目前京杭運河通航河段為山東濟寧至杭州三堡船閘883公里，全線共有17個梯級，35座船閘，江北段可通航一千噸級船舶，江南段可通航五百噸級船舶。

　　2005年，京杭運河蘇北段、蘇南段貨運量分別達1.25億噸、1.65億噸，貨運周轉(zhuǎn)量分別達290億噸公里、120億噸公里，其中蘇南段運量相當(dāng)于五條滬寧鐵路的貨運量。

　　目前京杭運河沿線已形成徐州、無錫、蘇州、杭州等四個年吞吐量達三千萬噸以上的內(nèi)河大港。據(jù)預(yù)測，2020年京杭運河貨運量將達到2.8億噸。

　　據(jù)交通部水運司航道處有關(guān)負(fù)責(zé)人指出，造成京杭運河堵航的主要原因是運量的快速增長與航道通過能力的嚴(yán)重不足，水文、氣象和船型等因素使堵航現(xiàn)象進一步加劇。

　　這名官員說，為改善貨運量急劇增加導(dǎo)致通航能力不足的問題，中國交通部已經(jīng)發(fā)布了相關(guān)管理辦法，力圖減少違章航行、亂停亂靠的現(xiàn)象，提高航道通過能力。

　　據(jù)悉，中國交通部計劃于2010年前，加快嚴(yán)重堵航航段、通航能力不足的航段、長江三角洲地區(qū)部分分流航道的建設(shè)，緩解堵航狀況。運河沿線各省份也重視運河航道建設(shè)。預(yù)計到2010年，京杭運河的通過能力將提高40%，堵航壓力將明顯緩解。

　　在“十一五”期間，山東省將投資人民幣14.7億續(xù)建京杭大運河濟寧至東平段。這段運河是中國政府規(guī)劃的“一縱三橫”內(nèi)河航運通道中“一縱”的重要組成，將利用南水北調(diào)河道進行航道建設(shè)。

　　“十一五”期間，浙江省則將投入六十多億元改造京杭大運河浙江段航道，通過拓寬、挖深、改道等工程，使通航標(biāo)準(zhǔn)從現(xiàn)在的四級提高到三級，也就是從五百噸級的通航能力提高到一千噸級。

　　此外，江蘇省交通廳也已宣布，江蘇計劃五年內(nèi)斥資一百億元用于京杭運河江蘇段的整治，使這條古老運河成為“水上高速（公路）”。