記者 李國訓

最貴的網(wǎng)絡游戲是什么？

答案讓人出乎意料：不是網(wǎng)易的“西游系列”，也不是九城的《魔獸世界》，而是史玉柱打造的免費網(wǎng)游《征途》。最近，一篇在網(wǎng)上頗為流傳的文章更把《征途》視為“中國十大燒錢網(wǎng)絡游戲”之首！

免費網(wǎng)絡游戲反而更燒錢，這多少有些諷刺意味。越來越多的玩家都抱怨說，免費網(wǎng)游不僅名不副實，而且還是一個“無底洞”，易進難出。

但對于網(wǎng)游廠商而言，這種模式卻意味著新的發(fā)財之道。在過去一年，無論是始作俑者盛大，還是后來居上的史玉柱、金山公司，都借助免費游戲賺了個盆滿缽滿。

免費網(wǎng)游靠什么賺得如此暴利？這種模式的出現(xiàn)，對于中國網(wǎng)游產(chǎn)業(yè)而言是否意味著進步？它的功過該如何評說？種種話題，由此引起了業(yè)內(nèi)人士的廣泛關注。

免費網(wǎng)游泛濫

無論如何，這種模式賺錢速度之快令人咋舌。

一份來自某網(wǎng)游公司的數(shù)據(jù)顯示，以一款平均在線十萬人的網(wǎng)游為例，傳統(tǒng)的點卡計費模式可以做到人均消費3-4元/天，月收入約達1000萬元；而免費網(wǎng)游模式收費好的則可以做到人均消費5元/天，月收入達1500萬元。

借助免費網(wǎng)游復興的盛大無疑是個最好的例子。2005年底，盛大率先將旗下兩款老牌游戲《傳奇2》和《夢幻國度》改為免費模式，揭開了國內(nèi)免費網(wǎng)游的先河。此后四個季度，盛大的凈營收分別為4260萬美元、5070萬美、5520萬美元、6030萬美元。除了第一季度由于剛轉(zhuǎn)型有所震蕩外，其他季度收入都呈直線上升趨勢。

靠著《征途》這款免費游戲，從保健品行業(yè)跳槽游戲業(yè)不足一年的史玉柱，也儼然成為了網(wǎng)游市場的風云人物。據(jù)悉，《征途》在線人數(shù)甚至打破了盛大《傳奇》的紀錄，達到68萬人，并號稱月贏利達850萬元美金。

運營免費網(wǎng)游《水滸Q傳》的金山公司也對運營狀況感到滿意。盡管他們以商業(yè)機密為由沒有公布具體數(shù)據(jù)。但《財經(jīng)時報》從其研發(fā)伙伴火石公司獲悉，在該游戲在線人數(shù)峰值達到40萬后，火石曾兩次給研發(fā)人員頒發(fā)了總額為80萬元的獎金。

同樣成功的還有光宇華夏的《問道》，這款免費游戲也成為光宇華夏的主要利潤來源。

在這些榜樣的帶領下，免費網(wǎng)游模式如今已泛濫成災，至少從數(shù)量上看，免費模式已經(jīng)取代傳統(tǒng)網(wǎng)游模式，成為了網(wǎng)游市場的主流。

據(jù)新聞出版總署音像電子和網(wǎng)絡出版管理司寇曉偉副司長介紹，去年投入運營的數(shù)百款網(wǎng)絡游戲中，84%均采用了免費模式，這些免費游戲所獲得的收入占整個網(wǎng)絡游戲市場收入的60%左右。

而最新的數(shù)據(jù)則顯示，2007年1月份即有30余款采用免費模式運營的網(wǎng)絡游戲進入測試期。2月、3月也有超過20款免費網(wǎng)游產(chǎn)品列隊上市。

金山公司總裁兼CEO雷軍認為，收費網(wǎng)游模式已是大勢所趨。在傳統(tǒng)收費運營模式下，游戲在線人數(shù)在達到峰值后會出現(xiàn)回落、震蕩，并最終趨于穩(wěn)定。而采用免費模式后，游戲在線人數(shù)曲線達到第一個臨界點后，依然會持續(xù)走高并趨于穩(wěn)定。因此免費網(wǎng)游模式的優(yōu)勢非常顯著。這也是眾多廠商選擇免費網(wǎng)游的原因所在。