi)中，將普洱茶列為黑茶類(lèi)，是因普洱熟茶的湯色有關(guān)的。
3、從葉底辨別　　干倉(cāng)的普洱生茶葉底呈栗色至深栗色，和臺(tái)灣的東方美人茶葉底顏色很相似。葉條質(zhì)地飽滿(mǎn)柔軟，充滿(mǎn)新鮮感。一泡同慶老普洱茶的葉底，可以顯現(xiàn)出百年前那種新鮮活力。普洱熟茶的葉底多半呈現(xiàn)暗栗或黑色，葉條質(zhì)地干瘦老硬。如果是發(fā)酵較重的，會(huì)有明顯炭化，像被烈火燒烤過(guò)。有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離，有如將干葉子長(zhǎng)期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時(shí)間不長(zhǎng)，發(fā)酵程度不重，葉底也會(huì)非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作程序中，譬如茶菁揉捻后，無(wú)法立即干燥，延誤了較長(zhǎng)時(shí)間，葉底也會(huì)呈現(xiàn)深褐色，湯色也會(huì)比較濃而暗，跟只是輕度發(fā)酵匯堆過(guò)的熟茶是一樣的。

怎樣保存普洱茶
喜陳年飲品及食品者應(yīng)皆知，不論存紅酒、泡藥酒、釀陳梅，材料與制作重要，但存藏更是關(guān)鍵，不同的環(huán)境與容器，對(duì)其品等高下之影響不可忽視。所以上上品的陳年普洱茶決非只要茶材優(yōu)、制作佳，而隨意放在一般環(huán)境之通風(fēng)處可得。就個(gè)人經(jīng)驗(yàn)歸納此存茶五要：恒溫、恒濕、不見(jiàn)光、無(wú)雜味、喜熱鬧。上上品之陳年普洱茶，除茶材與制作講究外，更要有和緩的后發(fā)酵存藏。故前三要皆為此。存茶者皆知，適當(dāng)?shù)臏囟扰c濕度對(duì)茶的重要性，但卻常忽略了穩(wěn)定的溫度與濕度更有助于和緩的后發(fā)酵，光線(xiàn)當(dāng)然也不能被輕忽，與前二要理同。

普洱茶古茶山與茶品
    1、六大茶山：勐海山、南糯山、倚邦山、邦葳山、易武山、班章山、攸樂(lè)山，為云南古代六大茶山。
　　2、內(nèi)飛：1950年之前的“古董茶”內(nèi)通常都有一張糯米紙，印上名稱(chēng)，就是“內(nèi)飛”。
　　3、印級(jí)茶：也就是包裝紙上，“茶”字以不同顏色標(biāo)示，紅印為第一批，綠印為第二批，黃印為第三批。
　　4、干倉(cāng)：指通風(fēng)、干燥及清潔的普洱茶存放倉(cāng)庫(kù)，其存放的普洱茶葉為自然發(fā)酵，發(fā)酵期較長(zhǎng)。
　　5、濕倉(cāng)：通常指放置普洱茶較潮濕的地方，如地下室、地窖，以加快其發(fā)酵的時(shí)間和速度。
　  6、號(hào)級(jí)茶餅：為辨別茶餅、茶葉年代、級(jí)別、生產(chǎn)廠的編號(hào)，如：8582餅為（前兩位數(shù)85為85年出品，第三位數(shù)8為8級(jí)茶，最后一位數(shù)2為勐海茶廠的代號(hào)），茶廠代號(hào)：1、昆明茶廠，2、勐海茶廠3、為下關(guān)茶廠。
7、鐵 餅：壓制得比較厚實(shí)、堅(jiān)硬的茶餅叫鐵餅，和相應(yīng)的“火燒餅”等同為工藝流程上的名稱(chēng)。
　　8、中茶牌：茶餅的外紙正面標(biāo)志為8個(gè)“中”字圍繞著“茶”字，為中國(guó)土產(chǎn)畜牧進(jìn)出口公司云南茶葉分公司商標(biāo)。
　　9、大益餅：云南西雙版納勐海茶廠商標(biāo)，“大”字中間有個(gè)反白色的“益”字，根據(jù)不同級(jí)別和年限分有不同顏色的商標(biāo)，如“紅印”“藍(lán)印”“黃印”等。
　　10、普洱散茶：制茶過(guò)程中未經(jīng)過(guò)緊壓成型，茶葉狀為散條型的普洱茶為散茶。
七子餅茶：扁平圓盤(pán)狀，其中七子餅每塊凈重375克，每七個(gè)為一筒，每筒重2500克，故名七子餅。
　　11、磚茶：長(zhǎng)方形或正方形，250克—1000克居多，制成這種形狀主要是為了便于運(yùn)送。
　　12、沱茶：形狀跟飯碗一般大小，每個(gè)凈重100克、250克，現(xiàn)在還有迷你小沱茶每個(gè)凈重2克—5克。
　　13、金瓜貢茶：壓制成大小不等的半瓜形，從100克到數(shù)百斤均有。
　　14、千兩茶：壓制成大小不等的緊壓條型，每條茶條重量都比較重（最小的條茶都有100斤左右），故名：千兩茶。
    15、廣云貢餅：除云南省外，廣東省也生產(chǎn)少量的普洱茶，有部分所用的茶青調(diào)撥自云南省，而部分則是廣東省所生產(chǎn)的茶青，也稱(chēng)之為“廣東餅”。大部分廣東餅的普洱茶，在60年代后都是用廣東的茶青或云南茶青和廣東的茶青拼配后制成餅，故名：廣云貢。
　  16、紀(jì)念餅（磚、沱）：為紀(jì)念某個(gè)事件所特別制作的小批量茶葉，帶有相應(yīng)編號(hào)和證書(shū)，較有名氣的如：西雙版納傣族自治州成立50周年紀(jì)念茶。
普洱茶是原產(chǎn)于滇南瀾滄江流域，以云南大葉種茶樹(shù)鮮葉為原料，經(jīng)殺青——揉捻——曬干加工而成的曬青毛茶為原料，蒸壓成型的各種緊壓茶，或以大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)后發(fā)酵工藝加工成的各種普洱緊茶和普洱散茶。云南農(nóng)大的趙龍飛等教授的一份普洱茶實(shí)驗(yàn)論文下的定義是：普洱茶是以云南大葉種茶制成的曬青毛茶作為原料，經(jīng)潮水、渥堆、陳化及干燥工藝工序等再加工而成的后發(fā)酵茶?？梢?jiàn)，普洱茶是獨(dú)特工藝技術(shù)加工的后發(fā)酵特種茶類(lèi)，在綠、青、黃、白、紅、黑六大茶產(chǎn)品中屬黑茶類(lèi)。外形條索粗壯肥大完整，色澤褐紅；湯色栗紅明亮，散發(fā)獨(dú)特陳香，葉底褐紅色，滋味醇厚回甜。有學(xué)者將優(yōu)質(zhì)普洱茶的滋味特點(diǎn)概括為：甘、醇、順、滑、活、厚、漿；產(chǎn)地環(huán)境、陳化年限不同，則香氣各異，優(yōu)者有：蘭香、樟香、荷香、棗香，其中又以“蘭香”為最上乘。

注：從普洱茶產(chǎn)生以來(lái)，人們就從不同的角度、使用不同的方法加以考究。歡迎發(fā)表意見(jiàn)和看法。
蘭香、樟香、荷香、棗香的來(lái)源：
荷香：通常產(chǎn)生在輕發(fā)酵芽茶入輕倉(cāng)（宮廷和高級(jí)熟散茶等，如“金針白蓮”等）
棗香：粗老葉，輕倉(cāng)（如8592，部分所謂“文革磚”）
樟香：即使重倉(cāng)也要好幾年才會(huì)出現(xiàn)，輕倉(cāng)則需要年頭更久
參香：長(zhǎng)期重倉(cāng)后，因茶葉內(nèi)涵物質(zhì)消耗殆盡，極度木質(zhì)化、炭化的味道
蘭香：輕至中度倉(cāng)都可以產(chǎn)生，不過(guò)，通常應(yīng)該不用來(lái)描述熟茶
正常生產(chǎn)并干凈存儲(chǔ)的熟茶，年代久了，轉(zhuǎn)化情況為：渥隊(duì)堆味消退（3-4年）--熟味減弱，舌面產(chǎn)生涼感（約10年）--咽喉涼氣。至于味道，沒(méi)有入過(guò)倉(cāng)的老熟茶很干澀，沒(méi)有特殊香氣，不好喝。所以除一兩年內(nèi)新制茶外，世面上幾乎所有熟散茶、緊壓茶都是入倉(cāng)茶。選購(gòu)憑口感就可以了，不必太在意年份。同一類(lèi)型的茶，5年倉(cāng)和10年、15年的，口感差異實(shí)在不大。