博物怪才東方朔
　　樂隱鍵耕
　　
　　西漢辭賦家東方朔（前154~前93年），字曼倩，平原郡厭次縣（今山東惠民縣）人。東方朔本姓張，父張夷，字少平，二百歲時(shí)還顏若童子。張夷死后，妻田氏寡居，夢太白星臨其上，因而懷孕，嘆息道：“無夫而妊，人將棄我。”就搬家到代國都城（今河北蔚縣）的東方里。五月初一的早上，田氏生下了一個(gè)男孩，她就以所居里名為兒子的姓氏，而名為朔。另一說，東方朔出生三日后田氏死了，鄰母收養(yǎng)之，當(dāng)時(shí)東方始明，因面以“東方”為姓氏。
　　漢武帝劉徹剛剛即位，征召天下方正賢良、文學(xué)材力之士，待遇甚優(yōu)。東方朔上書自薦，高自稱譽(yù)，武帝很欣賞他，令他待詔于公車（公車是漢代官署名，主管臣民上書皇帝的事情）。因東方朔善于射覆（古時(shí)一種猜物游戲，亦往往用以占卜），武帝以東方朔為常侍郎，遂得愛幸。
　　漢武帝時(shí)出現(xiàn)過獨(dú)腳鶴，人們都不知道它是什么鳥，感到很奇怪。東方朔對武帝說：“這就是《山海經(jīng)》中所說的畢方鳥。”人們一驗(yàn)證，果然是這樣。于是，漢武帝命令朝廷大臣都讀《山海經(jīng)》。《山海經(jīng)》是伯翳所著，西漢劉向按次序編輯并作序。伯翳也叫伯益?！渡袝氛f：“益典朕虞。”（伯益的《山海經(jīng)》讓我快樂。）伯益曾跟隨大禹治水，踏遍了九州山川河海的奇異之處，就寫成了《山海經(jīng)》。
　　漢武帝有一次到甘泉宮去，在路上看到一種蟲子，是紅色的，頭目牙齒耳鼻都有，隨從都不知道它是什么東西。武帝就把東方朔叫來，叫他辨認(rèn)。東方朔回答：“這蟲名叫‘怪哉’。從前秦朝時(shí)拘系無辜，平民百姓都愁怨不已，仰首嘆息道：‘怪哉！怪哉！’百姓的嘆息感動(dòng)了上天，上天憤怒了，就生出了這種蟲子，名叫‘怪哉’。此地必定是秦朝的監(jiān)獄所在地。”武帝就叫人查對地圖，果然。武帝又問；“那怎么除去這種蟲子呢？”東方朔回答：“凡是憂愁得酒就解，故以酒浸這種蟲子，它就會消亡。”武帝叫人把蟲放在酒中，一會兒，蟲子果然靡散了。
　　漢武帝曾到上林苑游玩，看到了一棵好樹，問東方朔這是什么樹。東方朔回答：“這樹名善哉。”漢武帝暗地里叫人識別了這棵樹。幾年后漢武帝又問東方朔這是什么樹，可這次東方朔卻回答：“這樹名瞿所。”漢武帝立即說：“東方朔欺騙我好久了。樹名前后不同，這是何故？”東方朔說：“大的叫馬，小的叫駒；大的叫雞，小的叫雛；大的叫牛，小的叫犢；人小時(shí)候叫兒，長大后就叫老。這棵樹過去叫它善哉，現(xiàn)在叫它瞿所。長少死生，萬物敗成，忌有定數(shù)？”漢武帝大笑。
　　上林苑曾獻(xiàn)給漢武帝棗子，漢武帝用手杖連續(xù)兩次擊打未央宮前殿門檻，“叱叱”大聲叫喊，并說道：“東方朔快過來，快過來，你知道這筐中裝的是什么東西嗎？”東方朔回答：“這是上林苑獻(xiàn)給陛下的棗子，共有四十九枚。”漢武帝問：“你是怎么知道的？”東方朔回答：“呼叫微臣的人，是‘上’也；用手杖擊打門檻兩下，是兩木‘林’也；‘來來’，是‘棗（棗）’也；‘叱叱’，是‘四十九’也。”漢武帝大笑，賜給東方朔十匹帛。
　　郭舍人曾對東方朔說：“我想向您請教一件事。‘客從東方，且歌且行。不從門入，逾我垣墻。游戲中庭，上入殿堂。擊之拍之，死者穰穰。格斗而死，主人不傷。’這是什么東西？”東方朔回答：“利啄細(xì)身，晝匿出昏，嗜肉惡燈，指掌所捫。臣朔愚戇，名之曰蚊。”
　　有一次，漢武帝與近臣在未央殿舉行宴會，忽然聽到有人說：“老臣冒死自陳。”武帝看到屋梁上有一老翁，長只八九寸，拄著手杖，彎著腰行走。老翁緣著屋柱而下，丟下手杖，向武帝叩首，默而不言。之后，老翁仰頭看殿屋，俯指武帝的腳，忽然又不見了。東方朔對武帝說：“這老翁名叫‘藻居’，是水木之精，春天居在幽林，冬天潛入深河。如今陛下在大興宮室，斬伐了他的居處，故他特向陛下訴說。他仰視宮殿，是訴說陛下侵犯了他的居所；他俯身指著陛下的腳，是希望陛下的宮殿止于此，不要加大規(guī)模了。”武帝便停止造宮殿了。沒過多久，武帝巡幸河都，聽到水底有樂聲。一會兒，梁上老翁及幾個(gè)年輕人穿著漂亮的衣服凌波而出，衣服都沒沾濕。武帝問老翁：“水底樂聲是你奏的嗎？”老翁回答：“老臣以前昧死向陛下訴說，幸蒙陛下施恩，止息斧斤，我的居宅得以保全，不勝歡喜，故私相慶樂。”說完，老翁向武帝獻(xiàn)上一紫螺殼，狀如牛脂。武帝說：“朕昏昧，不識君，東方生識君。君可以吳寶送給東方生。”老翁便叫一年輕人入水取寶。一會兒功夫，年輕人捧著一顆一寸大的珍珠出來了。武帝把玩了好久，問東方朔：“你怎么知道這是洞穴之寶？”東方朔回答：“河底有洞穴之寶。”武帝便賜錢五十萬給東方朔以換取其珍珠。
　　建元三年（前138年），因奏《泰階》之事，漢武帝便拜東方朔為太中大夫給事中，賜黃金百斤。東方朔曾經(jīng)喝醉了酒，入殿中，竟然在大殿中小便，有人劾奏他這是大不敬。漢武帝下詔廢免他為庶人，待詔于宦者署。后復(fù)為中郎，賜帛百匹。東方朔雖詼諧談笑，然而常常觀察顏色，直言切諫，武帝常用之。東方朔官至太中大夫，后為侍郎，與枚皋、郭舍人俱在武帝左右。東方朔娶神君姒宛若為小妻，生子三人。東方朔原有集2卷，久佚，明人張溥編有《東方太中集》。