當全世界都聚焦在AI之時，曾經(jīng)站在舞臺中央的元宇宙似乎從主角變成了配角，不過一眾科技巨頭從來都不會把雞蛋只放在一個籃子里，AI和元宇宙他們都不想錯過。日前在祭出Gemini 2.0以狙擊OpenAI的同時，谷歌方面宣布推出面向虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實和混合現(xiàn)實場景的全新操作系統(tǒng)Android XR。

據(jù)谷歌方面聲稱，Android XR融合了他們多年來在人工智能（AI）、增強現(xiàn)實（AR）和虛擬現(xiàn)實（VR）領(lǐng)域的技術(shù)積累，將為下一代計算設(shè)備提供支持。旨在支持未來的頭戴設(shè)備和智能眼鏡，幫助用戶重新定義“觀看”的方式，使得他們能夠隨時在虛擬和現(xiàn)實世界之間自如切換，并享受全新的沉浸式體驗。

作為一個尚處于PPT階段的操作系統(tǒng)，谷歌這次發(fā)布Android XR是面向開發(fā)者的預(yù)覽版本。其中，谷歌的第一方應(yīng)用YouTube、Google TV、Google Photos、Google Maps已經(jīng)實現(xiàn)了所謂的“空間化”，并且他們還承諾Google Play Store中的Android應(yīng)用將默認支持Android XR。不過至于第三方Android XR應(yīng)用具體如何運作，與智能手機上的App有何不同等細節(jié)，目前還處于混沌之中。

關(guān)于Android XR，目前唯一確定的是首發(fā)硬件將會是代號為“Project Moohan”的三星頭顯，其預(yù)計將于明年上市。即便如今有著蘋果Vision Pro的前車之鑒，谷歌在XR賽道依然相當“頭鐵”。其實蘋果方面在Vision Pro正式發(fā)售前，就已經(jīng)開始邀請開發(fā)者共襄盛舉，然而絕大多數(shù)開發(fā)者興趣缺缺，甚至Netflix、YouTube更是禁止應(yīng)用在Vision Pro上運行。

根據(jù)蘋果第三方應(yīng)用商店Setapp不久前發(fā)布的年度開發(fā)者調(diào)查報告顯示，僅有3%的開發(fā)者正在為Vision Pro開發(fā)全新的應(yīng)用，35%的開發(fā)者表示完全沒有為其開發(fā)應(yīng)用的計劃。其實開發(fā)者對于Vision Pro頗為冷淡的原因很簡單，畢竟后者現(xiàn)在賣得不好，用戶基礎(chǔ)過于薄弱，以至于為visionOS開發(fā)應(yīng)用還缺乏性價比。

當年iOS、Android恰恰走的是一條截然相反的道路，是先有iPhone 4、HTC Dream等機型在全球的熱賣，才有后續(xù)開發(fā)者的蜂擁而至，為iOS和Android打造App。再加上，當年那些為Windows Phone冒風險的開發(fā)者，被微軟方面在Windows Phone 7.5升級Windows Phone 8的檔口背刺，更是加劇了他們對于一款全新操作系統(tǒng)的“戒心”。

所以蘋果不能讓開發(fā)者為前途未卜的visionOS下注，谷歌自然也做不到讓開發(fā)者成為Android XR的開路先鋒，如今“不見兔子不撒鷹”的開發(fā)者儼然成為了一切新操作系統(tǒng)最大的敵人。可偏偏在XR賽道，目前已經(jīng)存在一個讓開發(fā)者可以掘金的生態(tài)，那就是Meta的Horizon OS。

此前在今年春季，Meta方面宣布以Quest軟件平臺為基礎(chǔ)打造Horizon OS、并向第三方開放。從Oculus Quest到Meta Quest，Meta在XR賽道耕耘了超過十年時間，特別是在疫情期間亮相的Quest2，更是取得了累計銷量接近1500萬臺的優(yōu)異成績。既有歷史積累、又有現(xiàn)實成績，就使得Horizon OS對于有志于開發(fā)XR應(yīng)用的開發(fā)者而言，吸引力不要太強。

換而言之，現(xiàn)階段的Android XR似乎更像是一個“占位符”，用來表示谷歌沒有對XR失去興趣。當下XR賽道面臨的最大問題是用戶逐漸已經(jīng)失去了新鮮感，畢竟這是一個早在2017年就迎來“元年”，結(jié)果到了2024年依然稚嫩的行業(yè)。就像我們此前討論Vioion Pro銷量不佳時，將后者遇到的困境歸結(jié)于“先有雞，還是先有蛋”一樣。

開發(fā)者希望先看到數(shù)量可觀的用戶群體，而蘋果方面則希望開發(fā)者先做大內(nèi)容生態(tài)來吸引用戶。那么用戶的態(tài)度呢？其實許多用戶早已對增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實等高大上的概念祛魅，畢竟對新事物感興趣的人可能七八年前就體驗過VR/AR。至于Meta的Quest 2，更像是一個特定時期誕生的特例，幾乎不具備可復(fù)制性，后續(xù)產(chǎn)品Quest 3沒能達到同樣的高度無疑就是明證。

既然指望驅(qū)使開發(fā)者不現(xiàn)實，那么有沒有一個能填補XR硬件缺乏應(yīng)用的手段呢？谷歌方面其實也給出了答案，除了讓Android XR面向頭顯設(shè)備之外，還計劃在未來支持智能眼鏡。谷歌希望Android XR智能眼鏡能成為智能手機的外接屏幕，從而在日常使用中提供幫助。

毫無疑問，Android XR支持智能眼鏡可謂是一步妙棋，作為介于智能手機和XR頭顯的中間態(tài)產(chǎn)物，智能眼鏡既有未來感，也能直接使用現(xiàn)有的應(yīng)用。蘋果并不是沒有嘗試過直接把App Store上的應(yīng)用接入VisionOS，但實際體驗就一言難盡了，畢竟現(xiàn)有的智能手機App都是為2D的屏幕開發(fā)，遇到3D空間難免就有些水土不服。

這個問題谷歌方面其實也很棘手，但好在它的合作伙伴高通有辦法解決。去年夏季，高通方面為驍龍Spaces推出了一個名為Dual Render Fusion（雙渲染融合）的功能，允許開發(fā)者輕松地將其2D應(yīng)用擴展成3D體驗，實現(xiàn)了一款A(yù)pp在手機與AR眼鏡的無縫流轉(zhuǎn)。或許正是有了Dual Render Fusion的幫助，谷歌才敢于宣稱Android應(yīng)用將默認就支持Android XR。

在確保了用戶上手即可體驗海量內(nèi)容之后，或許就是失去先發(fā)優(yōu)勢的Android XR能夠彎道超車的底氣。

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